Chiesa ortodossa copta

Chiesa ortodossa copta
Classificazione	Ortodossa
Orientamento	Chiesa noncalcedonese
Associazione	Chiese ortodosse orientali
Diffusione	Egitto,EtiopiaeEritrea
Rito	copto
Primate	Papa di AlessandriaTeodoro II
Sede	Alessandria d'Egitto
Struttura organizzativa	episcopale
Separazioni	Chiesa ortodossa etiopica
Fedeli	Tra 15 e 18 milioni
Altri nomi	Chiesa copta
Sito ufficiale	copticorthodox.church/it/

La cattedrale di San Marco al Cairo, sede dei papi copti dal 1971.

LaChiesa ortodossa copta,o più comunementeChiesa copta,è una chiesa cristianaortodossamiafisita(impropriamente dettamonofisita,definizione non accettata né dai copti né dagli etiopi). Fa parte delleChiese ortodosse orientali.

L'organo supremo di governo è il Santo Sinodo, che è presieduto dalPatriarca,che ha la residenza al Cairo. Il Patriarca di Alessandria si avvale del titolo diPapa copto dell'Egitto.Dopo più di quarant'anni di ministero diShenouda III,deceduto il 17 marzo 2012, oggi il Papa èTeodoro II,che si è insediato il 18 novembre 2012 alCairo.

Nel corso delXVIII secolouna parte della chiesa copta è passata incomunionecon ilPapadiRoma,ed oggi sussiste sotto il nome diChiesa cattolica copta.

Aspetti generali

Liturgia

La lingua liturgica è ilcopto.Lacelebrazione eucaristicaè simile aquella occidentale,ma le due liturgie si sono evolute differentemente in alcune sezioni, per influenza degli altri riti orientali.

Diffusione

La Chiesa copta è erede del millenariomonachesimoegiziano, di cui mantiene ancora le antiche istituzioni monastiche, ed è sede di istituzioni teologiche e accademiche, con una presenza diffusa in una diaspora a livello mondiale. Il censimento del1986dichiara 3.300.000 copti, ossia l'8% degli egiziani. Il PEW Research Center nel 2011 ha citato un sondaggio condotto su 16 000 donne egiziane, tra le quali il 5% si è dichiarata cristiana, ma evidenzia la possibilità che il dato sia in realtà una sottostima a causa delle discriminazioni e degli attentati di cui è vittima la comunità.Per laSanta Sedei copti costituirebbero fra il 6 e l'8% della popolazione,mentre altre fonti quantificano nel 10% la presenza copta in Egitto.

Cristologia

Laconcezione di Cristodella Chiesa copta si distingue da quella deinestorianie deimonofisitiveri e propri. Ancora oggi i copti amano definirsi "miafisiti",in quanto professano l'unità del Cristo secondo la formula proclamata daSan Cirillo di Alessandria(370 ca - 444): "una sola natura incarnata di Dio il Verbo". Per i copti, la divinità di Cristo e la sua umanità dimorano in lui in un'unità perfetta formando una natura unita, un'essenza, una sostanza ed un'esistenza indissolubile. Questo è ciò che la Chiesa Copta ha sempre ritenuto di affermare, sia in passato che oggi.

La dottrina di San Cirillo venne approvata alconcilio di Efeso(431), il terzo della cristianità. Nella professione di fede si affermò "l'unione perfetta della divinità e dell'umanità di Cristo". Al successivoConcilio di Calcedonia(quarto concilio ecumenico, 451) fu adottata laDefinizionedelle "due nature in Cristo". La Chiesa copta la rigettò per i seguenti motivi:

• I Copti credono in due nature, “umana” e “divina”, che sono unite in una senza “mescolanza, senza confusione, e senza alterazione”.Queste due nature “non si separarono nemmeno per un attimo o un battito di ciglia”;
• IlTomus ad FlavianumdiPapa San Leone Irigetta le teorie diEutichioe conferma che l'umanità di Cristo fu reale. Egli scese nel mondo e visse tra gli uomini. La Chiesa copta concorda, ma ilTomusconsiste di tre affermazioni, le stesse che alcuni padri conciliari (del Concilio di Calcedonia) hanno respinto perché rivelano una mentalitànestoriana;
• Il Concilio di Calcedonia:

adottò ilTomuse lo inserì tra i documenti ufficiali. In Egitto molti credenti furono martirizzati per non averlo voluto sottoscrivere. Agli occhi dei non calcedonesi, l'accettazione delTomuscome documento di fede rappresenta unvulnusal Concilio;

ignorò tutte le formule tradizionali della Chiesa, che dimostrano l'unicità della Persona di Cristo come "una natura di due nature" e "una natura del Verbo incarnato".

Nonostante la proclamata adesione alCredo niceno,al Concilio di Calcedonia la Chiesa copta è stata definita "monofisita" (dottrina che afferma che Cristo ha solo una natura, quella divina, e non due, quella umana insieme alla divina) e da allora non è più in comunione con le chiese latina e greca.

Il Papa copto e i vescovi

La Chiesa copta ortodossa ha un proprioPapa,attualmenteTeodoro II(Tawadros), che è in carica dal 18 novembre 2012 come 118º patriarca dalla predicazione disan Marco.Il 4 novembre 2012 il suo nome è stato estratto a sorte da un bambino, la cui mano si dice sia guidata dal volere di Dio, al termine di una lunga liturgia nella cattedrale del Cairo. Come il Papa di Roma per l'antico Patriarcato d'Occidente, cioè l'attualeChiesa cattolica,è il successore diSan Pietro,così il Papa di Alessandria è il successore di San Marco. Per un'antica tradizione, ivescovidella Chiesa copta possono provenire solo dal "clero nero", cioè dai monaci, ai quali è richiesto ilcelibato,come in tutti gli altri Patriarcati ortodossi orientali, dove il clero secolare è in genere sposato.

Storia

La Chiesa copta fu fondata in Egitto nelI secolo.Il nome deriva dalla parola con cui gliantichi greciindicavano il popolo egiziano autoctono:Aigyptioi,passata attraverso l'arabogipte divenuta poiqibt.La Chiesa copta ha origine dalla predicazione di san Marco, che scrisse il suo Vangelo nel I secolo e portò il cristianesimo in Egitto (regnante a Roma l'imperatoreNerone).

I primi monaci copti vissero inEgittodurante ilIV secolo,molti di loro morirono comemartiri. IlIVe ilV secolofurono caratterizzati dalla lotta tra le varie dottrinecristologiche.I cristiani si divisero circa la natura di Cristo: gli ariani accentuavano la natura "umana"; i nestoriani, pur considerando Cristo sia uomo che Dio, affermavano che le due nature non erano contemporanee.

NelV secolo,tra il 431 e il 451, si consumò lo scisma della Chiesa copta dalla Chiesa latina e greca. AlConcilio di Efeso(431) le cinque grandi Chiese Madri (Gerusalemme, Alessandria, Roma, Antiochia e Costantinopoli) si erano trovate d'accordo nello stabilire “un'unione perfetta della divinità e dell'umanità di Cristo”. Al Concilio di Calcedonia (451), invece, fu adottata la formula delle “due nature in Cristo”. La Chiesa di Alessandria rifiutò questa definizione, seguita dalle chiese:apostolica armena,ortodossa siriacaeortodossa d'Etiopiae (da quando faceva parte della Chiesa siriaca)Chiesa ortodossa siriaca del Malankara.Queste chiese sono rimaste fedeli ai concili precedenti; per questo motivo vengono anche chiamate "pre-calcedonesi".

La Chiesa copta è stata una delle Chiese a soffrire di più dell'avanzataarabanelNordafrica.Nonostante la legislazioneislamicapermettesse alle "religioni del Libro", cioècristiani,ebreiezoroastriani,di professare la propria fede, assegnando ai fedeli di altre religioni lo status didhimmi,di fatto impediva le conversioni dall'islam al Cristianesimo, o il matrimonio di donne musulmane con cristiani.

Dopo ilconcilio Vaticano II,Chiesa cattolicae Chiesa copta hanno iniziato un cammino ecumenico di dialogo. Questo ha portato nel 1973 al primo incontro, dopo quindici secoli, trapapa Paolo VIe il patriarca dei coptipapa Shenuda III.Insieme decisero di iniziare un dialogo teologico, il cui frutto principale è stata la dichiarazione comune del 10 maggio 1973,formalizzata poi, dopo l'approvazione del Santo Sinodo della Chiesa copta ortodossa e dopo ulteriori approfondimenti, da una nuova dichiarazione tra delegazioni, avvenuta il 12 febbraio 1988 (la Chiesa cattolica era allora guidata daPapa San Giovanni Paolo II), che esprime un accordo ufficiale sullacristologia.La dichiarazione comune sulla fede cristologica mette fine a secoli di incomprensione e di reciproca diffidenza. Così i due pontefici si esprimono:

«Crediamo che il Nostro Signore, Dio e Salvatore Gesù Cristo, il Verbo Incarnato è perfetto nella Sua Divinità e perfetto nella Sua Umanità. Ha reso la Sua Umanità una con la Sua Divinità senza mescolanza, commistione o confusione. La Sua Divinità non è stata separata dalla Sua Umanità neanche per un momento o per un batter d'occhio. Al contempoanatemizziamola dottrina di Nestorio e di Eutiche.»

(Dichiarazione comune del 12 febbraio 1988)

In Egitto

Timoteo II di Alessandria,grazie a monaci cristiani egiziani, chiamati in araboqubt(copti) (dal greco[e]gýpt[ikos]), fu il fondatore della Chiesa egizia miafisita, detta appunto Chiesa copta.

Ilmiafisismoadottato dai copti rifiutava il concetto espresso daEutichedi fusione tra le due nature, divina e umana, diGesù,per favorire un'unione come tra corpo e anima, denominatamiafisismo.

Tra il 484 e il 519, nel periodo delloscisma acacianovoluto dalpatriarca di CostantinopoliAcacio,il miafisismo si rafforzò in Egitto, grazie soprattutto aPietro Mongo,vescovo d'Alessandriae successore di Eluro, che accettò l'Enotico,il documento di compromesso (poi fallito) tra cattolici e monofisiti, voluto dall'imperatoreZenone(474-475 e 476-491).

Negli anni successivi i copti considerarono gliArabicome liberatori durante la loro lotta con i bizantini. I rapporti col potere arabo-islamicosono segnati dall'alternanza tra momenti di maggiore tolleranza e fasi di persecuzione religiosa.

In Etiopia

Intorno al 356 il vescovoFrumenziocontribuì a convertire alcristianesimol'Etiopia. La religione cristiana in Etiopia, in principio, trovò resistenze da parte dei locali, ma nelVI secoloriscosse sempre maggior successo con l'arrivo dei “Nove Santi”, monaci miafisiti che fuggivano dalle persecuzioni. Dal 640 la Chiesa d'Etiopia fu legata a quella copta egiziana e così rimase fino al 1948. NelXVII secolo,con ilnegusSusenyos, ci fu un forte avvicinamento allaChiesa cattolica,che durò fino al 1632.

L'ultimo sovrano d'EtiopiaHailé Selassié(imperatore dal 1930 al 1936 e dal 1941 al 1974) riorganizzò la Chiesa d'Etiopia, rendendola autocefala rispetto alla Chiesa copta egiziana e facendola diventare Chiesa di Stato Tawahedo. Da allora la Chiesa non è più definibile copta ma Ortodossa Tawahedo. L'Abuna Basilios,il primo patriarca, fu eletto nel 1959 e gli successe l'Abuna Tewophilosnel 1971 (questi venne ucciso dalla giunta militare marxista). I successori furonoTekle Haymanot,l'Abuna Merkoriose l'Abuna Paulos(i primi due non vennero riconosciuti dal sinodo della Chiesa copta).

La Chiesa risente di diversi influssi delcredo ebraico,tra cui lacirconcisione,la festività settimanale del sabato, la separazione della carne in pura e impura, e la presenza dell'Arca dell'AlleanzaadAxum.

Oggi la Chiesa d'Etiopia è la più estesa delle chiese pre-calcedonichee i suoi credenti sono circa 36 milioni, in Etiopia e altrove. Il termine Tewahido vuol dire, in lingua Ge'ez "l'essere che si è fatto uno", rifacendosi alla dottrina teologica miafisita.

In Eritrea

La più giovane tra le chiese orientali ortodosse è la Chiesa Eritrea Ortodossa Tewahedo, sorta nel1993,dopo il raggiungimento dell'indipendenza dell'Eritrea dall'Etiopia. Anche se persistono ancora forti contrasti legati agli sconvolgimenti politici in cui la chiesa Etiopica si è trovata coinvolta, le due chiese sono in comunione tra loro.
Il patriarca dal2007è l'Abuna Dioskoros;la Chiesa conta circa due milioni di fedeli che vivono in Eritrea, Europa e Nord America.

Calendario copto

Ilcalendario copto,chiamato anche calendario alessandrino, è utilizzato dalla Chiesa copta ortodossa in Egitto e in Etiopia. Tale calendario deriva dall'antico calendario egiziano: esso venne riformato al tempo diTolomeo III(Decreto di Canopo,238 a.C.) con l'introduzione del sesto giorno epagomenale ogni quattro anni (in pratica una compensazione come quella dell'anno bisestile); tuttavia tale riforma venne messa in pratica solo nel25 a.C.,quando l'imperatore romanoAugustoriformò formalmente il calendario egiziano, tenendolo da quel momento in poi in sincronia con ilcalendario giuliano.Il calendario copto corrisponde al calendario egiziano così rinnovato.

Seguendo il calendario egiziano viene mantenuta la suddivisione in trestagionidella durata di quattro mesi ciascuna. Le tre stagioni sono commemorate da preghiere speciali della liturgia copta e tale suddivisione è mantenuta oggi da molti contadini che vi riconoscono le varie stagioni dell'agricoltura. Oltre ai "normali" 12 mesi di 30 giorni, il calendario prevede anche un "mese" intercalare alla fine dell'anno, della durata di cinque o sei giorni (in base all'anno bisestile). Gli anni e i mesi coincidono con quelli del calendario etiopico, ma hanno nomi diversi.

L'anno inizia il 29 agosto delcalendario giuliano,che al giorno d'oggi coincide con l'11 settembre nelcalendario gregoriano.Il computo degli anni parte dal284,anno in cui divenne imperatore romanoDiocleziano,il cui regno fu segnato da torture e persecuzioni di massa nei confronti dei cristiani, specialmente in Egitto; per questo l'abbreviazione che accompagna l'anno copto è "A.M." (Annum Martyrum, anno dei martiri).

I copti in Italia

La Chiesa Copta Ortodossa, che nel territorio nazionaleitalianoha trovato un ambientecristianofavorevole e non antagonista, mostra una grande energia e vitalità. Le comunità copte italiane svolgono, oltre a una profonda vita pastorale, centrata sull'esperienza delmonachesimodeldeserto,anche attività per il mutuo supporto e aiuto deicredentinellavita socialee familiare. I primi a stabilirsi sul territorio italiano sono stati i fedeli della chiesa Etiope, dopo l'indipendenza nel 1991, distinta al suo interno con la chiesa copta ortodossa Eritrea. A Roma e Milano esistono chiese attive dagli anni 1980 con celebrazioni inLingua ge'ez.

Si calcola che i fedeli copti inItaliaoggisiano circa 70.000, la maggior parte dei quali sono concentrati inFriuli-Venezia Giulia,nella zona diAquileia.Tale presenza si è resa visibile sin dalla metà deglianni settanta,periodo in cui sono cominciate le celebrazioni e leattività pastoralicon grande vigore. Daglianni ottantasi è notevolmente incrementata la popolazione copta aMilanoe dintorni, tanto che nell'area metropolitana esistono diverseparrocchieregolarmente funzionanti e molto frequentate, e altre sedi parrocchiali e comunità in formazione. Oggi inItaliaesistono due Diocesi: quella diMilano,guidata dal 12 novembre 2017 dal vescovoAnba Antonio,abate del Monastero Anba Shenouda diLacchiarellaediscepolodelMetropolitaAnba Kirollos deceduto improvvisamente il 14 agosto2017,e quella diRoma,guidata dal vescovo Anba Barnaba.

Nel 2023 è stata inaugurata, pressoVenezia,la grandeChiesa copta di Campalto.

Bibliografia

In italiano

• CANNUYER, Christian,I Copti,trad. it., Interlogos, Schio (Vicenza) 1994.
• DOUGLAS, Swannie, curatore del sito eresie.it e della voce "Monofisismo e Chiese orientali ortodosse"
• Jorge J. F. Sangrador,Il Vangelo in Egitto,Ed. San Paolo, Cinisello Balsamo, 2000.
• Efthalia Rentetzi,L'arte cristiana in Egitto,in “O Odigos. Rivista dell'Istituto di Teologia Ecumenica San Nicola”, Bari 2008 (n. aprile-giugno), pp. 21–26.
• Etiopia. Un Cristianesimo africano,a cura di Paolo Borruso, introduzione di Andrea Riccardi, Leonardo International, Milano, 2011
• Vittorio Ianari (a cura di),I cristiani d'Egitto nella vita e negli scritti di Matta el Meskin,Morcelliana, Brescia, 2013
• Christine Chaillot,Vita e spiritualità delle chiese ortodosse orientali,Cinisello Balsamo, San Paolo, 2014,ISBN978-88-215-9013-9,SBNIT\ICCU\MOD\1641175.

In altre lingue

• (EN) CERNY, Jaroslav Cerný and GROLL, Sarah Israelit,A Late Egyptian Grammar,Biblical Institude Press, Rome, 1984
• (EN) CRUM, W. E.,Coptic Dictionary,Oxford University Press, New York. 1939, 2000
• (DE) GERHARDS, A., BRAKMANN, H.,Die koptische Kirche,Kohlhammer, Stoccarda, 1994
• (DE)Wolfgang Kosack:Der koptische HeiligenkalenderDeutsch - Koptisch - Arabisch nach den besten Quellen neu bearbeitet und vollständig herausgegeben mit Index Sanctorum koptischer Heiliger, Index der Namen auf Koptisch, Koptische Patriarchenliste, Geografische Liste. Christoph Brunner, Berlin 2012,ISBN 978-3-9524018-4-2.
• Wolfgang Kosack:Novum Testamentum Coptice.Neues Testament, Bohairisch, ediert von Wolfgang Kosack. Novum Testamentum, Bohairice, curavit Wolfgang Kosack. / Wolfgang Kosack.neue Ausgabe, Christoph Brunner, Basel 2014.ISBN 978-3-906206-04-2.
• (EN) LAMBDIN,Thomas O.,Introduction to Sahidic Coptic,Mercer University Press. Macon
• (FR) PEETERS, Vergote. Peeters,Grammaire Copte,Leuven, 1992
• (EN) SMITH, Richard,A concise Coptic-English lexicon SBL resources for biblical study
• (FR) VALOGNES, Jean-Pierre,Vie et mort des Chrétiens d'Orient,Fayard, Parigi, 1994
• (FR) ZAKI, Magdi Sami,Histoire des coptes d'Égypte,Éd. de Paris, Versailles, 2005

Voci correlate

• Copti
• Patriarchi di Alessandria
• Papi della Chiesa ortodossa copta
• Clemente Alessandrino
• Scuola di Alessandria
• Origene di Alessandria
• San Pacomio
• Paolo di Tebe
• Antonio abate
• Caterina d'Alessandria
• Atanasio di Alessandria
• Macario il Grande
• Bishoi di Nitria
• Nitria
• Wadi el-Natrun
• Monastero di San Paolo eremita
• Monastero di Sant'Antonio
• Croce copta
• Chiesa cattolica copta
• Museo copto del Cairo
• Chiesa Sospesa

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Collegamenti esterni

• (AR)Sito ufficiale della Chiesa ortodossa copta,sucopticorthodox.church.
• Sito ufficiale della Diocesi Copta di Milano,sudiocesicoptamilano.com.
• Sito ufficiale della Diocesi Copta di Roma,sudcoroma.it.
• «Chiesa copta». La voce nelDizionario di Storia,2010, sito "Treccani, la cultura italiana",sutreccani.it.
• (AR,EN)Sito ufficiale di Sua Santità Shenouda III,suCopticPope.org.URL consultato il 21 novembre 2018(archiviato dall'url originaleil 9 marzo 2018).
• (EN)Encyclopedia Coptica,sucoptic.net.
• (EN)Coptic Heritage,sucopticheritage.org.
• (EN)Sito del Museo Copto Egiziano di Archeologia,sucopticmuseum.gov.eg.URL consultato il 14 aprile 2006(archiviato dall'url originaleil 14 aprile 2006).