Curtis Mayfield

Curtis Mayfield
Curtis Mayfield durante una trasmissione alla TV olandese nel 1972
Nazionalità	Stati Uniti
Genere	Soul Rhythm and blues Funk
Periodo di attività musicale	1958–1999
Strumento	chitarra,basso,pianoforte,sassofono,batteria
Etichetta	Curtom Records,Warner Bros. Records,Rhino Records
Gruppi	The Impressions
Albumpubblicati	32
Studio	23
Live	4
Raccolte	5
Sito ufficiale

Curtis Lee Mayfield(Chicago,3 giugno1942–Roswell,26 dicembre1999) è stato uncantante,chitarristaecompositorestatunitense.

È stato un musicistaafro-americanodisoul,funkerhythm & blues,noto specialmente per lacolonna sonoradel filmSuper Fly,principale film della cosiddettablaxploitation.

Biografia

I primi anni e gli Impressions

Nato aChicago (Illinois),Mayfield si fece notare come cantante principale e compositore della band degliImpressions,quindi intraprese una carriera solista di successo. Mayfield fu tra i primi di una nuova generazione di artisti e compositori R&B afro-americani a inserire riflessioni sociali nelle sue opere. Questa musica-messaggio (message music) divenne estremamente popolare durante il periodo di fermento politico e di sommovimenti sociali deglianni sessantaesettanta.

La carriera di Mayfield iniziò nel1958,quando diede vita agliImpressions,insieme aJerry Butler,Sam Gooden,Richard Brooks e Arthur Brooks. La band ebbe tra i suoi successiFor Your Precious LoveeGypsy Woman.Dopo l'abbandono del gruppo da parte di Butler, sostituito daFred Cash,Mayfield divenne il cantante principale, sempre restando il principale compositore della band. "Amen", una versione aggiornata di un vecchio motivogospel,fu incluso nella colonna sonora del film del1963dellaMetro Goldwyn MayerLilies of the Field,con protagonistaSidney Poitier.Gli Impressions raggiunsero il massimo della loro popolarità nella seconda metà degli anni Sessanta, con una serie di canzoni scritte da Mayfield tra cuiKeep On Pushin',People Get Ready,Choice of Colors,This is My Country,eWe People Who Are Darker than Blue.We're a Winnerdi Mayfield divenne virtualmente l'inno dei movimenti delpotere neroe dell'orgoglio nero.

Carriera solista

Nel1970Mayfield lasciò gli Impressions e intraprese una carriera solista inaugurata con l'albumCurtis,fondando l'etichetta discograficaindipendenteCurtom Records.La Curtom pubblicò la maggior parte dei fondamentali dischi di Mayfield degli anni Settanta, insieme a dischi degli Impressions, diLeroy Hutson,The Staples Singers,Mavis StapleseBaby Huey and the Babysitters,un gruppo di cui a quel tempo faceva parteChaka Khan.Molti di questi dischi furono anche prodotti da Mayfield.

L'apice, tanto commerciale quanto artistico, della sua carriera solista arrivò nel1972con l'albumSuper Fly,colonna sonora dell'omonimo film (inquadrabile nella corrente della cosiddettablaxploitation,termine derivante dalla contrazione dei termini "black"ed"exploitation";v.); fu un album molto influente.I testi di Mayfield contenevano duri commenti sulla situazione che imperversava neighettineri del tempo, in precedenza non molto presenti nei film dellablaxploitation.Bob Donat scrisse nel 1972 suRolling Stoneche mentre il messaggio del film "[...]era diluito da contrastanti scopi schizoidi"perché"rende affascinante la coscienza machisto-cocainomane[...]il messaggio anti-droga nella colonna sonora di Mayfield è molto più forte e più definito che nel film".Insieme aWhat's Going OndiMarvin GayeeInnervisionsdiStevie Wonder,questo album introdusse un nuovo, socialmente consapevole, stilefunkynella popolaremusica soul.

Ritratto dell'artista

Il successo diSuper Flycostrinse quasi Mayfield a comporre le colonne sonore per altri due film appartenenti alla corrente dellablaxploitation,che però fece cantare da altri.Gladys Knight& the Pips incisero la colonna sonora di Mayfield perClaudinenel1974,mentreAretha Franklinincise la colonna sonora diSparklenel1976.

Gli ultimi anni

Mayfield fu attivo per tutti gli anni Settanta e Ottanta, sebbene egli preferisse mantenere un profilo piuttosto basso. Il 13 agosto1990,durante un concerto aBrooklyn,una parte dell'impianto di illuminazione del palco cadde addosso a Mayfield, fratturandogli la colonna vertebrale e paralizzandolo dal collo in giù. Nonostante questa tragedia, Mayfield riuscì comunque ad andare avanti: pur essendo ormai incapace di suonare la chitarra, riuscì a scrivere, cantare (pur con grande sofferenza, e di solito cantando solo un verso per volta) e dirigere le registrazioni dell'album del suo ritorno:New World Order,del1997. Tuttavia la sfortuna parve accanirsi nei confronti di Mayfield: nel1998,infatti, dovettero amputargli la gamba destra, a causa deldiabetedi cui il cantante soffriva.

Curtis Mayfield morì all'età di 57 anni il 26 dicembre1999,aRoswell (Georgia).

Riconoscimenti e premi

Mayfield nel corso della sua carriera ha ottenuto nove nomination aiGrammy Awards.Nel 1994 ha vinto ilGrammy Legend Awarde nel 1995 gli è stato assegnato ilpremio Grammy alla carriera.

Nel 1991 è entrato a far parte dellaRock and Roll Hall of Fame.

Come membro degli Impressions, Mayfield fu inserito, dopo la morte, nellaVocal Group Hall of Famenel2003.

Discografia

• Curtis(1970)
• Curtis/Live!(1971)
• Roots(1971)
• Super Fly(1972) - prima posizione nellaBillboard 200per quattro settimane
• Curtis in Chicago(1973)
• Back to the World(1973)
• Sweet Exorcist(1974)
• Got to Find a Way(1974)
• Claudine(Gladys Knight and the Pips) (1974)
• Let's Do It Again(The Staple Singers) (1975)
• There's No Place Like America Today(1975)
• Sparkle(Aretha Franklin) (1976)
• Give, Get, Take and Have(1976)
• A Piece of the Action(Mavis Staples) (1977)
• Short Eyes(1977)
• Never Say You Can't Survive(1977)
• Do It All Night(1978)
• Heartbeat(1979)
• Something to Believe In(1980)
• The Right Combination(withLinda Clifford) (1980)
• Love is the Place(1982)
• Honesty(1983)
• We Come in Peace with a Message of Love(1985)
• Live in Europe(1988)
• People Get Ready: Live at Ronnie Scott's(1988)
• Take It to the Streets(1990)
• New World Order(1996)

Raccolte

• The Anthology 1961-1977(1992)
• People Get Ready: The Curtis Mayfield Story(1996)
• The Very Best of Curtis Mayfield(1997)
• Soul Legacy(2001)
• Greatest Hits(2006)

Bibliografia

• Nick Logan e Bob Woffinden,Enciclopedia del rock,Milano, Fratelli Fabbri Editore, 1977.

Voci correlate

• Jerry Butler

Altri progetti

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Collegamenti esterni

• Sito ufficiale,suCurtisMayfield.com.
• Curtis Mayfield(canale), suYouTube.
• (EN) Robert D. Pruter,Curtis Mayfield,suEnciclopedia Britannica,Encyclopædia Britannica, Inc.
• (EN)Curtis Mayfield,suAllMusic,All Media Network.
• (EN)Curtis Mayfield,suDiscogs,Zink Media.
• (EN)Curtis Mayfield,suMusicBrainz,MetaBrainz Foundation.
• (EN)Curtis Mayfield,suWhoSampled.
• (EN)Curtis Mayfield,suSecondHandSongs.
• (EN)Curtis Mayfield,suGenius.com.
• (EN)Curtis Mayfield,suBillboard.
• Curtis Mayfield,suMYmovies.it,Mo-Net Srl.
• (EN)Curtis Mayfield,suIMDb,IMDb.com.
• (EN)Curtis Mayfield,suRotten Tomatoes,Fandango Media, LLC.
• Sito ufficiale,suCurtisMayfield.com.
• Le recensioni di Robert Christgau di alcuni album di Mayfield,surobertchristgau.com.
• Le recensioni di Wilson & Alroy di alcuni album di Mayfield e degli Impressions,suwarr.org.
• La pagina della Vocal Group Hall of Fame dedicata agli Impressions,suvocalgroup.org.URL consultato il 30 luglio 2016(archiviato dall'url originalel'11 marzo 2007).