Eleonora di Toledo

Eleonora di Toledo
Ritratto di Eleonora di Toledo,oliosu tavola,opera diAgnolo Bronzino,1543(Galleria Nazionale di Praga,Repubblica Ceca)
Duchessa consorte di Firenze
Stemma
In carica	29 marzo1539– 17 dicembre1562
Predecessore	Margherita d'Austria
Successore	Giovanna d'Austriacome Granduchessa di Toscana
Nome completo	Leonor Álvarez de Toledo y Osorio
Nascita	Alba de Tormes,1522
Morte	Pisa,17 dicembre1562
Luogo di sepoltura	Cappelle medicee
Dinastia	Álvarez de Toledoper nascita Mediciper matrimonio
Padre	Pedro Álvarez de Toledo y Zúñiga
Madre	María Osorio y Pimentel
Consorte	Cosimo I de' Medici
Figli	Maria Francesco Isabella Giovanni Lucrezia Piero "Pedricco" Garzia Antonio Ferdinando Anna Pietro
Religione	Cattolicesimo
Motto	Cum Pudore Laeta Foecunditas

Eleonora di Toledo(nataDonnaLeonor Álvarez de Toledo y Osorio;Alba de Tormes,1522–Pisa,17 dicembre1562) fu unanobildonna spagnola,figlia di donPedro Álvarez de Toledo y Zúñiga,viceré di Napoli,e di donnaMaría Osorio y Pimentel,marchesa di Villafranca del Bierzo.

Eleonora fu la prima moglie diCosimo I de' Medicie la seconda e ultimaduchessa consorte di Firenze.Anche se spesso è chiamata "granduchessa Eleonora", non fu mai granduchessa di Toscana, poiché morì prima della creazione delGranducato di Toscana,creato nel 1569. Durante i periodi di assenza o di malattia del marito, Eleonora assunse la funzione direggentedelDucato di Firenze.

Biografia

Infanzia

Nacque adAlba de Tormesnel1522da donPedro Álvarez de Toledo y Zúñiga,viceré di Napoli,e da donnaMaría Osorio y Pimentel,marchesa di Villafranca del Bierzo.

Castana e con gli occhi nocciola, aveva il viso di un ovale perfetto, i lineamenti dolci e pieni di un'innata maestà, come d'altronde traspare anche dai suoi ritratti.

Matrimonio

Domenico Compagni,cammeoin calcedonio e agata con i ritratti di Cosimo I ed Eleonora di Toledo, vestiti all'antica, 1574 circa,Tesoro dei Granduchi,Firenze

Eleonora andò in sposa aCosimo I de' Medicinella primavera del1539,all'età di diciassette anni. Cosimo era alla ricerca di una sposa che potesse aiutarlo a rafforzare la sua posizione politica. Inizialmente aveva chiesto la mano della vedova del ducaAlessandro de' Medici,assassinato dal cuginoLorenzaccio.MaMargherita d'Austria,figlia naturale diCarlo V,aveva mostrato delle enormi reticenze, che convenivano perfettamente a suo padre (il quale aveva altri progetti matrimoniali per lei). L'Imperatore, tuttavia, non volle comunque inimicarsi Cosimo (che rischiava di lasciarsi circonvenire dalla Francia) e al posto dell'arciduchessa vedova gli propose una delle figlie del ricchissimoviceré di Napoli,uno degli uomini più influenti della penisola e che godeva della sua piena fiducia.

Eleonora, già sposatasi per procura il 29 marzo1539,salpò daNapolil'11 giugno, accompagnata dal fratelloGarcíacon sette galere al seguito, e arrivò aLivornola mattina del 22 giugno. Lo stesso giorno partì per Pisa e a metà strada incontrò per la prima volta il marito Cosimo. Dopo un breve soggiorno a Pisa, la coppia ducale partì per Firenze, fermandosi alcuni giorni allaVilla di Poggio a Caiano.Domenica 29 giugno ci fu l'ingresso solenne della duchessa Eleonora a Firenze dallaPorta al Pratoe lo sposalizio ufficiale nellachiesa di San Lorenzo,con una celebrazione in gran pompa seguita da sfarzosi festeggiamenti.

Duchessa di Firenze

Agnolo Bronzino,Ritratto di Eleonora di Toledo col figlio Giovanni,1545,Galleria degli Uffizi,Firenze.

Cosimo, che si era da poco impadronito del potere e non aveva né agganci politici né fondi economici beneficiò molto della posizione raggiunta col suo matrimonio: di colpo si trovava in possesso di un immenso patrimonio e della parentela del governatore dell'Italia meridionale (don Pedro fu talmente fidato come viceré che ottenne il rinnovo della carica fino alla propria morte, avvenuta nel1553).

La coppia prese residenza nel palazzo Medici divia Larga(oggiPalazzo Medici Riccardi), ma ben presto si trasferì inPalazzo Vecchio,che per l'occasione fu ristrutturato e ingrandito (al suo interno si trova laCappella di Eleonora).

La coppia fu veramente molto innamorata e ce lo testimoniano oltre ai cronisti le numerose lettere tra i due. Finché Eleonora visse non si ebbe alcuna notizia di “scappatelle” di Cosimo, che difficilmente sarebbero passate inosservate in una città dove egli era sempre al centro dell'attenzione. Eleonora a sua volta era così attaccata al marito da sfiorare in alcuni casi la morbosità: alla notizia di un viaggio del duca, dove lei non poteva accompagnarlo, alcuni cortigiani la videro piangere e strapparsi i capelli. E quando lui era assente viveva in attesa delle sue lettere: ne avrebbe volute almeno due al giorno.

Eleonora possedeva inoltre il carattere giusto per stare al fianco di un uomo burrascoso e introverso come Cosimo de' Medici. Era l'unica persona che aveva un qualche ascendente sul marito, dalla quale accettasse consigli e che sapeva come mitigare i suoi continui sbalzi di umore.

Dieci anni dopo il loro matrimonio, quando ormai Eleonora aveva già partorito sette dei suoi undici figli, fu terminata la costruzione diPalazzo Pitti,nuova residenza dei signori di Firenze e, con i soldi di Eleonora, furono comprati i terreni adiacenti che avrebbero formato ilgiardino di Boboli.Eleonora aveva infatti visto morire troppi figli piccoli per voler restare nell' "insalubre" Firenze, per cui sperava che nella zona meno affollata diOltrarno,con un grande giardino arioso, pur sempre dentro la città, si sarebbero risolti i problemi di salute che affliggevano la sua famiglia.

Il motto che Cosimo aveva scelto per Eleonora eracum pudore laeta foecunditas,accompagnato ad una pavoncella che ripara i suoi piccoli sotto le ali, che ben si addiceva alla sua figura, materna sì ma anche fiera.

I fiorentini non l'amarono particolarmente, per il suo carattere visto come altezzoso, non abituati all'alterigia della corte spagnola. Non girava quasi mai a piedi in città, ma sempre a cavallo o su una lettiga che lei stessa aveva fatto decorare: di raso verde all'interno, di velluto dello stesso colore fuori. Lì se ne stava come “in un tabernacolo”, senza mai scostare le tendine per farsi guardare, sempre remota, inaccessibile quindi.

Era con le sue azioni che manifestava la benevolenza verso il popolo: faceva abbondanti elemosine, aiutava le fanciulle bisognose a costruirsi una dote, sosteneva il piccolo clero, attingendo dalle sue rendite private. Amava molto gli animali domestici e ci è arrivata la notizia di un suo cagnolino, di un gatto, di un pappagallo.

La sua religiosità sfociava a volte nella bacchettoneria, ma indulgeva volentieri in alcune attività amene come il gioco, le scommesse, la passione per le corse dei cavalli.

Aveva una passione sconfinata per i gioielli, che amava indossare in copiosa quantità, e i suoi abiti sfarzosi seguivano le mode dell'epoca, ma si distinguevano per la squisita raffinatezza.

Malattia e morte

Bottega del Bronzino, Eleonora di Toledo, 1560 circa. In questo, come in altri ritratti simili dello stesso periodo, la duchessa mostra nel viso scavato gli evidenti segni della tubercolosi che l'aveva minata sin dal 1549.

Nell'ottobre1562Eleonora seguì Cosimo in un viaggio verso laMaremma,per vedere come procedevano i lavori di bonifica da lui iniziati; da lì si sarebbero in parte imbarcati per la Spagna per andare a trovare il primogenitoFrancesco Mariache vi si trovava già da circa un anno. Eleonora soffriva da tempo di emorragie polmonari e i dottori le avevano raccomandato di passare l'inverno nel miteclimadella costa. Con lei erano partiti tre dei suoi figli:Giovanni,GarziaeFerdinandononostante la regione fosse infestata dallamalaria.Durante una sosta nel castello delFitto di Cecina,però, Giovanni e Garzia morirono a distanza di poco tempo colpiti da forti febbri, e anche Eleonora si ammalò e morì nello spazio di un mese, aPisa:aveva quarant'anni. Per non farla soffrire, dopo la struggente disperazione provata per la morte di Giovanni, sul letto di morte le fu taciuta la morte di Garzia, avvenuta sei giorni prima che lei morisse. Ferdinando, che sarebbe diventato primacardinalee poigranduca,fu il solo che si salvò.

Nel corso degli anni prese campo una storia infondata su questo avvenimento, probabilmente inventata dagli esuli fiorentini nemici di Cosimo. Secondo questo racconto Garzia avrebbe pugnalato Giovanni durante una battuta di caccia e Cosimo, venuto a conoscenza dell'accaduto avrebbe ucciso Garzia. Eleonora, al sapere del duplice omicidio, sarebbe morta di crepacuore, addolorata anche dalla recente morte della figliaLucrezia.Molti documenti, tra cui alcune lettere private di Cosimo al figlioFrancesco,provano invece l'avvenuta morte di Eleonora e dei suoi figli a causa della malaria. Anche lo studio paleopatologico dei resti scheletrici di Eleonora, Garzia e Giovanni, effettuato nel corso del Progetto Medici nel 2004-2006, ha dimostrato la morte per malaria perniciosa daPlasmodium falciparum.

Sepoltura

Tomba di Eleonora di Toledo nella cripta delleCappelle medicee,basilica di San Lorenzo,Firenze.

Abito funebre di Eleonora di Toledo, esposto nellaGalleria del Costumedi Palazzo Pitti.

Per molto tempo si è creduto che Eleonora fosse stata sepolta con lo stesso vestito presente nel celebre ritratto del Bronzino che la raffigura insieme al figlio Giovanni, ma all'effettiva apertura della tomba si scoprì che indossava un abito molto più semplice. Dopo un restauro lungo e complesso, l'abito originale è stato ricomposto ed esposto nella Galleria del Costume di Firenze, senza tuttavia permetterne un'esposizione tridimensionale a causa delle fragilissime condizioni in cui versa.

Nel1857,durante una prima ricognizione delle salme dei Medici, così venne ritrovato il suo corpo:

«[...] Le ricche vesti, foggiate secondo la moda della metà del secolo XVI, e più alcunetrecciedi capelli color biondo tendente al rosso, attorte da una cordicella d’oro […] La veste che lo ricuopre, non poco lacera, è di raso bianco, lunga fino a terra e riccamente ricamata a gallone nel busto, lungo la sottana e nella balza da piè; e sotto questo primo vestito ne è un altro di velluto color chermisi. Dello stesso colore sono le calze di seta, nere le scarpette di pelle, ma lacere […]»

Discendenza

La discendenza di Eleonora e Cosimo I, sebbene numerosa, non fu certo toccata dalla fortuna, a causa dellatubercolosiaFirenze,che richiedeva spesso soggiorni nelle zone costiere, dove invece era presente lamalaria.Morirono infatti di febbri malariche i figliMaria(1557),Giovanni(1562) eGarzia(1562), oltre alla stessa Eleonora (1562); altri tre (Pedricco,Antonio eAnna), morirono ancora in fasce;Lucrezia,Duchessa di Ferrara, Modena e Reggio, morì giovanissima di tubercolosi (anche se i nemici di suo marito,Alfonso II d'Este,insinuarono che fosse stata avvelenata da quest'ultimo, allo scopo di sposare l'ArciduchessaBarbara d'Austria,matrimonio politicamente più prestigioso);Francesco Imorì misteriosamente insieme alla seconda moglieBianca Cappello(per molti secoli si è ipotizzato che fossero stati avvelenati daFerdinando I,ma le ultime analisi scientifiche smentiscono questa storia);Isabellavenne strangolata dal marito con l'accusa di adulterio; Ferdinando I fu l'unico dei figli legittimi ad avvicinarsi alla vecchiaia e fu per molti anni il terzo Granduca di Toscana, morendo a 59 anni.

Inoltre, Cosimo I ebbe varie amanti, dalle quali nacquero quattro figli illegittimi.

Una sua nipote,Leonora Álvarez de Toledo y Colonna,figlia di suo fratelloGarcía Álvarez de Toledo y Osorio,andò nel1571in sposa al figlioPietro;tuttavia, Leonora verrà assassinata dal marito con l'accusa di adulterio (1576).

Ritratto	Nome	Nascita	Morte	Età alla morte	Note
	Maria	3 aprile1540	19 novembre1557	17 anni	Morì aLivorno,probabilmente colpita dallamalaria
	Francesco	25 marzo1541	19 ottobre1587	46 anni	Sostituì in reggenza il padre Cosimo I dal1564e divenne il secondo Granduca di Toscana nel1574.Morì improvvisamente e misteriosamente nellaVilla medicea di Poggio a Caiano
	Isabella	31 agosto1542	15 luglio1576	33 anni	Duchessa di Bracciano come moglie diPaolo Giordano I Orsini,primo Duca di Bracciano, morì inaspettatamente nellaVilla medicea di Cerreto Guidi;la versione ufficiale data dal fratello Francesco I è che "morì mentre si lavava i capelli", ma venne in realtà assassinata dal marito o per la scoperta della relazione extraconiugale della moglie conTroilo Orsinio su stesso ordine di Francesco I, che mal vedeva il prestigio della sorella
	Giovanni	29 settembre1543	20 novembre1562	19 anni	Cardinale di Santa Romana Chiesa, creato il 31 gennaio1560dapapa Pio IV.Nel1562lui, la madre e due fratelli (Garzia e Ferdinando) contrassero lamalariae, salvo Ferdinando, morirono nel giro di poche settimane
	Lucrezia	14 febbraio1545	21 aprile1561	16 anni	Fu Duchessa di Ferrara, Modena e Reggio come moglie diAlfonso II d'Este.Morì ditubercolosi
	Piero "Pedricco"	7 agosto1546	9 giugno1547	306 giorni
	Garzia	5 luglio1547	6 dicembre1562	15 anni	Nel1562accompagnò il padre, con la madre e i fratelli Giovanni e Ferdinando, sulla costa toscana, per imbarcarsi alla volta dellaSpagnadove già si trovava il primogenito Francesco. Ma lui, la madre e i due fratelli contrassero lamalariae, salvo Ferdinando, morirono nel giro di poche settimane
	Antonio	1548	1548	0 anni
	Ferdinando	30 luglio1549	7 febbraio1609	59 anni	Cardinale di Santa Romana Chiesa dal1562,dopo la morte del fratello Francesco I salì sul trono del Granducato di Toscana, diventando il terzo Granduca (1587); nel1589rinunciò alla porpora cardinalizia per sposareCristina di Lorena
	Anna	19 marzo1553	1º agosto1553	135 giorni
	Pietro	3 giugno1554	25 aprile1604	49 anni	Generale delle galere toscane nel1573e ambasciatore fiorentino inAustrianel1574;nel1571sposò la cugina maternaLeonora Álvarez de Toledo,che nel1576assassinò nellaVilla medicea di Cafaggiolocon l'accusa di adulterio. Generale delle fanterie italiane inSpagnae ambasciatore nel1579;ambasciatore aMadriddal1586al1589

Voci correlate

• Ritratto di Eleonora di Toledo col figlio Giovanni
• Camilla Martelli
• Ritratto di Maria di Cosimo de' Medici

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Collegamenti esterni

• (EN)Leonor de Toledo,suEnciclopedia Britannica,Encyclopædia Britannica, Inc.
• Vanna Arrighi,ELEONORA de Toledo, duchessa di Firenze,inDizionario biografico degli italiani,vol. 42,Istituto dell'Enciclopedia Italiana,1993.
• (ES)Eleonora di Toledo,inDiccionario biográfico español,Real Academia de la Historia.