Deismo

L'Occhio della Provvidenza,simbolo spesso usato nel deismo, e precedentemente dal cristianesimo, come rappresentazione di Dio, sopra il testo delladichiarazione dei diritti dell'uomo e del cittadino,che nel preambolo afferma che "l'Assemblea Nazionale riconosce e dichiara,in presenza e sotto gli auspici dell'ESSERE SUPREMO",riprendendo la posizionegiusnaturalistailluminista,idiritti umanieciviliconcessi "naturalmente" dalla divinità, e conoscibili tramite natura e ragione. Incisione diJean-Jacques-François Le Barbier

The Ancient of Days(1794), dipinto diWilliam Blake,British Museum,Londra.Il Dio demiurgo raffigurato con sembianze antropomorfe analogamente alDio PadrediMichelangelonellaCreazione di Adamo,crea il mondo con un compasso.

Ildeismo(dallatino:deus) è unafilosofiareligiosarazionalistama non necessariamenteanticlericale,che sostiene l'esistenza di unDio Essere Supremo,ordinatore, ma esterno almondo,con caratteri di "religione naturale".

Sviluppatasi nei secoliXVIIeXVIIIinGran Bretagna,,diffusa successivamente inFrancia,GermaniaeStati Uniti d'America.Il deismo escludedogmi,autorità religiose, ed elementisovrannaturali,oltre che la maggioranza di ciò che viene collegato alparanormalee almisticismoreligioso rivelato, considerati come merasuperstizioneed errori che nascondono il vero carattere razionale della divinità. Nato in un'epoca fortemente segnata dalleguerre di religionecombattute allora tracattolicieprotestanti,il deismo intendeva porre fine ai contrasti fra lereligioni rivelatein nome di quell'univocità dellaragionesentita, in particolare nell'ottica dell'Illuminismo,come l'unico elemento in grado di unire in fratellanza tutti gli esseri umani.In quest'ambitoKantnellaCritica della ragion puradiede una definizione dei due termini di deismo eteismoche precedentemente erano sinonimi (come si nota nelDizionario filosoficodel deistaVoltaire,nell'EmiliodiRousseaue neIl buon sensodell'ateismo did'Holbach); scrive Kant:

«Colui che ammette solo una teologia trascendentale vien detto deista, e teista invece colui che ammette anche una teologia naturale. Il primo concede che noi possiamo conoscere, con la nostra pura ragione, l’esistenza di un essere originario, ma ritiene che il concetto che ne abbiamo sia puramente trascendentale: che sia cioè soltanto di un essere, la cui realtà è totale, ma non ulteriormente determinabile. Il secondo sostiene che la ragione è in grado di determinare ulteriormente tale suo oggetto in base all’analogia con la natura: e cioè di determinarlo come un essere, che in forza di intelletto e di libertà contiene in sé il principio originario di tutte le altre cose.»

Il deismo assume quindi a priori l'esistenza di un Essere Supremo,creatore e regolatore delle leggi dell'universo,indispensabile a spiegarne l'ordine, l'armonia e la regolarità. Nega però sia la necessità di unarivelazione,dalla quale comunque prescinde ritenendo che sia solo per gli incolti, sia la storicità di qualsiasi pretesa rivelazione.A seconda dei casi ammette o meno l’esistenza di unaprovvidenza,di qualcosa che agisce nella storia oltre le azioni contingenti dell'uomo.

La negazione della rivelazione ha come conseguenza il rifiuto di qualsiasi dogma, testo sacro o autorità religiosa.L'uso corretto dellaragioneconsente all'uomo di elaborare una religione naturale e razionale completa e autosufficiente, capace di spiegare il mondo e l'uomo.

Il deismo viene definito anche come "religione naturale",in quanto non fondato su testi sacri ma sulla ragione che, ribadendo l'esistenza di Dio, lo configura in termini differenti da quelli delle religioni rivelate. Esso assume anche alcuni elementi delpanteismodiSpinoza(Deus sive Natura), come inRousseau,o reputa Dio come ciò che è inconoscibile direttamente ma verso cui tende tutto l'uomo, come in Kant, o come qualcosa di esterno e disinteressato al mondo come inHumeeVoltaire.

Storia

L'occhio di Dio (sulla piramide) dalla banconotaamericanada undollaro.Il simbolo era già noto nell'Antico Egittoe veniva usato nelRinascimentoanche per ilDio giudaico-cristiano.Più tardi venne adottato dallamassoneriae dal deismo.

Nonostante le difficoltà iniziali a superare lacensuranon solo ecclesiastica (cattolica e protestante) per le posizioni di estremorazionalismo,il deismo diventò ben presto una delle principali correnti d'interpretazione filosofica della religione, anticipando tematiche che avrebbero trovato pieno sviluppo nelSettecentocon l'Età dei Lumi.

Se l'amico diCartesio,Marin Mersenne,nel1624sente l'urgenza di denunciare il diffondersi del deismo e di altre correnti filosoficheantireligioseinEuropa,pubblicandoL'impiété des déistes, athées et libertins de ce temps, combatue et renversée de point en point par raisons tirées de la philosophie et de la théologie,il filosofo cattolico franceseBlaise Pascalqualche decennio dopo denunciò come deisti tutti coloro che pretendono di assurgere alla conoscenza di Dio prescindendo dalla rivelazione tramandata dalla tradizione ecclesiastica, e contrapporrà al «Dio dei filosofi», raggiunto con il lume naturale, il «vero Dio» rivelato deitesti sacri ebraiciecristiani.

L'empiristaed illuminista scozzeseDavid Humeè il filosofo che ha espresso la critica più feroce dell'antropomorfismosotteso sia alle religioni monoteiste, sia alla concezione deistica del mondo, tuttavia sostenne l'esistenza di un ordine morale del mondo, sebbene non conoscibile razionalmente. Nei suoiDialoghi sulla religione naturale(1779) sostenne che «la materia può essere suscettibile di numerose e grandi rivoluzioni durante i periodi infiniti di durata eterna del mondo», contro la tradizione che daAnassagorasi estende fino aCartesioe oltre, attacca il privilegio accordato «a questa piccola agitazione del cervello che noi chiamiamo pensiero», facendone il modello di risoluzione di tutti gli enigmi posti dall'esistenza e dal funzionamento dell'universo e proprio in virtù delle sue tendenze antirazionaliste ammise la potenza dell'abitudine e della consuetudine in rapporto a conoscenze di ordine fisico-naturale (induzione) e in rapporto a conoscenze morali, valorizzando molto le componenti sensitive su quelle razionali e ammettendo, seppur in maniera problematica, una certa validità al senso comune.

Anche il cultomassonicodelGrande Architetto dell'Universopuò essere considerato una forma di deismo, così come l'unitarianismo.

Deismo in Europa e in America

Isaac Newton, ritratto di SirGodfrey Kneller(1689)

Isole britanniche

Tra il Seicento e il Settecento molti furono ifilosofi,scienziati,matematici,scrittori,intellettualiepoliticiillustri dell'Illuminismo europeo e americano che sostennero lacritica alla religionedel deismo, diffuso anche all'interno dellamassoneria,e furono deisti a loro volta; inInghilterratra i più noti vi sono stati illuministi ed empiristi (seguaci dell'assioma per cui la conoscenza tramite l'esperienza e ilmetodo scientificodiffuso daGalileo) comeEdward Herbert di Cherbury,Charles Blount,John Locke(formalmente cristianoanglicano),Isaac Newton(anglicano),Lord Bolingbroke,Samuel Clarke,John Toland,Matthew Tindal,Anthony CollinseDavid HumeinScozia.AncheCharles Darwinall'epoca della pubblicazione deL'origine delle specieera un deista.

Jean Baptiste Le Rond d'Alembert

Francia

InFranciasono stati deistiJean Jacques Rousseau,Denis Diderot(ateo in vecchiaia),Voltaire(anche se, nelDizionario filosoficousa il termineteismo),D'Alembert,Émilie du Châtelet(compagna di Voltaire),La Mettrie(poi divenuto ateo),Montesquieu,Victor Hugo(libero pensatore),Alphonse de Lamartine.

Pedro Américo,Voltaire benedice il nipote di Franklin in nome di Dio e della Libertà(1889–1890), il cui dipinto raffigura un episodio degli ultimi mesi di vita di Voltaire

Un caso a parte nella diffusione del deismo francese è stato quello del preteJean Meslier,il quale pur essendo segretamenteateo,antiteistaematerialista,nel suoTestamentososteneva con entusiasmo la causa combattuta dal deismo contro la religione; il capitolo sul deismo delTestamentodi Meslier venne ricopiato e pubblicato clandestinamente dal filosofo ateo e illuministaPaul-Henri Thiry, barone d'Holbach,oltre che riutilizzato da Voltaire che pubblicò parzialmente la prima versione delTestamentdi Meslier depurandola dalle parti atee. In seguito ci fu un periodo di deismo ufficiale durante laPrima Repubblica francese,con la nascita delCulto dell'Essere Supremo.

Stati Uniti

Scena della firma della Costituzione degli Stati Uniti,dipinto diHoward Chandler Christy,Campidoglio,Washington

NelleTredici coloniebritannichedell'America settentrionale,alle quali seguì laguerra d'indipendenzadall'Impero britannicoe la fondazione degliStati Uniti d'America,i filosofi, scienziati e letterati deisti americani più noti ed influenti sono stati il filosofoThomas Painee iPadri fondatori degli Stati Uniti(in maggioranza anglicani) firmatari dellaDichiarazione d'indipendenza:John Adams,Benjamin Franklin,Alexander Hamilton,John Jay,Thomas Jefferson,James MadisoneGeorge Washington,i quali avevano determinate confessioni private, le quali non condizionavano in maniera pesante la loro azione politica, e si riconoscevano in una religione razionale enaturale(ad esempio Jefferson che realizzò unaBibbiapriva di elementi sovrannaturali) avvicinabile al deismo illuminista. La stessa introduzione dellaDichiarazione,stesa da Jefferson, è di ispirazione deista e fa riferimento a "leggi della Natura e del Dio della Natura":

«Noi riteniamo che sono per se stesse evidenti queste verità: che tutti gli uomini sono creati eguali; che essi sono dal Creatore dotati di certi inalienabili diritti, che tra questi diritti sono la Vita, la Libertà, e il perseguimento della Felicità»

Jefferson aiutò ancheLa Fayettecon la stesura delladichiarazione dei diritti dell'uomo e del cittadinoin Francia.

Il poeta e scrittoreEdgar Allan Poeera deista-panteista (protestante di nascita),così comeMark Twain.

Germania e Austria

Immanuel Kant

InGermaniafurono deisti i filosofiG. E. Lessing,J. G. Fichte,poi convertito al Cristianesimo, lo stessoImmanuel Kant(formalmente cristianoprotestanteluterano),Leibniz(cristiano razionalista) eMoses Mendelssohn,sebbene il deista forse più noto, insieme conAdam Weishaupt,il fondatore dell'ordine degliIlluminati di Baviera,è stato ilcritico biblicoedesegetaHermann Samuel Reimarus,i cui scritti furono pubblicati postumi da Lessing comeFrammenti dell'Anonimo di Wolfenbüttel.In particolare la pubblicazione del frammento in cui Reimarus contesta l'attendibilità storica della risurrezione di Gesù,definendola unfalso storicoe attribuendola a un'invenzione deidiscepoli,disperati dopo la morte del loro maestro,destò un vivacissimo scandalo in Germania. A Lessing fu vietato il diritto di replica: egli utilizzò questo silenzio imposto per portare sul palcoscenico la prosecuzione del confronto con il pastore Goeze, scrivendo il drammaNathan il saggio,in cui, utilizzando la parabola dei tre anelli, già presente nelDecamerondiGiovanni Boccaccio,sviluppò al contempo i temi della tolleranza e della teoria dell'impostura. Sempre in ambito germanico, il poetaFriedrich Schiller(autore deltesto originaledell'Inno alla gioiamusicato poi daBeethovene oggiInno europeo), aveva una spiritualità deista, così come il compositoreWolfgang Amadeus Mozartda adulto (formalmente cattolico ma membro attivo della massoneria, e fervente deista, si veda la cantataVoi che onorate il creatore dell'universo infinitoK 619), lo scrittoreJohann Wolfgang von Goethe(deista-panteista) e ilmonarca illuminatoFederico II di Prussia.

Italia

In Italia ebbero posizioni deisteTommaso Campanella(uno dei precursori di questa filosofia),Pietro Verri,Cesare Beccaria,Giacomo Casanova,Filippo Buonarroti,Giuseppe Mazzini,Giuseppe Garibaldi(tendente all'agnosticismo),Giovanni Pascoli,Vittorio AlfierieGoffredo Mameli.Secondo alcuni storici, anche le credenze religiose del genio rinascimentaleLeonardo da Vincipossono essere accostate ad una forma di deismo.

Deismo istituzionalizzato durante la Rivoluzione francese

La Festa dell'Essere supremo vista dalCampo di Marte,Parigi, 8 giugno 1794

Diversi esponenti dellarivoluzione francesefurono deisti, comeRobespierre- che alla fine del governogiacobinospinse a votare comereligione di Statouna forma di deismo istituzionalizzato, il cosiddettoculto dell'Essere Supremo-Georges Jacques Danton,Louis Antoine de Saint-Just,Georges Couthon,Bertrand Barère,Jean-Paul Marat,ilfoglianteJean-Sylvain BaillyeCamille Desmoulins.Già precedentemente si organizzavano semplici cerimonie, come il matrimonio simbolico di Marat con la compagna Simonne Evrard. Dopo ilcolpo di Stato del 9 termidoroil culto fu riproposto come religione privata nella forma della teofilantropia, vietata daNapoleoneper motivi politici nel 1801 ma riproposta sotto varie forme. Essa fu ufficiosamente appoggiata dalDirettoriotra ilcolpo di Stato del 18 fruttidoroanno V (4 settembre 1797) e lalegge del 22 fiorile anno VI(11 maggio 1798), in particolare daldirettoreLouis-Marie de La Révellière-Lépeaux. Anche Napoleone fu forse un deista per una parte della sua vita, prima di tornare a professare ilcristianesimoseppur critico in privato verso laChiesa cattolica. Tentativi di diffusione della teofilantropia in Italia furono fatti durante iltriennio giacobino.

Il deismo contemporaneo

Neil Armstrong, primo uomo sulla Luna, era un deista.

Concezioni religiose di tipo deista sarebbero ancora particolarmente diffuse negliStati Unitie in grande espansione. Alcune associazioni di deisti, basandosi su studi sulle dinamiche religiose, stimano la popolazione americana vicina al deismo pari a quasi il 10% del totale; questa percentuale è annoverata come parte della categoria non religiosa. Altre stime vorrebbero invece il deismo una minoranza molto più esigua, circa lo 0,02%.

Famosi deisti contemporanei furono il fisicoStephen Hawking(formalmenteanglicanoe membro dellaPontificia accademia delle scienze;in età matura divenuto ateo/agnostico) e l'astronauta dell'Apollo 11Neil Armstrong(metodistama che si definiva filosoficamente deista).

In Italia esiste l'Unione Deista Italiana,rappresentante italiana dellaUnione Mondiale dei Deisti,che promuove il deismo e lotta per il suo riconoscimento con un'intesa con lo Stato Italiano.

Dottrina

«L'universomi imbarazza, e non posso fare a meno di riflettere che se esiste un tale orologio debba esistere un orologiaio.»

(Voltaire,Les cabales,1772)

Critiche alle istituzioni religiose

Lord Bolingbroke (1678-1751)

John Locke, ritratto daGodfrey Knellernel 1697

Voltaire, ritratto daMaurice Quentin de La Tour(circa 1737, Museo Antoine Lécuyer)

Facendo leva sulla ragione, i deisti contestano le rivelazioni su cui si fondano le varieconfessioni religiose,ritenendo lechieseistituzioni umane dettate da scopi di dominio e non dal possesso della verità. La vera rivelazione è offerta dal lume naturale della ragione e non da comunicazioni dirette e miracolose della divinità a profeti o fondatori di religioni positive.

PerLord Bolingbroke,la religione, il cristianesimo e le chiese non sono che mezzi al servizio dello Stato per temperare le passioni antisociali presenti nell'uomo (come definiti già dal Machiavelli). Ilcristianesimoè vero solo nella misura in cui la sua dottrina è razionale, mentre la fede ecclesiastica è un'invenzione umana, escogitata a vantaggio di un ordinamento gerarchico, in cui il clero recita una parte ben remunerata, mantenendo al contempo nella miseria, nella superstizione e nell'ignoranza gli strati popolari. In questo caso viene portata la dottrina protestante all'estremo, e in ambito cattolico si avvicina alla dottrina eretica delmodernismo teologico,e politicamente a una forma di "cristianismo" laico (come nel caso dell'ateismo cristiano).

PerMatthew Tindalla religione rivelata è il risultato di imposture umane, evidenti negli antropomorfismi che caratterizzano la divinità preda di passioni umane come l'ira e la gelosia. La religione autentica si fonda su principi puramente morali e pratici, come voleva ancheLocke,su un atteggiamento ditolleranzanei confronti degli anticonformisti e degli eterodossi. Tindal in ogni caso identifica la religione autentica negli aspetti razionali del cristianesimo, ritenuto però come istituito direttamente da Dio all'atto della creazione.

Voltaire,che chiama ilfanatismo religioso"l'Infame",conclude ilTrattato sulla tolleranzacon una preghiera a Dio, inteso come l'Essere Supremo deista, affinché spinga l'uomo allatolleranzaspecialmentereligiosa:

«Non è più dunque agli uomini che mi rivolgo; ma a te, Dio di tutti gli esseri, di tutti i mondi, di tutti i tempi: se è lecito che delle deboli creature, perse nell'immensità e impercettibili al resto dell'universo, osino domandare qualche cosa a te, che tutto hai donato, a te, i cui decreti sono e immutabili e eterni, degnati di guardare con misericordia gli errori che derivano dalla nostra natura. Fa' sì che questi errori non generino la nostra sventura. Tu non ci hai donato un cuore per odiarci l'un l'altro, né delle mani per sgozzarci a vicenda; fa' che noi ci aiutiamo vicendevolmente a sopportare il fardello di una vita penosa e passeggera. Fa' sì che le piccole differenze tra i vestiti che coprono i nostri deboli corpi, tra tutte le nostre lingue inadeguate, tra tutte le nostre usanze ridicole, tra tutte le nostre leggi imperfette, tra tutte le nostre opinioni insensate, tra tutte le nostre convinzioni così diseguali ai nostri occhi e così uguali davanti a te, insomma che tutte queste piccole sfumature che distinguono gli atomi chiamati "uomini" non siano altrettanti segnali di odio e di persecuzione. Fa' in modo che coloro che accendono ceri in pieno giorno per celebrarti sopportino coloro che si accontentano della luce del tuo sole; che coloro che coprono i loro abiti di una tela bianca per dire che bisogna amarti, non detestino coloro che dicono la stessa cosa sotto un mantello di lana nera; che sia uguale adorarti in un gergo nato da una lingua morta o in uno più nuovo. Fa' che coloro il cui abito è tinto in rosso o in violetto, che dominano su una piccola parte di un piccolo mucchio di fango di questo mondo, e che posseggono qualche frammento arrotondato di un certo metallo, gioiscano senza inorgoglirsi di ciò che essi chiamano "grandezza" e "ricchezza", e che gli altri li guardino senza invidia: perché tu sai che in queste cose vane non c'è nulla da invidiare, niente di cui inorgoglirsi. Possano tutti gli uomini ricordarsi che sono fratelli! Abbiano in orrore la tirannia esercitata sulle anime, come odiano il brigantaggio che strappa con la forza il frutto del lavoro e dell'attività pacifica! Se sono inevitabili i flagelli della guerra, non odiamoci, non laceriamoci gli uni con gli altri nei periodi di pace, ed impieghiamo il breve istante della nostra esistenza per benedire insieme in mille lingue diverse, dal Siam alla California, la tua bontà che ci ha donato questo istante.»

(Voltaire)

Anche Rousseau, excalvinistaed ex cattolico, è un critico delle religioni rivelate, quelle caratterizzate da dogmi positivi e formalizzate da testi sacri o autorità terrene. La sua critica è rivolta soprattutto contro il principio di autorità, considerato il fondamento di ogni intolleranza; per Rousseau non si può

«credere a tutto sulla fede altrui, e sottomettere all'autorità degli uomini l'autorità di Dio che parla direttamente alla ragione. (...) Tutti i libri sono stati scritti da uomini? Allora come fa l'uomo ad averne bisogno per conoscere i suoi doveri, e di che mezzi disponeva prima che questi libri fossero stati scritti? O apprenderà questi doveri da sé stesso, o ne sarà dispensato.»

«Se il figlio di un Cristiano fa bene a seguire la religione di suo padre senza un esame approfondito e imparziale, perché il figlio di un Turco farebbe male a seguire allo stesso modo la religione del suo? Sfido tutti gli intolleranti del mondo a darmi su questo una risposta che soddisfi un uomo assennato.»

Secondo il pensatore svizzero, se la nostra comprensione pondera circa l'esistenza di Dio, non incontra altro che contraddizioni. Per cui gli impulsi del nostro cuore hanno più valore della comprensione, e questo ci proclama chiaramente le verità della religione naturale, ovvero l'esistenza di Dioe l'immortalità dell'anima;questo lo differenzia dalla visione deista diVoltaire,che riteneva che l'esistenza dell'Essere Supremo fosse verità di ragione e non di fede. Rousseau ribadisce poi quello che aveva sostenuto nelContratto sociale,che le religioni positive (purché siano oneste, veritiere e tolleranti) sono molto importanti come garanzia del rispetto delle leggi all'interno di uno Stato, in questo senso in maniera simile a Bolingbroke:«Considero tutte le religioni particolari come altrettante salutari istituzioni che in ogni paese prescrivono un modo uniforme di onorare Dio con un culto pubblico. ( [...] ) Credo che siano tutte buone quando Dio vi è servito adeguatamente.»Lo stesso Voltaire ammette pragmaticamente che "la legge vigila sui crimini conosciuti, la religione su quelli segreti".

Critiche all'ateismo

Cattedrale di Clermont-Ferrand, iscrizione emersa durante un restauro: «Le peuple français reconnoit l'Etre Suprême et l'immortalité de l'âme» ( "Il popolo francese riconosce l'Essere Supremo e l'immortalità dell'anima").

«L'ateismo non si oppone ai delitti, ma il fanatismo spinge a commetterli.»

(Voltaire)

Il deismo rifiuta decisamente l'ateismo,in quanto incapace di spiegare l'ordine del«grande orologio dell'universo che richiede un grande orologiaio quale suo fattore»,scrisseVoltaire.

«[Un modo] per acquisire la nozione di "essere che dirige l'universo" è considerare il fine al quale ogni essere appare essere diretto. Quando vedo un orologio con una lancetta che segna le ore, concludo che un essere intelligente ha progettato la meccanica di questo meccanismo così che appunto la lancetta segni le ore. Perciò, quando vedo il meccanismo del corpo umano, concludo che un essere intelligente ha progettato questi organi per essere nutriti all'interno del ventre materno per nove mesi; gli occhi per vedere, le mani per afferrare e così via. Ma da simile argomento, non posso concludere nient'altro, a parte per il fatto che sia probabile che un essere intelligente e superiore ha preparato e dato forma alla materia con abilità; non posso concludere da tale argomento e basta che questo essere ha creato la materia dal nulla o che è infinito in qualsiasi senso s'intenda. A ogni modo cerco con intensità dentro alla mente mia la connessione tra le seguenti idee — "è probabile che io sia il prodotto di un essere più potente di me stesso, quindi questo essere è eterno, quindi ha creato tutto quanto, quindi è infinito e così via." — Non riesco a intravedere il filo che porti direttamente a quella conclusione. Posso solo constatare che v'è qualcosa di più potente di me stesso, e nient'altro.»

(Voltaire,Trattato di metafisica,seconda versione, 1736, capitolo II)

«Se Dio non esistesse, bisognerebbe inventarlo, ma tutta la natura ci grida che esiste.»

(Voltaire,Épître 104 – Épître à l'Auteur duLivre des Trois Imposteurs,v. 22.)

Jacques Augustin Catherine Pajou,Voltaire che legge,olio su tela, 1811

L'obiezione fondamentale mossa agli atei dai deisti (ad esempio da Rousseau aDideroted'Holbach) è compendiabile nell'immagine dell'Iliadeo dell'Eneidecome risultanti da una combinazione puramente casuale delle lettere dell'alfabeto o dei caratteri di stampa. Per usare un'altra immagine: gli atei sarebbero imbarcati su un aereo privo di pilota e, escludendo all'origine una mente onnisciente e onnipotente, non saprebbero spiegare chi ha predisposto ilpilota automaticoo costruito un aereo capace di volare. Anche con laselezione naturalee l'evoluzione,aggiunta la moltitudine di pianeti, per quanto riguarda la vita, non essendo dimostrata l'esistenza di unmultiversoresta difficile spiegare con il semplicecasol'universo finemente regolato.Il cosiddettoteorema della scimmia instancabile,che sostiene che premendo tasti a caso per un tempo infinito anche una scimmia può scrivere un libro, è assai dibattuta; il biologo ateo e antiteistaRichard Dawkins,esponente delneodarwinismolo considera impossibile. Nel suoL'orologiaio cieco(1986) calcola che al ritmo di una lettera al secondo il tempo trascorso dalla nascita dell'universo ad oggi non sarebbe stato (quasi certamente) sufficiente alla scimmia per terminare il proprio lavoro. Obiezioni simili, dopo la formulazione della teoria delBig Banghanno riportato in augeagnosticismo,panteismoe deismo razionalista in luogo dell'ateismo forte, in particolare l'ipotesi del Dio-orologiaio esterno almondoe alle sue leggi, una volta avviata la macchina. Riprendendo concetti del suo saggioDal big bang ai buchi neri.Breve storia del tempo,e come detto pur dichiarandosi sostanzialmente ateo,Stephen Hawkingdisse di credere, in base anche alle proprie convinzioni strettamente cosmologiche, che

«L'universo è regolato dalle leggi della scienza.Le leggi possono essere state decretate da Dio, ma Dio non interviene per infrangere le leggi.»

Questa affermazione è possibilista nei confronti di un deismo leggero in cui sono assenti la nozione di provvidenza ed elementi metafisici.

Voltaire chiama questa visione "eterno geometra", in cui si ammette un ordinatore, lontano e irraggiungibile:

«Quando mi rendo conto dell'ordine, della prodigiosa abilità delle leggi meccaniche e geometriche che governano l'universo, dei mezzi e dei fini innumerevoli di tutte le cose, sono preso dall'ammirazione e dal rispetto...Io ammetto così quest'intelligenza suprema senza temere che mi si possa far cambiare opinione...Ma dov'è quest'eterno geometra? Esiste in qualche luogo oppure dovunque, senza occupare uno spazio? Non ne so nulla.»

(Voltaire,Questioni sull'Enciclopedia,articoloAteo)

Jean-Jacques Rousseau, dopo aver proposto unareligione civilenelContratto sociale,nell'Emilioricostruisce una "fede razionale" semplice e intuitiva,basata sulle più elementari evidenze sensibili e sui sentimenti intrinseci al cuore dell'uomo. Dalla sensibilità egli deduce l'esistenza, dalla libera volontà dell'uomo (indipendente dalle semplici relazioni meccaniche tra i corpi) deduce la dualità di spirito e materia; dal moto dei corpi deduce una causa prima, l'indipendenza della cui volontà originaria deve essere ricondotta a una volontà universale che anima il mondo; dalla regolarità di questa volontà, che opera per mezzo di leggi, deduce un'intelligenza; dalla volontà, dalla potenza e dall'intelligenza deduce la bontà di un ente che viene chiamato Dio; dalla bontà di Dio deduce l'immortalità dell'anima, che garantisce la punizione dei malvagi e il premio dei buonioltre questa vita.Da queste semplici considerazioni, a suo avviso, si possono ricavare tutte le massime necessarie per regolare la propria vita secondo giustizia, cioè per comportarsi moralmente.Rousseau decisamente rifiuta il movimento in sé dellamateria,tema su cui insistevano imaterialisti,occorrono unacausa primaintelligente, unmotore immobile:

«Io credo che una volontà muova l’universo e animi la natura. Se la materia in quanto mossa mi rivela una volontà, la materia mossa secondo precise leggi mi rivela un’intelligenza. L’uomo è dunque libero nelle sue azioni e, come tale, animato da una sostanza immateriale. (...) Così, dopo aver dedotto dall’impressione degli oggetti sensibili e dal sentimento interno, che mi porta a giudicare delle cause secondo le mie cognizioni naturali, le principali verità che m’importava conoscere, mi resta da ricercare quali massime debba trarne per la mia condotta e quali regole debba prescrivermi per assolvere il compito toccatomi sulla terra, secondo le intenzioni di colui che mi ci ha posto. Seguendo sempre il mio metodo, non desumo tali regole dai principi di un’alta filosofia, ma le trovo in fondo al mio cuore scritte dalla natura a caratteri indelebili (...) la coscienza non inganna mai, è la vera guida dell’uomo: è per l’anima quel che l’istinto è per il corpo; chi la segue obbedisce alla natura e non teme di smarrirsi. (...) Tutta la moralità delle nostre azioni è nel giudizio che noi stessi ne diamo.»

(Jean-Jacques Rousseau)

Quindi deduce che questa divinità sia buona e creatrice di esseri in origine buoni:

«Questo essere che vuole e che può, questo essere attivo per se stesso, questo essere infine, qualunque esso sia, che muove l’universo e ordina tutte le cose, io lo chiamo Dio. Unisco a questo nome le idee di intelligenza, di potenza, di volontà, che ho già riunite, e quella di bontà che ne è una conseguenza necessaria... Ma credete voi che vi sia su tutta la terra un solo uomo tanto depravato da non aver mai abbandonato il suo cuore alla tentazione di far bene? Questa tentazione è così naturale e così dolce, che è impossibile resisterle sempre; e il ricordo del piacere che essa ha prodotto una volta è sufficiente a richiamarla senza posa. Disgraziatamente essa è dapprima penosa a soddisfare; vi sono mille ragioni per rifiutarsi all'inclinazione del proprio cuore; la falsa prudenza lo rinserra nei limiti dell’io umano; occorrono mille sforzi di coraggio per osare di superarli. Compiacersi di far bene è il premio per aver fatto bene, e questo premio non lo si ottiene che dopo averlo meritato. Niente è più amabile della virtù; ma bisogna gioirne per trovarla tale. Quando la si vuole abbracciare, simile alProteodella favola, prende dapprima mille forme e non si mostra infine sotto la sua che a coloro che non hanno mai lasciato la presa.»

Etica

«Coscienza! Coscienza! Istinto divino, immortale e celeste voce; giudice infallibile; guida sicura di ogni essere ignorante e limitato, intelligente e libero; giudice infallibile del bene e del male, che rendi l’uomo simile a Dio, sei tu che fai l’eccellenza della sua natura e la moralità delle sue azioni; senza di te non sento niente in me che mi elevi al di sopra delle bestie, salvo il triste privilegio di sviarmi di errore in errore con l’aiuto di un intelletto senza regole e di una ragione senza principi. (...) Se la divinità non esiste solo il malvagio ragiona bene e il buono è uno stolto.»

(Jean-Jacques Rousseau)

Generalità

Il concetto alla base del deismo, quello di una divinità eminentemente creatrice e ordinatrice, è immediatamente utilizzabile, nell'ambito della classificazione tra religioni rivelate e religioni in ottica etnologica, per identificare questi secondi modelli rispetto alle prime.

Nella religione rivelata infatti la divinità non esplica solo una funzione creatrice ma anche quella di censore/supervisore etico dell'uomo. Nel deismo questa posizione, seppur in polemica con i cristiani, emerge in Rousseau, che pur negando ilPeccato Originalescrive anche che"Tutte le cose sono state create buone da Dio, tutte degenerano nelle mani dell’uomo".

Jean-Jacques Rousseau

Questa modalità di intendere il profilo della divinità è una modalità contingente che si può ritrovare solo su sistemi di culto connessi con modelli sociali di tipo classistico. Il passaggio da modelli deistici a modelli teoetotomistici - corroborato da varie evidenze antropologiche - è stato invocato, ad esempio da Locke e Rousseau, per spiegare la credenza religiosa riguardo alpeccato originale.

Le forme deistiche, non teoetomistiche, non contemplano infatti alcun concetto di peccato/corruzione/impurità. Questo implica che in esse la sfera etica sia sottratta dall'ambito confessionale, di fede.

L'uomo dunque non può conoscere il bene e il male. Secondo Rousseau l'uomo nasce neutro, semplificando molto un "buon selvaggio",e sono la società e l'educazione, non la natura o qualche peccato ereditato, a renderlo malvagio e intollerante; l'ordine politico dispotico è una pura creazione umana, non esistediritto divino dei re( "l'uomo è nato libero, ma ovunque è in catene" scrive nelContratto sociale).

Questa trasformazione socio culturale può essere infatti invocata in ambito ebraico-cristiano per interpretare il passaggio dalla condizione anteriore alla nascita della leggenda della manducazione del pomo dell'albero biblico - detto per l'appunto della conoscenza del bene e del male - in cui l'uomo, vivendo in contesti deistici non era in grado di sperimentare la condizione di conoscenza di eventuali gesti e scelte da intendere quale opposizione alla volontà della divinità (male) da gesti e atteggiamenti graditi alla stessa (bene). È immediata la possibilità di identificare questa valenza nel nome dato all'albero in questione, l'albero della conoscenza del bene e del male,dall'agiografo. La conoscenza del bene e male, vere e proprie categorie teologiche, è infatti possibile solo in un contesto dove la divinità emani norme e leggi o principi etici a cui l'individuo si deve attenere - pena l'incorrere in sanzioni/condanne. Secondo Voltaire e Rousseau, l'uomo può trovare comunque come individuo pensante alcuni valori fondamentali seguendo il proprio sentimento e la propria ragione, creando quindi unpatto sociale.L'etica della reciprocitàè considerata un principio importante.

Ispirazioni etiche

«Ciò che tu eviteresti di sopportare per te, cerca di non imporlo agli altri.»

(Epitteto)

Tuttavia i deisti ritengono validi i principi orientati al senso comune o albuon sensogenerale, dalla ragionevolezza e dal dialogo in rapporto a ciò che è buono o nocivo, anche in senso empirico, e da ciò ricavare leggi e norme civili, come nel caso dei filosofi greci pre rivelazione o non cristiani comePlatone,Aristotele,Epicuro,icinici,glistoici,o dei latiniCatone il Censore,Cicerone,Seneca,Marco Aurelio,Lucrezio,Epittetoo quelli moderni che sulla base della comune ragione hanno voluto approntare delle proprie etiche come gli umanisti, i rinascimentali comeMachiavelli,Pico della Mirandola,Giordano Bruno,Tommaso Moro,Erasmo da Rotterdamo i seicenteschiGiambattista Vico,Leibniz,Adam Smith,David Hume,Jean-Jacques Rousseau,Voltaire,Fichte,Kant,gli ottocenteschiHegel,Goethe,i novecenteschiBenedetto Croce,Giovanni Gentile,Heidegger,Gadamer,Karl Jaspers,Norberto Bobbio,Emmanuel Levinas,Martin Buber,Hannah Arendt(alcuni con qualche leggero influsso teologico ma sempre nel perimetro del filosofico),Gianni Vattimo,Remo Bodei,Massimo Cacciari.A questi aggiungono filosofi che pur non rinunciando al piano teologico hanno contribuito ad illuminare aspetti importanti dell'animo umano comeKierkegaard,Schellinge tornando indietro nel tempo anche la stessa tradizione scolastica-cattolica nei suoi interpreti più illuminato, comeAgostino d'Ippona,Severino Boezio,Meister Eckhartopensatori orientalicomeLaozi.

Valori

«[Irappresentanti] riconoscono che il solo culto che si conviene all'Essere Supremo è la pratica dei doveri dell'uomo.»

(Articolo 2 della legge francese del 18 fiorile anni II, 7 maggio 1794)

Molti deisti moderni hanno aderito a valori come il rispetto per la natura, per il prossimo, nonché la tolleranza religiosa.

«Non sono d'accordo con quello che dici, ma difenderò fino alla morte il tuo diritto a dirlo»

(Evelyn Beatrice Hall,The friends of Voltaire)

La frase precedente attribuita a Voltaire è in realtà basata su un altro passo:

«Mi piaceva l'autore de L'Esprit [Claude-Adrien Helvétius]. Quest'uomo era meglio di tutti i suoi nemici messi assieme; manon ho mai approvato né gli errori del suo libro, né le verità banali che afferma con enfasi. Però ho preso fortemente le sue difese, quando uomini assurdi lo hanno condannato.»

(Voltaire,Questions sur l'Encyclopédie,articolo "Homme")

Robespierre ritratto daDucreux

Già nel discorso per l'approvazione della legge sull'Essere Supremo e la conferma della libertà di culto, il leadergiacobinodellarivoluzione franceseMaximilien de Robespierredescrisse la propria visione teorica di un deismo etico istituzionale a beneficio del popolo ancora tendente al cattolicesimo, che intendeva placare i conflitti interni seguiti alRegime del Terroree arginare l'ateismo; tale visione è basata sulle teorie espresse da Rousseau e sulla libertà di culto propugnata da Voltaire:

«Il vero sacerdozio dell’Essere Supremo è quello della Natura; il suo tempio è l’universo; il suo culto, la Virtù; le sue feste, la gioia di un grande popolo, riunito sotto i suoi occhi per stringere i dolci nodi della fratellanza universale e per fargli omaggio dei propri cuori sensibili e puri.»

(Maximilien de Robespierre)

Essere supremo. Popolo sovrano. Repubblica francese,stampa celebrativa rivoluzionaria francese del 1794.Voltaireè rappresentato accanto a un busto diLucio Giunio Bruto,fondatore dellaRepubblica Romana,attorniati di diversi simboli e immagini, tra cui l'Essere Supremo raffigurato come una fonte di luce e l'occhio della provvidenza.

Gli illuministi hanno approfondito molto la questione etica deista; oltre a Rousseau, specialmente Voltaire e glienciclopedisti.

Secondo loro Dio quindi non interverrà più nella creazione dell'universo che egli «lascia andare come va» e che non interferisce nella storia dell'uomo che secondo molti non sarà né condannato né premiato per le sue azioni (posizione anti-provvidenzialista che è invece condannata aspramente da Rousseau nella sua polemica con Voltaire). Rousseau afferma anche di aver«chiuso tutti i libri. Solo uno resta aperto davanti agli occhi di tutti, ed è quello della natura.» La guida dell'uomo nella sua condotta morale diviene così una religiositàlaica,trasformazione della religione in morale naturale i cui precetti sono uguali per tutti gli uomini:

«Per religione naturale si devono intendere i principi morali comuni a tutto il genere umano.»

(Voltaire)

«I doveri a cui siamo tutti tenuti nei confronti dei nostri simili appartengono essenzialmente ed unicamente al dominio della ragione, e pertanto sono uniformi presso tutti i popoli. La conoscenza di questi doveri costituisce ciò che si chiama morale e rappresenta uno degli oggetti più importanti a cui la ragione possa riferirsi...»

(D'Alembert,Elementi di filosofia,VII)

Tra i doveri naturali va annoverato il nuovo concetto rivoluzionario ditolleranzache viene spesso riferito alla vita economica applicando il concetto illuministico della ragione operativa, nel senso di giudicare la razionalità dai suoi risultati pratici:

«Se ognuno avesse la tolleranza che qui sostengo, in uno stato diviso tra dieci fedi religiose vi sarebbe la stessa concordia che sussiste in una città nella quale varie categorie di artigiani si sopportano reciprocamente, Il risultato sarebbe quello di una onesta emulazione a chi meglio riesce a segnalarsi per pietà, per buoni costumi, per coscienza.»

(Pierre Bayle,Commentario filosofico)

«La natura dice a tutti gli esseri umani: (...) Qualora foste tutti dello stesso parere, cosa che sicuramente non succederà mai, qualora non ci fosse che un solo uomo di parere contrario, gli dovrete perdonare: perché sono io che lo faccio pensare come lui pensa. (...) Di tutte le superstizioni, la più pericolosa è quella di odiare il prossimo per le sue opinioni. (...) È cosa crudelissima perseguitare in questa vita quelli che non la pensano al nostro modo (...). Ma come! Sarà permesso a ciascun cittadino di non credere che alla sua ragione e di pensare ciò che questa ragione, illuminata o ingannata, gli detterà? È necessario, purché non turbi l'ordine.»

(Voltaire,Trattato sulla tolleranza)

«Siamo tutti figli della fragilità: fallibili e inclini all'errore. Non resta dunque che perdonarci vicendevolmente le nostre follie. È questa la prima legge naturale: il principio a fondamento di tutti i diritti umani.»

(Voltaire,Dizionario filosofico,voce "Tolleranza")

Ritratto giovanile di Voltaire

Questo metodo di giudizio riguarda anche la morale: per gli illuministi è moralmente buono solo ciò che rende possibile il conseguimento dell'utile sociale. Lo stesso valore di tolleranza non esclude che si possa professare la fede in una religione rivelata: questo però sarà consentito solo nell'ambito della morale privata e non in quello della morale pubblica:

«Reprimete con severità coloro che col pretesto della religione mirano a turbare la società, a fomentare sedizioni, a scuotere il giogo delle leggi; noi non siamo i loro apolegeti; ma non confondete con questi colpevoli coloro che vi chiedono solo la libertà di pensare, di professare il credo che giudicano migliore e che, per il resto, vivono da fedeli cittadini dello stato... Noi predichiamo la tolleranza pratica non quella speculativa, e si comprende a sufficienza la differenza che esiste tra il tollerare una religione e l'approvarla.»

(Enciclopediavoce "Tolleranza", scritta daJean-Edme Romilly)

Voltaire esemplifica nelCandidoun modello di utopica società dove (a differenza della violenta e intollerante Europa) vige il deismo, la tolleranza e il buon senso, nei capitoli ambientati nell'Eldorado:

«Candido infine, che aveva sempre piacere alla metafisica, fece domandare da Cacambo se nel paese vi era una religione. Il vecchio arrossì un poco. «Ma come! disse, ne potete dubitare? Ci prendete forse per ingrati?» Cacambo gli domandò umilmente qual era la religione d’Eldorado. Il vecchio arrossì ancora. «Ci possono essere due religioni? disse. Noi abbiamo, credo, la religione di tutti, adoriamo Dio dalla sera alla mattina. – Adorate un solo Dio? disse Cacambo, che serviva sempre d’interprete ai dubbi di Candido – Evidentemente, disse il vecchio non ve ne sono né due, né tre, né quattro: io vi confesso che mi pare che le genti del vostro mondo fanno domande assai strane». Candido non si stancava di far interrogare questo buon vecchio: volle sapere in che modo si pregava Dio nell’Eldorado. «Non lo preghiamo, disse il buono e rispettabile saggio: non abbiamo nulla da chiedergli: ci ha dato tutto quello di cui abbiamo bisogno e noi lo ringraziamo continuamente». Candido aveva la curiosità di vedere dei preti, e fece domandare dove fossero. Il buon vecchio sorrise. «Amici miei, disse egli, noi siamo tutti preti: il re e tutti i capi di famiglia cantano degl’inni di rendimento di grazie solennemente, e tutte le mattine cinque o seimila musici li accompagnano. – Come! voi non avete frati che insegnano, che disputano, che governano, che tramano e bruciano e che facciano bruciare la gente che non è del lor parere? – Bisognerebbe che noi fossimo ben pazzi, disse il vecchio: noi siamo tutti di un medesimo sentimento, e non intendiamo ciò che vogliate dire a proposito dei vostri frati.»

(Voltaire,Candido o l'ottimismo,"Quel che videro in Eldorado")

Vita oltre la morte

Il deismo non ha una posizione univoca sull'esistenza di una vita oltre la morte, anche se essa è generalmente ammessa, come pure in alcuni casi (Giuseppe Mazzini,Benjamin Franklin) è ammessa la possibilità dellareincarnazione.

Stampa agiografica del 1794: Voltaire e Rousseau sono guidati dal Genio della Ragione verso la gloria e l'immortalità

Apoteosi di Voltaire, dipinto celebrativo che raffigura il filosofo incoronato dalla Gloria e guidato dalla Verità, in una sorta di luogo che ricorda iCampi Elisi

Voltaire nelDizionario filosoficoammette di non poter né definire né escludere l'esistenza dell'anima, né comprendere la sua sostanza e come differenziarla da un corpo, quindi afferma di non poter aderire né almaterialismoné allospiritualismo.

Le associazioni deiste moderne considerano la questione come non rilevante e lasciano ai loro aderenti la facoltà di autodeterminarsi, non imponendo loscetticismo scientifico,anche spesso i deisti, essendo razionalisti, non credono a concezioni miracolistiche. Solitamente viene ammessa e accettata dai deisti l'immortalità dell'animae in certi casi (come era sostenuto da Rousseau e da Locke) una forma di retribuzione,in una vita futurao in unaldilà(secondo Rousseau anche dopo aver ricevuto un premioimmanente;anche solo il pensiero di aver fatto del bene è esso stesso un bene). Tuttavia ciò è visto anche in funzione di miglioramento, infatti la maggioranza dei deisti non crede ad una punizione eterna come l'inferno,ma al massimo temporanea, vista come una forma disuperstizioneche nasconde, per ignoranza o per meri fini di controllo sociale, la benevolenza finaleerga omnese la razionalità divina, oppure la sua indifferenza a punire e occuparsi direttamente del mondo.Chiunque è ritenuto vivere una vita degna e positiva, praticando latolleranza,è comunque ben considerato anche se privo di fede o credenze in unareligione rivelata.

Bibliografia

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• Roberto Verolini:Il Dio Laico: caos e libertà,Roma, Armando, 1999

Voci correlate

• Agnosticismo
• Alatrismo
• Culto dell'Essere Supremo
• Culto della Ragione
• Demiurgo
• Disteismo
• Filosofia della religione
• Illuminismo
• Materialismo
• Motore immobile
• Pandeismo
• Panteismo
• Panenteismo
• Razionalismo
• Spinozismo
• Teismo
• Teofilantropia
• Teologia naturale

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Collegamenti esterni

• deismo,suTreccani.it – Enciclopedie on line,Istituto dell'Enciclopedia Italiana.
• Cecilia Motzo Dentice di Accadia,DEISMO,inEnciclopedia Italiana,Istituto dell'Enciclopedia Italiana,1931.
• deismo,inDizionario di filosofia,Istituto dell'Enciclopedia Italiana,2009.
• (IT,DE,FR)Deismo,suhls-dhs-dss.ch,Dizionario storico della Svizzera.
• (EN) Frank Edward Manuel e David A. Pailin,Deism,suEnciclopedia Britannica,Encyclopædia Britannica, Inc.
• (EN)Deismo,suStanford Encyclopedia of Philosophy.
• (EN)Deismo,inCatholic Encyclopedia,Robert Appleton Company.
• Deismo,inDizionario di filosofia,Roma, Istituto dell'Enciclopedia Italiana, 2009.