Cosimo de' Medici

Cosimo de' Medici
Pontormo,Ritratto di Cosimo il Vecchio,oliosutavola,1519/1520circa,Uffizi Note allo stemma araldico qui di seguito:
Signore di Firenze (de facto)
Stemma
In carica	6 ottobre1434– 1º agosto1464
Successore	Piero il Gottoso
Gonfaloniere di Giustizia
In carica	gennaio1435– febbraio1435(I) gennaio1439– febbraio1439(II)
Priore dell'Arte del Cambio
In carica	1415– 1415
Nome completo	Cosimo di Giovanni de' Medici, dettoil Vecchio
Altri titoli	Pater Patriae
Nascita	Firenze,27 settembre1389
Morte	Villa medicea di Careggi,1º agosto1464(74 anni)
Luogo di sepoltura	Cappelle medicee,Firenze
Dinastia	Medici
Padre	Giovanni di Bicci de' Medici
Madre	Piccarda Bueri
Consorte	Contessina de' Bardi
Figli	Piero Giovanni Carlo(illegittimo)
Religione	Cattolicesimo

Cosimo di Giovanni de' Medici,dettoil VecchiooPater Patriae(Firenze,27 settembre1389–Careggi,1º agosto1464) è stato unpoliticoebanchiereitaliano,primo signorede factodi Firenze e primouomo di Statodi rilievo della famigliaMedici. Pur non avendo mai ricoperto alcuna carica di rilievo nella città (che si mantenne sempre istituzionalmente unaRepubblica), egli si poté considerare il massimo uomo di Firenze all'indomani della morte del padreGiovanni(dal quale raccolse l'eredità economica), e in particolare con il ritorno glorioso dall'esilionel1434.

Grazie alla sua politica moderata, egli riuscì a conservare il potere per oltre trent'anni fino alla morte, gestendo lo Stato in modo silenzioso attraverso suoi uomini di fiducia e permettendo, in questo modo, il consolidamento della sua famiglia al governo di Firenze. Abile diplomatico, riuscì a capovolgere le alleanze politiche italiane all'indomani della morte diFilippo Maria Visconti,facendo alleare Firenze con l'antica rivale Milano (guidata ora dall'amicoFrancesco Sforza) contro laRepubblica di Venezia,risolvendo le guerre decennali italiane con la stipulazione dellaPace di Lodidel1454.

Amante delle arti, Cosimo investì gran parte del suo enorme patrimonio privato (dovuto all'oculatissima gestione delBanco di famiglia) per abbellire e rendere gloriosa la sua città natale, chiamando artisti e costruendo edifici pubblici e religiosi. Appassionato dellacultura umanistica,fondò l'Accademia neoplatonicae favorì l'indirizzo speculativo dell'umanesimo fiorentinodel secondo Quattrocento. Per i suoi meriti civili, all'indomani della sua morte la Signoria lo proclamòPater Patriae,cioè «Padre della Patria». La fama di Cosimo continuò a essere generalmente positiva nel corso dei secoli (eccettoSimondo Sismondiche vedeva in Cosimo il tiranno, soppressore delle antiche libertà repubblicane), in quanto la sua amministrazione della Repubblica gettò le basi per il periodo aureo che toccò il culmine sotto il governo del nipote,Lorenzo il Magnifico.

Biografia

Origini familiari e formazione (1389-1410)

Figlio diGiovanni di Biccie diPiccarda Bueri,Cosimo fu educato presso il circoloumanistadelmonasterodeiCamaldolesidove, sotto la guida diRoberto de' Rossi,apprese illatino,ilgreco,l'araboe nozioniteologico-filosofiche,oltrechéartistiche.Sensibile alla nuova cultura, Giovanni permise inoltre che il figlio continuasse a frequentare i circoli umanistici anche dopo la fine del ciclo di studi, entrando in confidenza conPoggio Bracciolini,Carlo MarsuppinieAmbrogio Traversari.Oltre alla formazione umanistica, Cosimo ricevette, secondo la tradizione familiare, nozioni di mercatura efinanzadal padre Giovanni che, nel corso della sua vita, era riuscito a diventare il finanziatore dellaChiesa Romanae a creare un'immensa fortuna economica, rinforzando di conseguenza la posizione dei Medici aFirenze.

Agnolo Bronzino,Giovanni di Bicci de' Medici,pittura ad olio,1559-1569 ca,Galleria degli Uffizi.

Giovanni de' Medici e la Curia Pontificia (1410-1420)

Concilio di Costanza

Nel1414Cosimo, che sarebbe stato nominatopriore di Firenzel'anno seguente,accompagnò l'antipapa Giovanni XXIII(al secolo Baldassarre Cossa, esponente della fazione "pisana" durante ilGrande scisma d'Occidente) alConcilio di Costanza.Probabilmente Cosimo si trovò in compagnia degli umanisti Poggio Bracciolini eLeonardo Bruni,all'epoca al servizio di Giovanni presso lacuria pontificia.Nel marzo1415,dopo che Giovanni XXIII cadde in disgrazia e fu imprigionato aHeidelberg,Cosimo si allontanò daCostanza,viaggiando prima inGermaniaeFranciae ritornando a Firenze solo nel 1416,data in cui sposò la giovaneContessina de' Bardi,rampolla di una delle famiglie più antiche e insigni di Firenze.Nel1417,dopo l'elezione diMartino V,un agente del padre di Cosimo si occupò della liberazione del Cossa, pagandone il riscatto di 30 000 fiorinie ottenendone il rilascio l'anno dopo.Con la morte dell'antipapa, Cosimo e il padre furono nominati esecutori delle volontà testamentarie, curando a Firenze la realizzazione delsepolcrodel papa deposto nelBattistero di San Giovanni,opera diDonatelloeMichelozzo.

Banchieri di Martino V

Nonostante l'amicizia che legava Giovanni con il Cossa, i Medici non persero il favore del nuovo ponteficeMartino V,il romano Oddone Colonna eletto papa dal Concilio. Questi, per la restaurazione deldominio temporale pontificio,aveva bisogno di un grande prestito finanziario in quanto vi erano numerosi signorotti che, approfittando della debolezza papale, si erano slegati dalla fedeltà al pontefice.Pertanto si rivolse anche lui ai Medici, i cui interessi economici a Roma si consolidarono notevolmente, con la nomina nel1420diBartolomeo de' Bardi,socio di Giovanni, quale gestore degli affari e dei conti dellaCuria.

Nascita del partito mediceo e fortuna del Banco Medici

Nel 1420 Giovanni de' Medici si ritirò dalla vita economica attiva,lasciando in mano ai figliLorenzoe Cosimo la gestione delBanco Medici.Il vero artefice dell'ulteriore espansione della rete finanziaria medicea fu però Cosimo: questi aprìfilialiaBruges,Parigi,Londrae nel resto delle principali città d'Europa, permettendo di acquisire un patrimonio talmente enorme da poter manipolare, nel silenzio, la vita politica della sua città. Si manifestò, infatti, fin dai primi incarichi politici (missioni diplomatiche aMilanonel 1420;Luccanel 1423 eBolognanel 1424), quella proverbiale prudenza di Cosimo che troverà piena realizzazione nel suo governo trentennale. Nonostante ciò, anche in questo decennio Cosimo mostrò notevole tatto politico, cercando di non far pesare eccessivamente la sua ricchezza economica e accontentandosi di poche cariche.In questo periodo entrò a far parte deiDieci di baliae degliUfficiali del banco,incaricati della gestione del finanziamento della guerra dellaRepubblica fiorentinacontro la città diLuccatra il 1429 e il 1433.

Sandro Botticelli
Adorazione dei Magi,1475 ca,
Galleria degli Uffizi, Firenze
Cosimo de' Medici è il personaggio posto al centro della scena, nell'atto di offrire i doni aGesù bambino.

Cosimo cominciò, quando era ancora in vita il padre, a fondare la propria influenza grazie a una costante opera di egemonizzazione delle cariche pubbliche, attraverso il ricorso spregiudicato apratiche clientelariecorruzione;ma fu solo dopo la morte di Giovanni, nel 1429, che Cosimo si trovò a essere il capofamiglia e il rappresentante degli interessi medicei in Firenze.Grazie alla ricchezza e al suo prestigio comemecenateCosimo creò, attraverso anche matrimoni e alleanze di varia natura, un vero e proprio partito politico in grado di formare un'alleanza contro lo strapotere della fazione deglioligarchiguidata dagliAlbizzi:

«Il nucleo del partito, o fazione, era formato dai membri dei vari rami della famiglia stessa che si allineavano al seguito della superiore forza finanziaria ed esperienza politica della famiglia di Giovanni. Esso era poi ampliato da una serie di ben architettati matrimoni che legavano i Medici a famiglie inferiori come ricchezza, ma più ricche di prestigio: iBardi,iSalviati,iCavalcanti,iTornabuoni.Si era poi ulteriormente esteso con l'acquisto di una cerchia di vari gruppi di "amici", i quali se non erano influenti erano però numerosi, e identificavano i propri interessi con quelli dei Medici in cambio della loro protezione.»

(Hale,p. 20)

Difatti, allearsi con alcune famiglie patrizie (si ricordi il matrimonio del fratelloLorenzocon Ginevra Cavalcanti, quello di Cosimo stesso conContessina de' Bardie poi, dei suoi figliPieroconLucrezia Tornabuonida un lato, e diGiovannicon Ginevra degli Alessandri dall'altro) era necessario perché i Medici, visti comeparvenudall'aristocrazia fiorentina, avessero quel prestigio necessario volto alla conquista del potere.

Esilio da Firenze

Donatello
Niccolò da Uzzano,calco dall'originale nelMuseo nazionale del Bargello,Firenze
Alleato di Rinaldo degli Albizzi, Niccolò fu anch'egli nemico di Cosimo, senza però condividere l'oltranzismo dell'alleato, che desiderava mandarlo a morte o in esilio.

I nemici di Cosimo, come accennato prima, erano le antiche famiglie magnatizie degliAlbizzie degliStrozzi,a capo della politica fiorentina da oltre cinquant'anni. Queste erano riuscite infatti a prendere il potere a Firenze dal 1382, con la fine dell'esperimento del governo del popolo minuto insediatosi in seguito allaRivolta dei Ciompi.Tra il 1382 e il 1417, le famiglie aristocratiche furono guidate con autorità daMaso degli Albizzi,il quale rafforzò la sua dittatura interna con la conquista diPisadel 1406 e la vittoria sulle truppe diGiangaleazzo Visconti.Il prestigio in politica estera acquisito da Maso degli Albizzi cominciò a scemare col figlioRinaldo,che condivise il potere con altri due grandi magnati:Niccolò da UzzanoePalla Strozzi.Difatti, le interminabili guerre controFilippo Maria Viscontiduca di Milano non facevano che dissanguare Firenze di denaro e di uomini, rendendo debole la posizione dei magnati e facilitando l'ascesa dei Medici e dei loro alleati.All'alba del 1430, Rinaldo e Palla Strozzi si accorsero della grave minaccia che costituiva Cosimo per il loro dominio e cercarono di intervenire esiliando con qualche pretesto il ricco banchiere, conati falliti a causa dell'opposizione dell'Uzzano.Quando però questi morì nel 1432, l'opposizione all'arresto di Cosimo venne meno e l'Albizzi e lo Strozzi procedettero all'incarcerazione presso ilPalazzo dei Prioriil 5 settembre 1433,incolpandolo di aspirare alla dittatura.Lo stesso Cosimo raccontò in modo più dettagliato i particolari della sua cattura attraverso iRicordida lui scritti:

«Seguì che a dì 7, la mattina sotto colore di volere la detta pratica, [gli oligarchi] mandarono per me, e giunto in Palazzo trovai la maggior parte de' compagni e stando a ragionare, dopo buono spazio mi fu comandato per parte de' Signori, ch'io andassi su di sopra, e dal capitano de' fanti fui messo in una camera, che si chiama la Barberia, e fui serrato dentro.»

(Hale, p. 22)

In questo frangente di pericolo per la famiglia Medici, si temette per la vita di Cosimo, tanto che il fratelloLorenzolo credette ucciso in occasione della cattura.Incarcerato su ordine delgonfaloniereBernardo Guadagni,Cosimo si rifiutò di mangiare il cibo passatogli dagli aguzzini, in quanto temeva di essere avvelenato. Riuscito a ottenere che gli fosse portato il cibo da casa, Cosimo riuscì poi a corrompere con una grossa cifra di denaro il suo guardiano, Federico Malavolti, ottenendo di avere delle comunicazioni con l'esterno e favorire una sollevazione filo-medicea presso la popolazione.Il governo oligarchico guidato daRinaldo degli Albizzi,scisso da opinioni diverse e spinto dagli altriStati italianiperché Cosimo non fosse condannato a morte,decise di commutare la pena dalla carcerazione all'esilio.Scrive ilMachiavellinelleIstorie fiorentine:

«Rimasta Firenze vedova d'uno tanto cittadino e tanto universalmente amato, era ciascuno sbigottito; e parimente quelli che avevano vinto e quelli che erano vinti temevano.»

(Machiavelli,p. 361)

Ritorno e trionfo politico

Cosimo il Vecchio sulla mula bruna,dettaglio degli affreschi diBenozzo GozzolinellaCappella dei Magi,Palazzo Medici Riccardi,Firenze (al suo fianco il figlioPiero il Gottoso)

Cosimo si trasferì prima aPadovae poi aVenezia,dove si trovava una importante filiale del Banco Mediceo.Ivi trascorse un esilio dorato come un monarca in visita ufficiale, e grazie alle sue potenti amicizie e alle buone riserve di capitali, poté influenzare, seppur da lontano, le decisioni della instabileSignoriaoligarchica col fine di preparare il suo rientro.Approfittando della crisi del regime oligarchico, la Repubblica decise, nell'agosto del 1434, di nominare unabalìainteramente filo-medicea che, poco dopo il suo insediamento, lo richiamò a Firenze.Paradossalmente il bando dei Medici da Firenze finì per consolidare il potere di Cosimo: l'influenza che Cosimo godeva sia presso le corti straniere, sia all'interno della stessa Firenze a causa delle sue fitte reti clientelari, non fece che indebolire progressivamente Rinaldo degli Albizzi e il governo a lui fedele.L'entrata trionfale di Cosimo il 6 di ottobre,acclamato dal popolo, che preferiva i tolleranti Medici agli oligarchici e aristocratici Albizzi, segnò il primo trionfo della Casata.

Signoriade facto(1434-1464)

Criptosignoria medicea

Dopo aver spedito gli avversari a loro volta in esilio,Cosimo si affermò come arbitro assoluto della politica fiorentina, pur senza coprire direttamente cariche (fu solamente due volteGonfaloniere di Giustizia). Attraverso il controllo delle elezioni, del sistema tributario e la creazione di nuove magistrature (come ilConsiglio dei Cento) assegnate a uomini di stretta fiducia, Cosimo pose le solide basi del potere della famiglia deiMedici,rimanendo comunque formalmente rispettoso delle libertà repubblicane e mantenendo sempre una vita appartata e modesta come se fosse un privato cittadino.Molti storici lo hanno definito uncriptosignore,cioè un Signore che, benché non avesse alcun ruolo istituzionale, di fatto controllava lo Stato attraverso i suoi esponenti, adottando in tal modo una politica non troppo dissimile da quella diAugustonellaRepubblica romana.Cosimo infatti teneva le redini dello stato dal suo Palazzo in Via Larga, dove ormai si recavano gli ambasciatori in visita per trattare degli affari di stato, dopo un fugace saluto di circostanza ai priori diPalazzo della Signoria,scelti fra i sostenitori dei Medici.Nella gestione del potere, Cosimo si comportò con generosità e moderazione ma, ravvisandone la necessità, seppe anche essere spietato. Quando Bernardo d'Anghiari, accusato di un complotto fu, per ordine deipriori,precipitato da una torre, Cosimo commentò: «Un nemico precipitato giù da una torre non giova a granché, ma neppure può far male» e aggiungendo che «gli stati non si governano coi paternostri».

Una lettera di Cosimo de’ Medici per suo figlioGiovannidatata 24 giugno 1442,codice autografo,Archivio di Stato di Firenze,V, 441.

Riforme istituzionali e basi del sostegno mediceo

Quando Cosimo rientrò a Firenze nel 1434 riuscì, grazie al potere della balìa a lui completamente legata da vincoli economici, a ottenere il controllo degli accoppiatori che, nel sistema delle elezioni dei cittadini alle cariche repubblicane, erano deputati alla loro estrazione e alla votazione da parte della Signoria.La creazione poi delConsiglio dei Cento,organo "mediatore" incaricato di vagliare le leggi prima che passassero nelConsiglio del Popolo,determinò l'ulteriore rafforzamento del ruolo delle balìe filo-medicee in quanto anche lui aveva il compito di nominare i cittadini a precise cariche istituzionali.A incrementare ulteriormente la posizione di prestigio dei Medici, bisogna ricordare anche la politica di promozione sociale di persone provenienti da ceti non abbienti(politica che verrà portata avanti anche sotto il figlio Piero e il nipoteLorenzo il Magnifico) e il mecenatismo nell'edilizia pubblica (si ricordi, per esempio, il sostegno finanziario del Banco Mediceo per la costruzione della cupola dellaCattedrale di Santa Maria del Fiore,opera delBrunelleschi).

Politica estera

Giovan Battista Foggini,Sant'Andrea Corsiniguida i fiorentini nella battaglia di Anghiari,1685-1687,Cappella Corsini,Basilica di Santa Maria del Carmine,Firenze. La vittoria fiorentina fu decisiva nel fermare l'avanzata delle truppe viscontee contro la città toscana.

1434-1447: politica antiviscontea e battaglia di Anghiari

In politica estera, Cosimo continuò la tradizionale politica d'alleanza con Venezia contro Milano, governata daiVisconti.In quel momento eraducaFilippo Maria Visconti(1414-1447) il quale, spinto sia dalle ambizioni di ricostruire il vasto dominio del padreGian Galeazzo,ma anche dalle insistenze degli esuli fiorentini ostili a Cosimo, rinnovò la guerra contro Firenze. Il Duca, nel 1435, mandò l'esercito guidato daNiccolò Piccininoin soccorso di Lucca, all'epoca nemica di Firenze. Firenze, estremamente debole dal punto di vista militare, fu salvata grazie all'intervento diFrancesco Sforza(all'epoca al soldo dei Veneziani, coalizzati con Firenze contro Milano) nella battaglia di Barga (1437).Fu però nel 1440 che si giunse allo scontro decisivo: l'esercito milanese, guidato sempre dal Piccinino, fu battuto nellaBattaglia di Anghiari(29 giugno 1440) dall'esercito fiorentino guidato dal cugino di Cosimo, Bernadetto de' Medici, dal filo-mediceoNeri di Gino Capponie daMicheletto Attendolo.I sette anni successivi videro un progressivo avanzamento della lega veneto-fiorentina: l'indebolimento del Visconti (favorito dall'atteggiamento caparbio di Piccinino) permise a Venezia di assoggettareRavenna(1441), mentre i Fiorentini ottennero la dedizione della città diSansepolcro,acquistata per 25 000 fiorini dapapa Eugenio IV.

Dal punto di vista strettamente mediceo, estremamente importante fu l'anno 1435, per il fatto che Cosimo ebbe l'opportunità di conoscere personalmente Francesco Sforza, col quale strinse presto legami amichevoliche saranno fondamentali per la svolta delle alleanze in seguito alla morte di Filippo Maria e alla conquista del ducato da parte delcapitano di ventura.

1447-1464: rovesciamento delle alleanze e Pace di Lodi

L'Italia all'indomani della firma della pace di Lodi (1454)

Gli anni seguenti alla morte di Filippo Maria (1447-1450) furono decisivi per l'ulteriore rafforzamento di Cosimo all'interno di Firenze. Il Medici, infatti, da un lato entrò in rotta con Venezia per questioni di carattere commerciale e finanziarioe, dall'altro, aveva la necessità di un potente alleato che venisse in soccorso della famiglia Medici qualora fosse stata in pericolo. Inoltre, Cosimo temeva che un'eventuale vittoria dellaSerenissimarafforzasse ulteriormente il suo potere militare a discapito dell'indebolitoDucato di Milano,determinando una rottura della politica dell'equilibrioe la cessazione dell'attività del Banco Medici in terra meneghina.La vittoria di Francesco Sforza e la sua proclamazione a duca di Milano (ottenuta grazie a numerose sovvenzioni economiche da parte di Cosimo) permise al capofamiglia mediceo di ottenere un importante alleato, anche se dovette lottare per far accettare l'alleanza con l'odiata Milano. Se il cambio d'alleanza fu inizialmente dettato principalmente per l'interesse della fazione medicea, l'opinione pubblica fiorentina si rivolse unanime contro Venezia allorché questa, irritata per i dissidi con Firenze, s'alleò conLudovico di Savoia,conAlfonso d'Aragonare di Napolie laRepubblica di Siena.L'alleanza di Venezia con quest'ultima, acerrima nemica di Firenze per il predominio inToscana,suscitò un'ondata di sdegno nella Signoria, spingendo definitivamente la politica estera fiorentina in direzione sforzesca.La guerra che Venezia portò contro lo Sforza si protrasse stancamente fino al 1454, allorché fu stipulata la pace di Lodi grazie alla mediazione di Cosimo de' Medici e dipapa Niccolò V,quest'ultimo intimorito per lacaduta di Costantinopoliin mano aMaometto IIdell'anno precedente.

LabollaLaetentur Coelifirmata, al termine delle sessioni conciliari (6 luglio 1439), da papa Eugenio IV e dall'imperatore Giovanni Paleologo. La bolla, scritta sia inlatinosia ingreco,fu supervisionata dal dottomonaco camaldoleseAmbrogio Traversarie dal Bessarione.

Concilio di Firenze

Estremamente importante per il rafforzamento del prestigio di Cosimo all'interno e all'esterno di Firenze fu il Concilio Ecumenico che si tenne a Firenze nel 1439. In quell'anno, grazie a cospicue elargizioni in denaro, Cosimo riuscì a convincerePapa Eugenio IV(già residente a Firenze dal 1434 a causa di una sommossa capeggiata daiColonnaa Roma) a spostare ilConcilio da Ferrara a Firenze,nel quale si stava discutendo l'unione traChiesa latinaeChiesa bizantina.La presenza di delegati ecclesiastici cattolici e ortodossi nella città toscana non era soltanto fonte di prestigio per la piccola Repubblica e, di conseguenza, per Cosimo, ma anche per la stessa economia: la presenza di un evento di importanza mondiale rivolse gli sguardi dei sovrani italiani ed europei su Firenze, oltreché degli stessi mercanti attirati da quell'ambiente cosmopolita.

L'arrivo dei delegati bizantini a Firenze, tra cui l'ImperatoreGiovanni VIII Paleologoe ilPatriarca di CostantinopoliGiuseppe,con tutta una corte di colorati e bizzarri personaggi dall'Oriente, stimolò incredibilmente la fantasia della gente comune e ancora di più degli artisti fiorentini (in special modoBenozzo Gozzolicon il ciclo d'affreschi nellaCappella dei Magi), tanto che da allora si iniziò a parlare di Firenze come della "nuova Atene". A questa pletora di letterati e prelati orientali, detentori dell'antica cultura ellenica, corrispose una straordinaria fioritura di studi dellafilosofia platonicae dellaletteratura greca,avvenuta grazie alla costante presenza da allora di maestri originari di Costantinopoli (tra i quali spiccano per importanzaGiorgio Gemisto Pletonee il futurocardinal Bessarione) e alla raccolta di codici greci nella biblioteca personale di Cosimo aPalazzo Medici.

Pontormo.Ritratto di Cosimo il Vecchio,olio su tela,1518-1520 ca,Galleria degli Uffizi.

Ultimi anni

Anni '50

Al momento della stipulazione della pace di Lodi (1454), Cosimo aveva sessantaquattro anni. Afflitto dallagottae avanzato ormai nell'età, il vecchio statista cominciò gradualmente a ridurre i suoi interventi nella politica interna e nella gestione degli affari economici del Banco. Nonostante questo progressivo defilarsi dalla scena pubblica, Cosimo continuò comunque a seguire le vicende della propria famiglia. Benché avesse lasciato la direzione del Banco al secondogenitoGiovannie ai figli del deceduto fratello Lorenzo nel1453,il primogenito Piero lo descrisse ancora pochi mesi prima di morire come un "bene avventurato mercatante".Nella sfera propriamente politica, Cosimo lasciò le principali incombenze nelle mani diLuca Pitti,il cui governo si dimostrò però estremamente impopolarenella risoluzione del dissesto economico della Repubblica dopo anni di guerra, stato che provocò agitazioni e la congiura (fallita) di Piero Ricci nel settembre del 1457.Tra le ultime iniziative politiche compiute da Cosimo vi fu la nomina diPoggio BraccioliniaCancelliere della Repubblica(1454-1459), dopo che l'umanista fu costretto ad allontanarsi da Roma in seguito a degli screzi col giovaneLorenzo Valla.

Lutti familiari e morte

La tomba di Cosimo il Vecchio, posta nellacriptadellabasilica di San Lorenzo,Firenze. Si può notare l'epigrafe che il figlio Piero scrisse per il padre, la cui traduzione risuona: «Piero de' Medici si curò di fare per il padre».

Cosimo, ai primi degli anni '60, aveva raggiunto la ragguardevole età di settant'anni. Poco prima di morire, Cosimo ebbe il dolore di veder morire il prediletto figlio Giovanni,nel 1463. Nonostante gli avesse dato parecchio dispiacere per la condotta di vita, Cosimo pianse amaramente il figlio scomparso:da un lato perché Cosimo riponeva in lui tutte le speranze per la successione, visto il pessimo stato di salute in cui versava il primogenito Piero, continuamente afflitto dalla gotta; dall'altro, per la popolarità di cui Giovanni godeva in città.

Entrato in una fasedepressiva,Cosimo preparò la sua successione affiancando al malato figlio Piero alcuni suoi stretti collaboratori, qualiDiotisalvi Neroni.Unica gioia negli ultimi anni di vita fu la presenza del giovanissimo nipoteLorenzo,del quale ammirava l'intelligenza e lo spirito:nonostante avesse soltanto quindici anni alla morte del nonno, Lorenzo era molto più maturo della sua età, cosa che spinse Cosimo, sul letto di morte, a raccomandare a Piero di dare a Lorenzo e al fratello di luiGiulianola migliore istruzione in campo politico.La morte colse Cosimo il 1º agosto del 1464 nell'amatavilla di Careggi,ove il vecchio statista amava trascorrere periodi di riposo in compagnia diMarsilio Ficinoe dei membri dell'Accademia neoplatonica.

Funerali e CosimoPater Patriae

La morte di Cosimo de' Medici fu accolta con lutto e costernazione all'interno sia di Firenze, sia negli altri potentati della Penisola. La Signoria, in segno di riconoscenza, desiderava che Cosimo ricevesse un solenne funerale, come se fosse morto un capo di Stato. Il figlio Piero, però, volle che fossero rispettate le volontà paterne e che fosse sepolto come un cittadino privato. Nonostante ciò, il nuovo capofamiglia dei Medici non poté rifiutare l'onore che la Signoria e il popolo decisero di tributare a Cosimo scrivendo, nel 1465, l'iscrizionePater patriæsulla lastra della sua tomba realizzata dalVerrocchio,lastra posta all'incrocio della navata centrale col transetto posto dinnanzi all'altare dellaBasilica di San Lorenzo,in un luogo che nelle basiliche cristiane era di solito riservato allereliquiedei santi ai quali era dedicata la chiesa.La tomba si trova però nella cripta della Basilica.

Politica culturale

Premesse

Anche ilmecenatismofu un'arma nelle mani di Cosimo, intesa come fine investimento propagandistico. Proteggendo gli artisti, finanziando i letterati e patrocinando la costruzione di edifici pubblici, ne decretò la consacrazione aPater patriæcon cui verrà conosciuto presso i posteri. La sua straordinaria saggezza fu quella di non far dissociare mai il suo nome da quello di Firenze, permettendo così di mostrarsi ai suoi concittadini come un benefattore della cittadinanza, piuttosto che come unoligarcaaltezzoso. Inoltre, Cosimo si interessò anche del restauro di edifici esterni a Firenze, talvolta distanti dal capoluogo toscano migliaia dichilometri:il Collegio degli Italiani diParigi,andato distrutto; e l'Ospizio dei Pellegrini diGerusalemme.

Opere pubbliche

Labasilica di San Marcoa Firenze, annessa all'antico convento domenicano.

Convento di San Marco

Cosimo, sul versante delle opere destinate al culto, fece ricostruire ilconvento di San Marcoa metà degli anni '30,incaricando del progetto il favoritoMichelozzo,mentre commissionò al conventualeBeato Angelicola decorazione delle celle claustrali,una delle quali fu destinata a suo uso qualora avesse avuto bisogno di meditare.In cambio dei 10 000 fiorini spesi per il restauro e per ogni oggetto (sacro o profano) necessario ai monaci,Cosimo convinse papa Eugenio IV a introdurre in quel monastero ifrati domenicani,scacciando invece imonaci silvestriniaccusati di lassismo morale.Cosimo, erede della libreria dell'umanistaNiccolò Niccoli,la trasportò nel convento di San Marco rendendo accessibile a chiunque la loro consultazione.

Basilica di San Lorenzo

Cosimo inoltre portò avanti i lavori aSan Lorenzo,iniziatisi nel 1419 dal padre e progettati daFilippo Brunelleschi.Subito dopo la morte di Giovanni, nel 1429, assieme al fratello Lorenzo, incaricòDonatellodel completamento e della decorazione dellaSagrestia Vecchia(1428),assumendo con la morte di questi l'intero rifacimento della chiesa dedicata col nome del fratello defunto.

Badia Fiesolana

Veduta della Badia Fiesolana

Antichissima chiesa risalente all'XI secolo,successivamente distrutta in seguito alla sottomissione diFiesoleda parte di Firenze e poi ricostruita nel XV secolo, laBadia Fiesolanapassò in mano prima deicamaldolesi,poi deibenedettinie infine degliagostinianidopo il 1439. Fu proprio nel XV secolo che l'edificio e la comunità religiosa in generale conobbero il periodo di massimo splendore, grazie al mecenatismo di Cosimo de' Medici. Questi, nel 1456, incaricò Michelozzo eFilippo Brunelleschidi ristrutturare la chiesa e di abbellirla, oltre a dotare la comunità monastica di vari servizi all'avanguardia quali l'infermeria, e altri più ordinari quali invece il refettorio, varie sale per le riunioni dell'Ordine e, infine, una ricca biblioteca a usufrutto dei monaci.

Fondazione della Biblioteca Laurenziana

Firenze,Biblioteca Laurenziana,sala lettura

Nel 1444, Cosimo decise di rendere pubblico l'accesso della sua immensa biblioteca.Vespasiano da Bisticci,curatore dellaBiblioteca Medicea(poi soprannominataLaurenzianain quanto collegata collaBasilica di San Lorenzo), ci descrisse molto dettagliatamente non soltanto l'imponente numero dei manoscritti ivi custoditi (più di duecento), ma anche la cura e la sollecitudine con cui il Medici volle che fosse completata e arricchita il prima possibile. I volumi conservati spaziano daiPadri della Chiesa(Origene,san Girolamo,san Gregorio di Nazianzo,Lattanzio,san Gregorio Magno,san Tommaso d'Aquinoesan Bonaventura da Bagnoregio,per esempio) ai filosofi e scrittori dell'antica Grecia e Roma (Aristotele,Tito Livio,Cesare,Svetonio,Plutarco,Valerio Massimo,Virgilio,Terenzio,Ovidio,Seneca,PlautoePrisciano,sempre per citarne alcuni).

Mecenatismo privato

Oltre alla costruzione di conventi e al patrocinio della cultura a favore del popolo fiorentino e della chiesa locale, Cosimo si dedicò anche alla realizzazione di ville e palazzi ad uso personale, chiamandovi artisti di grido quali: Donatello, autore del celebreDavidrealizzato su commissione di Cosimo;Filippo Lippi,Paolo Uccello,Luca della Robbia,Lorenzo Ghiberti,Desiderio da Settignano,Andrea del Castagnoe il già più volte citato Michelozzo.

Palazzo di Via Larga e Cappella dei Magi

Giovanni Stradano,Giostra del Saracino in via Larga,affresco, 1561,Palazzo Vecchio(sala di Gualdrada), Firenze. Il secondo palazzo sulla destra è l'attuale Palazzo Medici-Riccardi.

Non appena divenne il capofamiglia, Cosimo decise di costruire unpalazzo in Via Larga,l'attualeVia Cavour,i cui lavori durarono circa dieci anni.Inizialmente, interpellò come architetto il Brunelleschi ma, visto il progetto sontuoso che l'artista gli presentò, Cosimo preferì chiamare al suo servizio Michelozzo, che invece gli presentò un disegno molto più modesto:era necessario, infatti, non suscitare l'invidia dei nemici politici di Cosimo. La decisione è sintetizzata con queste parole da Pierluigi De Vecchi ed Edda Cerchiari:

«[Cosimo] continuava a improntare il suo comportamento a modelli derivati dallostoicismociceroniano(ricerca del bene comune e non del potere o del prestigio personali, moderazione, rifiuto dell'ostentazione). In tale chiave va interpretata la sobrietà delle opere di valenza anche pubblica da lui commissionate, come Palazzo Medici o il Convento di San Marco.»

(De Vecchi-Cerchiari,p. 127.)

Vent'anni dopo la conclusione del Concilio, Cosimo pensò di eternare quell'evento (cui contribuirono economicamente i Medici) commissionando, nel 1459, aBenozzo Gozzolila decorazione dellacappellaprivata all'interno del Palazzo Medici, con la raffigurazione della processione deiMagi,metafora del percorso mondano e spirituale della famiglia e del partito mediceo all'insegna della devozione.

Ville medicee

La Villa di Careggi, costruita da Michelozzo, vide Cosimo trascorrervi buona parte del suo tempo, oltre ad assistere alle riunioni dei neoplatonici fiorentini.

Amante della vita di campagna, Cosimo diede inizio all'edificazione di alcune delle ville medicee, dove poter riposarsi dalla cura del governo e degli affari. NelMugello,per esempio, fece ristrutturare da Michelozzo le ville di famiglia delTrebbioe diCafaggiolo.ACareggifece pure costruire lavilladove si svolse gran parte della sua vita familiare.

Umanesimo mediceo

Premesse

Se oggi possiamo ammirare i grandi capolavori del Rinascimento, fu grazie al rinnovamento culturale perpetrato daFrancesco Petrarcae favorito poi dai regimi rinascimentali nel corso del XV secolo. Infatti, l'umanesimonon fu soltanto un fenomeno importante dal punto di vista strettamente culturale (riscoperta deiclassici,sviluppo della scienzafilologica,rivoluzione filosofica in base all'antropocentrismo), ma anche sul piano politico-pedagogico: i valori etici dell'antichità e la versatilità dell'ingegno che l'umanesimo favoriva era un ottimo mezzo per la formazione di un'eccellente classe dirigente al servizio dei principi.Inoltre, la promozione delle arti e del pensiero da parte di una determinata dinastia era un potente strumento di promozione della propria immagine: Cosimo de Medici ne fu uno dei primi (se non il più grande) sostenitore.

Umanesimo elitario

Domenico Ghirlandaio,(da sinistra a destra)Marsilio Ficino,Cristoforo LandinoeAgnolo Poliziano,particolare tratto dall'Annuncio dell'angelo aZaccaria,affresco,1486-1490,Basilica di Santa Maria Novella,Firenze

La politica culturale di Cosimo fu improntata, come già ricordato prima, alla promozione dell'immagine della sua casata e di Firenze stessa. Aiutato da intellettuali di primo calibro come il vecchioNiccolò Niccoli,il già citatoMarsuppini(che succedette a Leonardo Bruni come Cancelliere della Repubblica) e daVespasiano da Bisticci,Cosimo promosse un umanesimo profondamente distante da quello della prima metà del '400 fiorentino: non più civile e omaggiante nei confronti delle tre corone volgari (Dante Alighieri,Francesco PetrarcaeGiovanni Boccaccio), ma totalmente classicheggiante e impregnato di una profonda vocazione filosofica. Per questi motivi, infatti, Cosimo e il suoentouragesi scontrarono con gli umanistiLeon Battista AlbertieFrancesco Filelfo:il primo, "reo" di aver patrocinato ilcertame coronariosulla poesia lirica volgare nel 1441, fu costretto a lasciare Firenze;il secondo, per aver letto Dante nelloStudiumnell'anno accademico 1431-32, fu l'oggetto di feroci invettive da parte di Niccolò Niccoli e di Carlo Marsuppini. Per comprendere le motivazioni di tale attenzione nei confronti della politica verso la realtà culturale dell'epoca, bisogna ricondursi alla dimensione "propagandistica" che la seconda serviva alla prima, come esposto chiaramente da Paolo Viti:

«Nel 1431-32 lesse e commentò - primo fra gli umanisti - Dante nello Studio, come palese atto di omaggio per il figlio più illustre di Firenze, in ossequio ad una politica culturale della fazione oligarchica dominante nella Repubblica, che proprio dalla riscoperta di Dante traeva, allora, uno dei principali motivi di affermazione civica: e per questaLectura Dantisil F[ilelfo] si scontrò con la fazione medicea che, pretestuosamente, cercò di ostacolarlo in vari modi.»

(Viti)

Neoplatonismo fiorentino

L'incontro con i due dottineoplatonicibizantiniPletoneeBessarioneal Concilio del 1439 diede a Cosimo l'idea di creare in Firenze un fulcro per la diffusione delle teorie diPlatonein terra italiana, aumentando così il prestigio culturale e politico della città.Fortemente attratto dalla somiglianza tra platonismo ecristianesimo,Cosimo e i membri dell'Accademia (tra cui spiccavano Marsilio Ficino eCristoforo Landino) intesero promuovere questa visione religiosa.Nicola Abbagnanoriassume così laweltanschauungneoplatonica fiorentina:

«Nel platonismo i seguaci dell'Accademia, e specialmente Marsilio Ficino e Cristoforo Landino, vedevano la sintesi di tutto il pensiero religioso dell'antichità, e quindi anche del cristianesimo e perciò la più alta e vera religione possibile [...] L'accordo di questa teologia col cristianesimo si spiegava col riconoscere una fonte comune delle dottrine religiose di Platone e diMosè...Cosicché il ritorno al platonismo non significava, per i seguaci dell'Accademia platonica, un ritorno al paganesimo, ma piuttosto un rinnovamento del cristianesimo, con la sua riduzione alla fonte originaria, che sarebbe stata appunto il platonismo.»

(Abbagnano,pp. 66-67)

L'intellettuale di maggior spicco del suoentourageche lo aiutò in questo progetto fuMarsilio Ficino,figlio del primo medico di famiglia dei Medici al quale Cosimo rimase legato da profondi vincoli d'amicizia.Grazie alla competenza e all'erudizione di Ficino, Cosimo fondò l'Accademia neoplatonica,luogo ideale per il ritrovo degli umanisti ove potevano scambiarsi le varie teorie filosofiche, dando in tal modo una svolta radicale all'umanesimo fiorentino: dagli interessi "concreti" e pratici propri dell'umanesimo civile della prima metà del secolo, si passò a un'attivitàspeculativaecontemplativa,sintomo della fine delle libertà civili e del dominio mediceo.

La traduzione latina delCorpus Hermeticum,curata da Marsilio Ficino e stampata nel 1471

A favorire la diffusione della filosofia platonica fu però anche la scoperta delCorpus Hermeticumper opera del suo scrittore privato, il monacoLeonardo da Pistoia.Questi fu incaricato da Cosimo di reperire per suo conto antichi manoscritti in lingua greca e latina nei territori dell'ormai scomparsoImpero bizantino.Nel 1460, durante un viaggio inMacedonia,il monaco scoprì i quattordici libri del testo greco diErmete Trismegisto:si trattava dellacopia originaleappartenuta aMichele Psello,risalente all'XI secolo.Ritornato a Firenze, Leonardo da Pistoia consegnò il testo a Cosimo de' Medici che non più tardi del 1463 incaricò Marsilio Ficino di tradurre dal greco al latino.

Attività bancaria

Biblioteca Nazionale Centrale di Firenze,Ms. Panciatichi 71, fol. 1r.,XV secolo riportante il timbro usato dalla Banca Medici per l'autenticazione dei documenti finanziari e commerciali.

Sotto la sua direzione ilBanco Medici,che gestì da 1420 al 1464, divenne uno dei pilastri della finanza italiana ed europea, tanto che Cosimo riuscì a raddoppiare, al momento della sua morte, il patrimonio paterno.Fondato nel 1397 dal padre Giovanni, questi lasciò la sua gestione ai figli Cosimo e Lorenzo a partire dal 1420, quando il Banco era diventato il principale finanziatore del papato con filiali a Roma, a Firenze e a Venezia.Nel corso dei decenni successivi Cosimo, che era il più dotato dei due fratelli nella gestione degli affari,estese l'influenza anche nel resto d'Europa: nel 1439 aprì una filiale nella città fiamminga diBruges,centro importantissimo per il commercio internazionale; nel 1446, invece, Cosimo estese la sua rete anche aLondra.Dopo la morte del fratello Lorenzo nel 1440, Cosimo viene affiancato nella gestione del patrimonio finanziario mediceo da Giovanni Benci,insieme con il quale estende ulteriormente l'influenza del banco mediceo: nel catasto del 1457, si sono aggiunte le filiali diMilano(aperta nel 1452 e retta daPigello Portinari,divenuto l'uomo di fiducia dell'amico e alleato di Cosimo, il ducaFrancesco Sforza),GinevraeAvignone,oltre al banco minore diAnconaaperto già nel 1441.Grazie a questi dati, si può comprendere il successo di Cosimo in politica estera, il favore dei sovrani nei suoi confronti al momento del primo esilio e la grande reputazione di cui lui godeva. Inoltre, grazie alla sua immensa fortuna, Cosimo influì nella politica interna anche di Paesi stranieri e molto più potenti militarmente, quali ilRegno d'Inghilterra:Edoardo IV,esponente dellaCasa di Yorkin lotta con quella deiLancasternellaGuerra delle due rose(1455-1485), riuscì a mantenere l'esercito grazie ai numerosi sussidi finanziari che Cosimo gli passava.Nel patrimonio personale del Medici figuravano inoltre numerose botteghe artigiane in città, ereditate dal padre o da lui comprate. Nel catasto del 1427, per esempio, Cosimo possedeva due lanifici (cui nel 1433 si aggiunse unsetificio) che, benché non rendessero quanto i suoi cambi, davano comunque lavoro a parecchi operai e stimolavano il commercio cittadino, oltre a consolidare la posizione medicea presso gli strati popolari.

Giudizio storiografico

Giudizi di Guicciardini e di Machiavelli

Santi di Tito,Niccolò Machiavelli,olio su tela,seconda metà del XVI secolo, Palazzo Vecchio, Firenze.

Nonostante avesse oppressode factoogni iniziativa politica diversa da quella impostata dalla fazione medicea, Cosimo gettò le basi della fortuna non soltanto della famiglia (continuate poi dal figlio Piero e dal nipote Lorenzo), ma anche di Firenze e, per questi due aspetti, meritandosi presso gli scrittori a lui contemporanei, un atteggiamento ondivago.La chiave del successo di Cosimo fu, di fatto, la moderazione: in una città come Firenze, ostile a ogni tipo di dittatura, egli lasciò una parvenza di libertà, non ergendosi esplicitamente mai al di sopra degli altri uomini politici, ma comportandosi sempre come un modesto cittadino.Francesco Guicciardini,nelle sueStorie Fiorentine,tratteggiò così la figura del Medici:

«Fu tenuto uomo prudentissimo; fu ricchissimo più che alcuno privato, di chi s'avessi notizia in quella età; fu liberalissimo, massime nello edificare non da cittadino, ma da re. Edificò la casa loro di Firenze, San Lorenzo, la Badia di Fiesole, el convento di San Marco, Careggio; fuori della patria sua in molti luoghi, eziando in Ierusalem; [...] e per lo stato grande, chè fu circa a trenta anni capo della città, per la prudenzia, per la ricchezza e per la magnificenzia ebbe tanta riputazione, che forse dalla declinazione di Roma insino a' tempi sua nessuno cittadino privato n'aveva avuta mai tanta...»

(Guicciardini,p. 93)

Inoltre, tratteggiando la figura dell'altrettanto celebre nipote, Lorenzo il Magnifico, Guicciardini, benché apprezzasse di entrambi le qualità politiche e umane, riconobbe la palma della grandezza a Cosimo: a differenza del nipote, infatti, Cosimo fu un abile finanziere, un magnifico promotore del mecenatismo pubblico (al contrario di Lorenzo che si concentrò principalmente nell'edilizia privata); al contrario, Lorenzo fu indiscutibilmente più versato nelle lettere e nelle arti del nonno Cosimo.Niccolò Machiavelli,nelleIstorie Fiorentine,fu più esaustivo del suo contemporaneo Guicciardini, elencando tutti i meriti e le opere buone compiute dal Medici. Ecco l'explicitdel libro VII:

«Non di meno morì pieno di gloria, e con grandissimo nome nella città e fuori. Tutti i cittadini e tutti i principi cristiani si dolgono con Piero suo figliuolo della sua morte, e fu con pompa grandissima da tutti i cittadini alla sepultura accompagnato, e nel tempio di San Lorenzo sepellito, e per publico decreto sopra la sepultura sua PADRE DELLA PATRIA nominato. Se io, scrivendo le cose fatte da Cosimo, ho imitato quelli che scrivono le vite de’ principi, non quelli che scrivono le universali istorie, non ne prenda alcuno ammirazione, perché, essendo stato uomo raro nella nostra città, io sono stato necessitato con modo estraordinario lodarlo.»

(Machiavelli,p. 573)

Storiografia moderna e contemporanea

Il giudizio altalenante su Cosimo de' Medici continuò fino in piena età moderna. Più volte descritto come ilSignoredi Firenze già dal nipote Lorenzo, Cosimo fu in realtà «un uomo assolutamente convinto di avere i requisiti migliori per servire la sua patria come cittadino di primo piano, patrocinatore e protettore».

Osannato dai Medici quando, conCosimo I(1537-1574), diventarono primaDuchi di Firenzee poiGranduchi di Toscananel 1569,la storiografia tardo-settecentesca (scomparsa la dinastia medicea nel 1737 con la morte diGian Gastone) e quella successiva si divisero tra chi considerava Cosimo «un tiranno cinico, egoista e borghese» come lo svizzeroSimonde de Sismondie chi, come gli storici George Frederick Young, John Rigby Hale, Tim Parks e altri, vi hanno visto un governo illuminato e saggio, nonostante la soppressione delle libertà repubblicane.

Personalità

Uomo politico

La statua di Cosimo de' Medici nelLoggiato del Palazzo degli Uffizi,Firenze.

In base alle testimonianze dei suoi contemporanei, la figura di Cosimo de' Medici rispecchia quella di un ottimo politico, capace di mantenersi in equilibrio rispettando le libertà repubblicane e nel contempo mantenersi al potere lasciando a uomini di sua fiducia i posti chiave dell'amministrazione della Repubblica. Guicciardini parla di «prudenzia» quale termine chiave della psicologia del Medici,e lo stesso concetto è accolto da Hale.Lo stessoVespasiano da Bisticci,suo bibliotecario e amico, si sofferma sulla prudenza quale caratteristica principale dell'animo di Cosimo:

«Ritornando a Cosimo, quanto era cauto nelle sua risposte, dove consiste assai la prudenza d'uno uomo [...] Tutte le sue risposte erano condite col sale. Erano moltissimi cittadini che, per li casi loro, andavano a Cosimo per consiglio.»

(Vespasiano da Bisticci,p. 261)

Di natura cordiale, amichevole e sincera,Cosimo era capace nel contempo anche di estrema severità nella gestione dello Stato. Secondo la testimonianza di Machiavelli Cosimo, a cui gli rimproverava l'esilio nei confronti degli Albizzi e dei loro simpatizzanti, rispose con la celebre frase:

«Com'egli era meglio città guasta che perduta: e come due canne di panno rosato facevano un uomo da bene; e che gli stati non si tenevano con i paternostri in mano»

(Machiavelli,p. 570)

Tale atteggiamento si può riscontrare, nel caso specifico, nei confronti dell'umanistaFrancesco Filelfo.A causa dei dissidi per la sua politica culturale antitetica a quella imposta da Cosimo, Filelfo fu oggetto di un attentato il 18 maggio 1433 da parte di tal Filippo Casali, ma l'umanista pensò che dietro il mandante ci fosse lalonga manusdel Medici.

Vita privata

Cristofano dell'Altissimo,Ritratto postumo di Contessina de' Bardi,olio su tela, 1570-80 ca,Galleria Palatina,Firenze. Il matrimonio tra Cosimo e Contessina fu dettato dalla necessità di ricevere quel prestigio perché i Medici acquisissero influenza nella vita politica cittadina.

Della vita privata di Cosimo, molte informazioni ci provengono da Vespasiano da Bisticci, il quale ci informa di parecchi aneddoti riguardanti il suo patrono: la grandissima memoria,la passione per l'agricolturache dimostrò nella cura dell'orto del Convento di San Marco,la liberalità verso gli uomini di cultura e gli artisti, coi quali non si limitava al semplice patronato. Vespasiano, all'inizio della voce biografica dedicata al Medici, ricorda infatti:

«Ritornando a Cosimo, egli ebbe tanta perizia delle lettere latine, che fu più, che a uno cittadino grande, pieno di tante occupazioni, non si conveniva. Fu molto volto alla gravità, e a usare con uomini grandi e alieni da ogni leggerezza...Era molto affezionato agli uomini dotti, e conversava volentieri con tutti; e massime con frate Ambrogio degli Agnoli, e con messerLionardo d'Arezzo,con Nicolao Nicoli, con messer Carlo d'Arezzo, con messer Poggio [Bracciolini].»

(Vespasiano da Bisticci,pp. 246-247)

Nei rapporti coi propri familiari, Cosimo mantenne, in linee generali, ottimi rapporti sia con la moglie Contessina, che con i due figli Giovanni e Piero.Della moglie di Cosimo, si ricorda che «Contessina de' Bardi è un'ottima moglie, tutta dedita alla cura della casa e dei due figli»,e questa visione emerge anche dalle trentacinque lettere conservate nell'Archivio Medici avanti il Principato.

Unico neo nella sua vita coniugale fu un'avventura extraconiugale con una giovane schiavacircassadi nomeMaddalenacomprata a Venezia e da cui ebbe unfiglio naturale,Carlo(1428/1430 circa-1492), ecclesiastico di notevole importanza e futurocanonicodelDuomo di Prato.Nonostante la sua condizione di figlio naturale, Carlo fu accolto da Contessina come figlio suo, ed educato insieme ai suoi fratellastri.

Discendenza

Cosimo si sposò nel1415conContessina de' Bardi,figlia di Giovanni Conte di Vernio e di Emilia Pannocchieschi dei Conti di Elci. Dal matrimonio nacquero:

• Piero,dettoil Gottoso(*1416 †1469), sposo diLucrezia Tornabuonie padre diLorenzoe diGiuliano de' Medici
• Giovanni(*1421 †1463), sposo di Ginevra degli Alessandri, da cui non ebbe discendenza

Cosimo ebbe inoltre il già ricordato figlio naturaleCarlo,avuto tra il 1428 e il 1430.

Ascendenza

Genitori

Nonni

Bisnonni

Trisnonni

Salvestro "Chiarissimo"

Averardo

Averardo

Lisa Donati

Giovanni di Bicci

Francesco Spini

Giacoma degli Spini

Cosimo de' Medici

Edoardo Bueri

Piccarda Bueri

Cultura di massa

La figura di Cosimo è centrale nella serie televisivaI Medici(2016-2019), dove è interpretato daRichard Madden.È presente anche nel romanzoUna dinastia al potere(2016) e primo della tetralogia dedicata ai Medici scritta dall'autore italianoMatteo Strukul.

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Romanzi

• Matteo Strukul,I Medici. Una dinastia al potere,Firenze,Newton Compton Editori,2016, p. 382,ISBN978-8854194793.

Voci correlate

• Medaglia di Cosimo il Vecchio
• Ritratto di Cosimo il Vecchio
• Storia di Firenze
• Lorenzo de' Medici
• Banco dei Medici
• Tavole genealogiche della famiglia Medici

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Collegamenti esterni

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• Mèdici, Còsimo de'-, detto il Vècchio,susapere.it,De Agostini.
• (EN)Cosimo de’ Medici,suEnciclopedia Britannica,Encyclopædia Britannica, Inc.
• Giovanni di Averardo detto Bicci (1360-1429),supalazzo-medici.it,Palazzo Medici Riccardi, 2007.URL consultato il 10 maggio 2015(archiviato dall'url originaleil 19 aprile 2015).
• Cosimo il Vecchio (1389-1464),supalazzo-medici.it,Palazzo Medici Riccardi, 2007.URL consultato il 10 maggio 2015.
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