Epicuro

Epicuro, busto marmoreo, copia romana dell'originale greco (III secolo-II secolo a.C.),Londra,British Museum

Epicuro(ingreco antico:Ἐπίκουρος^?,Epíkouros,"alleato" o "compagno, soccorritore",inlatinoEpicurus;Samo,10 febbraio341 a.C.–Atene,270 a.C.) è stato unfilosofogreco antico. Fu discepolo delloscetticodemocriteoNausifanee fondatore di una delle maggiori scuole filosofiche dell'età ellenisticaeromana,l'epicureismo,che si diffuse dalIV secolo a.C.fino alII secolo d.C.,quando, avversato daiPadri della Chiesasubì un rapido declino, per essere poi rivalutato secoli dopo dalle correntinaturalistichedell'Umanesimo,delRinascimentoe dalrazionalismolaicoilluminista.

Biografia

Nato nel341 a.C.,probabilmente il ventesimo giornodel mese diGamelione(10 febbraio), del terzo anno della 109ªOlimpiade,sotto l'arcontatodi Sosigene(342-341) sull'isola di Samo.Figlio di Neocle, un maestro di scuola, e di Cherestrata, un'indovina,fu chiamato Epicuro (che significa pressappoco "soccorritore" ) in onore diApollo(questo era uno degliepitetidel dio). Frequentò la scuola di Panfilo, seguace delpensiero platonico,e successivamente quella deldemocriteoNausifaneaTeo,località sulle coste dell'Asia Minore.

All'età di 32 anni, dopo avere elaborato una sua dottrina, fondò la sua scuola, prima aMitilenee aLampsaco,e infine nel306 a.C.adAtene,dove aveva già vissuto per ilservizio militare,il cosiddetto periodo di "efebato",richiesto anche agli abitanti di Samo. L'isola era infatti stata parte integrante della vecchialega delio-attica,e inoltre il padre era originario proprio di Atene, essendo uno dei coloni mandati nel352 a.C.,il che faceva di Epicuro uncittadino ateniesea tutti gli effetti. Pochi anni dopo gli ateniesi di Samo saranno tutti cacciati ad opera dei vecchi abitanti, che avevano perso la loro isola dopo una guerra contro Ateneː Epicuro, i fratelli e il fedele schiavo dovettero viaggiare per avere un luogo dove risiedere in pace, al riparo dalle persecuzioni che i platonici avrebbero fomentato.

Acquistò quindi una casa ad Atene, per ottantamine,dove istituì la scuola. La casa era dotata di ungiardino(in greco κῆπος; da cui il nome di "filosofia del giardino" dato all'epicureismo, "filosofi del giardino" i seguaci) dove i discepoli, tra i quali anche donne, come la famosaeteraLeonzia,e persino schiavi, seguivano le lezioni del maestro e ne studiavano gli scritti, vivendo, come lui stesso, in maniera semplice e frugale, trattati come compagni e in manierademocratica,qualunque fosse la condizione sociale. Fu uno dei primi filosofi a teorizzare unegualitarismosostanziale fra gli esseri umani. Anche i suoi tre fratelli si dedicarono con lui alla filosofia.Sebbene fosse assertore della non partecipazione alla vita sociale e politica, sostenne il governomacedone.

La filosofia della scuola del "giardino"era in polemica con le dottrinesocratico-platonichee con l'aristotelismo,ma anche con le scuole minori come icinici,imegarici,icirenaicie con lostoicismo,l'altra grande scuola ellenistica, che stava iniziando a diffondersi proprio in quel periodo. Secondo Diogene Laerzio, lo stoico Diotimo mise in circolazione false lettere per diffamarlo, così come lo diffamarono anchePlutarcoe molti altri esponenti delle scuole rivali.

Epicuro morì adAtenedicalcoli renalie per le relative complicanze (probabilmente per graveinfezione delle vie urinarie), all'età di settantadue anni circa, nel secondo anno della 127ª Olimpiade, sotto l'arcontato di Pitarato (271-270), quindi probabilmente tra febbraio e dicembre del270 a.C..Epicuro scrisse una lettera, della quale rimane un frammento, adErmarcopoco prima della morte:

«Epicuro a Ermarco, salute. Volge per me il supremo giorno. Così acuti sono i dolori alla vescica e alle viscere, che più oltre non può procedere il dolore. Pure a essi s'adegua la gioia dell'animo mio, nel ricordare le nostre dottrine e le verità da noi scoperte. Ora tu, come si conviene a chi si mostrò sempre buono verso me e verso la filosofia, abbi cura dei figli diMetrodoro.»

(Epicuro a Ermarco, riportato da Diogene Laerzio)

«Morì di calcoli renali dopo quattordici giorni di malattia, come scrive Ermarco nelle lettere.Ermipporiferisce che Epicuro in punto di morte, entrato in una tinozza di bronzo piena di acqua calda, chiese delvinopuro e lo bevve d'un fiato. Dopo aver raccomandato agli amici di non dimenticare il suo pensiero, spirò. Noi abbiamo scritto per lui questo epigramma: « "Siate felici e memori del mio pensiero", furono le ultime parole di Epicuro agli amici. Entrato nel calore della tinozza, con uno stesso sorso bevve vino puro e il freddo della morte. Tale fu la sua vita e tale la sua fine.»»

(Diogene Laerzio)

Opere

Una parte dell'iscrizione di Diogene di Enoanda, in una delle prime fotografie scattate.

Sulla Natura

Dei numerosi testi di Epicuro ci è stato tramandato pochissimo:Diogene Laerzio,al quale dobbiamo un elenco delle opere del filosofo,riferisce che molte delle opere epicuree erano trattati di alto livello scientifico, volti ad affrontare in modo sistematico lo studio della natura comeDegli Atomi e del vuotoe in particolare ilDella Natura(il titolo sarà poi ripreso daLucrezioper il suo poema) in 37 libri dei quali sono stati ritrovati frammenti nellavilla dei papiridiErcolano,dove visse il filosofo epicureoFilodemo di Gadara,la cui biblioteca fu riportata alla luce negli scavi del1750.Grazie ad una parte dei frammenti ritrovati si è potuto ricostruire una discreta porzione dell'opera, da più libri; perduto anche "Περὶ κριτηρίου ἢ Κανών" (Sul Criterio o Canone) che probabilmente era un testo dilogica.

Epistolario

Quanto ci resta sono tre lettere di carattere divulgativo, come dice lo stesso Epicuro, il che rende difficile la ricostruzione precisa della sua dottrina. Quasi tutto quello che abbiamo lo dobbiamo proprio a Diogene Laerzio, che nella suaRaccolta delle vite e delle dottrine dei filosofiinclude tre epistole dottrinali complete, inviate ad amici e discepoli (Erodoto, Meneceo e Pitocle): laLettera a Erodoto,in cui esprime il suo pensiero sullafisica;laLettera a Meneceo,che tratta dietica;laLettera a Pitocle,sullaconoscenza.

Lo stesso Diogene Laerzio riferisce di altre lettere, riportandone frammenti dopo la sua biografia: una, ad esempio, indirizzata a Leonzio, un'altra alla madre Cherestrata, dove si tratta dei sogni; aPolieno di Lampsaco,come attestaLucio Anneo Seneca,e sono note ancora, da altre fonti, lettere aErmarco,all'allieva Temista,a Idomeneo di Lampsaco,aColote.Frammenti di alcune lettere sono stati parzialmente ritrovati nelle iscrizioni fatte riprodurre daDiogene di Enoanda,epicureo del II o III secolo d.C., su una parete del portico della sua città natale, per oltre, fino al1987,209 frammenti, in particolare della Fisica e dell'Etica.

Altre opere

Di altre opere citate dalle fonti abbiamo frammenti più o meno estesi, spesso non testualiːSu scelte e cose da evitare(2 frammenti nell'edizione classica diUsener);Dichiarazioni(un frammento);Antidoro,in 2 libri (un frammento);Sulla regalità(2 frammenti);Sui tipi di vita,in 4 libri (9 frammenti);Contro Democrito(2 frammenti);Problemi(4 frammenti);Sui doni e la gratitudine(un frammento);Sul destino(un frammmento);Grande Epitome(3 frammenti);Piccola Epitome(un frammento);Temista(un frammento);Contro Teofrasto(almeno 2 libri, per 2 frammenti);Sugli dei(4 frammenti);Sul criterio, o il canone(due frammenti);Metrodoro,in 5 libri (1 frammento);Sulla Santità(3 frammenti);Teorie sulle passioni, contro Timocrate(un frammento);Sulla ricchezza(4 frammenti);Sulla retorica(12 frammenti);Dottrina degli elementi(12 libri, un frammento);Simposio(9 frammenti);Sul fine(6 frammenti);Timocrate,in 3 libri (2 frammenti).

Massime e testimonianze indirette

Diogene riporta sempre leMassime capitali,estratto divulgativo dalle opere maggiori (40 massime) e in altra tradizione manoscritta è giunto loGnomologio Vaticano epicureo,altra compilazione divulgativa. Certe massime di Epicuro sono ricordate anche da altri filosofi e scrittori, ad esempio neiColloqui con sé stessodell'imperatore romanoMarco Aurelioche, pur essendo unostoico,parla con molto rispetto e attenzione di lui.

Tuttavia la maggior parte delle informazioni sulla filosofia epicurea ci viene dalle fonti indirette, tra cui merita una menzione particolareCicerone,che in gioventù era filosoficamente vicino all'epicureismo, e nel suo trattatoDe finibus bonorum et malorumfa esporre da un interlocutore (Torquato) una descrizione sistematica del pensiero di Epicuro e dei suoi discepoli,grazie alla quale viene alla luce uno spessore filosofico non evidente nei frammenti a noi pervenuti. Inoltre il poema latinoDe rerum naturadiLucrezioci restituisce un'immagine fondamentale della filosofia epicurea, sebbene non si possa trascurare l'indubbia componente di originalità dell'autore, che è piùpessimistarispetto ad Epicuro (oltre ad essere molto più critico nei confronti della religione, al limite dell'ateismo),così come interessanti sono i frammenti degli scritti di Filodemo ritrovati nella citata villa dei papiri a Ercolano. Descrizioni di concetti epicurei si trovano anche in alcune poesie diQuinto Orazio Flacco,poeta romano della corte diAugusto,ma di ispirazione epicurea.

In ogni caso, nel rifarsi alla tradizione indiretta bisogna ricordare che queste opere, per quanto attendibili, presentano una componente di parzialità dovuta al coinvolgimento sociale e politico degli autori, sia che l'intento fosse polemico (Cicerone o anchePlutarco) o celebrativo (Lucrezio), che deve essere tenuto in considerazione se si vuole cercare di comprendere il più possibile il pensiero originale di Epicuro.

Il pensiero

(GRC)

«Tὸ φρικωδέστατον οὖν τῶν κακῶν ὁ θάνατος οὐθὲν πρὸς ἡμᾶς, ἐπειδήεπερ ὅταν μὲν ἡμεῖς ὦμεν, ὁ θάνατος oὐ πάρεστιν, ὅταν δὲ ὁ θάνατος παρῇ, τόθ' ἡμεῖς οὐκ ἐσμέν.»

(IT)

«Il male, dunque, che più ci spaventa, la morte, non è nulla per noi, perché quando ci siamo noi non c'è lei, e quando c'è lei non ci siamo più noi.»

(Epicuro,Lettera sulla felicità (a Meneceo),125, traduzione diAngelo Pellegrino,Stampa alternativa, Milano 1992.)

Canonica

Come prima cosa nellaLettera a Erodoto,Epicuro sottolinea come sia importante avere un modello di riferimento, una teoria, diremmo oggi, nella quale inquadrare i fenomeni studiati, e questo è possibile solo se si «riduce il complesso della dottrina in elementi e definizioni semplici».Egli chiama questo metodo di ricerca, preliminare alla ricerca stessa, "canonica",ovvero «scienza del canone»che indica i principi fondamentali del pensare e dell'agireː canonica deriva infatti dalla parola "canone" (dalgrecoκανών -όνος, derivato di κάννα "canna", inlatinocanon -ŏnis,termine che indicò originariamente la canna, e quindi il regolo usato dagli artigianiper eseguire misure). La canonica quindi vuole stabilire le regole del pensare. Le regole indicate dalla logica aristotelica sono, secondo Epicuro, delle semplici parole che di per sé non servono per chi vuole elaborare una teoria fisica, che dovrà invece ricorrere all'esperienza sensibile, tradotta in un modello che deve essere alla base di una scienza della natura.

Il concetto di modello è effettivamente ciò che ha reso potente la scienza moderna, modello come qualcosa che si usa per spiegare la realtà, ma che non è la realtà: cioè un fenomeno può essere spiegato da un modello, ma non è il modello, anzi, un fenomeno può anche essere spiegato con modelli diversi, la cosa importante è che i diversi modelli siano in accordo con i dati sperimentali.Dice Epicuro nellaLettera a Pitocle:«non bisogna infatti ragionare sulla natura per enunciati privi di riscontro oggettivo e formulazione di principi teorici, ma in base a ciò che l'esperienza sensibile richiede.»Questa sarà poi la base teorica dellascienza sperimentale.

Fisica

Epicuro riprende nellafisicalateoria atomistica– secondo la quale l'entità fondamentale della materia, l'atomo,esiste da sempre – diDemocritoeLeucippo.Quest'ultimo, secondo le affermazioni di Epicuro riportate daDiogene Laerzio,non sarebbe mai esistito, ma viene clamorosamente smentito dai suoi stessi allievi in ambito campano. NeiPapiri Ercolanensi,infatti,si parla di Leucippo e gli si attribuisce laGrande cosmologianegandola a Democrito, che se ne sarebbe preso arbitrariamente la paternità.

La novità introdotta da Epicuro rispetto a Leucippo sta però nel fatto che egli non considera più la forma degli atomi ma il loro peso. Mentre per Leucippo il moto vorticoso degli atomi permetteva lo scontro e la formazione dei corpi, per Epicuro gli atomi, indeterminati di numero ma pur sempre finiti, eternamente si muovono per il loro stesso peso seguendo un percorso rettilineo per linee parallele in un vuoto a sua volta infinito.

Questa concezione del moto degli atomi avrebbe comportato l'impossibilità dell'incontro degli atomi e la loro aggregazione nei corpi. Epicuro allora introduce nella sua teoria il fenomeno della deviazione (in greco παρέγκλισις,parenklisis,declinazione, inclinazione; in latinoclinamen)casualeche interviene nella caduta in verticaledegli atomi facendoli deviare dal loro percorso verticale determinandone cosìcollisioniin base alle quali questi possano aggregarsi originando i corpi estesi.

Su questa sorta di pioggia degli atomi l'intervento della deviazione può interrompere il fenomeno naturale che si stava formando dando luogo ad un altro diverso effetto. Nella causalitàmeccanicaedeterministicadella natura Epicuro salva così l'elemento della casualità nella formazione degli eventi naturali.

Busto di Epicuro (Pergamonmuseum,Berlino).

Su sensazione e prolessi

Importante è anche la teoria della sensazione che il filosofo tratteggia. Gli stimoli sensoriali dei corpi sono il prodotto di "simulacri" (pellicole atomiche che si distaccano continuamente dai corpi conservandone la configurazione) che toccano gli organi di senso del soggetto percipiente, in particolare la vista. Scrive Epicuro:

«La visione che in tal modo otteniamo, sia della forma, sia delle sue affezioni, per un atto di apprensione della mente o dei sensi, è la forma stessa del corpo solido risultante dalla presenza compatta del simulacro o dai residui di esso.»

Nel processo conoscitivo l'uomo si avvale dellaprolessi,un'anticipazione delle future conoscenze originata dalle particolari esperienze sensibili fatte in passato e di cui conserviamo il ricordo che applichiamo ai dati empirici in atto.

«Non potremmo ricercare ciò che è oggetto della nostra ricerca se prima non ne avessimo avuto conoscenza. [Grazie infatti alla prolessi] si pensa ai caratteri di ciò in base alle precedenti sensazioni.»

Epicuro avverte che la sensazione che ricaviamo con la prolessi di per sé è sempre vera (ad esempio un ramo che immerso nell'acqua appare spezzato) l'errore dipende dal giudizio successivo che noi le attribuiamo.

«Così non direi che la vista ci inganna quando da una grande distanza vede una torre piccola e rotonda, da vicino grande e quadrata, ma che è verace, sia quando l'oggetto appariva piccolo e di quella particolare forma, poiché veramente era tale essendosi consunti i contorni dei simulacri durante il movimento attraverso l'aria, sia quando invece grande e di forma diversa, poiché anche allora aveva tali caratteri; poiché l'oggetto non era lo stesso in ambedue i casi. Questo infatti è lasciato alla falsa opinione, pensare che la cosa che causava rappresentazioni fosse la stessa, sia vista da vicino che da lontano.»

Il linguaggio

Per quanto concerne il linguaggio, riallacciandosi alle teorie diProdicodiCeo,deisofistie diPlatonenel suoCratilo,Epicuro ritiene che il linguaggio abbia aspetti naturali e insieme convenzionali.

Rimanendo nell'ambito del suo atomismo egli pensa che, come accade per i corpi che sono diversi a seconda degli atomi che li hanno formati, così dall'incontro di "atomi linguistici", che esistono per natura e che sono gli stessi per tutti gli uomini, nascano diversi linguaggi che si formano per convenzione.

In particolare egli ritiene che ogni sensazione si possa esprimere in un suono, in «soffio che batte».In base alle varie situazioni in cui gli uomini "soffiano" gli atomi linguistici, si verificano così diversi suoni che, convenzionalmente, formano nomi che sono diversi pur provenendo dalle stesse sensazioni. Non esistono quindi linguaggi inferiori come espressione di mancata civilizzazione, non ci sono lingue "barbare" ma queste sono tutte rappresentazioni della stessa razionalità che è alla base dei differenti modi convenzionali di esprimersi degli uomini.

La natura

Il pensiero scientifico di Epicuro presenta molti aspetti che ricordano ilpensiero scientifico moderno,la cui nascita viene tradizionalmente fatta risalire aGalileo Galilei,ideatore delmetodo sperimentale.Questo pensiero, come emerge anche nella versione organica tramandata da Lucrezio, anticipa con la sua versione dell'atomismoe dell'atomoindivisibile (da questo deriva il nome atomo dato alla particella dellamateriainfisica,anche se in realtà esso è divisibile in molte parti) perfino la modernameccanica quantisticadi 23 secoli dopo - e lafisica delle particelle,in cui ilquantoè la rappresentazione di tutte le particelle indivisibili - verificata sperimentalmente; un esempio è l'esperimento di Rutherforddel1911,che provò che la materia era fatta per la maggior parte divuoto,come sosteneva già l'epicureismo, inserendo questo concetto nella filosofia.Nel libro II del trattatoSulla naturae inContro TeofrastoEpicuro espone la sua teoria sullaluce visibile:ipotizza l'esistenza di particelle diluce,simili a quelle che nella fisica moderna furono dette "quanti di luce"e poifotoni,e sostiene a differenza di altri contemporanei che icolorinon siano intrinseci ai corpi o all'occhio, ma legati allarifrazione,come dimostreràIsaac Newton.Epicuro anticipò anche l'idea eliocentricache sarà sostenuta poi dell'astronomo suo concittadinoAristarco di Samo,sostenendo che la Terra non fosse il centro dell'universo come affermato da Aristotele.

Etica

Nell'etica Epicuro riprende concettualmente l'edonismodeiCirenaici,ma mentre per questi il piacere è dinamicamente inteso come continua ricerca del piacere, sempre goduto effimeramente, per Epicuro è statico, assicurato cioè dalla eliminazione del dolore, avvenuta una volta per tutte, procurando così la salute dell'anima non più costretta ad un'affannosa ricerca del piacere. Un'anima che «è una sostanza corporea composta di sottili particelle»cioè di atomi molto mobili. Grazie a questa concezione egli libera l'uomo dalla paura dellamortepoiché, quando questa si verifica, il corpo, e con esso l'anima, ha già cessato di esistere e quindi cessa anche di provare sensazioni. Per questo motivo sarebbe stolto temere la morte come causa di sofferenza in quanto la morte è privazione di sensazioni.

La teodicea

Inoltre egli affronta anche la questione degli dei che, secondo lateodiceadi Epicuro, non si occupano dell'uomo in quanto vivono negliintermundia,cioè in spazi situati fra gli infiniti mondi reali, e del tutto separati da questi; essi perciò non hanno esperienza dell'uomo. Affronta quindi la questione del male rispetto agli dei e procede per gradi:

• Gli dei non vogliono il male, ma non possono evitarlo (gli dei risulterebbero buoni ma impotenti, non è possibile).
• Gli dei possono evitare il male, ma non vogliono (gli dei risulterebbero cattivi, non è possibile).
• Gli dei non possono e non vogliono evitare il male (gli dei sarebbero cattivi e impotenti, non è possibile).
• Gli dei possono e vogliono; ma poiché il male esiste allora gli dei esistono ma non si interessano dell'uomo. Questa è la conclusione che Epicuro considera vera: gli dèi sono indifferenti alle vicende umane e si chiudono nella loro perfezione.

Tali considerazioni di tipo fisico, cosmologico e teologico spingono Epicuro a considerare la felicità come coincidente con l'assenza dipauree timori che condizionano l'esistenza in modo negativo. Ritiene inoltre che il male derivi dai desideri che, se non appagati, generano insoddisfazione e quindi dolore, che possono essere artificiali e naturali (necessari e non necessari). È inoltre doveroso aggiungere che il motivo per cui Epicuro afferma che gli dei si disinteressino dell'uomo è che essi, nella loro beatitudine e perfezione, non hanno bisogno di occuparsi degli uomini. Affermare che per gli dei sia necessario occuparsi di qualcosa, in questo caso degli uomini, significherebbe dare un limite al potere immenso degli dei, che, invece, non hanno bisogno di interessarsi della vita terrena. Questa concezione diindifferentismo religiosoè detta "semi-ateismo".

Il «tetrafarmaco o quadruplice rimedio»

Epicuro ritiene che lafilosofiadebba diventare lo strumento, il mezzo, teorico e pratico, per raggiungere lafelicitàliberandosi da ogni passione irrequieta.

«Se non fossimo turbati dal pensiero delle cose celesti e della morte e dal non conoscere i limiti dei dolori e dei desideri, non avremmo bisogno della scienza della natura»

Propone quindi un "quadrifarmaco"capace di liberare l'uomo dalle sue quattro paure fondamentali:

TETRAFARMACO

Mali	Terapia
1) Paura deglideie della vita dopo la morte	Gli dei sono perfetti quindi, per non contaminare la loro natura divina, non si interessano delle faccende degli uomini mortali e non impartiscono loro premi o castighi.
2) Paura dellamorte	Quando noi ci siamo ella non c'è, quando lei c'è noi non ci siamo più
3) Mancanza delpiacere	Esso è facilmente raggiungibile seguendo il calcolo epicureo dei bisogni da soddisfare, che saranno quelli fondamentali, e non quelli superflui
4)Dolorefisico	Se il male è lieve, il dolore fisico è sopportabile, e non è mai tale da offuscare la gioia dell'animo; se è acuto, passa presto; se è acutissimo, conduce presto alla morte, la quale non è che assoluta insensibilità. Per quanto riguarda i mali dell'anima Epicuro afferma che essi sono prodotti dalle opinioni fallaci e dagli errori della mente, contro i quali ci sono la filosofia e la saggezza.

Edonismo

Parte fondamentale dell'etica epicurea, comunque, è l'edonismo:

«Non si è mai troppo vecchi o troppo giovani per essere felici.
Uomo o donna, ricco o povero, ognuno può essere felice.»

Epicuro ritiene che il sommo bene sia ilpiacere(ἡδονή,edonè). È necessario comprendere a fondo questo termine; Epicuro distingue due fondamentali tipologie di piacere:piacere catastematico(statico) e piacere cinetico (dinamico). Per piacere cinetico si intende il piacere transeunte, che dura per un istante e lascia poi l'uomo più insoddisfatto di prima. Sono piaceri cinetici quelli legati al corpo, alla soddisfazione dei sensi. Lucrezio poi definirà questo piacere come "voluptas", cioè il piacere erotico e materiale ma non necessario al raggiungimento della felicità. Il piacere catastematico è invece durevole, e consta della capacità di sapersi accontentare della propria vita, di godersi ogni momento come se fosse l'ultimo, senza preoccupazioni per l'avvenire. La condotta, quindi, deve essere improntata verso una grande moderazione: meno si possiede, meno si teme di perdere.

«Dei desideri alcuni sono naturali e necessari, altri naturali e non necessari, altri né naturali né necessari, ma nati solo da vana opinione.»

Epicuro elabora una specie di catalogazione dei bisogni che se soddisfatti procuranoeudemonia(letteralmente "star insieme a un buon demone", "serenità" ):

• Bisogni naturali e necessari, come ad esempio bere acqua per dissetarsi: questi soddisfano interamente poiché essendo limitati possono essere completamente colmati.
• Bisogni naturali ma non necessari: come ad esempio per dissetarsi bere vino, certo non avrò più sete ma desidererò bere vini sempre più raffinati e quindi il bisogno rimarrà in parte insoddisfatto.
• Bisogni né naturali né necessari, come ad esempio il desiderio di gloria e di ricchezze: questi non sono naturali, non hanno limite e quindi non potranno mai essere soddisfatti.

Da qui nacque l'accusa dei padri della Chiesa cristiani che Epicuro suggerisse uno stile di vita rozzo e materiale, indegno dell'uomo. In realtà Epicuro non indica quali debbano essere i bisogni naturali e necessari da soddisfare, poiché è demandato alla ragione dell'uomo stabilire quali per lui siano i bisogni essenziali, naturali da soddisfare. Come è stato commentato, perCesare,ad esempio, poteva essere ininfluente il bisogno di mangiare e bere, mentre era veramente naturale e necessario soddisfare il suo ineliminabile desiderio di gloria.

Epicuro paragona la vita ad un banchetto (metafora poi ripresa dallo stoicoEpitteto), dal quale si può essere scacciati all'improvviso. Il convitato saggio non si abbuffa, non attende le portate più raffinate, ma sa accontentarsi di quello che ha avuto ed è pronto ad andarsene appena sarà il momento, senza alcun rimorso. Il piacere catastematico è profondamente legato ai concetti diatarassia(ἀταραξία) eaponia(ἀπονία).

L'amicizia

Statua di Epicuro.

«Ogni amicizia è desiderabile di per sé anche se ha avuto il suo inizio dall'utilità.»

Importante è quindi l'amicizia,intesa come reciprocasolidarietàtra coloro che cercano insieme la serenafelicità.

«Di tutte le cose che la sapienza procura in vista della vita felice, il bene più grande è l'acquisto dell'amicizia.»

«L'amicizia trascorre per la terra annunziando a tutti noi di destarci per darci gioia l'un con l'altro.»

L'amicizia sostituisce in un certo modo i rapporti sociali, poiché Epicuro contesta l'identificazione dell'uomo con il cittadino anche se riconosce l'utilità per la società delleleggi,che vanno rispettate poiché calpestandole non si può avere la certezza dell'impunità e quindi rimarrebbe il timore di un castigo, che turberebbe la serenità per sempre. La politica è «un inutile affanno»; l'uomo dovrà invece essere contento del vivere appartato, secondo la concezione epicurea del "vivere nascostamente" ( "vivi nascosto", ingreco anticoλάθε βιώσας,lathe biosas).Il disimpegno degli epicurei, che teorizzano una vita serena e ritirata, congiunto ad una interpretazione superficiale del concetto epicureo di "piacere", ha portato nei secoli ad una visione distorta dell'epicureismo, spesso associato all'edonismoegoistico o a quello deicirenaici,con cui nulla ha a che fare. La filosofia epicurea si distingue al contrario per una notevole carica "illuministica"emorale:insegna a rifiutare ognisuperstizioneopregiudizioin una serena accettazione dei propri limiti e delle proprie potenzialità.

L'etica epicurea quindi, come l'utilitarismo,è stata anche definitaconsequenzialistapoiché identificherebbe il bene a seconda degli effetti dei propri comportamenti. Questa interpretazione è stata contestata poiché si fonderebbe su una singola frase dellaLettera a Meneceonon ripresa negli altri testi epicurei.

Gli animali e il vegetarianismo

Inoltre, Epicuro critica l'antropocentrismoaristotelico, pur non rigettando il primato umano sugli animali, e sostiene che tutti gli esseri viventi sono dotati di sensibilità e ricercano il piacere come gli uomini, cercando di evitare il doloreː dunque, a differenza dei platonici, il suo rispetto verso la vita animale si fonda su basisensistichee non prettamente religiose o filosofiche.

Epicuro non prescrisse ilvegetarianismo;tuttavia, almeno secondo la testimonianza del platonicoPorfirio di Tiro,egli era personalmente vegetariano e spinse i discepoli al rispetto per glianimalie ad una dieta priva di carni.Nei frammenti a noi pervenuti delle sue opere, Epicuro raccomanda più volte di cibarsi frugalmente, preferibilmente di pane, formaggio e acqua, come faceva lui stesso.

Fortuna

Epicuro, ancora in vita, aveva invitato i suoi discepoli a festeggiare il suo compleanno e aveva stabilito nel suo testamento che si continuasse a celebrarlo il decimo giorno diGamelione,e che il ventesimo giorno di ogni mese gli epicurei si riunissero tra di loro per ricordare lui e il suo intimo amicoMetrodoro.Plinio il Vecchioscrive che questa ricorrenza, poi chiamata "festa delle Icadi", era ancora celebrata nelI secolo d.C.

Questasacralitàdel personaggio si ritrova nelle espressioni diTito Lucrezio Caro,che chiamava Epicuro «un Dio».Nel poemaDe rerum naturascrive quattro "inni ad Epicuro" (detti anche "elogi" o "trionfi di Epicuro" ).

«E dunque trionfò la vivida forza del suo animo. E si spinse lontano, oltre le mura fiammeggianti del mondo. E percorse con il cuore e la mente l'immenso universo, da cui riporta a noi vittorioso quel che può nascere, quel che non può, e infine per quale ragione ogni cosa ha un potere definito e un termine profondamente connaturato. Perciò a sua volta abbattuta sotto i piedi la religione è calpestata, mentre la vittoria ci eguaglia al cielo.»

(Lucrezio,La natura delle cose)

NelII secolo d.C.Luciano di Samosata,sofistasimpatizzante dell'epicureismo, si riferiva al maestro come «divino sacerdote della verità» e «liberatore di coloro che ne seguono le dottrine».

Epicuro, copia romana di un originale greco (conservata alMuseo Nazionale Romano).

Epicuro venne screditato dalle scuole rivali,in primisdai platonici, e poi dai cristiani, a causa del suo materialismo e della teoria del piacere. Fu l'unico filosofo antico ad essere criticato negliStromateisdiClemente Alessandrino.

NelMedioevola parola "epicureo" era sinonimo di "ateo,irreligioso ederetico":in tal senso è usata daDante Alighieri,che condanna come epicureiCavalcante dei Cavalcanti(padre del suo collegaGuido Cavalcanti), l'imperatoreFederico IIeFarinata degli Uberti(il quale probabilmente era in realtà un simpatizzante delcatarismo); tutti e tre personaggi per cui prova stima umana e politica, ma che condanna dal punto di vista ideologico,mentre il materialista sempliceDemocritoè invece collocato stranamente tra i giusti pagani delLimbo,anche se biasimato per la sua teoria del mondo creato con casualità.

Saranno ilRinascimentoumanistico,tranne le correnti neoplatoniche, e l'abatePierre GassendinelXVII secolo,a rivalutare il suo pensiero. In particolare Gassendi, nelSyntagma philosophiae Epicuridel1649( "Compendio della filosofia di Epicuro" ), interpretava la filosofia epicurea in sensocristianoe se ne serviva per respingere l'astrattametafisicacartesiana.Proponendolo come maestro di vita e dimorale,attingeva al suo pensiero nella polemica anti-scolasticae anti-platonica.Nelle discussioni circa la nuovavisione scientificadell'universo affermava che l'atomismoepicureo, ponendo ilvuoto,fosse l'unica filosofia compatibile con la realtàscientificache si andava allora delineando.Epicuro è stato considerato come uno dei precursori anche dall'utilitarismo.

L'epicureismo fu, poi, stimato anche da vari intellettualiilluministi,come ilbarone d'HolbacheJulien Offray de La Mettrie(autore delSistema di Epicuro), e in epoca successiva daUgo Foscolo,Giacomo Leopardi,Percy Bysshe Shelley,Karl Marx,Arthur Schopenhauer,Friedrich Nietzsche.

Bibliografia

Edizioni e traduzioni

• Hermann Usener(edidit),Epicurea,Lipsiae 1887 (rist. Roma 1963; Stutgardiae 1966) e, con trad. it. a cura di I. Ramelli, Milano 2002; trad. it. di L. Massa Positano, senza testo greco a fronte, Padova 1969.
• Epicuro,Opere, frammenti, testimonianze sulla sua vita,a cura di Ettore Bignone, Bari, Laterza, 1920. Ospitato su Internet Archive.
• Hermann Usener,Glossarium Epicureum,a cura diMarcello Gigantee W. Schmid, Roma 1977.
• Carlo Diano,Epicuri Ethica(edidit adnotationibus instr. C.D. Florentiae, in aedibus Sansonianis, 1946.
• Carlo Diano,Lettere di Epicuro e dei suoi nuovamente o per la prima volta edite da C.D.,Firenze, Sansoni 1946.
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• Epicuro,Opere,introduzione, testo critico, traduzione e note di Graziano Arrighetti, Torino 1960.
• Epicuro,Opere,a cura diMargherita Isnardi Parente,Torino 1974.
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Fonti secondarie

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• Diogene Laerzio,Vite e dottrine dei più celebri filosofi,Testo greco a fronte, a cura di Giovanni Reale con la collaborazione di Giuseppe Girgenti e Ilaria Ramelli, Milano 2005.
• Tito Lucrezio Caro,Sulla natura delle cose,a cura di A. M. Esolen, Baltimore 1995.ISBN 0-8018-5055-X.
• Marco Aurelio,Colloqui con sé stesso(pensieri),Traduzione e note di Enrico V. Maltese, Milano 1993 (II ed. 1999).

Studi

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• C. Bailey,The Greek Atomists and Epicurus,Oxford 1928.
• E. Bignone,L'Aristotele perduto e la formazione filosofica di Epicuro,2 voll., Firenze 1936 (nuova edizione Milano 2007).
• Carlo Diano,La psicologia di Epicuro,Roma, 1939.
• Carlo Diano,La psicologia d'Epicuro e la teoria delle passioni.Firenze 1943.
• Carlo Diano,La filosofia del piacere e la società degli amici,Padova, 1962.
• Carlo Diano,Epikur und die Dichter; ein Dialog zur Poetik Epikurus,Bonn 1967.
• J. Fallot,Il piacere e la morte nella filosofia di Epicuro,Torino 1977.
• J. Fish, K. R. Sanders, (eds.),Epicurus and the Epicurean Tradition,Cambridge 2011.
• D. Fusaro,La farmacia di Epicuro. La filosofia come terapia dell'anima,Padova 2006 (prefazione di Giovanni Reale).
• Carlos García Gual,Epicuro,Alianza Editorial, 2002ISBN 84-206-4094-8.
• A. Gigandet, P.-M. Morel (eds.),Lire Épicure et les épicuriens,Parigi 2007.
• H. Jones,La tradizione Epicurea. Atomismo e materialismo dall'Antichità all'Età Moderna,Genova 1999.
• W. Lapini,L’Epistola a Erodoto e il bios di Epicuro inDiogene Laerzio.Note testuali, esegetiche e metodologiche,Roma 2015.
• M. Onfray,Le saggezze antiche. Controstoria della filosofia I,Roma 2007.
• D. Pesce,Introduzione a Epicuro,Roma-Bari 1981.
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• F. Verde,Elachista. La dottrina dei minimi nell'Epicureismo,Leuven University Press 2013.
• F. Verde,Epicuro,Roma 2013.
• J. Warren,The Cambridge Companion to Epicureanism,Cambridge 2009.
• E. Zeller, R. Mondolfo,La filosofia dei greci,vol. IV,La Filosofia post-aristotelica,voll. IV e VI, Firenze 1968.

Voci correlate

• Lettera a Erodoto
• Lettera a Meneceo
• Lettera a Pitocle
• Epicureismo
• Paradosso di Epicuro

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Collegamenti esterni

• Epicuro,suTreccani.it – Enciclopedie on line,Istituto dell'Enciclopedia Italiana.
• Guido Calogero,EPICURO,inEnciclopedia Italiana,Istituto dell'Enciclopedia Italiana,1932.
• Epicuro,inDizionario di filosofia,Istituto dell'Enciclopedia Italiana,2009.
• Epicuro,susapere.it,De Agostini.
• (EN) Carlo Diano,Epicurus,suEnciclopedia Britannica,Encyclopædia Britannica, Inc.
• (EN)Epicuro,suInternet Encyclopedia of Philosophy.
• Opere di Epicuro,suLiber Liber.
• Opere di Epicuro/Epicuro (altra versione),suMLOL,Horizons Unlimited.
• (EN)Opere di Epicuro,suOpen Library,Internet Archive.
• (EN)Audiolibri di Epicuro,suLibriVox.
• (EN)Opere riguardanti Epicuro,suOpen Library,Internet Archive.
• (EN)Epicuro(autore), suGoodreads.
• (EN)Epicuro(personaggio), suGoodreads.
• (EN) David Konstan,Epicurus,in Edward N. Zalta (a cura di),Stanford Encyclopedia of Philosophy,Center for the Study of Language and Information (CSLI),Università di Stanford.
• (EN) Tim O'Keefe,Epicurus (341—271 B.C.E.),suInternet Encyclopedia of Philosophy.

Testi in italiano

• Lettera di Epicuro a Meneceo (c.d. "lettera sulla felicità" ),supercorsiinteriori.it.
• Lettera di Epicuro a Erodoto(PDF), susentieridellamente.it.URL consultato il 16 dicembre 2013(archiviato dall'url originaleil 16 dicembre 2013).
• Massime capitali,suepitteto.com.URL consultato il 4 dicembre 2017(archiviato dall'url originaleil 5 dicembre 2017).
• Massime(PDF), suousia.it(archiviato dall'url originaleil 2 aprile 2016).
• Mario Rapisardi,Della Morale Epicurea,suit.wikisource.org.

Approfondimenti

• Epicurus.info – Raccolta di testi di Epicuro e sull'epicureismo,suepicurism.info.
• (EN)Epicurean Resources,suepicurus.net.
• Centro Internazionale per lo Studio dei Papiri Ercolanesi – Pubblicazioni,sucispe.org.