Europa

Europa
Immagine satellitaredell’Europa dinotte,scattata nel2002.
Stati	44-50
Superficie	10 180 000km²
Abitanti	745 173 769(2021)
Densità	73 ab./km²
Lingue	vediLingueeLingue parlate in Europa
Fusi orari	daUTC-1aUTC+6
Nome abitanti	europei
Posizione dell'Europa nel mondo.

L'Europa(AFI:/euˈrɔpa/) è unaregione geograficadelmondo,comunemente considerata uncontinentein base a fattori storico-culturali egeopolitici.Come continente, è l'unico situato interamente nell'emisfero settentrionale(se si considerano leAmerichecome un solo continente) e costituisce l'estremità occidentale delsupercontinenteEurasia,o anche una delle tre parti (la nord-occidentale) delsupercontinenteEurafrasia,che è detto più comunemente "Continente Antico "o" Vecchio Mondo".

È stata la culla dellaciviltà occidentale,assieme alMedio Oriente.La storia e la cultura europea hanno influenzato notevolmente quelle degli altri continenti, verso i quali, a partire dalXVI secolo,sono state frequenti e massicce lemigrazioni,specialmente inAmericae inOceania,dove le popolazioni di origine europea sono diventate numericamente maggioritarie rispetto alle popolazioni locali.

Etimologia

Affresco raffigurante Europa seduta sul dorso del toro (daPompei).

Moneta da due euro grecaraffigurante il mito di Europa.

Il mito del ratto di Europa

Nellamitologia greca,il termine geografico era fatto derivare da quello diEuropa,ninfaoceaninafiglia diOceanoo, secondo altri,principessa figlia diAgenorere di Tiro,antica cittàfenicia.Zeus,invaghitosi di lei, decise di rapirla e si trasformò in uno splendidotorobianco. Mentre coglieva ifiorinei pressi della riva delmare,Europa vide il toro che le si avvicinava. Era un po' spaventata ma il toro si sdraiò ai suoi piedi ed Europa si tranquillizzò. Vedendo che si lasciava accarezzare, Europa salì sulla groppa del toro, che repentinamente si gettò in mare e la condusse fino aCreta.Zeus si ritrasformò indioe le rivelò il suo amore. Ebbero tre figli:Minosse,SarpedonteeRadamanto.Minosse divenne re di Creta e con lui iniziò laciviltà cretese.Il nome Europa, da quel momento, indicò le terre poste anorddelMar Mediterraneoe ad ovest dell'Anatolia.

Le ipotesi della derivazione dal greco antico o dal fenicio

Il termine "Europa" deriva sicuramente dal latinoEuropa,a sua volta derivato dal greco anticoΕὐρώπη(Eurṓpē). L'etimologia del termine greco, però, è da sempre oggetto di dibattito tra gli studiosi: ogni ipotesi etimologica è tutt'altro che sicura, e l'origine del nome "Europa" è da considerarsi tuttora ignota; questa incertezza è peraltro un fenomeno comune anche nel caso di numerosissimi altri nomi geografici antichi.

Una diffusa ipotesi etimologica fa derivare il termine dagli elementiεὐρύς(eurus), col significato di "largo, ampio"e ὤψ - ὠπ- - ὀπτ- (ōps / ōp- / opt-) col significato di "occhio, sguardo, volto"e dunque esso avrebbe il significato di "ampio sguardo", in riferimento alla vastità delle terre che si estendevano a nord dell'Egeoe, in seguito, a nord dell'intero Mediterraneo.FuronoAnassimandro(VII-VI sec. a.C.) e poiEcateo di Mileto(VI - V sec. a.C.) a usare il termine in questo senso, descrivendo la Terra divisa in due continenti separati dal Mediterraneo, considerato centro del mondo; secondo la loro descrizione, da una parte l'Europa confinava a nord con le sconosciuteregioni iperboree;dall'altra con l'Asia,nella quale erano compresi anche l'Egittoe laLibia.

Un'etimologia alternativa fa derivare invece il termine "Europa" dal termine semiticoereb,con il significato di "occidente", con cui iFeniciindicavano tutti i territori a ovest della loro terra d'origine. Secondo questa ipotesi etimologica, il termine "Europa" sarebbe dunque contrapposto ad "Asia", anch'esso derivante da una voce semitica significante "oriente", e che sarebbe stata usata dai Fenici per indicare tutte le terre a est della loro. Il termine "Europa" indicherebbe quindi le terre poste verso il punto in cui tramonta ilSolee "Asia" le terre poste verso il punto in cui il Sole sorge.

Allargamento del significato del termine

Immagine satellitaredell'Europa.

Inepoca greca antica,era chiamata "Europa" una regione pianeggiante prospiciente l’Egeo settentrionale,in contrapposizione al montuosoPeloponneso;successivamente il termine fu esteso ad indicare una terra a nord del Mediterraneo, della quale non si conoscevano con esattezza i confini settentrionali e il cui limite orientale era considerato il corso del Tanai (Don).

Negli ultimi decenni dell'età classica greca,Filippo il macedone,padre diAlessandro Magno,si definì primo re d'Europa,un'Europa che andava dall'AdriaticoalDanubio,corrispondendo quindi allapenisola Balcanica.PerTeopompo«[…] Filippo […] deve regnare su tutta l'Europa». PerStrabonel'Europa di Teopompo ha come confini il Danubio, l'Adriatico e ilMar Nero:«essa si trova a meridione dell'Istro [Danubio] ed è circondata dal mare. Inizia nella parte più interna del mare Adriatico e si estende […] fin a quello Pontico [Mar Nero]». Ancora,Livioracconta che Filippo «era stato preso dalla smania di salire fino alla vetta delmonte Emo,credendo alla comune diceria che da essa il panorama si slargasse dal Ponto all'Adriatico, dal Danubio alle Alpi»: è lo stesso monte che saliràFilippo Vcento anni dopo la morte del grande Filippo, dal quale osservò l'ideale orizzonte delle sue conquiste.

In epocaromana,i termini "Europa" ed "europei" sono citati raramente dagli autori latini.

NelMedioevo,tra il VI e l'VIII secolo, il termine fu ripreso; la prima testimonianza scritta risale alla fine delVI secolo:l'abateirlandeseSan Colombanolo citò (tutius Europae) in una delle lettere alpapa Gregorio Magno.Anche il monacoIsidoro Pacensisusò il termine per indicare i soldati che sotto la guida diCarlo Martelloavevano combattuto aPoitiers(prospiciunt Europenses Arabum tentoria, nescientes cuncta esse pervacua).La battaglia aveva assunto infatti un grande valore simbolico: per Europa si intendeva l'Occidente cristiano, che aveva fermato l'espansione araba. Isidoro aveva quindi usato l'aggettivo "europeo" per attribuire un'identità collettiva ai guerrieri che avevano fermato gli invasori musulmani.

Sempre nel Medioevo, ma all'inizio del IX secolo, nacque una nuova realtà politica, dopo un trentennio di guerre; era ilSacro Romano Impero,che fuse insieme la potenza deipopoli germanicie di quellicelticicon l'eredità diRoma,sotto l'autorità spirituale delsommo pontefice.L'Impero diCarlo Magnocomprendeva gran parte dell'Europa occidentale, ebbe una sola lingua scritta ufficiale (illatino), usò una sola moneta e professò una sola religione; per questo, a volte, Carlo Magno è considerato il "padre d'Europa".Altri storici divergono decisamente da quest'idea, considerata anacronistica: secondo essi, l'ideale europeo nascerà molto più tardi, con l'Umanesimoe dunque intorno al XV secolo. In quegli anni papaPio IIscrisse il trattatoDe Europa,in cui l'Europa appare una realtà presente e nello stesso tempo un ideale da raggiungere. Carlo Magno invece non pensava al futuro ma, al contrario, aveva il suo ideale nel passato, intendendo restaurare l'Impero Romano,sia pur illuminato dal Cristianesimo.

InEtà Moderna,con il già ricordato papa Pio II, il termine "Europa" indicò un territorio ancora più esteso verso oriente, fino a comprendere tutti i territori abitati da popoli cristiani,compresi gliSlavi orientali,includendo quindi anche le attuali Ucraina e Bielorussia e il nucleo storico della Russia sino alfiume Don.

Dal XVIII secolo finalmente, furono considerate europee tutte le terre tra l'Atlantico,ilMediterraneo,ilMar Glaciale Articoe la catena degli Urali (Linea di von Strahlenberg), come si fa ancora oggi.

Vecchio continente

Dopo l'arrivo diCristoforo ColomboinAmerica,l'Europa è detta a volte ancheVecchio continente,in contrapposizione al nuovo continente, ossia l'America.Il termineVecchio continente,però, è anche sinonimo dell'espressione "Continente antico",che comprende anche l'Asiae l'Africa.Solo dal contesto si può capire a quale zona geografica ci si riferisca.

Storia

Preistoria

Il passaggio al Neolitico (Rivoluzione neolitica) si verificò in Europa a partire dal 7000a.C.Il processo iniziò dalMedio Oriente,arrivò poi in Grecia e quindi nel Mediterraneo; risalendo il corso delDanubio,investì i Balcani e quindi l'Europa centrale.

Successivamente, dal 5000 a.C. gliIndoeuropeiarrivarono nel continente, attraverso la regione a nord delMar Nero.Queste popolazioni erano dedite principalmente all'allevamento di bovini e alla pastorizia, conoscevano l'uso del carro trainato da buoi e parlavano lalingua proto-indoeuropea,antenata delle moderne lingue europee. La popolazione era divisa in tre classi sociali: guerrieri, sacerdoti e lavoratori; la struttura sociale era gerarchica e patriarcale, con a capo la figura delre.La mitologia indoeuropea era influenzata dal politeismo e dall'attività bellica, ed era trasmessa da cantori dipoemi epici.

L'espansione indoeuropea in Europa occidentale vide la fusione con la popolazione stanziale preesistente. Dall'Europa orientale, gli Indoeuropei introdussero lametallurgia del ramee successivamentedel bronzo;si deve ad essi anche e la domesticazione del cavallo. Dopo l'invasione indoeuropea, in Europa occidentale si svilupparono iProtoceltie gliItalici;in Europa centrale e orientale nacquero invece i popoli proto-Germaniebalto-slavi.

Evo antico

LaRivoluzione urbanasi diffuse in Europa nel 1600 a.C. quando in Grecia gliIndoeuropeidiedero vita acittà-statoorganizzate attorno a un centro politico-religioso dell'acropoli.Questa civiltà è dettamiceneae le sue vicende sono cantate neipoemi omerici.A seguito dell'invasione deiPopoli del Marenelle coste mediterranee nel 1200 a.C. vi fu una decadenza delle città-stato.

Trascorso ilMedioevo ellenicoseguito alle invasioni deiPopoli del mare,si ebbe una ripresa dei commerci tra le città della Grecia e dell'Anatolia attraverso l'Egeo, e la nascita dellepoleis,non più basate sulla monarchia e l'acropoli, bensì sullademocraziae l'agorà,che diedero origine allacolonizzazione greca in Occidentein competizione con iFenici,mentre nell'Italia centrale fiorirono laciviltà etruscae quellaromana.

L'unificazione politica e culturale della parte occidentale del continente europeo fu dovuta all'espansione dell'Impero romano,con la diffusione dellalingua latinae deldiritto romanofino allimes renanoedanubiano,e la diffusione della cultura greca in campo artistico efilosofico.A partire dall'imperatoreCostantino,a queste due fonti si unì anche l'influenza dellareligione cristianae, tramite essa, della tradizionegiudaica.

L'Europa nell'814.

Medioevo

A seguito dell'invasione di popoli indoeuropei qualiGermani,SlavieUnni,l'Impero romano ebbe una fase di crisi, che portò allacaduta dell'Impero romano d'Occidentee al pesante ridimensionamento diquello d'Oriente.IlMedioevoeuropeo fu caratterizzato dalla graduale integrazione tra la civiltà europea classica (greco-romana e giudaico-cristiana) e gli usi dei nuovi invasori.

Altra caratteristica del Medioevo europeo fu la nascita dicomunità monastiche,che si prefissero il compito di salvaguardare la cultura europea classica e cristiana, nonché di reinterpretarla creativamente attraverso l'evangelizzazione dei regni romano-barbaricisorti sulle rovine dell'Impero romano. Ciò rese possibile larinascenza carolingia,con la ricostituzione dell'Impero romano d'occidente comeSacro Romano Imperoe l'attribuzione al vescovo di Roma del ruolo primaziale nellaguida dei cristiani.

Ilbasso Medioevovide la nascita deiliberi comunie dellerepubbliche marinare,che riportarono nell'XI secolo di nuovo in Europa il ruolo egemone nei commerci nel Mediterraneo, che il continente aveva perso sin dall'epoca delle invasioni barbariche. La conseguente ripresa dei contatti tra Europa, Asia ed Africa portò anche importanti sviluppi culturali, tra cui, tramite i contatti con la cultura araba, la riscoperta dell'aristotelismoe un'attenzione maggiore allo studio del mondo dellanatura,favorita anche dalla nascita di un ceto borghese di mercanti e artigiani interessato all'acquisizione di un sapere tecnico-pratico che è all'origine dei successivi sviluppi della civiltà europea.

Evo moderno

Con l'arrivo di Colombo in America,nelXV secolo,gli equilibri europei si modificarono: le potenze mediterranee vennero scalzate da quelle atlantiche:PortogalloeSpagna,presto imitati daPaesi Bassi,Gran BretagnaeFrancia,aprirono le prime rotte transoceaniche e furono le protagoniste dellacolonizzazione europea delle Americhe.

La diffusione dei viaggi dei mercanti verso ogni parte del mondo conosciuto causò la messa in discussione della supremazia religiosa su tutti i campi del sapere, dando vita all'Umanesimoe rendendo più forti le voci per una riforma della Chiesa e del Papato. Già alla fine del Medioevo si era vista la formazione delle monarchie nazionali in Francia, Spagna e Inghilterra, gravida di notevolissimi conseguenze sulla storia del continente.

In Italia, i liberi comuni furono assoggettati da un certo numero disignori,la cui competizione si avvaleva anche degli artisti, che attraverso le loro opere manifestassero la prosperità di ciascunasignoria.Questo periodo fu noto in Italia comeRinascimento.

La competizione tra le nuovemonarchie nazionaliper l'egemonia europea e per i commerci con il ricco Oriente, ostacolata dall'interposizione dell'Impero ottomanolungo lavia della Seta,causò anche l'inizio di unperiodo di esplorazioni geografichee l'apertura di nuove rotte commerciali

Anche dal punto di vista scientifico ed economico l'Età moderna fu un periodo di grande fermento, culminato con laRivoluzione scientificae, al termine dell'evo, con laRivoluzione industriale.

Alla ribellione all'autorità papale deiriformatori religiosi,seguì presto la ribellione dei Protestanti anche all'autorità regale con l'affermazione dellademocraziainInghilterranel 1689.

Evo contemporaneo

Nel XVIII secolo, nella colonia britannica d'oltremare degliStati Uniti d'America,scoppiò laRivoluzione americanapresto seguita dallaRivoluzione francese,esportata in tutta Europa con leguerre napoleonichee lesocietà segrete.Ciò portò al completamento del processo di nascita degli Stati nazionali: ad opera dellaPrussiasi ebbe l'unificazione della Germania,mentre le lotte delRisorgimento italiano,guidate infine dalRegno di Sardegna,condussero all'Unità d'Italia.Culturalmente in questo periodo il sentimento nazionale si affianca alla fede religiosa e l'ideologia dominante è ilRomanticismo.

La prima Età contemporanea fu un periodo di tensioni sociali caratterizzato dalla diffusione degli effetti dellaRivoluzione industrialee dalle politiche espansionistiche dei maggiori stati europei: dopo lacolonizzazione europea delle Americhe,già compiuta in Età moderna, ilcolonialismosi rivolse anche agli altri continenti, in cui vastissime aree passarono sotto il dominio europeo. Oltre al controllo politico, nella seconda metà del XIX secolo gli stati Europei stabilirono anche un dominio tecnologico, culturale ed economico sul resto del mondo. Il periodo del "Grande gioco"fu in Europa ricordato comeBelle Époqueper la classe borghese al potere, ma ciò portò anche alla luce le contraddizioni insite nel sistema economicocapitalistico,lucidamente analizzate daKarl MarxeFriedrich Engels,che gettarono le basi delsocialismo scientifico.

Nel1914tali tensioni sfociarono nellaPrima guerra mondialeche si concluse nel1918con la sconfitta degli Imperi continentali tedesco e austro-ungarico e la vittoria diRegno Unito,Francia,Regno d'ItaliaeStati Uniti d'America.Negli stessi anni, si ebbe laRivoluzione russa,che portò al crollo dell'Impero russoe alla nascita dell'Unione Sovieticasocialista.

Le tensioni sociali e quelle fra gli stati europei crebbero nuovamente, soprattutto in Germania, paese gravato dalle pesanti sanzioni post-belliche imposte dagli alleati su espressa richiesta della Francia, e sfociarono nellaSeconda guerra mondiale,la quale fu principalmente provocata dall'aggressiva politicarevanscisticamessa in atto dallaGermania nazistae successivamente dall'Italia fascista,appoggiate inAsiadall'Impero giapponese. Le due guerre spezzarono l'egemonia del continente sul resto del pianeta lasciando il posto di potenze mondiali agliStati Unitie all'Unione Sovietica.

Dal1945al1991l'Europa si ritrovò attraversata dalla cosiddettacortina di ferro,ovvero la linea di confine fra ilblocco occidentale-capitalistae quelloorientale-comunista.questo periodo, detto dellaGuerra fredda,ebbe termine con ladissoluzione dell'Unione Sovieticae la caduta degli stati socialisti suoi alleati.

Ilcrollo del muro di Berlinoe la fine della Guerra fredda, la nascita e il graduale allargamento dell'Unione Europeacaratterizzano gli ultimi decenni della storia continentale.

Geografia

Mappa dell'Europa, che indica il confine continentale e gli stati transcontinentali.

Stati con territori esclusivamente europei (eccettuati i possedimenti d'oltremare)

Territori europei diRussia,Turchia,Kazakistan,GeorgiaeAzerbaigian

Territori asiatici diRussia,Turchia,Kazakistan,GeorgiaeAzerbaigian

Stati con territori esclusivamente asiatici

L'Europa comprende una parte continentale e una partepeninsulare,separate dall'istmoponto-baltico, una lunghissima linea (1200km) che va daOdessa,sulmar Nero,aDanzica,sulBaltico.A sua volta, la parte peninsulare d'Europa si articola in numerose penisole, di cui le principali sono lapenisola italiana,quella balcanica,quella iberica,quella finno-scandinava,quella danese,a loro volta spesso comprendenti altre penisole minori; una caratteristica fondamentale d'Europa è infatti il suo frastagliatissimo profilo marittimo. Le isole europee sono numerose, tra cui due che rientrano tra le prime venti della Terra per estensione: laGran Bretagnae l'Islanda.

L'Europa è uno dei continenti più piccoli: la sua superficie si estende per soli10000000km²circa,estensione poco superiore a quella dell'Oceania,il continente più piccolo della Terra; nello stesso tempo, il continente europeo è il secondo per densità di popolazione;il fatto si spiega notando che la stragrande maggioranza dei territori europei gode di clima temperato; un altro fattore che favorisce il popolamento è l'assenza di zone inabitabili come deserti o calotte glaciali, caratteristica unica tra tutti i continenti. Con i suoi 747 747 395abitanti risulta invece al quarto posto, ossia penultima tra tutti i continenti abitati.

L'Europa si trova al centro dell'emisfero continentale,cosa che ha sempre favorito gli scambi con gli altri continenti. Il centro esatto dell'emisfero (coordinate47°13′N 1°32′W47°13′N,1°32′W) si trova aNantes,inFrancia.

Clima

L'Europa si trova principalmente nelle zone a clima temperato, essendo soggetta a prevalenti venti occidentali. Il clima è più mite rispetto ad altre aree della stessa latitudine in tutto il mondo a causa dell'influenza dellaCorrente del Golfo.La Corrente del Golfo è soprannominata "il riscaldamento centralizzato d'Europa",perché rende il clima europeo più caldo e umido di quanto non sarebbe altrimenti. La Corrente del Golfo non solo trasporta acqua calda verso la costa europea, ma riscalda anche i venti occidentali prevalenti che soffiano attraverso il continente dall'Oceano Atlantico. La presenza del Mar Mediterraneo, inotre, mitiga il clima di tutte le coste meridionali del continente e uniformano le temperature su una media sia annuale, sia giornaliera.

Pertanto, la temperatura media durante tutto l'anno aNapoliè di 21,9 °C, mentre è di soli 13 °C aNew York,che si trova quasi alla stessa latitudine, confinante con lo stesso oceano. Berlino, Calgary (Canada) e Irkutsk nell'estremo sud-est della Russia), si trovano all'incirca alla stessa latitudine ma le temperature di gennaio a Berlino sono in media di circa 8 °C più alte di quelle di Calgary e sono quasi 22 °C (40 °F) più alte delle temperature medie di Irkutsk.

In generale, l'Europa non è solo più fredda verso nord rispetto al sud, come è normale, ma diventa anche più fredda anche andando da ovest verso est, a causa della progressiva e sempre maggiore lontananza del mare.

Confini

Il confine naturale d'Europa è in gran parte costituito damare:essa è delimitata a nord dalmar Glaciale Artico,ad ovest dall'oceano Atlanticoe a sud dalmar Mediterraneoe dalmar Nero.Ad est, invece, il concetto di Europa sfuma gradatamente nell'Asia ed è definito solo attraverso linee convenzionali, per la maggior parte ricadenti in territorio russo, lungo gliUralie attraverso l'istmo ponto-caspico.

Le varie linee convenzionali di demarcazione tra Europa e Asia:
ALinea di von Strahlenberg:Urali-fiume Emba-depressione del Kuma-Manyč;
B:Lineamonti Urali-fiume Ural
C:Linea dello spartiacque delGran Caucaso

Confine orientale

Ad est l'Europa ha continuità territoriale con l'Asia.Il confine terrestre tra i due continenti è convenzionale e ricade per la maggior parte inRussiae per un tratto più breve inKazakistan.

La linea di demarcazione parte dalMar Glaciale Artico,segue poi imonti Urali,il corso del fiumeUral,la costa nord-occidentale delmar Caspio,ladepressione del Kuma-Manyče arriva infine alla foce del fiumeDon,nelMar d'Azov(lineaBnella carta a fianco). In Russia e in Kazakistan ci sono decine dimonumenti che segnalano il confine Europa-Asialungo lo spartiacque degli Urali, il fiume Ural e la depressione del Kuma-Manyč; i primi furono eretti negli anni trenta dell'Ottocento.

In linea di massima, questo confine deriva dallalinea di von Strahlenberg rettificata nel 1958(lineaAnella carta a fianco); essa è basata su quella definita ufficialmente fin dal1730dallazarinadi RussiaAnna I,sulla base dei lavori geografici dello svedesePhilip Johan von Strahlenberg.Il suo parere fu poi convalidato dagli eminenti studiosi tedeschiPeter Simon Pallas,biologo, eCarl Ritter,geografo.

L'unica differenza tra lalinea di von Strahlenberge quella comunemente accettatariguarda il tratto che va dalle pendici meridionali degli Urali al mar Caspio: il geografo svedese, in quest'area, faceva coincidere il confine euro-asiatico con il fiumeEmbae non con il fiume Ural come generalmente si fa oggi.

Un'altra convenzione comunemente accettata (lineaCnella carta a fianco), nel tratto tra il Mar Caspio e il Mar Nero, pone il confine euroasiatico nellospartiacquedelCaucaso.

Alla metà del XIX secolo, c'erano tre convenzioni principali: una che seguiva il Don, il canale Volga-Don e il Volga, un'altra che seguiva la depressione di Kuma-Manyč fino al fiume Caspio e poi seguiva gli Urali, e la terza che seguiva lo spartiacque del Grande Caucaso fino al Caspio e poi ancora gli Urali. La questione era ancora trattata come una controversia nella letteratura geografica del 1860; l'alpinistaDouglas William Freshfieldintervenne nella disputa, sostenendo che il confine della cresta del Caucaso fosse il migliore possibile, citando il supporto di vari geografi moderni.Il confine tra i due continenti sul Caucaso si è affermato negli Stati Uniti dopo il 1994, in seguito alla sua approvazione da parte delDipartimento di Stato,organo politico e non geografico.

LaSocietà geografica sovieticaseguiva integralmente la convenzione indicata daPhilip Johan von Strahlenberg.Anche nei libri di testo russi, sin dal 1958, il confine tra Europa e Asia è disegnato secondo le raccomandazioni espresse formalmente dalla Società geografica sovietica; tale confine segue la linea che inizia dalMar Glaciale Artico(precisamente dallaBaia della BajdaratanelMar di Kara), prosegue lungo il piede orientale dei Monti Urali, quindi sullecolline Mugodžary,sul corso del fiumeEmbae sulladepressione del Kuma-Manyče termina infine nelmar d'Azov,nei pressi diRostov sul Don(passando pertanto a nord del Caucaso). Tuttavia, la maggior parte dei geografi dell'Unione Sovietica favoriva il confine lungo la cresta del Caucasoe questa divenne la convenzione standard alla fine del XX secolo, sebbene il confine Kuma-Manych rimase in uso in alcune mappe del XX secolo.Se la linea di confine che inizia seguendo il bordo orientale degli Urali debba terminare lungo lo spartiacque del Caucaso oppure lungo la Depressione Kuma-Manyč è argomento di dibattito anche in tempi recenti, secondo laSocietà Geografica Russa.

L'autore della voceEuropadell'Enciclopedia Treccani,avvisa del fatto che"nessun criterio fondato su elementi fisici è soddisfacente",e che quindi"l'Europa può essere individuata soltanto come area culturale".

Le frontiere orientali d'Europa rappresentano dunque un'eccezione nel campo dei confini tra i continenti, non coincidendo completamente con mari od oceani e quindi mancando di quella precisa definizione che si accompagna quasi sempre ai confini continentali. I limiti tra Europa e Asia sono definiti perciò in base a criteri storici e culturali, ai quali si affiancano considerazioni di geografia fisica. Le diverse convenzioni esistenti in merito indicano che, procedendo verso est, i caratteri europei sfumano gradatamente verso quelli asiatici.

Confine meridionale

Ilmar Nero,lo stretto delBosforo,ilmar di Marmarae lo stretto deiDardanellisono universalmente riconosciuti come confine meridionale tra Europa e Asia. Ilmar Mediterraneosepara l'Europa dall'Africa.

Leisole dell'Egeoprospicienti lapenisola anatolica(leSporadi orientalie ilDodecaneso), anche se dal punto di vista dellageografia fisicaricadrebbero in Asia, sono considerate appartenenti all'Europa per motivi storico-culturali.

Confine occidentale

Ad ovest il confine è dato dall'Oceano Atlantico,includendo l'Islandaall'interno dell'Europa.

Confine settentrionale

IlMar Glaciale Articoè il limite settentrionale del continente europeo, nel quale sono incluse anche tutte le isoleartichesituate tra la costa e il Polo Nord.

Punti estremi

Punti estremi dell'Europa, in base ai vari criteri

Punto cardinale	Tradizionale	Effettivo (massa continentale)	Effettivo (comprese le isole)
Nord	Capo Nord	Knivskjellodden	Capo Fligely(Terra di Francesco Giuseppe).
Sud	Punta de Tarifa	Punta de Tarifa	Capo Tripiti,isola diGozzo (Creta)
Est	Monti Urali	Monte Nogodaikha (nei pressi diVorkuta)	Capo Flissingskij(Novaja Zemlja)
Ovest	Capo Slea	Cabo da Roca	Bjargtangar(Islanda)

Il centro del continente

Esiste un dibattito riguardante la localizzazione delcentro dell'Europa;ciò dipende da come vengono effettuate le misurazioni, da quali punti estremi vengono considerati, nonché dai differenti modi di ottenere il risultato finale. Gli stati che, a vario titolo, ospitano uno degli ipotetici centri del continente ci sono:Lituania,Estonia,Slovacchia,Ucraina,Polonia,BielorussiaeRepubblica Ceca.Come si vede, sono tutti stati dell'Europa orientale,nella sua accezione più ampia.

Orografia

Carta geografica di localizzazione delle principali catene montuose, pianure e depressioni d'Europa. È segnalato il Monte Bianco, il più alto d'Europa.

I rilievi europei danno luogo a grandi dislivelli in aree relativamente piccole.

Si può descrivere il rilievo europeo in base alla longitudine. Le regioni meridionali sono prevalentemente montuose; le montagne più alte del continente si trovano in questa zona: laSierra Nevadaraggiunge i 3478 m, iPireneii 3.404 m, leAlpii 4.807 m, gliAppenninii 2.912 m, iCarpazii 2.655 m, iBalcanii 2.376 m, leAlpi Dinarichei 2.764 m, leAlpi Albanesii 2.694 m, ilPindoi 2.637 me la catena dell'Olimpo,i 2.917 m, con il monte che le dà il nome.Nelle Alpi si erge la vetta più alta d'Europa, ilMonte Bianco(4.807 m) secondo la convenzione deiconfini di von Strahlenberg,mentre secondo la convenzione basata sullo spartiacquecaucasicola vetta massima si identifica con ilMonte Elbrus(5.642 m) nella catena delCaucaso.

Procedendo verso nord, i rilievi si fanno meno elevati: non raggiungono in nessun caso i 2000 metri; si tratta deiVosgi,delGiura,dellaForesta Nera,deiMonti Metalliferi,dellaSelva Boema,deiSudeti.

Spostandosi ancora verso nord, il paesaggio è caratterizzato da altopiani collinosi e poi da ampie e basse pianure, che hanno il loro centro nelBassopiano germanicoe che si estendono verso oriente con il vastissimoBassopiano Sarmatico.Circondata dai rilievi, si estende lagrande pianura ungherese.In alcuni casi, le pianure si trovano sotto il livello del mare, originando vastedepressioni:verso occidente quella deiPaesi Bassi,verso oriente, al confine con l'Asia, laDepressione Caspicae laDepressione del Kuma-Manyč.

Arrivando infine nelle terre più settentrionali d'Europa, si trovano di nuovo catene montuose; si tratta deiMonti Penninie deiMonti Grampiani,inGran Bretagna(massima altezza 1.345 m) e delleAlpi Scandinave,traNorvegiaeSvezia,solcate a nord da profondifiordi(massima altezza 2.452 m). Il più alto monte d'Islanda arriva a 2.110 metri.

Idrografia

I principali fiumi europei suddivisi in base ai diversi mari in cui sfociano

Il principalespartiacqueeuropeo è quello che separa il continente in due vastissime aree:

• una settentrionale, che comprende i bacini dei fiumi che sfociano nell'Oceano Atlantico,nelMare del Nord,nelMar Balticoe nelmar Glaciale Artico;
• una meridionale, che comprende i bacini dei fiumi che sfociano nelMar Mediterraneoe nelMar Neroe nelbacino endoreicodelMar Caspio.

Questa linea, detta anche semplicemente "spartiacque europeo", si estende da ovest ad est, andando daGibilterrafino alla costa nord-occidentale del Mar Caspio.

Ladistribuzione delle risorse idrichein Europa è irregolare. L'Europa è tuttavia un continente con buona disponibilità dirisorse idrichein rapporto alla popolazione, sia pur in misura inferiore all'America, all'Oceania e all'Asia Settentrionale.

Non tutti i territori europei, comunque, hanno della stessa abbondanza d'acqua, anzi in alcune zone esiste il rischio, durante l'estate, della scarsità di acqua rispetto alle esigenze domestiche ed industriali. Non sono solo i paesi aclima mediterraneo,caratterizzato da estati calde e siccitose, a presentare questo problema, ma anche zone dell'Europa centrale. In particolare, la disponibilità varia tra un massimo di 5.000 e gli 8.000 litri in Gran Bretagna, Francia, Italia, Spagna, Portogallo e Grecia e un minimo sotto i 5.000 litri in Germania, Polonia e Romania. Anche in questi paesi, comunque, la situazione non è omogenea; in Italia e in Germania, ad esempio, sono favorite le aree alpine e quelle circostanti.

Regioni dell'Europa

Gli stati d'Europa sono spesso raggruppati in regioni, in base a fattori geografici, culturali o storici. Poiché non esiste un accordo universale sulla composizione regionale dell'Europa, la collocazione dei singoli paesi può variare in base ai criteri utilizzati.

La prima carta a fianco raffigura uno dei vari criteri di raggruppamento in cui le regioni europee sono più di dieci (spesso dodici) e non sono identificate in base ai punti cardinali, ma seguendo considerazioni storico-geografiche. Questi criteri sono diffusi soprattutto nei testi didattici.

La seconda, la terza e la quarta carta a fianco, invece, illustrano vari criteri di raggruppamento dei paesi europei molto diffusi a livello generale, accomunati da regioni identificate in base ai punti cardinali. In particolare: nella prima carta l'Europa è suddivisa in due sole grandi parti (occidentale e orientale); nella seconda carta le regioni sono invece cinque (settentrionale, meridionale, occidentale, orientale, centrale), mentre nella seconda sono quattro (è assente la regione centrale).

I raggruppamenti per direzioni cardinali sono i più ardui da definire in Europa, poiché i puri criteri geografici di "est" e "ovest" si sovrappongono al significato politico di tali termini acquisiti durante il periodo della guerra fredda.

Suddivisioni didattiche

Carta 1 - L'Europa suddivisa in dodici regioni - mappa ottenuta combinando i più diffusi criteri didattici

Specialmente nei testi didattici, si utilizza raggruppare i paesi europei in circa una dozzina di regioni; alcune di esse hanno i confini variabili a seconda del testo in cui vengono presentate. Si fornisce di seguito un esempio di comune suddivisione didattica del continente europeo in dodici regioni.

• regioneiberica(Spagna,Portogallo,Andorra,Gibilterra);
• regione francese (Francia,Principato di Monaco);
• regione delBenelux(Belgio,Paesi Bassi,Lussemburgo);
• regione britannica o diGran Bretagna e Irlanda(Regno Unito,Repubblica d'Irlanda);
• regione finno-scandinava o deipaesi nordici(Danimarca,Norvegia,Svezia,Finlandia,Islanda);
• regione germanica (Germania);
• regione alpina (Svizzera,Liechtenstein,Austria);
• regione italiana(Italia,San Marino,Vaticano,Malta);
• regionebalcanicao greco-balcanica(Slovenia,Croazia,Bosnia-Erzegovina,Serbia,Macedonia del Nord,Kosovo,Albania,Bulgaria,Grecia,Turchia europea);
• regionecarpatico-danubianaocentro-orientale(Polonia,Repubblica Ceca,Slovacchia,Ungheria,Romania,Moldavia);
• regione baltica(Estonia,Lettonia,Lituania);
• regionesarmatica(Bielorussia,Ucraina,Russia europea,Kazakistaneuropeo).

I vari elenchi differiscono soprattutto per i seguenti punti:

• a volte la regione carpatico-danubiana non è chiamata con questo nome, ma "regione centro-orientale", in cui si inserisce anche la Bulgaria;
• a volte dalla regione balcanica si escludono la Grecia, posta in una regione a parte (regione ellenica),e la Bulgaria, inserita nella regione centro-orientale;
• a volte il Benelux non è considerato una regione autonoma, ma è unito alla regione francese in una nuova entità detta "Francia e Benelux", oppure è smembrato, ponendo il Belgio nella regione francese, il Lussemburgo e i Paesi Bassi in quella germanica;
• a volte la regione alpina non è considerata una regione autonoma: la Svizzera e l'Austria sono inserite nella regione germanica;
• a volte la regione baltica non è considerata una regione autonoma: l'Estonia, la Lettonia e la Lituania sono inserite nella regione sarmatica;
• a volte la Moldavia è inserita nella regione sarmatica.

Europa occidentale

Carta 2 - L'Europa occidentale e l'Europa occidentale in senso più ampio. La Grecia appartiene all'una o all'altra regione a seconda del criterio adottato

Carta 3 - Uno dei criteri di suddivisione dell'Europa in regioni.

Carta 4 - L'Europa secondo ilGeoschema delle Nazioni Unite

Secondo il senso più ampio il concetto di Europa occidentale si riferisce all'intera metà occidentale dell'Europa, includendo dunque in essa lapenisola iberica(Spagna, Portogallo, Andorra), lapenisola italiana(Italia, San Marino, Città del Vaticano), ipaesi nordici(Norvegia, Svezia, Finlandia, Islanda, Danimarca), i paesi alpini (Svizzera, Liechtenstein, Austria), il Regno Unito, l'Irlanda, la Germania, la Francia, il principato di Monaco, i Paesi Bassi, il Belgio, il Lussemburgo. Spesso l'espressione "Europa occidentale" si usa riferendosi alle divisioni dellaGuerra fredda;in questo caso, si includono in questa regione anche la Grecia e la Turchia europea.

Secondo il criterio più ristretto rappresentato nella terza carta,l'Europa Occidentale (indicata con il colore rosso) include Gran Bretagna, Irlanda, Francia, Belgio, Paesi Bassi, Liechtenstein, Lussemburgo e Svizzera.

Secondo il criterio adottato dall'ONU,rappresentato nella quarta carta, fanno parte dell'Europa occidentale (indicata con il colore azzurro) Francia, Belgio, Paesi Bassi, Lussemburgo, Germania, Austria, Svizzera (in colore celeste nella terza carta).

Europa orientale

Secondo il criterio più ampio l'Europa orientale comprende laRussia Europeae le seguenti repubbliche dell'exUnione Sovietica,ora stati indipendenti: Armenia, Azerbaigian, Bielorussia, Georgia, Moldavia, Ucraina, Estonia, Lettonia, Lituania, la parte europea del Kazakistan, i paesi i cui territori ricadevano dell'exPatto di Varsavia(Polonia, Repubblica Ceca, Slovacchia, Ungheria,Bulgaria, Romania), i paesi dell'ex Jugoslavia(Bosnia-Erzegovina, Croazia, Kosovo, Macedonia del Nord, Serbia, Montenegro) l'Albania e la parte europea della Turchia. Durante laGuerra fredda,l'espressione "Europa orientale" era molto usata ed era sinonimo diBlocco comunista.

Se non ci si riferisce alle divisioni dellaGuerra fredda,ma si segue un criterio storico-religioso, a volte si inserisce in questa regione anche la Grecia, altrimenti considerata invece parte dell'Europa occidentale.

Secondo il criterio più ristretto rappresentato nella terza cartal'Europa orientale (indicata con il colore arancione) include Russia, Estonia, Lituania, Lettonia, Bielorussia, Ucraina, Moldavia, Romania e la parte europea del Kazakistan.

Secondo il criterio adottato dall'ONU,nell'Europa orientale, (in colore rosa scuro nella quarta carta), sono compresi la Russia (compresi i suoi territori asiatici) e tutti i paesi dell'ex patto di Varsaviatranne iPaesi Baltici.

Europa centrale

Il criterio di Europa centrale è uno dei più variabili, in base ai criteri adottati. Solitamente, i suoi confini sono considerati a nord ilmare del Norde ilmar Baltico,a ovest ilReno,a sud leAlpi,a est l'istmo ponto-baltico, ossia la linea che va daOdessa,sul mar Nero, aDanzica,sul Baltico

Secondo il criterio rappresentato nella terza cartasi includono nell'Europa centrale (indicata con il colore azzurro) Polonia, Repubblica Ceca, Slovacchia, Ungheria, Austria, Slovenia, Germania.

Il criterio adottato dall'ONU,rappresentato nella quarta carta, non prevede la regione dell'Europa centrale.

Europa settentrionale

L'Europa settentrionale comprende ipaesi nordici,ossia laScandinavianel suo senso più ampio: Norvegia, Svezia, Finlandia, Islanda e Danimarca.

Nella terza carta l'Europa settentrionale è indicata con il colore viola. A volte anche l'Estonia è considerata come un paese dell'Europa settentrionale, per la sua localizzazione e per i forti legami culturali con la Finlandia.

Secondo il criterio adottato dall'ONU,rappresentato nella quarta carta, l'Europa settentrionale comprende, oltre ai paesi nordici, anche i trepaesi baltici(Estonia, Lettonia e Lituania), Irlanda e Regno Unito.

Europa meridionale

Secondo il senso più ampio, sono compresi nell'Europa meridionale tutti i territori delbacino mediterraneo;essa include quindi lapenisola iberica(Spagna, Portogallo, Gibilterra e Andorra), lapenisola italiana(Italia, San Marino, Città del Vaticano), lapenisola balcanica(Albania, Bosnia-Erzegovina, Bulgaria, Croazia, Grecia, Macedonia del Nord, Serbia, Montenegro, Kosovo eTurchia europea), l'Arcipelago Maltese,l'isola di Cipro,il sud della Francia (con la Corsica) e il principato di Monaco.

Secondo il criterio più restrittivo rappresentato nella terza cartal'Europa meridionale (indicata con il colore verde) comprende solo gli stati delle penisole iberica, italiana e balcanica.

Secondo il criterio adottato dall'ONU,rappresentato nella quarta carta, l'Europa meridionale include gli stati delle penisole iberica, italiana e balcanica, esclusa la Bulgaria (nella terza carta in colore verde intenso).

A cavallo tra Europa e Asia

Alcuni stati si estendono, oltre che in Europa, anche in Asia. I territori asiatici di questi paesi sono:

• Russia- territori ad est degliUralie territori a sud delladepressione del Kuma-Manyčo dello spartiacquecaucasico.
• Kazakistan- territori ad est del corso del fiumeUral;
• Turchia- territori a sud delMar di Marmarae degli stretti delBosforoe deiDardanelli.
• GeorgiaeAzerbaigian- sono transcontinentalisecondo la convenzione che pone i confini euro-asiatici sullo spartiacque delCaucaso,avendo alcuni territori a nord di tale linea,sono altrimenti considerati geograficamente asiatici.Situazione analoga presenta l'exclave azera diNakhchivan.

Ambiente

Flora e fauna

Deforestazione in Europa

Avendo vissuto fianco a fianco con la civiltà agricola e industriale per millenni, animali e piante europei sono profondamente segnati dalla presenza e attività dell'uomo. Con l'eccezione dellaScandinavia,dellaRussia,e delleAlpi Svizzere,si possono trovare poche aree incontaminate e selvatiche in Europa, eccetto i parchi naturali.

La principale vegetazione naturale che ricopre l'Europa è laforesta.Le condizioni per la sua crescita sono molto favorevoli. A nord, laCorrente del Golfoe la Corrente del Nord Atlantico riscaldano il continente, a sud il clima è mediterraneo, e ci sono frequenti siccità estive in questa regione. Le creste delle montagne hanno spesso molta influenza sulle condizioni climatiche, alcune (Alpi,Pirenei), sono orientate dall'est all'ovest e permettono al vento di portare grandi masse d'acqua dall'oceano verso l'interno. Altre sono orientate da sud a nord (Montagne Scandinave,Alpi Dinariche,Carpazi,Appennini) e siccome la pioggia cade prima dal lato delle montagne orientato verso il mare, le foreste crescono meglio da questa parte, mentre dall'altro lato, le condizioni sono molto meno favorevoli. Pochi sono i luoghi del continente sui quali nei millenni non ha pascolato ilbestiamee a ciò si aggiunge la massiccia deforestazione che ha causato danni incalcolabili all'ecosistema originario.

Tundra,Spitsbergen

Giardino Sperimentale,Università tecnologica della Pomerania OccidentaleaStettino,Polonia

Un tempo l'Europa era coperta tra l'80% e il 90% dalle foreste, che si estendevano dal Mediterraneo all'Artico.Sebbene più della metà delle foreste originarie sia scomparsa nei secoli dicolonizzazione,l'Europa ha ancora più di un quarto delle foreste mondiali,abetinelle foreste della Scandinavia, vaste foreste dipiniin Russia,castagnonel Caucaso, e laquercianel Mediterraneo. Recentemente, la deforestazione si è arrestata e sono stati piantati molti alberi. Tuttavia, spesso, le conifere sono state preferite agli originali alberi decidui per via della loro rapidità di crescita. Le piantagioni e le monocolture coprono oggi vaste aree di terra e ciò lascia pochi habitat alle specie animali originarie delle foreste europee. L'estensione delle foreste originarie è ormai ridotta al 2-3% nell'Europa occidentale e al 5-10% nellaRussia europea.Il paese meno coperto da foreste è l'Irlanda (8%), quello più coperto è la Finlandia (72%).

Nella terraferma, prevalgono le forestedecidue.Le specie più importanti sono ilfaggio,labetullae laquercia.Nel nord, dove cresce lataiga,la betulla è molto comune. Nell'area mediterranea sono stati piantati un gran numero diuliviche si adattano molto bene all'arido clima estivo. Un'altra specie comune nell'Europa Meridionale sono icipressi.Le foreste diconifereprevalgono ad altitudini elevate, sopra il confine delle foreste, mentre nel nord della Russia e in Scandinavia, all'avvicinarsi dell'Artico, predomina latundra.Le regioni semi-aride del mediterraneo ospitano anche piante del sottobosco. Una stretta lingua dellaprateriaeuroasiatica, lasteppa,si estende dalla Russia meridionale e dall'Ucraina verso l'Ungheria nonché, attraverso la taiga, nel nord.

Sono endemiche europee due specie di palme, laChamaerops humilis,detta anche palma nana o di San Pietro del Mediterraneo meridionale, e laPhoenix theophrastio dattero di Creta, dell'isola omonima.

La più recenteglaciazionee la presenza dell'uomo, hanno influenzato la distribuzione della fauna europea. In molte parti dell'Europa,predatorie grandi animali sono stati cacciati fino all'estinzione. Ilmammute l'urosi sono estinti, e oggi,lupi(carnivori) eorsi(onnivori), un tempo diffusi ovunque nel continente, sono a rischio di estinzione anche a causa della deforestazione che li ha costretti a ritirarsi sempre di più. Già nel Medioevo l'habitat degli orsi era limitato a montagne più o meno inaccessibili con sufficiente copertura boschiva. Oggi l'orso bruno vive principalmente nella penisola balcanica, nel nord e in Russia; altre regioni (Austria, Pirenei ecc.) sono ancora abitate da un numero minore di esemplari ma in queste aree la presenza è frammentaria e gli esemplari vivono emarginati a causa della distruzione del loro habitat. Nell'estremo nord dell'Europa si può trovare l'orso polare. Il lupo, il secondo più grande predatore in Europa dopo l'orso bruno, si può trovare principalmente nell'Europa Orientale e nei Balcani.

Altri carnivori importanti sono lalince eurasiatica,ilgatto selvatico,levolpi(specialmente lavolpe rossa), glisciacalli,lemartore.Diffusi sono anchericci,serpenti (vipere,bisce,ecc.), diversi uccelli emammiferi,comeroditori,cervi,caprioliecinghiali.Le zone montuose sono popolate, tra gli altri, damarmotte,stambecchiecamosci.Anche le creature marine sono importanti per la flora e la fauna europee. La flora marina è principalmente costituita dafitoplanctonmentre tra le specie animali che popolano i mari europei vanno ricordati lozooplancton,imolluschi,gliechinodermi,icrostacei,icalamari,ipolpi,ipesci,idelfinie lebalene.Alcuni animali, come iproteie ipipistrelli,vivono in grotte.

Demografia

Popolazione

Lapopolazionedell'Europa è di circa 723 000 000 abitanti. Comprendendo le regioni del versante settentrionale del Caucaso, non unanimemente considerate europee, gli abitanti sono invece circa 740 000 000, distribuiti su10091000km².Ladensitàmedia è pari a circa 70,6 abitanti/km².

L'Europa, se da un lato è uno dei continenti più piccoli, dall'altro ha un'elevata densità di popolazione, seconda solo a quella dell'Asia. Le cause di tale concentrazione sono da ricercarsi in molteplici fattori, in primo luogo la posizione geografica: l'Europa è infatti quasi del tutto compresa nellafascia temperatae l'80% del territorio è utilizzabile per l'agricolturae le attività umane.

Nel corso dei secoli, il continente ha subito forti incrementi e decrementi di popolazione, legati agli avvenimenti storici. I primi dati attendibili risalgono all'era cristiana, quando si ritiene che in Europa vivessero 40 milioni di persone, concentrate sulle sponde delmar Mediterraneo.In seguito alleinvasioni barbaricheprovenienti da oriente ci fu un forte calo dovuto alleguerrecontinue, allecarestiee alleepidemie.Intorno all'anno1000,grazie alla rinascita dell'agricolturae alla conseguente ripresa economica, la popolazione si era nuovamente assestata sulle cifre dei secoli precedenti. A partire dall'XI secoloe fino agli inizi delXIVci fu un costante aumento: dai circa 35 milioni di abitanti nell'anno 1000, si arrivò a 80 milioni nel1330.Poco più tardi, però, questa crescita subì una battuta d'arresto a causa di diverse epidemie dipeste,la più terribilequella del 1347,che fecero 20 milioni di vittime.

NelQuattrocentola popolazione tornò ad aumentare e tale tendenza continuò ininterrottamente con la sola eccezione di una fase di stagnazione nella prima metà delXVII secolo.

Agli inizi delSettecentola popolazione era salita a 110-125 milioni. A permettere tale incremento era stato il forte calo deltasso di mortalità infantile,conseguenza a sua volta del miglioramento delle condizioni igieniche e sanitarie di gran parte della popolazione e del progresso economico conseguente allarivoluzione industrialee allarivoluzione agricola.

Da quella data in poi l'incremento demografico fu continuo nonostante l'emigrazione in altri continentiin seguito al quale, già nel1800,avevano lasciato l'Europa 180 milioni di persone che divennero 390 milioni nel1900,500 milioni nel 1930,540 milioni nel 1950e 700 milioni nel2000.

Dopo una fase dicrescita zero,dal 2000 in poi in Europa è iniziato un declino demografico causato dalla diminuzione della natalità, caso unico al mondo in quanto tutti gli altri continenti registrano ritmi di crescita decisamente elevati.

L'odierna distribuzione (approssimata) delle lingue indoeuropee all'interno delle zone originarie di Europa e Asia

Albanese

Armeno

Lingue baltiche

Celtiche

Germaniche

Greco

Indo-Iraniche

Romanze

Lingue slave

Lingue non indoeuropee

Lingue

I dialetti e le lingue romanze, parlate in Europa da quasi 300 milioni di persone, sono tutte scritte usando l'alfabeto latinoe dovrebbero corrispondere a quello di tutte le varietà neolatine (dette dialetti romanzi) parlati all'interno dellaRomània.Alcune di queste lingue però hanno subito nel corso del tempo delle normalizzazioni (per il lungo uso, l'opera delle Accademie e dei grammatici nonché il peso della tradizione letteraria) e godono di uno status di ufficialità: ilportoghese(con oltre 11 milioni di parlanti),lospagnolo(con quasi 50 milioni di parlanti),ilfrancese(con quasi 75 milioni di parlanti),l'italiano(con oltre 65 milioni di parlanti),ilromeno(con quasi 25 milioni di parlanti) e ilcatalano(con quasi 10 milioni di parlanti).

A queste possiamo aggiungere le lingue alle quali è stato riconosciuto uno status di ufficialità in ambito locale, sebbene non abbiano ricevuto una normalizzazione o l'abbiano ricevuta incompleta o non unanimemente accettata dai locutori: ilgaliziano,ilmirandese,l'occitano,ilfrancoprovenzaleoarpitano,l'aromeno,ilsardo,ilcorso,ilfriulano,illadino dolomitico,ilromancio,l'asturiano,l'aragonese,illeonese,illimosino,ilpiccardo,ilvallone,ilnormanno,ilgallo,illigure,ilpiemontese,ilveneto,illombardo,l'emiliano,ilromagnolo,ilnapoletano,ilsiciliano,l'istrioto,il morlacco, l'istroromeno,ilmeglenoromenoe ilgiudeo-spagnolo.Ci sono anche dialetti che non hanno avuto alcuna normalizzazione, perché sono parlate da un numero molto ristretto di persone.

Le lingue germaniche, parlate da oltre 300 milioni di persone, usano l'alfabeto latino,a volte leggermente modificato. L'unica lingua germanica scritta con un alfabeto diverso dal latino è loyiddish,che impiega l'alfabeto ebraico.Le lingue germaniche più diffuse in Europa sono l'inglese(parlato da oltre 70 milioni di persone) e iltedesco(con quasi 100 milioni di locutori). Altre lingue di rilevante importanza sono ilnederlandese(con oltre 23 milioni di locutori) e lelingue scandinave,soprattuttodanese(con oltre 5 milioni di parlanti),norvegese(con quasi 5 milioni di parlanti) esvedese(con quasi 10 milioni di parlanti). Sono stimate, inoltre, altre 53 lingue germaniche.

Le lingue slave sono parlate da oltre 315milionidi persone abitanti inEuropa centro-orientaleebalcanica.Alcune lingue slave usano l'alfabeto latinocon alcunisegni diacritici(bosniaco,ceco,croato,polacco,slovacco,sloveno), altre quellocirillico(bielorusso,bulgaro,macedone,russo,serbo,ucraino), con variazioni minime tra una lingua e l'altra.

Altre lingue indoeuropee al di fuori dei tre gruppi principali includono lelingue baltiche(lettoneelituano), lelingue celtiche(irlandese,gaelico scozzese,mannese,gallese,cornicoebretone),greco,armenoealbanese.

Una distinta famiglia non indoeuropea dilingue uraliche(estone,finlandese,ungherese,erza,komi,mari,mokšaeudmurto) è parlata principalmente in Estonia, Finlandia, Ungheria e parti della Russia. Lelingue turcheincludono l'azero,ilkazakoe ilturco,oltre alle lingue più minoritarie nell'Europa orientale e sud-orientale (gagauzo,turco,baschiro,ciuvascio,tataro di Crimea,caraciai-balcara,calmucco,nogaietataro). Lelingue cartveliche(georgiano,mingrelioesvan) sono parlate principalmente in Georgia. Altre due famiglie linguistiche risiedono nel Caucaso settentrionale (nel quale si parlano ilceceno,l'avaroelesgoe l'adighé). Ilmalteseè l'unica lingua semitica ufficiale all'interno dell'UE, mentre ilbascoè l'unica lingua europea isolata.

Politica

Undiagramma di Eulerocliccabile che mostra le relazioni tra le varie organizzazioni multinazionali europee.v•d•e

La mappa politica dell'Europa deriva sostanzialmente dalla riorganizzazione dell'Europa successiva alleguerre napoleoniche del 1815.La forma di governo prevalente in Europa è la democrazia parlamentare, nella maggior parte dei casi sotto forma diRepubblica;nel 1815 la forma di governo prevalente era ancora laMonarchia.Le restanti undici monarchie europeesono costituzionali.

L'integrazione europea è il processo di integrazione politica, giuridica, economica (e in alcuni casi sociale e culturale) degli Stati europei così come è stato perseguito dalle potenze promotrici delConsiglio d'Europadalla fine dellaseconda guerra mondiale.L'Unione europea è stata il fulcro dell'integrazione economica nel continente sin dalla sua fondazione. Più recentemente, l'Unione economica eurasiaticaè stata istituita come controparte comprendente alcuni ex stati sovietici.

27 Stati sono membri dell'Unione europea, 26 fanno parte delloSpazio Schengensenza frontiere e 20 nellaZona euro.Tra le organizzazioni europee minori ci sono ilConsiglio nordico,ilBenelux,l'Assemblea baltica,l'EuroMede ilGruppo di Visegrád.

Organizzazioni sovranazionali

UE:Unione europea (27 membri):

→ Paesi membri della zona euro (20 membri):

• Austria
• Belgio
• Cipro
• Croazia
• Estonia

• Finlandia
• Francia
• Germania
• Grecia
• Irlanda

• Italia
• Lettonia
• Lituania
• Lussemburgo
• Malta

• Paesi Bassi
• Portogallo
• Slovacchia
• Slovenia
• Spagna

→ Paesi non appartenenti alla zona euro (7 membri):

• Bulgaria
• Danimarca
• Polonia
• Rep. Ceca

• Romania
• Svezia
• Ungheria

→ Paesi che non sono membri dell'Unione europea, ma che hanno firmato accordi specifici con essa all'interno dell'Unione doganale dell'UE:

• Andorra
• Monaco

• San Marino
• Turchia

AELS:Associazione europea di libero scambio

• Islanda
• Liechtenstein

• Norvegia
• Svizzera

Consiglio d'EuropaeCorte europea dei diritti dell'uomo(46 membri). Tutti quelli sopra elencati più i seguenti 11 paesi:

• Albania
• Armenia
• Azerbaigian
• Bosnia ed Erzegovina
• Regno Unito
• Georgia

• Macedonia del Nord
• Moldavia
• Montenegro
• Serbia
• Ucraina

V4:Gruppo di Visegrád

• Polonia
• Rep. Ceca

• Slovacchia
• Ungheria

Consiglio nordico:

• Danimarca
• Svezia
• Norvegia

• Finlandia
• Islanda

EuroMed(9 membri)

• Francia
• Italia
• Portogallo
• Spagna
• Grecia

• Cipro
• Malta
• Slovenia
• Croazia

Assemblea baltica:

• Estonia
• Lettonia
• Lituania

Benelux:

• Belgio
• Paesi Bassi
• Lussemburgo

LaBielorussiae ilVaticanonon sono membri di alcuna organizzazione sovranazionale europea. Tuttavia, il Vaticano ha lo status di osservatore nel Comitato dei Ministri delConsiglio d'Europae fa anche parte dellazona euro,mentre la Bielorussia è candidata a far parte del Consiglio d'Europa dal 1993. LaRussiaè stata espulsa dal Consiglio d'Europa nel 2022.

• EFTA:Accordo centroeuropeo di libero scambio
• CCRE:Consiglio dei comuni e delle Regioni d'Europa
• CECA:Comunità europea del carbone e dell'acciaio
• CE:Comunità Europea
• OCSE:Organizzazione per la cooperazione economica europea
• SEE:Spazio economico europeo

Unione europea

Spazio economico europeo

Spazio Schengen

Zona euro

Consiglio d'Europa

Città principali e aree urbane

Le quattro aree urbane più grandi d'Europa sonoIstanbul,Mosca,ParigieLondra,ciascuna con oltre 10 milioni di residenti,e come tali sono state descritte comemegalopoli.Istanbul ha la popolazione totale più alta ma trovandosi in parte in Asia rende Mosca la città più popolosa dell'intera Europa. In ordine di popolazione, seguonoSan Pietroburgo,Madrid,BerlinoeRoma.

Economia

Stati europei perProdotto interno lordonel 2006

L'economia d'Europa comprende più di 732 milioni di persone in 48 diversi Stati. Come in altri continenti la ricchezza degli stati in Europa varia, anche se gli stati più poveri sono ben al di sopra dei più poveri stati di altri continenti in termini diprodotto interno lordoequalità di vita.La differenza di ricchezza in Europa può essere visto grossomodo durante laguerra fredda,dove si può notare il divario tra paesi come: Portogallo, Slovenia e Repubblica Ceca. Mentre gran parte degli Stati europei hanno un PIL pro capite superiore alla media del mondo e sono molto sviluppate (Liechtenstein, Lussemburgo, Principato di Monaco, Andorra, Norvegia, Svezia, Paesi Bassi, Svizzera), alcune economie europee, nonostante la loro posizione superiore alla media mondiale (tranne per la Turchia) hanno un Indice di sviluppo Umano (Armenia, Kosovo, Macedonia del Nord, Ucraina, Azerbaigian, Georgia, Bosnia-Erzegovina, Albania, Kazakistan) al di sotto dei paesi europei più ricchi.

L'Europa è una delle zone più ricche del globo: troviamo infatti grandi potenze dal punto di vista economico, qualiGermania,Italia,Francia,Regno Unito,RussiaeSpagna,che detengono unprodotto interno lordonominale molto alto. L'economia europea può essere geograficamente divisa in due grandi zone: quella occidentale, caratterizzata da economie fortissime e valori di sviluppo alti, e quella orientale, in cui la ricchezza decresce verso Est, pur essendovi economie caratterizzate da un forte tasso di crescita. Grazie alla sua varietà di luoghi e di storia, l'Europa ha tutti i settori economici molto sviluppati: l'agricoltura, con ilBassopiano Sarmatico,il Bassopiano Francese, laPianura Padana,il Bassopiano Germanico e le pianure spagnole, l'industria, con le aree diParigi,Berlino,dellaRenania Settentrionale-Vestfalia,Londra,Mosca,Istanbul(in parte in territorio Asiatico),Barcellona,dell'Italiadel centro-nord e molte altre, e il settore terziario, in cui, oltre alle attività finanziarie, assicurative e bancarie, spicca il turismo: infatti in Europa vi sono 3 delle nazioni più visitate al mondo:Italia,SpagnaeFrancia.Ilturismoè uno dei settori più sviluppati dell'economiadelcontinente.L'Europa è infatti il continente che concentra le più svariate e visitate attrazioni turistiche al mondo, potendo contare sui suoi millenni di storia che le hanno tramandato innumerevoli vestigia monumentali, città d'arte, ma vanta anche attrazioni paesaggistiche, naturalistiche,parchi di divertimento.

Trasporti

Strade europee(i confini delineati sono quelli del 1990)

Rispetto ad altri continenti, L'Europa ha una notevole densità di vie di comunicazione stradali, ferroviarie e marittime; sul suo territorio si sono aperte le prime ferrovie ed autostrade e si trovano qui molti tra i più importanti porti e aeroporti mondiali.

A partire dalla rivoluzione industriale, i numerosi stati europei hanno sviluppato un elevato livello di cooperazione per lo sviluppo e la manutenzione delle reti di trasporto, superando la frammentazione politica del continente. Organizzazioni sovranazionali e intergovernative, come l'Unione europea,ilConsiglio d'Europae l'Organizzazione per la sicurezza e la cooperazione in Europahanno portato allo sviluppo di norme ed accordi internazionali che hanno semplificato l'attraversamento delle frontiere interne, permettendo alle persone e alle merci di passare da uno stato all'altro con una notevole facilità. Dal 1990, in particolare, con gliaccordi di Schengen,in venticinque paesi europei ( "area Schengen" ) oggi è possibile viaggiare liberamente senza controlli doganali. Il trasporto di merci ha un alto livello di compatibilità intermodale e lo spazio economico europeo è caratterizzato dallalibera circolazione delle merciin trenta stati.

Cultura

L'Europa comprende molteplici culture; solo dal punto di vista religioso convivono ortodossia, cattolicesimo, protestantesimo, ma anche giudaismo e Islam; molti hanno affermato di individuare le linee di faglie culturali in tutto il continente.Andreas Kaplandescrive l'Europa come un continente che "possiede una massima diversità culturale in distanze geografiche minime".La questione di descrivere una "cultura comune europea" o dei "valori comuni europea" è così molto complessa.

Le fondamenta delle moderne culture europee sono state poste daiGreci,rafforzate in seguito daiRomanie stabilizzate dalCristianesimo;nel XIV secolo queste culture fondanti sono state reinterpretate durante ilRinascimentoe lariforma protestante;in seguito, laRivoluzione scientificae l'Illuminismorilessero criticamente tutta l'eredità culturale europea. Contribuirono a formare la cultura europea attuale anche ilRomanticismoe le ideologiesocialistaecomunista.

La cultura e il modo di vivere europei, attraverso ilcolonialismo,si sono diffusi in tutto il pianeta e tra XX e XXI secolo si è trasformata incultura globale.

Religione

Le percentuali si riferiscono alle persone in ogni paese che hanno risposto "Credo che Dio esista" in un sondaggio condotto daEurobarometronel 2005. I paesi contrassegnati in grigio non sono stati inclusi nel sondaggio.

Lareligionein Europa è stata determinante per la grande influenza avuta suarte,cultura,filosofiaediritto.La più grande religione in Europa per almeno un millennio e mezzo è stato ilcristianesimo.Una serie di paesi dell'Europa meridionaleeorientalehanno maggioranzemusulmane.Comunità minori includono l'ebraismo,ilbuddhismo,ilsikhismo,l'induismo,soprattutto inGran BretagnaeFrancia.

Insieme ai 555 milioni di cristiani (di cui 269 cattolici, 170 ortodossi, 80 protestanti, 30 anglicani) vivono in Europa 32 milioni di musulmani; 3,4 milioni di ebrei; 1,6 milioni di induisti; 1,5 milioni di buddisti e 500 000 sikh.

Stati europei

Albania Andorra Austria Armenia Azerb. Bielorussia Belgio Bosn. Bulgaria Croazia Cipro Rep. Ceca Danimarca Estonia Finlandia Francia Germania Georgia Grecia Groenlandia (Danimarca) Ungheria Islanda Irlanda Italia Kazakistan S. Mar. Kos. Lettonia Liech. Lituania Luss. N.Macedonia Malta Moldavia Monaco Mont. P. Bassi Norvegia Polonia Portogallo Romania Russia Serbia Slovacchia Slovenia Spagna Svezia Svizzera Turchia Ucraina Regno Unito Vat. Mare Adri- atico Oceano Artico Mar Egeo Mare di Barents Golfo di Biscaglia Mar Nero Mare d'Azov Mar Caspio Mare Celtico Mare di Groenlandia Baia di Baffin Oceano Atlantico Mar Mediterraneo Mare del Nord Mare di Norvegia Stretto di Gibilterra Le tabelle sottostanti riportano l'elenco alfabetico dei Paesi europei, che compaiono anche nella carta visibile sopra. Questi sono, per la maggior parte, europei sia dal punto di vista geografico che storico-culturale; altri, invece, si trovano in una situazione particolare: LaRussia,per motivi storici e culturali, è considerata un paese europeo, pur essendotranscontinentalee avendo la maggior parte del suo territorio in Asia. Questo è anche il criterio storico-culturale seguito nelgeoschemadellaCommissione statistica delle Nazioni UniteNella carta geografica soprastante è segnata in bianco solo laRussia europea,seguendo la convenzione che pone i confini tra Europa ed Asia lungo lo spartiacque delGran Caucaso. LaTurchiae ilKazakistansono deipaesi transcontinentalicon una parte maggioritaria dei loro territori che ricade in Asia e in misura minore in Europa; inoltre le loro capitali sono in territori considerati asiatici (nella carta geografica soprastante è segnata in bianco solo la loro parte europea). LaCommissione statistica delle Nazioni Unite,nel suogeoschema,inserisce laTurchianella regione geografica dell'Asia occidentalee ilKazakistannella regione dell'Asia centrale.Da un punto di vista politico, laTurchiaè membro delConsiglio d'Europadal 1949 e ha ottenuto la status ufficiale di paese candidato all'adesione all'Unione europea. Ciproappartiene geograficamente all'Asia; dal punto di vista politico è membro delConsiglio d'Europae dell'Unione europea.LaCommissione statistica delle Nazioni Unite,nel suogeoschema,inserisceCipronella regione geografica dell'Asia occidentale. L'Armeniaappartiene geograficamente all'Asia. LaCommissione statistica delle Nazioni Unite,nel suogeoschema,inserisce l'Armenianella regione geografica dell'Asia occidentale.Dal punto di vista politico dal 2001 è membro delConsiglio d'Europae fa parte delPartenariato orientaledell'Unione europea. LaGeorgiae l'Azerbaigiansono geograficamente asiatici o transcontinentali a seconda di qualeconfine convenzionale tra Europa e Asiasi segua. Considerando come confine Europa-Asia ladepressione del Kuma-Manyčessi sono paesi asiatici; seguendo invece come confine lo spartiacque delGran Caucaso,sono paesi transcontinentali. LaCommissione statistica delle Nazioni Unite,nel suogeoschema,inserisce i due paesi nella regione geografica dell'Asia occidentale.Da un punto di vista politico, i due stati sono membri delConsiglio d'Europa,del quale sono entrati a far parte nel 1999 (la Georgia) e nel 2001 (l'Azerbaigian)e del Partenariato orientale dell'Unione europea. Per glistati non riconosciutidell'Abcasiae dell'Ossezia del Sudvalgono le stesse considerazioni già esposte a proposito di Georgia e Azerbaigian. LaGroenlandia,nazione costituente delRegno di Danimarca,fa geograficamente parte dell'America del Nord.

Superficie, popolazione e densità degli Stati europei

L'elenco che segue include tutti i paesi sovrani riconosciuti a livello internazionale che rientrano anche parzialmente in qualsiasi definizione geografica o politica comune dell'Europa.

fondo bianco: paesi europei e territori europei di paesi transcontinentali

fondo verde chiaro: dati complessivi dei paesi transcontinentali (Russia e Turchia)

fondo grigio: paesi geograficamente asiatici che sono membri del Consiglio d'Europa o dell'Unione Europea (Armenia e Cipro)

fondo celeste: paesi che hanno una piccola parte dei loro territori in Europa, ma solo secondo la convenzione che pone il confine Europa-Asia sullo spartiacque del Gran Caucaso

	Stato	Membro dell'U.E.	Superficie, km²	Popolazione, abitanti (2014)	Densità, abitanti per km²	Capitale
1	Albania	-	28 748	3 101 621	107,8	Tirana
2	Andorra	-	468	85 468	182,6	Andorra la Vella
3	Armenia	-	29 743	2 989 091	100,4	Erevan
4	Austria		83 871	8 940 860	106,6	Vienna
5	Azerbaigian	-	86 600	10 420 515	120,3	Baku
6	Belgio		30 528	11 913 633	390,2	Bruxelles
7	Bielorussia	-	207 600	9 383 853	45,2	Minsk
8	Bosnia ed Erzegovina	-	51 197	3 807 764	74,3	Sarajevo
9	Bulgaria		110 879	6 827 736	61,5	Sofia
10	Rep. Ceca		78 867	10 706 242	135,7	Praga
11	Cipro		9 251	1 308 120	141,4	Nicosia
12	Città del Vaticano	-	0,44	1 000	2 272,7	Città del Vaticano
13	Croazia		56 594	4 169 239	73,6	Zagabria
14	Danimarca		44 487	5 999 584	134,8	Copenaghen
15	Estonia		45 228	1 202 762	26,5	Tallinn
16	Finlandia		338 145	5 614 571	16,6	Helsinki
17	Francia		551 500	62 814 233	113,8	Parigi
18	Georgia	-	69 700	4 936 390	70,8	Tbilisi
19	Germania		357 022	84 220 184	235,8	Berlino
20	Grecia		131 957	10 497 595	79,5	Atene
21	Irlanda		70 273	5 323 991	75,7	Dublino
22	Islanda	-	103 000	360 872	3,5	Reykjavík
23	Italia		301 340	61 021 855	202,5	Roma
24	Kazakistan(parte europea)	-	145 908	715 600	4,9
	Kazakistan(totale)	-	2 724 900	19 543 464	7,1	Astana
25	Lettonia		64 589	1 821 750	28,2	Riga
26	Liechtenstein	-	160	39 993	249,9	Vaduz
27	Lituania		65 300	2 655 755	40,6	Vilnius
28	Lussemburgo		2 586	660 924	255,5	Lussemburgo
29	Macedonia del Nord	-	25 713	2 133 410	82,9	Skopje
30	Malta		316	467 138	1 478,2	La Valletta
31	Moldavia	-	33 851	3 250 532	96,0	Chișinău
32	Monaco	-	2	31 597	15 798,5	Monaco
33	Montenegro	-	13 812	650 036	47,1	Podgorica
34	Norvegia	-	323 802	5 597 924	17,2	Oslo
35	Paesi Bassi		41 543	17 463 930	420,3	Amsterdam
36	Polonia		312 685	37 991 766	121,5	Varsavia
37	Portogallo		92 090	10 223 150	111,0	Lisbona
38	Regno Unito	-	243 610	68 138 484	279,7	Londra
39	Romania		238 391	18 326 327	76,8	Bucarest
40	Russia(parte europea)		3 711 747	90 472 563	24,3
	Russia(totale)	-	17 098 242	141 698 923	8,2	Mosca
41	San Marino	-	61	34 892	572	San Marino
42	Serbia	-	88 361	8 657 702	97,9	Belgrado
43	Slovacchia		49 035	5 425 319	110,6	Bratislava
44	Slovenia		20 273	2 099 790	103,5	Lubiana
45	Spagna		505 370	47 222 613	93,4	Madrid
46	Svezia		450 295	10 536 338	23,3	Stoccolma
47	Svizzera	-	41 277	8 563 760	207,4	Berna
48	Turchia(parte europea)	-	23 703	10 840 476	457,3
	Turchia(totale)	-	783 562	83 593 483	106,6	Ankara
49	Ucraina	-	603 550	43 306 477	71,7	Kiev
50	Ungheria		93 028	9 670 009	103,9	Budapest
	TOTALE SEGUENDO IL CONFINE DELLADEPRESSIONE DEL KUMA-MANYČ Inclusi i territori europei di Turchia e Kazakistan. Inclusi i territori della Russia a nord della depressione del Kuma-Manyč e ad ovest degli Urali e del fiume Ural Esclusi i paesi a sud della depressione del Kuma-Manyč: Azerbaigian, Georgia. Esclusi i paesi geograficamente asiatici secondo entrambe le convenzioni sul confine europeo: Armenia, Cipro		9 772 423,44	696 237 112	71,24
	TOTALE SEGUENDO IL CONFINE DELLO SPARTIACQUE DELGRAN CAUCASO Inclusi i territori europei di Turchia e Kazakistan. Inclusi i territori della Russia a nord del Gran Caucaso e ad ovest degli Urali e del fiume Ural Inclusi i territori di Azerbaigian e Georgia a nord del Gran Caucaso Esclusi i paesi geograficamente asiatici secondo entrambe le convenzioni sul confine europeo: Armenia, Cipro		10 035 477,44	712 906 937	71,03

Dipendenze o territori con status speciali

	Stato di appartenenza	Nome	Status	Superficie, km²	Popolazione, abitanti (2014)	Densità, abitanti per km²	Capoluogo
2	Norvegia	Svalbard e Jan Mayen	Territorio non incorporato con trattato internazionale	62 081	1 872	0,03	Longyearbyen
3	Regno Unito	Akrotiri e Dhekelia	Territorio britannico d'oltremare	254	14 500	58,3	Episkopi Cantonment
4	Regno Unito	Gibilterra	Territorio britannico d'oltremare	6,5	29 185	4 490	Gibilterra
5	Regno Unito	Guernsey	Dipendenza della Corona britannica	78,0	65 849	844	Saint Peter Port
6	Regno Unito	Jersey	Dipendenza della Corona britannica	116,0	96 513	832	Saint Helier
7	Regno Unito	Isola di Man	Dipendenza della Corona britannica	572	86 866	151,9	Douglas
	TOTALE			63 107,5	294 785	4,6

Superficie, popolazione e densità degli Stati transcontinentali unanimemente riconosciuti

	Stato	Superficie, km²	Popolazione, abitanti (2014)	Densità, abitanti per km²	Capitale
1	Kazakistan(parte europea)	145 908	715 600	4,9
1/bis	Kazakistan(territorio totale)	2 724 902	17 498 145	6,4	Astana
2	Russia(parte europea)	3 711 747	90 472 563	24,3
2/bis	Russia(territorio totale)	17 098 242	143 975 923	8,4	Mosca
3	Turchia(parte europea)	23 703	10 840 476	457,3
3/bis	Turchia(territorio totale)	783 562	77 695 904	97,0	Ankara
	TOTALE Kazakistan europeo, Turchia europea e Russia europea	3 881 358	102 028 639	26,29
	TOTALE Interi stati	20 606 706	239 169 972	11,60

Superficie, popolazione e densità degli Stati del Caucaso

	Stato	Superficie, km²	Popolazione, abitanti (2014)	Densità, abitanti per km²	Capitale
1	Armenia	29 800	2 974 693	101,5	Erevan
2	Azerbaigian	86 600	9 624 900	105,8	Baku
3	Georgia	69 700	4 352 244	66,0	Tbilisi
	TOTALE	186 100	16 951 837	91

Superficie, popolazione e densità degli Stati a riconoscimento limitato

All'interno degli stati sopra menzionati ci sono diversi paeside factoindipendenti con riconoscimento internazionale limitato o nullo. Nessuno di essi è membro delleNazioni Unite:

	Stato	Superficie, km²	Popolazione, abitanti (2014)	Densità, abitanti per km²	Capitale
1	Abcasia	8 432	242 862	29,0	Sukhumi
2	Cipro del Nord	3 355	264 172	78,0	Nicosia Nord
3	Kosovo	10 894	1 859 203	170,8	Pristina
4	Ossezia del Sud	3 900	55 000	18,0	Tskhinvali
5	Transnistria	4 163	505 153	121,3	Tiraspol
	TOTALE	42 202	3 069 390	72,7

Santo Patrono

Secondo la fede cattolica, il Santo Patrono dell'Europa e protettore degli europei èSan Benedetto da Norcia.

Sport

Veduta delloStadio Giuseppe Meazzadi Milano prima di una partita dicalcio.

In Europa gli sport più praticati e seguiti sono diversi. Sicuramente fra i più popolari vi sono ilcalcio,lapallacanestro,l'automobilismo,ilmotociclismo,lapallavolo,iltennis,ilciclismo.

Il calcio rappresenta sia a livello dilettantistico che a livello professionistico lo sport europeo per eccellenza. Sono infatti famose le competizioni nazionali ed internazionali per club, come laUEFA Champions League,e per nazione, come ilCampionato europeo di calcio.Per la pallacanestro sono invece famose le competizioni internazionali come l'Euroleague Basketball.Sono inoltre numerosi gli stati del vecchio continente che ospitano gran premi automobilistici e motociclistici.

Note

Annotazioni

Fonti

Bibliografia

• Stanislaw Grygiel,Dove nasce l'Europa?,neIl Nuovo Areopago,n. 2/2004, pp. 10–18.
• Achillee Adolfo Boroli (a cura di),Il Milione - Enciclopedia di tutti i Paesi del mondo,vol. 1, Novara, Istituto Geografico De Agostini, 1974.
• Alan Siaroff,Comparative European Party Systems: An Analysis of Parliamentary Elections Since 1945,081532930X, 9780815329305, 9780203900307, Routledge, 2000

Voci correlate

• Unione europea
• Zona Euro
• Russia europea
• Religioni in Europa
• Cultura dell'Europa
• Gruppo di Visegrád
• EuroMed
• Consiglio Nordico
• Benelux

Altri progetti

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Collegamenti esterni

• Europa,suTreccani.it – Enciclopedie on line,Istituto dell'Enciclopedia Italiana.
• Europa,inDizionario di storia,Istituto dell'Enciclopedia Italiana,2010.
• (IT,DE,FR)Europa,suhls-dhs-dss.ch,Dizionario storico della Svizzera.
• (EN) Thomas M. Poulsen, Brian Frederick Windley, William H. Berentsen e W. Gordon East,Europe,suEnciclopedia Britannica,Encyclopædia Britannica, Inc.
• (EN)Opere riguardanti Europa,suOpen Library,Internet Archive.
• (EN)Europa,inCatholic Encyclopedia,Robert Appleton Company.
• Consiglio dei Comuni e delle Regioni d'Europa (CCRE),succre.org.