Colonia penale

Bagno penale a Portoferraio,dipinto diTelemaco Signorini,1890 circa

Unacolonia penale(anchebagno penale)è unacoloniausata per trattenere prigionieri che generalmente vengono costretti ai lavori forzati. L'impero britannico,per esempio, ha in passato ridotto molte regioni dell'Australiaa colonie penali.

Storia

Diversi Stati utilizzarono tale tipologia di insediamenti; ad esempio, l'Impero britannicoha utilizzato in passato diverse zone delNord Americacome colonie penali. Soprattutto laprovincia della Georgiaera stata designata come colonia penale. I colpevoli venivano trasportati da commercianti privati e all'arrivo nelle colonie erano assegnati ai proprietari delle piantagioni. Si stima che circa 50.000 condannati britannici siano stati inviati nelle colonie americane, rappresentando circa un quarto di tutti gli immigrati britannici delXVIII secolo.

In seguito allaguerra d'indipendenza americana,l'Impero britannico iniziò a utilizzare zone dell'Australiacome colonie penali.Alcune di queste furono l'isola Norfolk,laTerra di Van Diemene ilNuovo Galles del Sud.I sostenitori dellaHome Ruleirlandeseo delleTrade Unions(martiri di Tolpuddle) furono condannati al trasporto penale (il trattamento duro iniziava già durante la lunga navigazione) nelle colonie australiane.

Altre colonie penali britanniche furono istituite inIndia,tra cui due delle più tristemente celebri erano nelle isoleAndamanee aHijli.

Caratteristiche

Il regime di prigionia e didetenzionerisultava molto duro e includeva spesso punizioni fisiche; molti prigionieri morivano per la durezza del trattamento, perdenutrizioneo per malattie causate da negligenze mediche e dalle scarse condizioni igieniche. Il sistema penale coloniale era utilizzato per prevenire eventuali fughe e per scoraggiare altri crimini una volta che la pena dei condannati fosse conclusa. Le colonie penali di solito erano localizzate in terre di frontiera, specialmente in luoghi inospitali, dove il lavoro svolto dai prigionieri risultava molto vantaggioso per le economie locali.

Strutture famose

LaFranciainviava i criminali in colonie penali tropicali. L'Isola del Diavolo,nellaGuyana francese,tra il 1852 e il 1939 ospitò falsari e altri criminali, mentre laNuova Caledonia,inMelanesia,accolse dissidenti come icomunardie ribelli, oltre ad altri criminali.

InEcuador,le isole diSan Cristóbal(nell'arcipelago delleGalápagos) furono usate come colonia penale tra il 1869 e il 1904.

Sia laRussia imperialesia l'Unione Sovieticausarono laSiberiacome colonia penale per criminali e dissidenti. Anche se geograficamente contigua allaRussia europea,la Siberia forniva sia la collocazione remota sia un clima rigido. Ilgulage il suo predecessore zarista, il sistema deikatorga,fornivano lavori forzati per sviluppare l'industria del legno e quella mineraria, le imprese di costruzione e anche le ferrovie e le strade attraverso la Siberia.

InItaliasono esistite colonie penali agricole percriminali,omosessuali,renitenti allaleva militare,mafiosi(e, durante ilfascismo,ancheantifascisti). Tra le strutture più famose ci fu ilforte di Fenestrelle,ma anche alcune isole minori difficilmente raggiungibili dal resto dellapenisola,come l'AsinarainSardegna,le isole diPianosae diCapraiainToscana,LampedusaeUsticainSicilia,leTremitiinPugliaeVentotenenelLazio.Ultima rimanenza di queste colonie in Italia è ilcarcere di Gorgona.

Tema culturale

Narrativa

• Nella colonia penaleè un racconto breve diFranz Kafka,dal quale il compositorePhilip Glassha ricavato un'opera lirica;
• Alcuni romanzi della serie diAubrey-MaturindiPatrick O'Brian,tra cuiL'isola della desolazione(Desolation Island,1978) eCaccia notturna(The Nutmeg of Consolation,1990), includono scene che si svolgono nelNuovo Galles del Sud;
• For the Term of His Natural Lifedi Marcus Clarke è un romanzo delXIX secoloche riguarda la deportazione dei protagonisti nelle colonie penali australiane nel 1830. Ne esistono numerose versioni televisive, come quella del 1983 conColin Friels;
• Papillonè un romanzo autobiografico diHenri Charrière,un francese internato in una colonia penale nellaGuyana francese,da cui sono stati tratti unfilm omonimonel 1973, diretto daFranklin Schaffner,e unremakenel 2017, diretto daMichael Noer;
• Il bordello galleggianteè un romanzo diSiân Rees,che racconta come la società inglese mandava criminali e prostitute inAustralia;
• L'altra parte del mondoè un romanzo diColleen McCullough,che narra il primo esperimento di deportazione dei criminali britannici in Australia, creando la colonia delNuovo Galles del Sude colonizzandoNorfolk Island.

Fantascienza

Il concetto di pianeti prigione, remoti e inospitali, è stato impiegato da diversi scrittori difantascienza.Esempi famosi comprendono:

• Kessel,in Star Wars, un pianeta prigione destinato all'estrazione di spezie dal sottosuolo;
• il pianeta Omega nel romanzoGli orrori di OmegadiRobert Sheckley;
• il pianetaSalusa Secundusnel romanzoDunediFrank Herbert;
• il pianetaFiorina 161in cui è ambientato il filmAlien³;
• Rura Penthe,una coloniaKlingondove i prigionieri estraggonodilitio,nell'universo diStar Trek;
• laLunanel romanzoLa Luna è una severa maestradiRobert A. Heinlein;
• Crematoriaè il pianeta prigione riarso dalla sua stella inThe Chronicles of Riddick;
• in diversi episodi della serie televisivaStargate SG-1interi pianeti sono usati come colonie penali, in genere daiGoa'uld,ad esempio Hadante nell'episodio 25 (seconda stagione);
• la serieCoDominiumdiJerry Pournellecita diversi pianeti, come Tanith, Haven e Sparta, usati come luoghi di detenzione per criminali e dissidenti;
• la serieFrontiera nello spaziodiDoctor Whomostra una colonia penale lunare nel ventiseiesimo secolo; una colonia simile è menzionata anche nell'episodioBad Wolf;
• nella storia futura diCordwainer Smithi criminali sono spediti a Shayol, dove i loro organi interni sono continuamente asportati e fatti ricrescere.

Bibliografia

• Mario Da Passano,Le colonie penali nell'Europa dell'Ottocento. Atti del Convegno internazionale (Porto Torres, 25 maggio 2001),Roma, Carrocci, 2004,ISBN978-8843028580.

Voci correlate

• Bagno dei forzati
• Colonia (insediamento)
• Gulag
• Istituzione totale
• Lager
• Prigione
• Campi per l'internamento civile in Italia

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Collegamenti esterni

• (EN)penal colony,suEnciclopedia Britannica,Encyclopædia Britannica, Inc.