Congiarium

Nerone:Sesterzio
NERO CLAVDIVS CAESARAVGGERP MTR PIMPP P,testa laureata verso destra;	CONG(iarium) II DAT(um) POP(uli)S-C,Nerone a capo scoperto con toga, seduto verso sinistra su una sedia curule sopra una bassa piattaforma, ilprefettodi fronte a lui, in basso un attendente che sta a sinistra e distribuisce monete ad ogni cittadino, Minerva in piedi davanti tempio sullo sfondo.
coniato nel64-66,dove si celebrano icongiaria.

Percongiarium(dallatinocongius) ocongiaria(al plurale) si intendevano i contenitori ai tempi dell'antica Roma,pari ad uncongioovvero seisextarii(corrispondente grosso modo a poco più di tre litri attuali).

Nei primi tempi dellaRepubblica romana,il congio era una misura utilizzata per olio e vino, che in certe occasioni venivano distribuite tra il popolo diRoma.Da ciò ne derivò il significato dicongiarium(initalianocongiario), vale a dire di libera donazione (liberalitas) al popolo (plebe), in generale, potendo riguardare sia vino, olio, grano, sale, denaro o altri beni come gli stessispettacoli,mentre le donazioni fatte all'esercitofurono chiamatedonativa,sebbene a volte fossero anch'esse chiamatecongiaria.

Sempre perCongiariasi intendevano semplicemente un regalo o una pensione data da una persona di alto rango,o dallo stessoprincepsai suoi amici.

Storia

Sappiamo che durante laseconda guerra punica,agli inizi del212 a.C.i due edili,Scipione AfricanoeMarco Cornelio Cetego,organizzarono iLudi Romanicon grande dispendio, tenendo conto delle scarse possibilità del momento. Essi vennero rinnovati per un solo giorno. Ad ognivicusdiRomavennero concessi centocongidi olio (pari a 327litri).

DaSvetoniosappiamo cheAugustone concesse numerosi dicongiaria:

(LA)

«Populi recensum vicatim egit, ac ne plebs frumentationum causa frequentius ab negotiis avocaretur, ter in annum quaternum mensium tesseras dare destinavit; sed desideranti consuetudinem veterem concessit rursus, ut sui cuiusque mensis acciperet..»

(IT)

«Fece il censimento del popolo per quartieri e affinché i plebei non fossero allontanati dalle loro occupazioni troppo spesso a causa della distribuzione di grano, assegnò di distribuire tre volte all'anno tessere per l'approvvigionamento di quattro mesi; ma poiché essi desideravano tornare alla vecchia abitudine, concesse nuovamente che ciascuno prelevasse ogni mese ciò che gli era dovuto.»

(Svetonio,Augustus,40.)

(LA)

«Congiaria populo frequenter dedit, sed diversae fere summae: modo quadringenos, modo trecenos, nonnumquam ducenos quinquagenosque nummos; ac ne minores quidem pueros praeteriit, quamvis non nisi ab undecimo aetatis anno accipere consuessent. Frumentum quoque in annonae difficultatibus saepe levissimo, interdum nullo pretio viritim admensus est tesserasque nummarias duplicavit.»

(IT)

«Fece frequenti distribuzioni di denaro al popolo, ma ogni volta per somme differenti: una volta 400, un'alta 300, qualche volta anche per 250 sesterzi a testa. E non escluse neppure i bambini più piccoli, sebbene non fosse consuetudine che ricevessero alcunché prima degli 11 anni. Spesso, nelle difficoltàannonarie,fece distribuire a ciascuno il frumento a bassissimo prezzo, talvolta a prezzo nullo (gratuitamente), e duplicò il valore delle tessere monetizzabili.»

(Svetonio,Augustus,41.)

(LA)

«Festos et sollemnes dies profusissime, nonnumquam tantum ioculariter celebrabat. Saturnalibus, et si quando alias libuisset, modo munera dividebat, vestem et aurum et argentum, modo nummos omnis notae, etiam veteres regios ac peregrinos, interdum nihil praeter cilicia et spongias et rutabula et forpices atque alia id genus titulis obscuris et ambiguis. Solebat et inaequalissimarum rerum sortes et aversas tabularum picturas in convivio venditare incertoque casu spem mercantium vel frustrari vel explere, ita ut per singulos lectos licitatio fieret et seu iactura seu lucrum communicaretur.»

(IT)

«Celebrava igiorni di festa e le solennitàriccamente e qualche volta con semplici divertimenti. Per iSaturnalie quando gli faceva piacere, distribuiva doni, vestiti, oro e argento, ora monete di ogni conio, anche antiche dell’epoca dei re o straniere, a volte nulla oltre a delle coperte o spugne, mestoli, pinze e altri oggetti di questo genere accompagnati da cartelli oscuri e ambigui. Era solito, durante i banchetti, vendere una serie di oggetti di valore diverso e di pitture su tavole voltati per alimentare o frustrare nell'incertezza del caso la speranza dei compratori; e così presso ogni letto si organizzava un’offerta all'incanto e ciascuno dichiarava i suoi guadagni e le sue perdite.»

(Svetonio,Augustus,75.)

Ecco nel dettaglio come ci vengono raccontate dallo stesso Augusto nelle sueRes Gestae:

«Alla plebe di Romapagai in contanti a testa trecentosesterziin conformità alle disposizioni testamentarie dimio padre,e a mio nome diedi quattrocento sesterzi a ciascun provenienti dalla vendita del bottino delle guerre, quando ero console per la quinta volta;nuovamente poi, durante il mio decimo consolato,con i miei beni pagai quattrocento sesterzi di congiario a testa, e console per l'undicesima voltacalcolai e assegnaidodici distribuzioni di grano,avendo acquistato a mie spese il grano in grande quantità e, quando rivestivo la potestà tribunizia per la dodicesima volta,diedi per la terza volta quattrocentonummia testa. Questi miei congiari non pervennero mai a meno di duecentocinquantamila uomini. Quando rivestivo la potestà tribunizia per la diciottesima volta ed ero console per la dodicesima voltadiedi sessantadenaria testa a trecentoventimila appartenenti alla plebe urbana. E ai coloni che erano stati miei soldati, quando ero console per la quinta volta, distribuii a testa mille nummi dalla vendita del bottino di guerra; nelle colonie ricevettero questo congiario del trionfo circa centoventimila uomini. Console per la tredicesima volta diedi sessanta denari alla plebe che allora riceveva frumento pubblico; furono poco più di duecentomila uomini.»

(Augusto,Res gestae divi Augusti,15.)

Quando poi il popolo gli richiese uncongiariumche aveva promesso, rispose che era un uomo di parola. Quando invece ne sollecitò uno che non Augusto non si era impegnato a distribuire, denunciò con un editto la menzogna, dichiarando che, sebbene avesse avuto in animo di farlo, non l'avrebbe fatto.In un'altra circostanza, accortosi che all'annuncio di un nuovocongiariummolti avevano affrancato i loro schiavi, dichiarò che lo avrebbero ricevuto solo quelli ai quali era stato promesso, e diede meno di quanto aveva stabilito, affinché la somma stanziata risultasse sufficiente.Svetonioaggiunge che,

(LA)

«Magno vero quondam sterilitate ac difficili remedio cum venalicias et lanistarum familias peregrinosque omnes exceptis medicis et praeceptoribus partimque servitiorum urbe expulisset, ut tandem annona convaluit, impetum se cepisse scribit frumentationes publicas in perpetuum abolendi, quod earum fiducia cultura agrorum cessaret; neque tamen perseverasse, quia certum haberet posse per ambitionem quandoque restitui. Atque ita posthac rem temperavit, ut non minorem aratorum ac negotiantium quam populi rationem deduceret.»

(IT)

«Durante una terribile carestia, difficile da rimediare, [Augusto] aveva espulso dalla città [di Roma] tutti coloro che dovevano essere venduti, le famiglie dei gladiatori, gli stranieri, ad eccezione dei medici, dei precettori e di una parte dei servi e finalmente migliorarono ivettovagliamenti,egli stesso scrive di aver pensato di sopprimere definitivamente la distribuzione pubblica di frumento (frumentationes publicas), perché la fiducia di loro [popolo] portava ad abbandonare la cultura della coltivazione dei campi; ma non insistette perché era certo di poterla ripristinare un giorno per ambizione [verso il popolo]. E così da allora in poi regolò le distribuzioni in modo da difendere gli interessi degli agricoltori e dei commercianti tanto quanto quelli del popolo.»

(Svetonio,Augustus,42.)

Dispose, infine, nel suo testamento che venissero distribuiti quaranta milioni disesterzial popolo romano, tre milioni e mezzo di sesterzi alletribù.Invece all'esercito, comedonativafece distribuire aipretorianimille sesterzi ciascuno, cinquecento a ciascun soldato dellecoorti urbanee trecento ailegionari.Dispose che questa somma venisse pagata senza ritardo, avendola tenuta come sua riserva personale.

Sappiamo che l'ImperatoreTiberiodistribuì nel 17 d.C. (sotto il consolato di C. Celio e L. Pomponio) uncongiariumpari a 300sesterzia testa alla plebe dellacapitalein nome diGermanico(tornato vittorioso da una lunga campagna militare in Germania), allestendo inoltre 1.000 mense per la città.Caligola,il suo successore, ne diede la stessa quantità, in due differenti occasioni (300 + 300 sesterzi).

«[...] due volte offrì un sontuoso banchetto alSenatoed all'ordine equestre,comprese le loro mogli e figli. Durante il secondo, fece distribuire degli abiti da passeggio agli uomini e delle fasce di porpora alle donne ed ai bambini.»

(Svetonio,Caligula,17.)

Claudiospesso distribuìcongiaria,accompagnati daspettacolifrequenti e magnifici, non soltanto secondo gli usi abituali, ma anche di nuovo genere ed in luoghi dove mai nessuno ne aveva offerti prima di lui.Neronecelebrò i suoicongiariaanche sulla propria monetazione, distribuendo 400 sesterzi. Si racconta che in occasione del suo tirocinio alforo romanoegli concesse uncongiariumal popolo ed undonativoai soldati, marciando egli stesso alla testa deipretoriani.

Congiaria sotto i Giulio-Claudii
Immagine	Valore	Dritto	Rovescio	Datazione	Peso; diametro	Catalogazione
	sesterzio	NERO CLAVDIUSCAESARAVGGERP MTR PIMPP P,testa laureata diNeroneverso destra, con un globo alla base del busto;	CONG(iaria) IIDAT(a) POP(ulo)S-C,Nerone,con la toga siede verso sinistra su una sedia curule su un podio, un prefetto alle sue spalle, in basso un assistente in piedi sulla sinistra distribuisce monete ai cittadini che indossano una toga, Minerva in piedi davanti al tempio sullo sfondo.	64/66	32 mm, 26.73 gr, 7 h (zecca di Roma antica);	RICI 162; WCN 93; BMCRE 141; BN 282; BMC 139.
	sesterzio	IMPNEROCAESARAVGPONT MAXTR PP P,testa laureata diNeroneverso sinistra; sul collo la scritta X ed una barra più sotto (probabilmente contromarcata durante laguerra civilenel68dallalegio X Gemina,di stanza aCarnuntum);	ANNONAAUGUSTI CERES, l'Annona in piedi verso destra tiene unacornucopia,di fronteCerereseduta sulla destra, tiene del grano ed una torcia; un modio sull'altare con una ghirlanda tra di loro; sullo sfondo la poppa di una nave.	66	27.02 gr, 7 h (zecca di Lugdunum);	RICNero, I 494.

Vespasianofece invece numerosicongiariaa poeti insigni o ai migliori artigiani, come a quello che restaurò la Venere di Coo o ilColosso di Nerone.Spesso offriva anche banchetti sontuosi, per far guadagnare i macellai. In occasione deiSaturnaliaoffriva doni agli uomini, alle calende di marzo alle donne.Il figlioDomizianone fece tre, di 300 sesterzi ciascuno.

«[...] e in occasione delSeptimontiumoffrì durante l'intervallo tra gli spettacoli, uno splendido banchetto. Quella volta fece distribuire vivande dentro alcuni panieri ai senatori ed ai cavalieri, in piccole sporte alla plebe, essendo lui stesso a dare il segnale del pranzo. Il giorno seguente fece lanciare agli spettatori ogni genere di regali, e poiché la maggior parte di questi erano caduti in mezzo al popolo, promise cinquanta tessere per ogni settore dell'ordine equestre e senatorio»

(Svetonio,Domitianus,4.)

Traianoinvece, che aveva risanato le finanze romane, grazie allaconquista della Dacia,condannò l'utilizzo deicongiaria,distribuiti in modo stravagante. Il primocongiarium(nel99) fu probabilmente pari a quello del padre adottivoNerva(75 denari a persona),il secondo ed il terzo invece, dopo ogni campagna dacica (nel103e107), furono invece pari a 650 denari a persona. Il successoreAdrianone concesse uno, doppio, dopo aver fatto distribuire in precedenza a ciascun cittadino treaurei.A parte la distribuzione dicongiaria,molte delle monete di Traiano celebrarono anche alcuni provvedimenti amministrativi o fiscali come una sovvenzione per ragazzi e ragazze bisognosi dell'Italia romana(alimenta Italiae).Si trattava di aurei, denari, sesterzi, dupondi ed assi.

Congiaria sotto Traiano
Immagine	Valore	Dritto	Rovescio	Datazione	Peso; diametro	Catalogazione
	ÆSesterzio	IMPCAESNERVAETraianoAUGGERDACP MTR PCOSVP P,testa laureata a destra con drappeggo su spalla.	S P Q ROPTIMO PRINCIPI,l'Abundantia (o l'Annona) in piedi verso destra, pone la sua mano su un bambino alla sua destra mentre presenta un altro bambino aTraiano,seduto verso sinistra su una sedia curule, tiene unoscettro;ai lati la scrittaS C,ALIMITALinesergo.	103	30 mm, 26.86 gr, 6 h zecca di Roma	RICTraianus,II 461; Banti 12.
	Aureo	IMPTraianoAUGGERDACP MTR P,testa laureata a destra con corazza e drappeggo su spalla.	COSVP PS P Q ROPTIMO PRINCIPI,Traianocon la toga in piedi verso sinistra, tiene un rotolo nella sua mano sinistra, la mano destra è tesa verso un ragazzo ed una ragazza verso sinistra, i quali gli stanno di fronte, il ragazzo tende all'imperatore la sua mano sinistra, la ragazza entrambe le mani;ALIMITALinesergo.	111	18 mm, 7.18 gr, 6 h zecca di Roma	RICTraianus,II 93 var. (senza corazza); MIR 14, 345f; Strack 155; Calicó 984; BMCRE 380; BN 427.

Nel 128 d.C.Adriano,dopo aver ricevuto il titolo diPater Patriae,offrì alpopolo romanouncongiarium,nella forma di una donazione di denaro.Nel136,sempreAdrianooffrì al popolo spettacoli,congiariaedonativaalle truppe, per celebrare l'adozione diElio Cesare.Il successoreAntonino Piofece dono al popolo ed all'esercito di una somma a noi sconosciuta, oltre adonare alimenti ai fanciulli più bisognosi,per onorare la moglieFaustina maggiore.E durante un successivocongiarium(nel145), furono donati a ciascun abitante di Roma 100denari(pari a 400 sesterzi), per celebrare il matrimonio tra la figliaAnnia Faustinaed il futuro erede al principato,Marco Aurelio.

L'ImperatoreMarco Aureliodonò uncongiariumal popolo, quando diede al figlioCommodolatoga virilenel175.Due anni più tardi nel177,quando associò al trono il figlio, attribunedogli latribunicia potestas,organizzò un nuovocongiariumcon spettacoli gladiatori.Il figlio Commodo distribuì un nuovocongiariumal popolo di ben 725 denarii durante il suo regno (180-192).

Congiaria sotto gli Antonini
Immagine	Valore	Dritto	Rovescio	Datazione	Peso; diametro	Catalogazione
	sesterzio	ANTONINUSAVGPI USP PTR P,testa laureata diAntonino Pioverso destra;	COS IIII,Antonino Pioseduto a sinistra su una sedia curule su un podio, tende la mano ad una figura alla sua destra in segno di riceverla; la statua dellaLiberalitasin piedi a sinistra, tiene unabacoed unacornucopianella parte fontale; un ufficiale alle spalle dell'Imperatore tiene lo scettro;LIBERALITASAVG IIII su due righe in esergo.	145	23.52 gr;	Roman Imperial Coinage,Antoninus Pius,III 774; BMCRE 1690A; Cohen 498.
	denario	M ANTONINVSAVGArmeniacus,testa laureata diMarco Aurelioverso destra;	PMTR P XIXIMP IIICOS III,l'Annonain piedi verso sinistra, tiene unacornucopiae due spighe di grano sopra unmodio;una prua ai piedi sulla destra.	coniato nel165;	3.43 gr;	RICMarcus Aurelius,142; BMCRE 371; RSC 484.
	Æ Sesterzio	M ANTONINVSAVGGERMSARMTR P XXXI,testa laureata diMarco Aurelioverso destra;	IMP VIIICOS III[...], Marco Aurelio eCommodoseduti sulla sinistra su una piattaforma, ognuno tende la mano destra, laLiberalitasin piedi davanti a loro tiene unabacoed unacornucopia,un ufficiale alle spalle dei due Imperatori; un cittadino in piedi che sale le scale con la toga; LIBERALITAS AUG VII in esergo.	coniato nel177;	32 mm, 25.56 gr;	RICMarcus Aurelius,1208; MIR 18, 380-6/30; BMCRE 1606; Cohen 424.

Una volta ucciso Commodo, venne eletto dallaguardia pretorianaPertinace,il quale offrì uncongiariumal popolo di 100 denarii.Morto poiCaracalla,Macrinooffrì altricongiarianel218,insieme al figlioDiadumeniano.

Cassio Dione Cocceianoparla di uncongiarium(600 sesterzi cad.) distribuito dall'ImperatoreEliogabaloin occasione del suo matrimonio conGiulia Cornelia Paula(nel219).Una volta scoppiata la ribellione in Africa controMassimino Trace,Gordiano I,si affrettò ad inviare numerosi messaggi, a tutti coloro che egli considerava fra i più facoltosi cittadini di Roma, oltre allo stesso Senato e Popolo di Roma,promettendo grande clemenza per coloro che avessero collaborato; ai soldati (guardia pretorianaelegio II Parthica), undonativum,come mai prima di allora era stato distribuito; al popolo di Roma una nuova distribuzione di denaro.Numerosi furono, quindi, icongiariadonati al popolo romano dall'ImperatoreGallienodurante il suo regno (253-268).

Congiaria nel III secolo
Immagine	Valore	Dritto	Rovescio	Datazione	Peso; diametro	Catalogazione
	aureo	IMPC M OPEL SEV MACRINVSAVG,testa laureata diMacrinoverso destra, busto con corazza;	LIB-ERALITASAVG,Diadumeniano,a capo scoperto in toga, insieme a Macrino, laureato e togato che siede a sinistra sulla sedia curule, ognuno tende la mano destra verso una figura che si avvicina e riceve una tessera; laLiberalitasin piedi a sinistra tiene un abaco nella destra ed unacornucopianella sinistra; un littore alle spalle della coppia imperiale.	217-218	7.51 gr, 6 h (zecca di Roma antica);	RICIV 79; Clay Issue 3; BMCRE 71; Calicó 2947; Cohen 43.
	sesterzio	IMPMAXIMINUSPIUSAVG,testa laureata diMassiminoverso destra, busto con corazza;	LIB-ERALITASAVG,Massimino Trace,in seduto su una piattaforma al centro, rivolto verso sinistra; due soldati con delle lance alle sue spalle, la dea dellaLiberalitasin piedi a sinistra, tiene unabacoed unacornucopia;cittadini salgono le scale della piattaforma dove ai suoi piedi sono posizionati cinque soldati con le lance.	236	27 mm, 15.00 gr, 12 h (zecca di Roma antica);	RICIV 48.
	antoniniano	IMPCCLAVDIVSAVG,testa radiata e busto con drappeggio e corazza di Claudio.	LIBER-ALITAS AVG, laLiberalitasin piedi di fronte, la testa verso sinistra, tiene unacornucopianella mano sinistra ed unatesseranella destra (vengono distribuiticongiariaalla plebe diRoma).	settembre268/gennaio269(l'imperatore giunto a Roma, omaggia il Senato e il popolo romano con gratuite distribuzioni di grano)	19 mm, 3.18 g, 12 h,zecca di Roma antica,seconda emissione, prima fase;	RICV 57; Venèra 5936-5994.

Bibliografia

Fonti primarie

• Cassio Dione Cocceiano,Historia Romana.Versione in inglese
• Erodiano,Storia dell'Impero dopo Marco Aurelio.
• Historia Augusta,daAdrianoaCaro, Carino e Numeriano(testo latino)eversione inglese QUI.
• Gaio Svetonio Tranquillo,De vita Caesarum,libri I-II-III.
• Publio Cornelio Tacito,Annales,libro I.Versione in inglesequi
• Velleio Patercolo,Historiae Romanae,libro I..Versione in inglesequi

Voci correlate

• Aerarium
• Comes
• Donativa