Compton Gamma Ray Observatory

Il Telescopio spazialeCompton Gamma-Ray Observatory
NSSDC ID	1991-027B
Organizzazione	NASA
Lunghezza D'Onda Coperta	Raggi gamma
Tipo di orbita	Circolare
Altezza dell'orbita	450km
Periodo orbitale	90min
Data di lancio	5 aprile1991
Fine della missione	4 giugno2000
Massa	17Tonnellate
Sito internet	NASA Compton Gamma Ray ObservatoryArchiviatoil 16 maggio 2008 inInternet Archive.
Caratteristiche fisiche
Telescopio	Rivelatori a scintillazione
Strumentazione
BATSE	Burst And Transient Source Experiment
OSSE	Oriented Scintillation Spectrometer Experiment
COMPTEL	Imaging Compton Telescope
EGRET	Energetic Gamma Ray Experiment Telescope

IlCompton Gamma Ray Observatory (CGRO)è stato il secondo grandetelescopio spazialelanciato in orbita dallaNASAdi una serie totale dei quattroGrandi Osservatori della NASA(il primo fu l'Hubblelanciato il 24 aprile1990,il terzo fu ilChandralanciato il 23 luglio1999e il quarto fu iltelescopio spaziale Spitzerlanciato il 25 agosto2003).

Il "Compton Gamma Ray Observatory" fu lanciato in orbita il 5 aprile1991e venne chiamato così in onore delPremio Nobel per la fisicaArthur Holly Compton,vincitore del premio nel1927.Il suo fine fu lo studio deiRaggi gamma.Il suo peso era di 17tonnellate,e quando venne lanciato rappresentava il record di oggetto più pesante lanciato in orbita dall'uomo, misurava 21 metri ed era alimentato conpannelli solarida 1800 W. Il veicolo di lancio fu loSpace Shuttle AtlantisSTS-37che partì dalJohn F. Kennedy Space Centerubicato aCape Canaveralsull'isolaMerrittinFlorida,USA.Fu messo ad orbitare ad una altezza di 450 chilometri (280 miglia) al fine di fargli evitare la cintura di radiazione delleFasce di van Allen,con inclinazione 28,5°. Durante i nove anni di operatività vennero ottenuti risultati importantissimi, fra i quali la scoperta dell'emissione di raggi gamma da parte dei nuclei di diversegalassie.Venne dismesso in seguito ad un guasto aigiroscopi,dopo numerosi anni di vita produttiva. Dovendo scegliere tra la perdita del controllo delsatellitee la sua distruzione, laNASAdovette far sì che si schiantasse nell'Oceano Pacificoil 4 giugno del2000,non senza aver dato molte soddisfazioni agliastronomiche lo hanno utilizzato. Uno degli strumenti a bordo del Compton era ilBurst & Transient Source Experiment(BATSE), che poteva rilevare lampi diraggi gammae localizzare le loro posizioni nelcielocon ragionevole precisione.

BATSE

Dai dati raccolti dallo strumento furono ricavate due importanti informazioni:

• I lampi diraggi gammasonoisotropi(ovvero, non presentano particolari preferenze per direzioni particolari nel cielo, come ad esempio ilpiano galatticoo il centro galattico), escludendo quasi tutte le possibilità di un'origine galattica. Se infatti fossero eventi che avvengono nella nostra galassia allora sarebbero distribuiti preferibilmente sulpiano della Via Lattea;anche se fossero associati con l'alone galattico, sarebbero distribuiti soprattutto verso il centro galattico, a meno che le dimensioni dell'alone non siano enormemente maggiori di quanto stimato. Inoltre le galassie vicine avrebbero dovuto presentare aloni simili, ma non misero in risalto “macchie di luce” di deboli lampi di raggi gamma.

• I lampi gamma possono essere classificati in due categorie apparentemente distinte:

1. Lampi di breve durata e spettro duro (short burstsolampi corti)
2. Lampi di lunga durata e spettro molle (long burstsolampi lunghi)

I primi hanno come caratteristica distintiva il fatto che durano tipicamente meno di duesecondie le emissioni sono dominate dafotoniad alta energia; i secondi, invece, durano tipicamente più di duesecondie le emissioni sono dominate dafotonia bassa energia.

Distribuzione spaziale dei GRB osservati daBATSE.

La separazione tra le due categorie non è assoluta e si osservano sovrapposizioni, ma la distinzione suggerisce due differenti classi di progenitori.

Fu comunque solo nel1997che ilsatelliteitalianoBeppo-SAXpermise di individuare le coordinate del lampo con una precisione senza precedenti, confermando definitivamente come questi lampi fossero generati in galassie lontane.

EGRET

EGRET era lo strumento che copriva la banda di spettro elettromagnetico maggiore ed a più alta energia a bordo del CGRO: 20 MeV-30 GeV.

Realizzò per la prima volta una mappa completa della radiazione gamma della volta celeste, portando alla scoperta di nuove sorgenti ad alta energia e della radiazione galattica diffusa (Galactic Diffuse Radiation).

Voci correlate

• INTEGRAL
• Swift Gamma Ray Burst Explorer
• Fermi Gamma-ray Space Telescope

Altri progetti

Altri progetti

• Wikimedia Commons

• Wikimedia Commonscontiene immagini o altri file suCompton Gamma Ray Observatory

Collegamenti esterni

• (EN)Sito ufficiale,sucossc.gsfc.nasa.gov(archiviatol'8 luglio 2005).
• (EN) David M. Harland,Compton Gamma Ray Observatory,suEnciclopedia Britannica,Encyclopædia Britannica, Inc.