Cristianizzazione

Lacristianizzazioneconsiste in azioni volte alproselitismoin favore dellareligione cristiana,solitamente attraverso l'insegnamento e la diffusione dellaBibbiae delVangelo,che portino a conversioni di massa nella popolazione interessata.

Descrizione

La prima forma di cristianizzazione fu quella che avvenne nell'ambito dell'Impero Romano a partire dalla predicazione dell'Apostolo Paolo da parte delle chiese cristiane. Inizialmente il Cristianesimo si diffuse nella parte orientale dell'impero, poi progressivamente anche ad occidente e nell'area "latina", poi fuori dai confini dell'Impero. A partire dal 313 con l'Editto di Milanopromulgato daCostantino Ila predicazione non fu più considerata illecita, e nel 380 con l'Editto di TessalonicadiTeodosio Iebbe il sostegno dello stato, a scapito delle istituzioni legate alla religione tradizionale greco-romana.

I processi di cristianizzazione durante il periodo medievale seguirono due vie principali: la prima, istituzionale, incentrata su chiese urbane dominate dall'aristocrazia e da una precisa gerarchia sacerdotale attorno alle quali si radunarono i cittadini; la seconda, la scelta monastica, basata sull'organizzazione di una vita comunitaria all'interno di cenobi o monasteri alternativa a quella della città. L'adesione al cristianesimo riguarderà nei primi tempi soprattutto la classe aristocratica che viveva di rendita, lontana dall'esercizio delle armi e dal lavoro manuale. Questa particolarità conferì subito alle gerarchie ecclesiastiche grande autorevolezza.

Dal V secolo partirono le opere di evangelizzazione delle campagne attraverso la fondazione di chiese battesimali e pievi. L'ambito di espansione di ogni fondazione era ladiocesi,il territorio sottoposto all'autorità di ciascun vescovo. Secondo lo storicoGiovanni Tabacco,l'evangelizzazionedelle campagne fu un processo di acculturazione, ossia di reciproco scambio tra culture diverse. I culti delle campagne incisero infatti sulla dottrina cristiana determinando l'affermazione di aspetti vicini alla cultura popolare come il culto dei santi o delle reliquie. Alcune regioni europee furono "cristianizzate" anche dopo il Mille, soprattutto nell'area nord-orientale.

Stessi processi di acculturazione si ebbero in seguito con lacristianizzazione delle popolazioni cosiddette "barbare"che influirono sulla religione cristiana introducendo valori tradizionali germanici come la violenza e la forza. Tali nuovi valori esaltarono il lato eroico e combattivo della religione (martiri). All'interno dei monasteri inoltre si diffuse una terminologia che vedeva nel monaco un "miles Dei" (soldato di Dio) e nella sua via la "militia Christi".

Gran parte delle popolazioni germaniche si convertì al cultoariano,nonostante questo fosse stato condannato dalConcilio di Niceanel 325. L'arianesimo divenne quindi un simbolo di identità etnica prima che culturale.

In seguito la cristianizzazione si rivolse in particolare alle popolazioni con le quali gliEuropeivennero in contatto dopo le grandiscoperte geografichedelXVI secolo:a seconda della religione praticata dalla potenzacolonialefu prevalentemente di matrice cattolica inAmerica meridionalee inAfrica,e prevalentementeprotestanteinAmerica settentrionale(i Padri Pellegrini) e inAustralia.

Venne perseguita con metodi sia pacifici che violenti: nel primo caso, tipicamente, attraverso l'opera continua di piccole comunitàmissionarie,che attraverso l'esempio e l'aiuto prestato alle popolazioni ne favorivano laconversione.In altri casi, per esempio in America del Sud, le credenze e gli usi degli occidentali cristiani e la stessa religione furono imposti con la forza, spesso per motivi legati al controllo politico ed economico da parte delle potenze dominanti.

Fenomeno opposto è la cosiddetta "decristianizzazione", cioè l'estirpazione più o meno violenta della religione cristiana dalla società. In Europa la scristianizzazione fu un aspetto di una fase dellarivoluzione francese,durante il periodo delTerrore,e inRussiadurante larivoluzione sovieticae la politica antireligiosa degli stati comunisti.

Voci correlate

• Cristianità
• Islamizzazione
• Storia del cristianesimo
• Conversione al cristianesimo dei Bulgari
• Conversione al Cristianesimo della Rus' di Kiev
• Cristianizzazione dei Germani
• Cristianizzazione del Khaganato di Rus'
• Crociate del Nord

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Collegamenti esterni

• (IT,DE,FR)Cristianizzazione,suhls-dhs-dss.ch,Dizionario storico della Svizzera.

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