Faccia nascosta della Luna
Lafaccia nascosta della Lunaè l'emisferodelsatellite naturaledellaTerranon osservabile dal nostro pianeta, in conseguenza dellarotazione sincronalunare.
In realtà, per il fenomeno dettolibrazione,la superficie nascosta non raggiunge la metà di questo corpo celeste, ma è solo del 41%, pari a 15,5 milioni di km². Mai nessun essere umano poté ammirarne la vista fino al 10 ottobre 1959, quando la cosmonavesovieticaLuna 3la fotografò per la prima volta durante il suo passaggio.
Se le prime foto furono ottenute dall'Unione Sovietica, fu grazie agliStati Uniti d'America,con l'Apollo 8e il suo equipaggio composto dagli astronautiFrank Borman,William AnderseJim Lovell,che degli uomini poterono osservare direttamente la faccia nascosta, il 24 dicembre 1968. Nell'ipotesi di una futura colonizzazione stabile dellaLuna,si è pensato di allestire sul lato nascosto una base che consentirebbe una migliore osservazione dell'universo senza l'influenza della Terra. Il 3 gennaio 2019 la missione cineseChang'e 4è stata la prima a toccare il suolo sulla faccia nascosta con un lander in grado di comunicare con la base di controllo sulla Terra tramite un satellite posto in orbita esterna al sistema Terra-Luna.
Morfologia
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La particolarità di questa faccia è quella di avere una morfologia molto più accidentata di quella rivolta verso il nostro pianeta: ricca dicraterie con molti menomari lunari.Questo perché non essendo "protetta" dalla presenza del pianeta Terra, può essere più facilmente raggiunta da oggetti provenienti dallospazio[senza fonte],in particolare imeteoriti.Tra i mari presenti (più piccoli di quelli della faccia visibile), si segnalano ilMare Moscoviense,ilMare Ingenii,le parti nascoste delMare Orientalee delMare Australe.Per contro tra i numerosissimi crateri occorre segnalare l'Apolloche vanta ben 520 km di diametro. I mari lunari rappresentano solo il 2,5% della sua superficie rispetto al 31,2% della faccia visibile.
Una spiegazione probabile è che questo sia legato alla più alta concentrazione di elementi che sviluppano calore sulla faccia rivolta verso la Terra, come dimostrato dalle mappe geochimiche ottenute dallo spettrometro a raggi gammaLunar Prospector.Mentre altri fattori quali l'elevazione del suolo e lo spessore della crosta potrebbero aver influito sulla localizzazione delle eruzionibasaltiche,questo non spiega perché ilbacino Polo Sud-Aitken(caratterizzato da una crosta sottile e dove si trovano le più basse altitudini lunari) non sia così vulcanicamente attivo come l'Oceanus Procellarumsulla faccia visibile.
Dato che sono stati i sovietici a fotografare per primi la faccia, molti luoghi portano nomi provenienti dalla cultura russa.
Storia
[modifica|modifica wikitesto]Leforze di mareatra la Terra e la Luna hanno rallentato la rotazione della Luna in modo tale che sia sempre lo stesso lato a essere rivolto verso la Terra. Questo effetto è noto comerotazione sincrona,comune a quasi tutte le lune del nostrosistema solare.
Comunemente si utilizza l'espressionefaccia oscuradella Luna come sinonimo di faccia nascosta. Ciò non deve trarre in inganno e portare a ritenere che la faccia nascosta non sia illuminata dal Sole. L'emisfero non illuminato, infatti, varia con la rotazione della Luna intorno al proprio asse e non in conseguenza della rotazione intorno alla Terra. Durante lefasi lunarinoi vediamo la parte dell'emisfero illuminato appartenente alla faccia che la Luna rivolge verso la Terra. Entrambe le facce ricevono in media la stessa quantità di luce dal Sole, anche se a rigore il lato rivolto verso la Terra riceve in complesso un po' meno illuminazione a causa delleeclissiterrestri.
Esplorazione
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Fino alla fine deglianni cinquantadello scorso secolo, poco era noto delle proprietà della faccia nascosta della Luna. Il fenomeno dellelibrazioniaveva permesso di osservare alcune caratteristiche morfologiche presenti in prossimità dellimbo lunare,ma da una prospettiva angolata che non permetteva utili osservazioni (appariva difficile distinguere un cratere da una catena montuosa). L'82% della superficie della faccia nascosta rimaneva comunque sconosciuto e le sue proprietà erano oggetto di numerose speculazioni.
Un esempio di una caratteristica superficiale della faccia nascosta osservabile dalla Terra è ilMare Orientale,un grande bacino da impatto di circa 1 000 km di ampiezza. Ciò nonostante, non aveva ricevuto un nome fino al 1906, quando l'astronomo tedescoJulius Franzlo catalogò nel suoDer Mond.La vera natura del bacino fu comunque identificata solo neglianni sessantaquando fu fotografato in dettaglio dalLunar Orbiter 4nel 1967.
Il 7 ottobre 1959 la sonda sovieticaLuna 3ha ripreso le prime immagini della faccia nascosta della Luna, diciotto delle quali risolvibili[1]e tali da coprire un terzo della superficie non visibile dalla Terra.[2]Le immagini furono processate e permisero all'Accademia delle scienze dell'URSSdi pubblicare il primo atlante della faccia nascosta della Luna il 6 novembre 1960,[3][4]contenente un catalogo di 500 caratteristiche distinguibili sulla superficie.[5]Un anno dopo fu prodotto e distribuito nell'Unione Sovieticail primo mappamondo lunare (con scala 1:13 600 000)[6]basato sulle immagini di Luna 3 e contenente caratteristiche lunari non visibili dalla Terra.[7]
Il 20 luglio 1965 un'altra sonda sovietica,Zond 3,trasmise a Terra 25 immagini di buona qualità della faccia nascosta della Luna,[8]con risoluzione migliore rispetto a quelle trasmesse dalla Luna 3.[2]In particolare, rivelarono catene di crateri di centinaia di chilometri di lunghezza.[2]Nel 1967 fu pubblicata aMoscala seconda parte dell' "Atlante dell'altra faccia della Luna",[9]basato sui dati della Zond 3 e contenente un catalogo di 4 000 caratteristiche superficiali della faccia nascosta della Luna appena scoperte.[2]Nello stesso anno fu distribuita nell'Unione Sovietica la prima "Mappa completa della Luna" (con scala 1:5 000 000)[6]e fu aggiornato il mappamondo lunare (con scala 1:10 000 000), raffigurante il 95% della superficie lunare.[6][10][11]
Poiché la maggior parte delle caratteristiche superficiali della faccia nascosta sono state scoperte da sonde spaziali sovietiche, molti loro nomi sono stati selezionati dagli scienziati sovietici. Ciò ha comportato alcune controversie. L'Unione Astronomica Internazionale,che oggi ricopre il ruolo di nominare le nuove caratteristiche lunari scoperte, ha scelto di non modificare quei nomi.
La faccia nascosta è stata osservata direttamente da occhi umani per la prima volta dall'equipaggio dell'Apollo 8,nel 1968.[12]L'astronautaWilliam Anderscosì descrisse la visuale:[13]
«La parte posteriore si presenta come se fosse un mucchio di sabbia in cui i miei figli hanno giocato per qualche tempo. È tutta picchiettata, senza definizione, solo un sacco di dossi e buche.»
In seguito, è stata osservata dai membri degli equipaggi delle missioni Apollo dalla10alla17e fotografata da numerose sonde lunari.[14]
Ai veicoli spaziali che passano dietro la Luna è impedita la comunicazione diretta con la Terra finché la loro orbita non li riporta in zone dello spazio circumlunare da cui è possibile la trasmissione. Durante lemissioni Apollo,l'accensione del motore principale delModulo di Servizioavveniva durante il sorvolo della faccia nascosta della Luna, producendo alcuni momenti di tensione alCentro di Controllo delle MissionidiHoustonprima che la navicella riapparisse.
A causa di tali difficoltà di comunicazione, nessun veicolo era mai allunato sulla faccia nascosta della Luna. Per permettere uno studio più accurato del campo gravitazionale anche del lato nascosto della Luna, la sonda giapponeseKaguyalanciata nel 2007, ha rilasciato in orbita lunare un piccolo satellite per le comunicazioni che le permette di mantenere costantemente il contatto con la base a Terra. Ciò ha consentito di realizzare la migliore mappa attualmente disponibile delle anomalie gravitazionali della faccia nascosta della Luna, precedentemente note in modo soltanto approssimativo.[15]
Il 14 giugno 2018, in vista del lancio del landerChang'e 4dell'Agenzia spaziale cinese, che ha effettuato con successo l'allunaggio il 3 gennaio 2019, il satellite artificiale "Quequiao" è stato posto inOrbita di Lissajousin prossimità delpunto lagrangianoL2:il satellite, trovandosi a una distanza dalla Terra superiore a quella della Luna (e pari a circa 455 000 chilometri), permette di stabilire unponte radiotra la Terra e la faccia invisibile della Luna.[16]
Note
[modifica|modifica wikitesto]- ^(EN)Luna 3,sunssdc.gsfc.nasa.gov,NASA.URL consultato il 10 gennaio 2009(archiviato dall'url originaleil 29 ottobre 2007).
- ^abcd(RU)Grande enciclopedia sovietica,3a. edizione, entrando con "Луна (спутник Земли)", disponibileon-linequiArchiviatoil 4 giugno 2016 inInternet Archive.
- ^АТЛАС ОБРАТНОЙ СТОРОНЫ ЛУНЫ, Ч. 1, Mosca: Accademia delle Scienze dell'URSS, 1960.
- ^(EN)Aeronautics and Astronautics Chronology,suhq.nasa.gov,NASA, 1960.URL consultato il 10 gennaio 2009(archiviato dall'url originaleil 9 gennaio 2009).
- ^(RU)Cronaca dal 1804-1980. per il 150º anniversario dell'Osservatorio dell'Università statale di Mosca,suheritage.sai.msu.ru,Università statale di Mosca.URL consultato il 10 gennaio 2009.
- ^abc(RU)Mappe e mappamondi della Luna, creati con il contributo del Dipartimento per la ricerca lunare e planetaria dell'Istituto astronomico di Sternberg.(DOC), suselena.sai.msu.ru,Istituto astronomico di Sternberg.URL consultato il 10 gennaio 2009.
- ^(EN)Saving the Globes,inSphaera (Newsletter del Museo di Storia della Scienza diOxford).URL consultato il 10 gennaio 2009.
- ^(EN)Zond 3,sunssdc.gsfc.nasa.gov,NASA.URL consultato il 10 gennaio 2009(archiviato dall'url originaleil 2 novembre 2007).
- ^АТЛАС ОБРАТНОЙ СТОРОНЫ ЛУНЫ, Ч. 2, Moscow:Nauka,1967.
- ^(EN)Works of the Department of lunar and planetary research of GAISh MGU,suselena.sai.msu.ru,Istituto astronomico di Sternberg.URL consultato il 10 gennaio 2009.
- ^(RU)Mappe lunari,suselena.sai.msu.ru,Università statale di Mosca.URL consultato il 10 gennaio 2009.
- ^(EN) Hamish Lindsay,Apollo 8 - The Race to the Moon is Won,suhoneysucklecreek.net.URL consultato il 10 gennaio 2009.- contiene registrazioni delle conversazione dell'equipaggio con il Centro di Controllo di Houston.
- ^The backside looks like a sand pile my kids have played in for some time. It's all beat up, no definition, just a lot of bumps and holes.
- (EN)Looking at the Moon from Apollo 8,inRace to the Moon,American Experience.URL consultato il 15 luglio 2023(archiviato dall'url originaleil 23 aprile 2018).
- (EN) Brooks, G, Grimwood, James M.; Swenson, Loyd S,Apollo 8: The First Lunar Voyage,inChariots for Apollo: A History of Manned Lunar Spacecraft,NASA, 1979.URL consultato il 10 gennaio 2009.
- ^(EN) Brooks, G, Grimwood, James M.; Swenson, Loyd S,Chariots for Apollo: A History of Manned Lunar Spacecraft,suhistory.nasa.gov,NASA, 1979.URL consultato il 10 gennaio 2009.
- ^(EN)Gravity Anomaly detected by using 4-way Doppler observation data from the RSTAR (OKINA) (RSAT) -New finding in study on the Origin of Dichotomy for the Moon-,sujaxa.jp,JAXA, 16 aprile 2008.URL consultato il 10 gennaio 2009(archiviato dall'url originaleil 1º gennaio 2009).
- ^(EN)How China's lunar relay satellite arrived in its final orbit,suplanetary.org.URL consultato il 4 gennaio 2019.
Altri progetti
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