Desinenza

Il terminedesinenza(dallatinodesinĕre,"terminare" ) è usato fin dalXVI secoloper indicare in diversi contestilinguisticila parte finale di unaparola.

Il significato tradizionale del termine si è assestato nell'identificare quella porzione della parola che risulta variabile nellaflessionee che generalmente coincide con la sua parte finale.

In una definizionelessicologicapiù moderna e formale, ma ancora ambigua, il termine indica un particolaremorfemagrammaticaleprecisabile solamente nel contesto dellalinguadi riferimento.

In passato il termine desinenza fu usato anche per definire larimae come sinonimo disuffisso. Attualmente è ancora utilizzato con questi significati solamente al di fuori dell'ambito tecnico linguistico.

Contestualizzazione e individuazione della desinenza

In realtà tutt'oggi le diverse definizioni di desinenza si confondono, rendendo necessario ogni volta precisare il contesto nel quale va identificata la desinenza di una parola.

Nellelingue isolanticome ilcinesenon esiste praticamente flessione e di conseguenza non esiste nemmeno il concetto di desinenza.

Nelle lingue principalmente isolanti come l'inglese,in cui esiste una sia pur minima flessione, è facile identificare la desinenza in quanto questa è generalmente apposta di seguito allemma;prendendo come esempio le forme delverboto form,possiamo trovare quattro possibili desinenze:forms,formed,forminge nella parolaformsi considera applicata una cosiddettadesinenza nullaodesinenza zero,a volte indicata con la cifra0:form0.

Nellelingue agglutinantila flessione avviene per apposizione successiva diaffissiche sono generalmente suffissi; ne consegue che in queste lingue la desinenza coincide con la sequenza di affissi.

Nellelingue flessiveil concetto di desinenza si lega indissolubilmente con il concetto ditema,definito come ciò che rimane della parola dopo che è stata separata dalla desinenza; l'individuazione del punto di separazione tra tema e desinenza dipende dal contesto nel quale ci si trova.

Nell'ambito della grammatica normativa, il campo di interesse è quello di fornire un elenco di desinenze da apporre al tema del lemma per ottenere tutte le possibili forme dellessema;si tratta ad esempio del processo ben conosciuto initalianodiconiugareun verbo:amo,ami,amerò,ameresti,e così via. Nello studio delle desinenze di solito non ci si preoccupa delle flessioni irregolari, in quanto l'irregolarità generalmente si presenta solo nel tema e non nella desinenza (vedi l'approfondimentopiù avanti).

Nell'ambito dellagrammatica descrittivasi tende a restringere il concetto di desinenza a un solo morfema, in modo da analizzare le relazioni tra diverse forme e riscontrarne eventuali regolarità; ad esempio, nelle coniugazioni in italiano delpresente indicativoe dell'imperfetto indicativosi possono isolare le desinenze personali-o(amo,amavo),-i(ami,amavi),-a(ama,amava), e così via, che si ripetono con minime variazioni anche in altri tempi e modi. Incidentalmente, in questo modo si identificano un maggior numero di temi e quindi si possono analizzare anche le relazioni tra di essi.

Desinenza e vocale tematica

Le desinenze sono generalmente raggruppate in classi flessive; ad esempio si parla diprima declinazionedeinomiinlatinooterza coniugazionedei verbi in italiano per identificare particolari classi di desinenze.

Generalmente, per identificare a quale classe flessiva appartiene una parola, ci si basa su un particolare morfema presente nel tema, conosciuto comevocale tematica;negli esempi appena fatti, appartengono allaprima declinazionei nomi latini che hanno la vocale tematica-ă-(il cui lemma termina in-ă,ad esempiorosă) e appartengono allaterza coniugazionei verbi italiani che hanno la vocale tematica-i-(il cui lemma termina in-ire,ad esempiodormire).

Alcune desinenze possono provocare la caduta della vocale tematica (ros-is,dorm-o) mentre altre desinenze la mantengono (ros-ă-rum,dorm-i-te); questo comportamento non dipende dal particolare tema o lessema ma è una caratteristica della particolare desinenza considerata (la desinenza-odellaprima personasingolaredel presente indicativo fa perdere la vocale tematica in tutti i verbi italiani della terza coniugazione, la desinenza-rumdelgenitivopluralefa mantenere la vocale tematica in tutti i nomi latini della prima declinazione, e così via).

Incidentalmente, questa caratteristica può essere trasversale a tutte o alcune delle classi flessive; infatti la desinenza-odella prima persona singolare del presente indicativo fa perdere la vocale tematica ai verbi di tutte le coniugazioni italiane, la desinenza-rumdel genitivo plurale fa mantenere la vocale tematica anche nei nomi latini della seconda e della quinta declinazione latina, e così via.

La desinenza nelle flessioni irregolari

Nel caso delle flessioni irregolari, vale a dire quando alcune forme del lessema si formano apponendo le desinenze a un tema diverso da quello del lemma, l'irregolarità è generalmente limitata allaradice del temae non si riflette nella desinenza; ad esempio, il verbo italianoandareè irregolare in quanto cambia il tema nella sua flessione, ma utilizza regolarmente le desinenze della prima coniugazione:vado,vai,andiamoesattamente comeamo,ami,amiamo.

L'irregolarità si presenta anche nella desinenza solamente in casi sporadici che generalmente si studiano isolatamente: ad esempio i verbi ausiliari italianiessereeavere,o il nome inglesechildche al plurale fachildren.

L'irregolarità può presentarsi nell'assenza della desinenza; a volte l'assenza può esprimersi senza cambio tematico (come nel verbo ingleseto putche nelle forme flesse del passato e del participio fa ancoraput), a volte con cambio tematico (come il nomefiorinvenetopolesano che al plurale fafiur).

Voci correlate

• Accordo (linguistica)
• Sinteticità
• Morfema

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