Conquistadores

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I conquistadores in preghiera prima di entrare aTenochtitlán

Iconquistadores( "conquistatori" in italiano) sono stati isoldati,gliesploratorie gliavventurieriche portarono gran parte delleAmerichesotto il controllo dell'impero coloniale spagnolotra ilXVe ilXVII secolo.

Scenario

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«Siamo venuti per servire Dio, il Re e anche per diventare ricchi.»

(Bernal Diaz del Castillo, cronista della spedizione diHernán Cortésdel1518,Historia verdadera de la conquista de la Nueva España,pubblicato postumo a Madrid nel 1632[1])

I capi delle spedizioni militari spagnole nelNuovo Mondosi autodefinirono in un primo tempoconquistadores,conquistatori, come a definire un preciso ruolo esercitato in nome delRegno di Castiglia.La maggior parte deiconquistadoreserano in realtà poveri, nobili (hidalgos) decaduti o cadetti dediti alle armi, le cui prospettive in Spagna dopo il 1492, anno dell'unificazione del paese a seguito dellaReconquista,erano estremamente limitate.

Molticonquistadores,rifacendosi agli stessi miti cavallereschi utilizzati durante la progressiva espulsione della popolazione musulmana ed ebrea dall'Andalusiacompletata nel corso del XV e XVI secolo, considerarono poi la conquista del Nuovo Mondo una crociata contro ipagani,non ancora convertiti alcattolicesimo.

Iconquistadoresinfatti invocavano il nome diSantiago Matamoros( "San Giacomol'uccisore dimori") prima di scagliarsi in battaglia contro inativi.Nei primi decenni delXVI secolo,glieuropeiscoprirono ipopoli indigeni delle Americheche erano organizzati inciviltàorganizzate (inMesoamerica) o inbandeetribùsparse in vasti territori (come inSudamericae inNordamerica). Le vicende che scaturirono dall'incontro e dallo scontro di queste civiltà con gli spagnoli sono passate alla storia come laConquista dell'America.

Subito dopo lascopertadel 1492 si evidenziarono i primi contrasti e le incomprensioni tra le parti. Il movimento di scoperta era portato avanti sul fronte dell'occupazione da gruppi di esploratori-soldati (conquistadores) e sul fronte dell'evangelizzazione soprattutto da parte dell'ordine deiDomenicani.I primi erano soldati e avventurieri, allettati soprattutto dalla prospettiva di acquisire terre e ricchezze facilmente. Lo scontro di questi ultimi con le civiltà native più organizzate portò a campagne di conquista.

È da notare che queste campagne furono, almeno all'inizio, iniziative personali di singoliconquistadorese delle loro bande, ma portarono a risultati assolutamente imprevedibili e alla caduta di civiltà potenti e organizzate.

La superiorità tattica dei conquistadores contrapposta alla superiorità numerica indigena

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Lo stesso argomento in dettaglio:Colonialismo spagnolo.

Militarmente iconquistadorespossedevano un vantaggiotecnologicosui nativi grazie allearmi da fuocoe diacciaio;di contro però i popoli indigeni avevano una superiorità numerica fino a 100 volte il numero dei soldati spagnoli. Nonostante molte popolazioni native conoscessero metodi per fondere i metalli (ad es. l'oro), questa conoscenza fu applicata principalmente nell'elaborazione di oggetti ornamentali e utensili: solo gliIncacrearono armi dirame,ma queste non possedevano il taglio letale delferroe dell'acciaio. Glielmidi ferro erano una difesa eccezionale contro le pietre lanciate con gran forza, e dettero un vantaggio decisivo aiconquistadoresinPerù.Benché gliarchibugie le altre armi da fuoco causassero grande spavento, tuttavia erano di dimensioni limitate e molto lente da ricaricare; lespadedi acciaio e di ferro, icoltellie learmatureinvece si dimostrarono molto più utili militarmente. Dopo la vittoria, gli spagnoli decisero di mantenere le armi fatte di ferro fuori dalla portata degli indigeni.

Ma il più importante fattore per la vittoria deiconquistadoresfu la diffusione di nuovemalattieeinfezionicomemorbillo,vaioloevaricella,contro le quali i nativi non possedevano ledifese immunitarieadatte, cosa che causò una riduzione nella popolazione sud emesoamericanastimata oggi nell'ordine del 70% in poco meno di un secolo. Glianimalirappresentarono un ulteriore e importante vantaggio tecnologico. Icavallipermisero aiconquistadoresdi circondare le città peruviane e di lanciare rapidi attacchi per ottenere cibi e vivande che difficilmente sarebbero state reperite in altre maniere. Icanifurono usati per rastrellare e attaccare gli uomini nascosti nelleforeste.A ciò va aggiunto il vantaggio del fattore psicologico: gli indigeni americani non avevano mai visto i cavalli, e quando erano cavalcati dagli uomini li scambiavano per creature ibride. Inoltre, almeno in una fase iniziale, le armi da fuoco creavano un vero e proprio terrore in chi ne sentiva i boati. A questo va aggiunto che in alcune culture e mitologie, come quella azteca, si parlava di un Dio che sarebbe tornato dal mare.

Francisco Pizarro

Iconquistadorespiù famosi furonoHernán CortéseFrancisco Pizarroper le loro vittorie rispettivamente sull'Impero aztecoin Messico e quelloIncain Perú. Entrambi erano a capo di un numero piuttosto esiguo di truppe, eppure riuscirono intelligentemente a manipolare le gelosie e le rivalità degli eserciti indigeni e ad aumentare le proprie forze mediante numerosealleanze.

Conquistadores famosi

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Note

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  1. ^Martyn Rady,Carlo V e il suo tempo,1997, edizioni Universale Paperbacks Il Mulino

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