Cosmografia

Costellazioni dell'emisfero celeste settentrionale,daHarmonia MacrocosmicadiChristoph Cellarius

Storicamente, lacosmografia,dalgrecoκόσμοςkósmos"cosmo/ordine/mondo" e γραφήgrafḗ"iscrizione", quindi "descrizione del mondo", era una disciplinaprotoscientifica,variamente catalogata come parte dellageografiao dell'astronomia(astronomia descrittiva), mirante a rappresentarecartograficamentelaTerrae ilcosmocircostante.

La cosmografia, intesa come rappresentazione artistica, si può suddividere in tre categorie:

• imitativa,se la forma d'arte intende riprodurre le forme dell'universo.
• allegorica,nel caso in cui ogni elementoarchitettonicoè associato allegoricamente ad un particolare dell'universo;
• escatologica,quando, come nel caso deltempio di Salomone,la struttura terrena tende a replicare simbolicamente la forma e le regole dell'universo;

Storia

La parola "cosmografia" sembra sia stata inventata nelII secolo d.C.daTolomeo,anche se già presso iSumerisi sviluppò la concezione di unamontagnauniversale nata dal caos che si concretizzò artisticamente nelloziggurat;inEgittoi vari elementi dell'universo erano associati a divinità antropomorfe, basti pensare alladea-cielo Nut,dal corpo arcuato costellato di astri e circondata dal dio-terraGebe dal dio-atmosferaShu.

La cosmografiamedioevalesubì notevolmente il fascino e l'influenza della rappresentazione dellaGerusalemme celestediSan Giovanninell'Apocalisse,rilanciata daSant'Agostinonel suoDe civitate Dei.

Durante ilRinascimentosi prospettarono vari modelli di descrizione del cosmo, basati sia sui principigeometricisia sulle proporzioni e sulla forma.

Nelsedicesimo secolo,la cosmografia conobbe la massima diffusione ai tempi delle grandi esplorazioni marittime. In questo periodo il suo significato si espande e vi vengono fatte rientrare conoscenze di tipo geometrico/matematico (latrigonometria sferica), fisico/meccanico (uso deipendolie degli altri strumenti necessari a misurare il tempo e la distanza), astronomico, geografico e topografico, nonché nozioni strettamente pratiche (metodi di costruzione delle imbarcazioni, navigazione in alto mare).

Anche l'arte si collegò strettamente alla descrizione del mondo, valgano per tutti gli esempi diFrancesco di Giorgio Martini,PalladioeLeon Battista Alberticon la loro concezione architettonica riflettente l'immagine del cosmo.

Voci correlate

• Cosmologia (astronomia)
• Cosmologia biblica

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Collegamenti esterni

• cosmografia,suTreccani.it – Enciclopedie on line,Istituto dell'Enciclopedia Italiana.
• (EN)cosmography,suEnciclopedia Britannica,Encyclopædia Britannica, Inc.
• Il manoscritto Urbinate Latino 277 “La Cosmografia di Claudio Tolomeo”,suscrinium.org.