Fantasma

Foto di un "fantasma" ottenuta attraverso la tecnica fotografica della "doppia esposizione"

Ilfantasma(dal latinophantasma,derivato dalgrecoφάντασμα, phàntasma, a sua volta da ϕαντάζωphantàzo,"mostrare" o da ϕαντάζομαι «apparire»), chiamato ancheombra,spettroolarva(dallatinolarua)nelleleggendee nelfolcloreè la forma visibile di un'anima,spesso rappresentata come figura evanescente, vestita di bianco.La reale esistenza dei fantasmi, come di tutti gli altri elementisoprannaturalio altri esempi divita ultraterrena,non ha mai avuto riscontriscientificiin quanto priva di provesperimentalie restano esclusivamente oggetto difedee dicredenza popolare.

Il terminefantasma,dalgreco anticoφάντασμαphàntasma,φαντάζω (phantàzo,"mostrare"; dalla radice φαν-, che esprime l'idea dell' "apparire" e del "mostrare" ), aveva il significato diapparizione(intesa come manifestazionesoprannaturale) e solo con il tempo il suo significato si è ristretto a indicare l'apparizione di undefunto.Il fantasma è una figura ricorrente nellatradizione popolareeletterariapraticamente di tutte le civiltà. Nella tradizione orientale e in quellagrecaeromanal'apparizione dei fantasmi non è associata al sentimento dellapaura.

Ci si riferisce ad esso come a unapresenza incorporea,spesso caratterizzata da alcuni elementi macabri o sinistri (avvolta in unsudariooppure senzatesta,contornata da una certaluminescenzao che produce un rumore di catene). Del pari anche le circostanze delle apparizioni sono caratterizzate da elementi sinistri ricorrenti quali l'ora notturna, i luoghi lugubri e isolati, ecc.

Il fantasma è un soggetto che ha avuto ampio successo nella letteratura, dando vita al genere dellastoria di fantasmi,e in altri media come il cinema o i fumetti, divenendone un tipico personaggio non solo nellanarrativa di genere,come quellafantastica,dell'orroreo perragazzi,ma comparendo anche, ad esempio, in opere come l'AmletodiShakespeareo ilGiro di vitediHenry James,o in commedie diPlautooltre a diversiracconti goticitipici delXIX secolo.

Ipotesi sulla natura delle apparizioni

Non ci sono prove della reale esistenza dei fantasmi e, per spiegare le testimonianze che invece ne asseriscono l'apparizione, sono state avanzate varie ipotesi che vanno dalleallucinazioni,alla burla, fino allatruffae al raggiro.Alcune ricerche volte a provarne l'esistenza attraverso metodi scientifici, come ad esempio lo studio delle variazioni delcampo magneticonei luoghi dove si asseriva l'apparizione di fantasmi, non hanno mai condotto alla prova della loro reale esistenza.

Illustrazione diHokusaidi unoyūrei(fantasma giapponese)

Imposture

Il prestigiatoreHarry Houdinie il fantasma diAbraham Lincoln,c. 1920-1930

Frequentissime nella storia del paranormale sono state le vere e proprie imposture escogitate per svariati interessi, in particolare per ciò che riguarda le apparizioni dei fantasmi. Sono numerosi, ad esempio, imediumche si sono vantati della capacità di produrre materializzazioni diectoplasmidurante lesedute spiritichema nessuno di questi è stato mai in grado di produrre una prova oggettiva della natura soprannaturale di questi "fantasmi"(in molti casi è stato invece dimostrato trattarsi di garze, veli e altre sostanze del tutto naturali).

Anche le apparizioni documentatefotograficamente,oppure connotate da varie forme di interazione fra fantasmi e oggetti circostanti (ad es. spostamento di oggetti, rumori notturni ecc.), sono state spesso correlate, e successivamente spiegate, all'intenzione di determinati soggetti di attirare l'attenzione deimediae del pubblico su particolari luoghi, edifici o situazioni, per es. a scopi turistici o commerciali, o per interessi personali.

Allucinazioni

Nella maggior parte dei casi l'apparizione di fantasmi è classificata comeallucinazione(quantomeno dopo avere scartato l'ipotesi di un'impostura).

Nella maggioranza dei casi le potenziali allucinazioni che riguardano l'avvistamento di un fantasma sono di naturavisivaeduditiva. In altri casi si è trattato di testimoni che sostenevano di avere avuto anche un contatto fisico e di aver sentitoodoridi vario tipo. In questo caso, secondo la teoria, si sarebbero verificate allucinazionitattilieolfattive.In altre occasioni l'apparizione si sarebbe manifestata con una sensazione di improvviso calo dellatemperatura.

La spiegazione si basa sul fatto che chiunque si rechi in un luogo particolare per assistere ad un'apparizione, se abbastanza convinto esuggestionato,potrebbe realmente assistere ad un'apparizione. Lamenteinfatti, se posta sotto un forte stimolo distress,potrebbe creare delleillusionidi vario genere, che possono essere diverse a seconda della persona.

Nei casi in cui due o più persone condividano la stessa esperienza illusoria si parla diallucinazione collettiva.Secondo alcune teorieparapsicologicheciò sarebbe spiegabile con il fatto che un individuo psicologicamente forte, in caso di forte stress, può trasmetteretelepaticamentel'immagine che è stata registrata dal suo cervello: questa ipotesi non ha però riscontro scientifico. L'allucinazione collettiva è spesso frutto di suggestione da parte di alcuni componenti del gruppo o della folla, che con il loro comportamento (parole, grida ecc.) finiscono per suggestionare gli altri.

Variazioni dei campi magnetici

SecondoMichael Persinger,neurologo e professore all'università Laurentiana di Sudbury, le apparizioni di fantasmi, come altri fenomeniparanormali,potrebbero essere correlate alle variazioni di campi magnetici.Anche un'indagine di un gruppo di psicologi britannici coordinati da Richard Wiseman è arrivata alla conclusione che le visioni di fantasmi potrebbero essere dovute alle variazioni di campi magnetici percepite da alcune persone particolarmente sensibili, che svilupperebbero la sensazione di avvertire strane presenze.

Anime dei morti

Gli esoteristiJohn DeeedEdward Kelleymentre invocano lo spirito di una persona deceduta (incisione daAstrologyda Ebenezer Sibly, 1806)

La più diffusa credenza popolare vede i fantasmi come apparizione dei defunti. Questa interpretazione non ha alcun fondamento scientifico; in essa è riposta lafede,ovvero la volontà di credere, di coloro che vi aderiscono. Credere ai fantasmi significa spesso credere che l'animadi una persona defunta possa in qualche modo riuscire a manifestarsi nel mondo terreno, non di rado per chiedere aiuto per portare a termine qualcosa che il defunto non è riuscito ad ultimare. È sicuramente l'ipotesi più legata alla tradizione del folklore riguardante i fantasmi e, per alcune persone, è quella più rassicurante, in quanto presuppone che esista unavitadopo lamortee una continuazione dell'amoreprovato nei confronti dei propri cari.

Buchi spaziotemporali

I padri di questa teoria sono fondamentalmente due: il "cacciatore di fantasmi" Peter Underwood e il prof. Hermann Wilkins dell'Università dell'Ohio(USA) sostengono che, grazie a particolari situazioni ambientali, si possa creare una sorta di "buco nella luce" che renderebbe possibile vedere nelpassatoper pochi istanti.Questo infatti sarebbe la spiegazione perché i fantasmi vengono visti oltrepassare i muri, fluttuare nell'aria e camminare immersi per metà nella strada; questo perché molto probabilmente nel passato non esisteva quel determinato muro, c'era una dunetta oppure la strada non era ancora stata costruita. Questa teoria sta prendendo piede negli ultimi anni, pur non avendo alcun fondamento scientifico e mancando di ogni possibilità di verifica. Inoltre, vista la natura unitaria dellospaziotempo,questa teoria non spiega il motivo per cui avvererebbero questislittamentisolo in termini ditempoe non dispazio.

Cattolicesimo

Secondo laChiesa cattolica,la destinazione dell'animadi un defunto può essere la felicità eterna (Paradiso) o la pena eterna (Inferno). Se l'anima non è libera da ogni peccato veniale, allora può scontare un tempo più o meno lungo nelPurgatorio(dove per tempo non si intende quello fisico con unità di misura propria). Essendo queste tre le uniche destinazioni delle anime previste dallaChiesa cattolica,non può esistere il fatto che un'anima defunta sia collocata nel nostro mondo.

NelCatechismo della Chiesa Cattolicanon si parla di fantasmi, mentre nellaBibbiasono narrate apparizioni di spiriti (Saulfa evocare lo spirito diSamuele;durante laTrasfigurazione di GesùappaionoMosèedElia).

Induismo

Nell'Induismole scritture affermano genericamente che morire persuicidio(e per ogni tipo di morte violenta) porta a diventare un fantasma, destinato a vagare sulla terra fino al momento in cui si sarebbe dovuti morire se non ci si fosse suicidati.

Spiritismo

Amletoe il fantasma del padre,diJohann Heinrich Füssli

Secondo lospiritismoe il ricercatoreAllan Kardecche studiò a fondo i relativi fenomeni, i fantasmi sono manifestazioni degli spiriti, i quali si rendono visibili grazie a un fenomeno del tutto naturale che lui studiò e approfondì, ossia rendono più "denso" il loro corpo animico, formato da sostanza materiale estremamente rarefatta, e grazie a particolari circostanze medianiche (tra cui l'ectoplasma del medium), appaiono a chi desiderano. Kardec descrisse il fenomeno come ad es. un gas che in condizioni normali non è visibile, ma che raffreddandolo diviene immediatamente semi-trasparente e raffreddandolo ulteriormente diventa solido e tangibile.

I cacciatori di fantasmi

I cosiddetticacciatori di fantasmisono persone dedite allo studio e alla ricerca dei fantasmi con metodi più o meno scientifici o para-scientifici. Il loro scopo dichiarato è in genere cercare di esaminare in modo più neutrale e preciso possibile i documenti che hanno in proprio possesso, spesso recandosi in determinati luoghi considerati come luoghi di apparizioni. Ad esempioHarry Price(1881–1948) fu uno di questi. Hanno ispirato anche opere come il filmGhostbusters - Acchiappafantasmi(1984).

Tipi di apparizioni

La tradizione, le opere letterarie o televisive/cinematografiche, unito allo studio delle presunte apparizioni, hanno generato una sorta di catalogazione di differenti tipologie di apparizione (in funzione del presunto tipo di contatto visivo o uditivo, cioè quando si ha una manifestazione visiva oppure se ne sente la presenza o sentono le voci).

Poltergeist

La parolapoltergeistderiva daltedescoPolter(chiasso, rumore) eGeist,"spirito". In italiano si direbbespirito chiassoso.La caratteristica principale di una manifestazione di tipo "poltergeist" è prettamente di carattere uditivo. Il poltergeist sarebbe quindi uno spirito invisibile la cui presenza sarebbe percepibile dai rumori che provocherebbe come, ad esempio, colpi contro il muro o facendo sbattere porte e finestre, spostando o rompendo oggetti come mobili e suppellettili varie.L'azione di un poltergeist è circoscritta in un particolare luogo (come case, cimiteri o altre costruzioni) e talvolta in una singola stanza.

Una celebre presunta testimonianza di questa tipologia, entrata nell'immaginario collettivo e nota comeStrega dei Bell,risale al 1817 quando John Bell, abitante delTennessee,dichiarò di essere stato vittima di un poltergeist che aveva infestato la sua casa; tale manifestazione non solo si sarebbe divertita a colpirlo in viso durante le ore di sonno ma, secondo la leggenda che si diffuse successivamente, causò la morte della vittima per mezzo di una boccetta disciroppocon delveleno.

Secondo laparapsicologiail poltergeist non sarebbe l'anima di un defunto, ma tale manifestazione sarebbe da attribuirsi all'inconsciodi persone con forti capacità psichiche le quali interagirebbero a propria insaputa con il mondo materiale circostante.

Infestazione

L'infestazione è la presunta manifestazione spiritica forse più presente tra i molti fenomeni descritti.

L'infestazione avviene anch'essa in luoghi ben determinati e si può manifestare sia in luoghi chiusi che all'aperto. Nella maggior parte dei casi, gli spiriti cheinfestanoun luogo agiscono ripetendo sempre le stesse azioni, ignorando del tutto gli umani presenti nel luogo. Durante queste manifestazioni, gli spiriti vengono visti con contorni sfumati, ma altre volte con i lineamenti del viso e del corpo ben definiti, arrivando persino a essere scambiati per persone vive.

Le leggende popolari e la tradizione sono pieni distorie di fantasmidi questa tipologia, e vi sono moltissime persone, anche inItalia,che sostengono di essersi imbattuti in questo tipo di apparizione, avvenuta prevalentemente in antichi luoghi quali castelli, manieri, case abbandonate o cimiteri vuoti. Alcuni ritengono comunque che, contrariamente a ciò che comunemente si pensa, i principali luoghi di avvistamenti di questo tipo siano stati in prossimità di costruzioni militari o campi di battaglia, ed anche in campagna.

Banshee

Il terminebansheederiva dall'irlandese "bean" (donna) e "sidhe" (fata).Questo tipo di fantasma di generefemminile,presente nelle leggende dell'Irlanda,GalleseScozia,è in genere legato a una famiglia,che non potrà più liberarsene fino alla morte delle persone alle quali lo spirito è legato.

Labansheesi manifesterebbe solitamente nelle ore notturne con lamenti orribili, che starebbero a significare un vicino pesanteluttonella famiglia. Solo i membri della famiglia al quale è legato possono sentire il suo orrendo canto e, nonostante la natura spaventosa di questo spettro, il suo unico scopo è di proteggere la famiglia al quale è legato dai nemici esterni. Appaiono molto raramente e sono stati descritti come spiriti di donna con occhi luminescenti verdi e dai tratti scheletrici.

Fantasmi di animali

L'apparizione di fantasmi dianimalicopre una minoranza tra i casi documentati (anche in modo non ufficiale).

Ci sono avvistamenti di fantasmi di animali di tipo mostruoso e decisamente ostile, mentre altri di tipo "gradevole" e decisamente amichevole. I principali animali visti in questo genere di apparizioni, sono per lo più gatti o cani, o comunque animali domestici.

Proiezione astrale

Raffigurazione artistica di un Doppelgänger

La proiezione astrale sarebbe il fantasma di una persona ancora in vita causato da un pericolo immediato e improvviso. Per il fortissimo stress emotivo, avverrebbe lo "sdoppiamento" della propria persona che apparirebbe quindi sotto forma telepatica a un familiare o a un amico. In questi casi si parla più propriamente dibilocazionee alcuni sedicenti medium affermano di essere in grado di utilizzare la propria proiezione astrale di proposito (ubiquità). Per lo studioso ingleseAndrew Green,queste apparizioni coprirebbero di gran lunga la maggioranza dei casi.

Doppelgänger

Nelfolcloresi utilizza questo termine per indicare la copia/doppio paranormale di una persona ancora in vita. Solitamente questo tipo di apparizioni vengono interpretate come presagi maligni o di sfortuna. Idoppelgängervengono percepiti come una forma di bilocazione malvagia o sinistra. In alcune culture, familiari o amici di una persona che ne vedono il doppelgänger viene visto come segnale di pericolo o malattia, mentre si dice che se una persona vede il proprio doppio allora è presagio di morte.

Apparizioni da crisi

Leapparizioni da crisihanno caratteristiche analoghe a quelle delle persone vive. Una persona appena morta potrebbe apparire a familiari ed amici che la starebbero aspettando, oppure che con questa avrebbero avuto una discussione poco prima del trapasso.

Secondo la parapsicologia questo fenomeno è da attribuirsi alla proiezione telepatica di una persona da parte di un soggetto con forti doti mentali, al quale essa sarebbe stata molto legata.

I fantasmi nell'arte

Il fantasma è un soggetto che ha avuto ampio successo nella letteratura, dando vita al genere dellastoria di fantasmi,e in altri media come il cinema o i fumetti, divenendone un tipico personaggio non solo nellanarrativa di genere,come quellafantastica,dell'orroreo perragazzi,ma comparendo anche, ad esempio, in opere come l'AmletodiShakespeareo ilGiro di vitediHenry James,o in commedie diPlautooltre a diversiracconti goticitipici delXIX secolo.

Esempi di opere nelle quali compaiono fantasmi

Rappresentazione di un fantasma come appare tradizionalmente nella letteratura gotica

Letteratura

• La casa dei fantasmi(1859,Charles Dickens)
• Il fantasma dell'Opera(1910,Gaston Leroux)
• Il fantasma di Canterville(1887,Oscar Wilde)

Cinema

• Fantasma(film del 1922 diretto daFriedrich Wilhelm Murnau)
• Fantasmi(film del 1979 diretto daDon Coscarelli)
• Ghostbusters(serie di film)
• Ghostfilm del 1994
• The Othersfilm del 2001
• Paranormal Activity(serie di film)

Fumetti

• Topolino nella casa dei fantasmi(1936)

Bibliografia

Saggi

• Maria Fenoglio,Guida ai fantasmi d'Italia. Che cosa sono i fantasmi, come si presentano, dove appaiono,Padova, MEB, 1986.
• Sergio Conti,Uomini e spettri,Milano,Mondadori,1997,ISBN88-04-42294-7.

Voci correlate

• Casa stregata
• Entità spirituale
• Ipotesi del campo magnetico
• Seduta spiritica
• Spiritismo
• Storia di fantasmi

Altri progetti

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Collegamenti esterni

• (EN)ghost,suEnciclopedia Britannica,Encyclopædia Britannica, Inc.
• (EN)Fantasma,suThe Encyclopedia of Science Fiction.
• (EN)Opere riguardanti Fantasma,suOpen Library,Internet Archive.