Castelfidardo (pirofregata corazzata)

Castelfidardo
LaCastelfidardoormeggiata aNapoli.
Descrizione generale
Tipo	pirofregatacorazzata
Classe	Regina Maria Pia
Proprietà	Regia Marina
Costruttori	Gounin & Guibert,Saint Nazaire
Impostazione	27 luglio 1862
Varo	1º agosto 1863
Entrata in servizio	1º maggio 1864
Radiazione	4 dicembre 1910
Destino finale	demolita
Caratteristiche generali
Dislocamento	carico normale 4192 t pieno carico 4580 t
Lunghezza	(tra le perpendicolari) 76 m (fuori tutto) 81,8m
Larghezza	15,16m
Pescaggio	6,35m
Propulsione	8 caldaie rettangolari 1 motrice alternativa a vapore potenza2125-2924HP 1 elica armamento velicoa navegoletta(successivamente abrigantino a palo)
Velocità	12,1nodi(22,41km/h)
Autonomia	2600mna 10
Equipaggio	21 ufficiali e 463 sottufficiali e marinai (permanente effettivo) 1920 uomini (di complemento)
Armamento
Artiglieria	4 pezzi lisci da 200mm(72 libbre) 23 pezzi rigati da 164mm(32 libbre)
Corazzatura	120 mm (cintura) 110 mm (batteria) 110 mm (ridotto)
dati presi principalmente daMarina Militare,BetasomeAgenziabozzo
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LaCastelfidardoè stata unapirofregatacorazzatadellaRegia Marina.

Caratteristiche e costruzione

Progettata e costruita neicantierifrancesi diSaint Nazairedietro ordinazione della Regia Marina, la nave,impostatanel 1862, vennevaratanel 1863 e completata unannodopo.Appartenente ad unaclasse di quattro unità,laCastelfidardoera una pirofregata acorazzacompleta (che si estendeva due metri al disopra dellalinea di galleggiamento,sino alpontedicoperta,ed un metro e mezzo al disotto di essa) eridottacentrale, munita, oltre che di un poderosoarmamentodi 26cannonida 164 e 200 mm, di un massicciosperonedi tre metri dilunghezza.Alla prova dei fatti le navi della classe Regina Maria Pia si rivelarono delle buone unità, le uniche, nella Regia Marina, in grado di misurarsi con le corazzateaustroungariche.

Storia operativa

I primi anni e la terza guerra d'indipendenza

Nel 1865 la nave, al comando delcapitano di vascelloEmilio Faà di Bruno,venne assegnata alla Squadra d'Evoluzione di stanza nelTirrenomeridionale.Tra i suoi primi compiti figurò una missionediplomaticaaBiserta,durante la quale Faà di Bruno risolse una controversia tra ipescatoridicoralloitaliani ed i tunisini, venendo per questo premiato dalBeydiTripolicon la Gran Croce dell'Ordine di Nahan Iftihar.Nel maggio 1865 la fregata, insieme al resto della squadra, venne inviata adAlgeria rendere omaggio aNapoleone III.

Nel 1866, con lo scoppio dellaterza guerra d'indipendenza,laCastelfidardo,con un nuovo comandante, venne assegnata alla III Squadra Navale dell'Armata d'Operazioni, destinata all'Adriatico.Essendo stata consegnata da poco, tuttavia, la nave non aveva ancora unequipaggiocompleto: come riferì il comandante dell'armata, ammiraglio Persano, il 30 maggio, allaCastelfidardo,così come alla gemellaAncona,mancavano i due terzi deisottufficialie 159 dei 160 cannonieri previsti.Nelmattinodel 21 giugno 1866 la corazzata, insieme al resto della squadra, salpò daTarantoalla volta diAncona,dove giunse quattro giorni più tardi, nelpomeriggiodel 25 giugno.Nel portomarchigianole navi fecero rifornimento dicarbone,poi, all'alba del 26 giugno, l'avvisoa ruoteEsploratoreavvistò una formazione navale austro-ungarica (6 navi corazzate, 4cannoniereadelicae due avvisi a ruote) e l'ammiraglioCarlo Pellion di Persano,comandante dell'armata navale, decise di uscire con tutte le navi in grado di partire: le uniche a poter immediatamente salpare furono laCastelfidardoe le gemelleRegina Maria PiaeSan Martino,che presero il mare insieme all’Esploratore,su cui si era imbarcato lo stesso Persano.A questa formazione si aggiunsero poi alla spicciolata anche le pirocannonierecorazzatePalestroeVarese,le pirofregate corazzatePrincipe di CarignanoedAncona,quest'ultima gemella dellaCastelfidardo,e le pirocorvette corazzateFormidabileeTerribile.Verso le 6.30 le due formazioni giunsero in vista, e laRegina Maria Pia,giunse ad avere a tiro l'avviso a ruote austroungaricoKaiserin Elizabeth(inviato dal comandante austroungarico, ilviceammiraglioWilhelm von Tegetthoff,in avanscoperta), anche se non aprì il fuoco dietro ordine di Persano, che riteneva che la nave potesse ritrovarsi a doversi scontrare da sola con l'interaflottaaustroungarica.A quel punto, comunque, l'ammiraglio Tegetthoff decise di non darebattagliae si ritirò, e Persano, viste le precarie condizioni delle nove corazzate che aveva potuto far salpare, non lo inseguì.Durante la permanenza ad Ancona laCastelfidardocompletò il proprio armamento imbarcando venticannonida 160 mm, un paio dei quali provenienti daldepositodiartiglieriadiNapolied i rimanenti prelevati dalle navi inlegnodella II Squadra.

Dall'8 al 12 luglio la flotta italiana fu incrocieradiguerranell'Adriatico, senza tuttavia incontrare forze navali nemiche.

Nel primopomeriggiodel 16 luglio l'armata salpò da Ancona diretta a Lissa, dove di progettava di sbarcare.LaCastelfidardoprese ilmarein formazione con le pirofregate corazzateAncona,sua nave gemella, ePrincipe di Carignano(ammiraglia delcontrammiraglioGiovanni Vacca,comandante la III Squadra): questo gruppo aveva il compito dibombardarelefortificazionidiPorto Comisasull'isola di Lissa,ove si progettava disbarcare.Nella fattispecie, laCastelfidardoe laPrincipe di Carignanobombardarono labatteriaMagnaremi, mentre l’Anconaprese sotto il suo tiro la batteria Perlic.Il bombardamento, iniziato tra le 11 e le 11.30 del 18 luglio, continuò per circa due ore con risultati molto modesti, giustificati da Vacca con la presenza di una batteria precedentemente non rilevata, che avrebbe potuto sbarrare l'ingresso dellarada,vanificando ogni tentativo di sbarco (giustificazione poco plausibile, in quanto come luogo principale dello sbarco non era stato scelto Porto Comisa, ma Porto Manego, mentre avrebbe avuto la sua utilità, comeazione diversiva,continuare a tenere impegnate le truppe stanziate a Porto Comisa), e con l'eccessiva altezza (di molto sopravvalutata: Vacca parlò di una batteria sita a 700 metri, mentre la cima più elevata dell'isolanon raggiungeva i 600) delle batterie.Dopo aver cessato il fuoco, le tre navi di Vacca raggiunsero dapprima la II Squadra a Porto Manego,poi, verso le cinque delpomeriggio,si unirono alladivisioneRiboty (pirofregate corazzateRe di PortogalloeRegina Maria Pia,pirocorvettacorazzataTerribile,cannonieracorazzataVarese) e le supportarono nelle operazioni di bombardamento contro le fortificazioni ad ovest diPorto San Giorgio,operazioni che terminarono altramonto.Nellaseratadel 18 luglio l'ammiraglio Persano dispose che laCastelfidardo,unitamente allaSan Martino,penetrasse nel porto, ma essendo ormai le sei di sera ed i cannonieri sfiniti, Persano decise di rimandare l'attacco all'indomani.

Il 19 luglioCastelfidardo,AnconaePrincipe di Carignanobombardarono, insieme alle fregate in legno della II Squadra, i forti esterni di Porto San Giorgio, poi Vacca ricevette l'ordine di portarsi con le sue navi, rinforzate dalla pirocorvetta corazzataFormidabile,all'interno dell'insenaturadi Porto San Giorgio, in modo da poter definitivamente annientare le batterie della Madonna e della torre Wellington, uniche rimase intatte.Vacca eseguì l'ordine e le quattro corazzate smantellarono con il loro tiro una delle batterie, poi l'ammiraglio, ritenendo che lo spazio fosse troppo ristretto per potermanovrare(valutazione errata: in quello stesso spazio, dopo la battaglia di Lissa, si sarebbero infatti radunate senza problemi le 26 unità della flotta austroungarica) decise di ritirarsi e portò le tre navi della III Squadra fuori dalporto,abbandonandovi la solaFormidabile,che, pur battendosi con valore, non riuscì, da sola, ad annientare completamente le batterie rimanenti, subendo invece pesantidanni.Nel corso dei bombardamenti del 18 e 19 luglio laCastelfidardosparò complessivamente circa 1.000 colpi.

Alle 7.50 delmattinodel 20 luglio, mentre si facevano i preparativi per lo sbarco sull'isola (in quel momento laCastelfidardo,afflitta daavarieallemacchinee presa a rimorchio mentre veniva riparata,si trovava insieme la III Squadra davanti a Porto San Giorgio, in preparazione delle operazioni finali di bombardamento), sopraggiunse la squadra navaleaustroungaricaagli ordini del viceammiraglio Wilhelm von Tegetthoff: ebbe così inizio labattaglia di Lissa,conclusasi con una drammatica sconfitta della flotta italiana. Riparate le avarie, laCastelfidardosi posizionò tra laPrincipe di Carignano(in testa) e l’Ancona(in coda), mentre questa formazione, la prima delle tre formate (le altre due erano la II e la III Divisione della I Squadra, in seconda e terza posizione) dalla flotta delle corazzate italiane, che si era disposta inlinea di fila,dirigeva verso nord/nordest, contro la flotta austro-ungarica.Lavelocitàassunta dalla III Squadra era di 11 nodi, eccessiva rispetto a quella assunta dai gruppi che seguivano (rispettivamente 9 ed 8 nodi per la II e III Divisione), con unità lente od in avaria, e favorì, unitamente alla perdita di tempo causata dal trasbordo dell'ammiraglio Persano dalla pirofregata corazzataRe d’Italiaall'arieteAffondatore,l'aprirsi di un varco di 1500 metri tra l’Anconae laRe d'Italia.Tra le 10.43e le undici le tre navi di Vacca doppiarono la direttrice di marcia ed iniziarono a sparare contro la prima formazione di Tegetthoff (sette unità corazzate), cessando però quasi subito perché troppo lontane: mentre le pirofregate corazzate austroungaricheKaiser Max,SalamanderedHabsburgaprivano a loro volta il fuoco come reazione, la III Squadra iniziò un'ampiavirataverso sinistra.Questa manovra portò in sostanza le navi della III Squadra ad essere tagliate fuori dalcombattimento,mentre le sette corazzate austroungariche si scontrarono con le quattro italiane della II Divisione, che si vennero così a trovare in inferiorità numerica.Il gruppo Vacca, ridotto a due unità dall'iniziativa del comandante dell’Ancona,che si era separato dalle altre due unità per portare la proprianaveal combattimento, ultimò la virata solo versomezzogiorno,quando ormai era passata la fase cruciale della battaglia.Alla III Squadra, che si era venuta a trovare alle spalle delle corazzate italiane che avevano spezzato l'accerchiamento, si erano unite tutte queste unità (ad eccezione dell’Affondatore), portando così la sua consistenza ad otto navi.L'ammiraglio Vacca, assunto temporaneamente il comando, fece disporre le navi in linea di fila e diresse a bassa velocità verso la flotta nemica.Ad un certo punto, tuttavia, laPrincipe di Carignano,nave ammiraglia di Vacca, invertì larottaed iniziò ad allontanarsi dal campo di battaglia, imitata da tutte le altre.Sopraggiunse quindi l’Affondatore,con a bordo l'ammiraglio Persano, che diresse verso laflottaaustroungarica ed ordinò di attaccare, sottolineando che «ogni bastimento che non combatte non è al suo posto»: tuttavia solo laRe di Portogalloeseguì tale ordine, rientrando però nei ranghi quando il comandante Riboty, vedendo che era l'unico ad eseguire tale manovra, ritenne di essere in errore.La flotta italiana rimase ad incrociare sul posto sino asera,quando Persano ordinò infine di rientrare ad Ancona: la battaglia era finita.

L'attività in Mediterraneo e Mar Rosso e gli ultimi anni

Successivamente a Lissa laCastelfidardonon partecipò più ad operazioni di rilievo. Operò sia lungo lecosteitalianeche nellecolonie.

Ad inizio novembre del 1869 laCastelfidardo,che stava riportando dalCairoaTarantol'ammiraglioAmedeo di Savoia, duca d’Aosta,insieme alla moglieMaria Vittoria dal Pozzo della Cisternaed al figlioEmanuele Filiberto di Savoia-Aosta,venne colta, mentre era innavigazioneal largo diZacintocon mare mosso, dallo scoppio di unacaldaia,che provocò un violento incendio: perirono nella sciagura tredici membri dell'equipaggio, mentre 35 rimasero feriti.L'equipaggio, diretto da Amedeo d'Aosta (anche Maria Vittoria partecipò alle operazioni di soccorso dei feriti), riuscì ad estinguere le fiamme ed a condurre in salvo la nave, giungendo inPuglial'indomani.

I lavori di riparazione, che comportarono anche la sostituzione delle caldaie, si svolsero aNapolitra il 10 novembre 1869 e l'8 settembre 1870.Successivamente la nave subì altri periodi di lavori per manutenzione o radicale rimodernamento, tutti aLa Spezia:tra il 1872 ed il 1874, dal 26 ottobre 1882 al 21 febbraio 1884 e dal 1º gennaio 1889 all'agosto 1890.Nei lavori del 1872-1874venne eliminata l'alberatura velica,sostituita da duealberidi tipo militare, provvisti dicoffeda combattimento (già in precedenza l'alberatura, da navegoletta,era stata modificata divenendo dabrigantino a palo).Nel corso delle varie fasi di lavori subì inoltre diverse e radicali modifiche anche l'armamento.

Negli ultimi mesi del 1881 laCastelfidardovenne inviata, insieme all'arieteAffondatoreed all'avvisoMarcantonio Colonna,alCairo,inEgitto,dov'erano in corso disordini nazionalistici.La situazione degenerò poi in motixenofobiche, l'11 giugno 1882, condussero all'uccisione di diversi occidentali, tra cui anche alcuni italiani, adAlessandria d'Egitto,cosa che provocò la fuga dei cittadini stranieri a bordo dellenavi da guerraoccidentaliormeggiatein porto.LaCastelfidardo,che si trovava aPorto Saidal comando del capitano di vascello Giovanni Uberti, tornò ad Alessandria e prese a bordo i cittadini italiani fuggiti sulle unità da guerra presenti.Dato che questa cifra era salita rapidamente a 2.000, il comandante Uberti decise di mantenere sulla fregata solo il personale delconsolatocon le relative famiglie, mentre gli altri vennero sistemati su cinquemercantiliitaliani (ilpiroscafoDrepanoe quattrovelieri) appositamente noleggiati.

Il 19 gennaio 1885 laCastelfidardosalpò da Napoli insieme alla pirofregata corazzataPrincipe Amedeo(nave ammiraglia), all'incrociatoreAmerigo Vespucci,alla pirofregataGaribaldied agli avvisiMessaggiereeVedetta,per trasportare e sbarcare aMassauaun reparto di 800 uomini (quattrocompagniedibersaglieried una diartiglieria,oltre a reparti delGeniozappatori e della sussistenza) al comando delcolonnelloTancredi Saletta:dopo un viaggio travagliato (durante il quale laPrincipe Amedeos'incagliò al largo diPorto Said), le navi giunsero nel portoeritreoil 4 febbraio 1885 e lo occuparono immediatamente, senza incontrare resistenza da parte dei 400 militariegizianidel presidio.

Unità più longeva della sua classe, laCastelfidardonegli ultimi anni venne usata come nave scuola torpedinieri.Radiata il 4 dicembre 1910, dopo oltre 46 anni e mezzo di servizio,venne avviata allademolizione.

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