Gaio Elio Gallo

Gaio Elio Gallo(latino:Gaius Aelius Gallus;fl.I secolo a.C.) fuprefetto d'Egittonel I secolo a.C. Nel 25/24 a.C. guidò per volere diAugustouna spedizione inviata sulla costapeninsulare arabadelMar Rosso,nella cosiddettaArabia Felix.

Panoramica del porto di Aden, conquistato da Elio Gallo nel 24 a.C. per proteggere ilfiorente commercio romano con l'India

Spedizione nell'Arabia Felix

Augusto ordinò ad Elio Gallo di compiere una spedizione nella penisola arabica occidentale, fino all'attualeAden.

L'obiettivo della spedizione era quello di porre sotto controllo il commercio diaromatache si muoveva dalle regioni meridionali dellaPenisola arabicaverso ilMar Mediterraneo,laMesopotamiae, con l'intermediazione degliArabiLakhmidi,verso l'altopianoiranico.

Nelle aree meridionali arabiche (attuale Yemen,Zofar,HadramawteOman) giungevano prodotti ad altissimautilità marginaledalle regioni dell'Oceano Indiano,dall'Indiae daSri Lanka,posti già noti fin dall'epoca della navigazionegrecache sfruttava il regime stagionale deimonsoniper commerciare minerali,cosmeticieprodotti farmacologici,oltre a gemme e a raffinati prodotti dell'artigianato locale (tessuti fini eacciaiottimamente temprati rispetto agli standard arabi dell'epoca).

A fungere da intermediari, fin dal primo millennio a.C. furono le popolazioni sud-arabiche deiSabeie tale funzione fu ereditata dai loro tardi successori, gliHimyariti,conosciuti dai Romani come "Homerites" ed era logico che contro di essi si muovesse la potenza imperialistica di Roma.

Il prefetto aveva preparato una spedizione marittima, allestendo una flotta di 130 navi e giunse sulle coste arabe, aLeucecomé(Haura). Qui però fu obbligato a fermarsi per circa un anno, ufficialmente per superare lo stato di debilitazione fisica delle truppe indotto dalle continue malattie che già ne falcidiavano i ranghi. Qui ricevette l'ospitalità del "re dei Tamudeni" - icoraniciThamud, inseriti poi come corpi di cavalleria da Roma, sotto il nome diequites Thamudeni- Aretas (Hārith), parente di Obodas II (ˁUbayda), signore deiNabatei.

Gli intrighi di Obodas II e del suo ministro Syllaeus portarono Elio Gallo - che aveva ricevuto daErode500 esperti guerrieri - a percorrere un itinerario non adatto. Il suo esercito forte di circa 10.000 uomini, mossosi stavolta per via di terra, giunse non certo al meglio della sua efficienza nell'oasidi Negrana, forseNajrān,che mezzo millennio più tardi sarebbe diventato il maggior insediamentocristianodella Penisola e terminale della più importantecarovanieratransarabica che finiva poi nellapalestineseGazadopo essere passata per laMecca,nei pressi diMedinae diMada'in Salih(al-Hijr).

Elio Gallo s'impadronì di Nagrana, così come di Asca (la Nasca di Plinio, nell'attuale Omrân) e di Athrula (rimasta non identificata), spingendosi poi fino al paese dei Rhamaniti, o Rhadamiti, governato dal re Ilasar (El Shara).

Strabonenarra dell'arrivo di Elio Gallo aMarsiaba,oMariaba(Ma'rib,araboمأرب) ma, malgrado un assedio durato sei giorni, la città fu in grado di resistere, favorita dall'esplodere nelle file degli assedianti di un'epidemia. I Romani si limitarono a una semplice, anche se devastante, razzia dei suoi dintorni, ricchi di terreni agricoli resi fertili dalle acque irregimentati dalla famosa diga, il cui crollo avviò nel VII secolo un cambiamento climatico ed economico di vaste proporzioni, che contribuì non poco ad agevolare indirettamente l'affermazione dell'Islampolitico.

Lo storico Mommsen riferisce che Elio Gallo, contemporaneamente all'assedio a Ma'rib, inviò la sua flotta a distruggere il porto diEudaemon,l'attuale Aden, allo scopo di garantire il passaggio delle navi mercantili romane verso l'India.

I Romani furono quindi costretti al ritiro ed Elio Gallo riportò in patria la sua formazione armata, ampiamente decimata dall'ambiente fisico ostile e dalle malattie, passando per la non identificata Egracômé per poi rientrare daMyoshormosalla volta diCopto(attuale Qift), pressoAlessandria d'Egitto.

Bibliografia

• H. von Wissmann, "Die Geschichte des Säbaerreichs und der Felzug des Æelius Gallus", in: (H. Temporini e W. Haase ed.),Aufstieg und Niedergang der römischen Welt. Geschichte und Kultur Roms im Spiegel der neueren Forschung,II, 9, 1 (1976), pp. 308–544.

Voci correlate

• Arabia (provincia romana)
• Augusto
• Commercio romano con l'India

Collegamenti esterni

• Èlio Gallo,suTreccani.it – Enciclopedie on line,Istituto dell'Enciclopedia Italiana.
• Gastone M. Bersanetti,GALLO, Gaio Elio,inEnciclopedia Italiana,Istituto dell'Enciclopedia Italiana,1932.
• Èlio Gallo,susapere.it,De Agostini.
• (EN)Aelius Gallus/Gaius Aelius Gallus,suEnciclopedia Britannica,Encyclopædia Britannica, Inc.

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