Ealdorman

Unealdormanera il magistrato supremo delle conteebritanniche(cioè inglesi nell'età compresa tra il900e l'età vichinga). Loealdorman,tradotto in latino comeduxopræfectusera quindi il magistrato in capo di una contea dell'Inghilterra anglosassone.

L'ealdormanera al comando dell'esercitodella contea e dei distretti che controllava come rappresentante del Re. In origine gliealdormanerano nominati dai sovrani e venivano dalle più antiche e potenti famiglie, ma in seguito furono spesso scelti tra icomitesdei re (cioè tra la cerchia dei loro più stretti amici e collaboratori) e molti, specie nel primo periodo vichingo, erano nuovi a questo ufficio. Nel periodo anglosassone unealdormancyera un corpo composto da piùealdormanche governava più contee.

Il termine andò poi scomparendo gradualmente e al suo posto comparve quello vichingo dieorl(derivante dal norrenoJarl), che si trasformò poi inearl,che corrisponde a quello diconte,derivato dalfrancesecomte,che derivava a sua volta dallatinocomes(singolare dicomites). Gliealdormenpossono dunque essere considerati come i primiearlinglesi, che alla fine divennero i grandiearldomanglo-vichinghieanglo-normannid'Inghilterra. Il termine sopravvive nel modernoaldermanovveroaldermanno,membro delconsiglio municipaledi moltipaesi anglosassoni.

Bibliografia

• Frank Stenton,Anglo-Saxon England,3ª ed., Oxford University Press, 1971.