Decani

Lozodiaco egizio,con 12 segni e 36 decani (Parigi,Museo del Louvre).

Idecanisono 36stelledel cielo a cui era associata un'ora dellanotte,alternandosi a seconda del periodo dell'anno.

L'osservazione di queste stelle fu introdotta dagliantichi Egiziper conteggiare le ore della notte. Poiché i giorni dell'anno venivano suddivisi in 36decadi,cioè in 36 periodi di 10 giorni ciascuno, ogni decade era associata a un gruppo di dodici stelle o costellazioni notturne (paranatellonta), che si alternavano col passare del tempo.

Il loro uso passò ad assumere un significatoastrologicodurante l'etàtolemaica,quando i decani furono identificati con le tre suddivisioni di ciascuno dei dodicisegni zodiacali,per un totale di 36 porzioni dellozodiaco.

I decani egizi

Soffitto astronomico della tomba diSenemut,che mostra numerosi decani e rappresentazioni personificate di stelle e costellazioni.

Le stelle dei decani si trovavano nella fascia di cielo a sud dell'eclitticae consentivano il conteggio deltemposcandito in 40 minuti prima della levata della stella successiva.

Non si ha certezza su quali fossero precisamente le stelle appartenenti ai decani. Si sa solo che la stellaSirione faceva parte.

La ripartizione decanale è antichissima e troviamo le sue tracce in tutte le antiche civiltà e religioni del mondo. Sempre presenti nelle raffigurazioni dellacultura egizia,i decani venivano da loro definiti come «i reggitori del mondo» (kosmokratores)e considerati i «dispositori» degli Dei, avendo il potere di determinare gli eventi. Presso l'astrologia indùerano chiamati invecedrikan.

La presenza dei decani la si ritrova nella corrente ellenistica dell'ermetismo,che li descrive come una forza viva e operante:

«Così, figlio mio, la forza che opera in tutti gli accadimenti di portata universale, viene dai decani: ad esempio (ascolta bene le mie parole) cambiamenti di sovrani, sollevamenti di città, carestie, peste, riflussi del mare, terremoti, nulla di tutto questo, figlio mio, ha luogo senza l'influenza dei Decani. Fai anche attenzione a questo: poiché i Decani sono preposti dall'alto ai corpi, e dato che noi siamo sotto l'influsso dei Sette, nota come si estende sino a noi una certa influenza dei decani, sia in quanto figli dei decani, che per intermediazione di alcuni esseri. […] Ebbene, il volgo, li chiama demoni: poiché i demoni non costituiscono una classe di esseri particolare, […] non sono mossi da un'anima come la nostra, ma sono semplicemente delle forze emanante da questi trentasei dei.»

(Ermete Trismegisto,Kore Kosmou,scritti teologico-filosofici, inDiscorsi di Ermete a Tat,estratto VI, Milano, Mimesis, 1989)

I decani in astrologia

I tre Decani diMarzoraffigurati nelSalone dei Mesidipalazzo Schifanoiaa Ferrara

Essendo anche una ripartizione dellasfera celeste,ciascun decano contiene in sé un certo numero di corpi che, in relazione allo spostarsi di un grado ogni 72 anni delfirmamentoa causa del meccanismo dellaprecessione degli equinozi,era pertanto assoggettato allo stesso movimento.

Originariamente posti in relazione con le trentaseidecadidi unanno solare,ognuna delle quali, escludendo i cinque giorni aggiuntivi detti «epagomeni»,era associata all'apparire di propri specificiastri notturniin una sorta di orologio stellare, i decani passarono a rappresentare, inastrologia,un suddivisione della sfera celeste in 36 porzioni, fatte a spicchio ma indipendenti dalle costellazioni, ciascuna delle quali raggiunge la sua ampiezza massima all'equatore celeste, con un'apertura di 10°.

Essendo ciascunsegno dello zodiacouguale a 30 gradi, per un totale complessivo di 360°, i decani furono identificati in particolare con suddivisioni di pari lunghezza, cioè 10°, dell'eclitticasolare, ovvero la cintura celeste su cui transitano ipianetie corrispondente al cerchiozodiacaledetto «tropicale», quello basato sulciclo delle stagionianziché sulle costellazioni astronomiche soggette alla precessione.

Caduti in disuso durante ilMedioevo,l'iconografia dei decani riprese vigore nelRinascimento.

«I decani, come vennero chiamati in età ellenistica, erano, di fatto, divinità sideree egiziane del tempo, che erano state assorbite nell'astrologia caldea e collegate con lo zodiaco. Tutti avevano proprie immagini, varianti a seconda delle diverse liste in cui venivano elencati, e queste liste delle immagini miracolose dei decani provenivano tutte dagli archivi dei templi egiziani. I decani avevano vari aspetti. Essi avevano un preciso significato astrologico, in quanto "Oroscopi"che presiedevano alle forme di vita nate nei periodi di tempo da essi controllati; erano inoltre assimilati ai pianeti posti sotto il loro dominio, e ai segni dello zodiaco (tre decani erano collegati con ciascun segno, del quale costituivano le tre" facce "). Ma erano anche Dèi, potenti Dei egiziani, e questa loro natura, mai dimenticata, attribuiva ad essi una misteriosa importanza.»

(Frances Amelia Yates,Giordano Bruno e la tradizione ermetica,pag. 61, Bari, Laterza, 1985)

Dignità planetarie

Segni dello zodiaco,ognuno dei quali diviso in tre parti dette «decani», evidenziati in diversi colori a seconda del pianeta a cui sono assoggettati: nero perSaturno,blu perGiove,rosso perMarte,giallo per ilSole,verde perVenere,grigio perMercurio,e bianco per laLuna.

I decani nell'astrologia occidentalecostituiscono tradizionalmente una delle cinquedignità essenziali,o posizioni di forza, in cui possono trovarsi ipianeti.A partire dai sistemi medievali di astrologia i decani sono considerati una dignità minore, ed anzi la meno importante di tutte.

Vi sono tre tipologie di assegnazione di un pianeta ad un decano, la più utilizzata in Occidente è quella esposta daGiulio Firmico Maternonel suo trattatoMatheseos libri octodel IV secolo, e già adottata dalle precedenti tradizioni persiane e greche.Essa suddivide i vari segni dello zodiaco in tre segmenti o «facce» di 10 gradi ciascuno, attribuendo quest'ultimi alla signoria di uno dei pianeti ordinati secondo la «sequenzacaldaica», cioè procedendo secondo la successione Saturno, Giove, Marte, Sole, Venere, Mercurio, Luna, ma a cominciare da Marte come sovrano del primo decano dell'Ariete.

Decani o «volti» dei pianeti

Segno	Primo Decano (0–10 gradi)	Secondo Decano (10–20 gradi)	Terzo Decano (20–30 gradi)
Ariete	Marte	Sole	Venere
Toro	Mercurio	Luna	Saturno
Gemelli	Giove	Marte	Sole
Cancro	Venere	Mercurio	Luna
Leone	Saturno	Giove	Marte
Vergine	Sole	Venere	Mercurio
Bilancia	Luna	Saturno	Giove
Scorpione	Marte	Sole	Venere
Sagittario	Mercurio	Luna	Saturno
Capricorno	Giove	Marte	Sole
Aquario	Venere	Mercurio	Luna
Pesci	Saturno	Giove	Marte

Un altro sistema più antico assegna invece i tre decani di ciascunsegnoai pianetidomiciliatinellatriplicitàcorrispondente al suoelemento.

Vi è infine un terzo sistema risalente all'astrologo romanoMarco Manilio,che nel suoAstronomicon(libro IV, vv. 310–362)suddivide ogni segno zodiacale in tre ulteriori sotto-segni, assegnati in sequenza secondo l'ordine tradizionale, a partire dall'Ariete i cui decani saranno Ariete, Toro e Gemelli, a seguire il Toro con i suoi decani Cancro, Leone e Vergine, e così via.In tal modo diventa possibile associare i vari segni di questo micro-zodiaco ai pianeti in essi domiciliati.

Bibliografia

• David Pingree,The Indian Iconography of the Decans and Horasin "Journal of the Warburg and Courtauld Institutes", n. 26, pp. 223–254 (1963).
• André Pichot,La nascita della scienza. Mesopotamia, Egitto, Grecia antica,Dedalo, 1993.
• A.S. von Bomhard,The Egyptian Calendar a Work for Eternity,Londra, Periplus Publishing, 1999.

Voci correlate

• Astrologia occidentale
• Astrologia egizia
• Dignità (astrologia)
• Paranatellonta
• Salone dei Mesi

Altri progetti

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Collegamenti esterni

• Renzo Baldini,I Decani,surenzobaldini.it.
• Astrologia e decani,sucronacheesoteriche.com.
• Decani,suastro.com.
• (EN)decan,suEnciclopedia Britannica,Encyclopædia Britannica, Inc.