Felice di Como

San Felice di Como
Vescovo
Nascita	metàIV secolo
Morte	Como,8 ottobre391
Veneratoda	Chiesa cattolica
Ricorrenza	8 ottobre

Felice di Como vescovo della Chiesa cattolica
Titolo	Vescovo di Como
Nato	metàIV secolo
Consacrato vescovo	1º novembre386
Deceduto	8 ottobre391aComo

SanFelice di Como(metàIV secolo–Como,8 ottobre391) è stato unvescovoesantoromano,primovescovo di Como,predecessore diProvino,AmanzioeAbbondio.LaChiesa cattolicalo festeggia comesantol'8 ottobre.

Biografia

La missione evangelizzatrice di Ambrogio

Ambrogio,vescovo diMilanodal374al397,consacrò Felice vescovo il 1º novembre386e lo inviò ad evangelizzare il vastomunicipiumdiComo.Ciò che fa della Chiesa di Milano la "Chiesa Madre" dellaChiesa di Como.

Il tentativo del grande vescovomilanesecoincise con i momenti della definitiva affermazione del cristianesimo, quando, ormai, le autorità centrali dell'Impero offrivano il proprio pieno sostegno alla Chiesa: nel380,con l'editto di Tessalonica,Teodosio Ilo proclamòreligione di Stato,nel381ilconcilio di Aquileiasi pronunciò contro l'arianesimo,nel391sempreTeodosio Iemise idecreti,che proibivano i culti pagani. Conquistate le metropoli, il momento era dunque politicamente favorevole per raggiungere l'enorme provincia dell'impero. Ciò era tanto più importante nellaregionedellacapitale imperiale,inclusi i laghi e le vallate prealpine ed alpine, ancora saldamente pagane.

La missione di Felice somiglia a quella affidata, alcuni anni prima, aSan Bassiano,vescovo diLodi,un altro stretto collaboratore di Sant'Ambrogio, che venne inviato in quellacittàcol fine di dare nuova energia alla evangelizzazione. Bassiano, come Felice, fonderà la primabasilica di Lodi,come Felice la edificherà fuori dalle mura. La rilevante differenza è che Bassiano era vescovo sin dal373e che aveva avuto almeno un predecessore.

I rapporti di Felice con Ambrogio

I rapporti con Sant'Ambrogio certamente non vennero meno, come dimostrano, se necessario, tre sopravvissuti episodi: nel387Felice consacrò, al fianco del grande vescovo, la prima basilica diLodi,voluta da Bassiano. In data incerta, Sant'Ambrogio gli affidò le reliquie dei martiriNabore e Felice,legionari africani decapitati a Lodi attorno al303,ai tempi della persecuzione diDiocleziano.Il vescovo Felice le trasmise alla comunità diGriante.Due lettere di Sant'Ambrogio a Felice sembrano suggerire un vero e proprio rapporto di amicizia ma, soprattutto, è significativo che esse siano state ritenute degne di conservazione.

La protocomunità cristiana di Como

La missione di Felice ricalcava quella affidata, alla fine del III secolo, dal predecessore di Ambrogio,MaternoaSan Fedele.Questi doveva aver conseguito qualche successo, tanto che attorno al303,allorché giunsero aMilanoalcuni sopravvissuti alla decimazione dellaLegione Tebea,San Fedele li aveva fatti fuggire con sé aComo.QuiAlessandroera stato arrestato, mentreCarpoforo,Cassio,Essanto, Severo, Secondo e Licinio vennero martirizzati, seguiti, a breve distanza dallo stesso Fedele.

La confidenza di San Fedele Martire sembra testimoniare la presenza di una comunità locale, già ai tempi delle persecuzioni di Diocleziano eMassimiano Erculeodel303-305.La pressione repressiva, d'altra parte, si sarebbe esaurita di lì a pochi anni, nel313con l'editto di Milano.Ma si dovette trattare di una mera comunità di fedeli, addirittura priva di diaconi, come sembrano suggerire le considerazioni di Ambrogio, nelle due conservate lettere a Felice, relative incontrate dal nostro nel far celebrare adeguatamente la messa.

Ilmunicipiumdi Como

IlmunicipiumdiComodominava una area assai vasta, che comprendeva illago di Como,laValtellina,ilTicino,l'altovaresottoed includeva le valli ed i passi delloSplugae delSettimo(ovvero una delle principali vie di comunicazioni fra Milano, capitale d'Occidente proprio dai tempi di Massimiano Erculeo, e le provinciereticheedanubiane).

La città, rifondata daGaio Giulio Cesarenel77 a.C.,disponeva di mura (ristrutturate proprio daDioclezianoin forma monumentale con l'imponentePorta Praetoria), terme, teatro, aveva dato i natali aPlinio il Vecchio(autore dellaNaturalis historia),Plinio il Giovane(pupillo dell'imperatoreTraianoed al poetaCecilio,fu sede di unpraefectus classis(ricordato dallaNotitia Dignitatum,delV secolod.C. e daCassiodoro).

L'ordinazione di Felice

Si è molto discussa la data dell'ordinazione di san Felice. IlGioviola collocò "verso il 380", il Ballarini nel379.Altri, tra i quali il filologo germanicoMaximilian Ihm,notando l'assenza di Felice alConcilio di Aquileiadel381e la sua presenza invece alconcilio di Milanodel390,la collocano tra queste due date. Soccorre una lettera diAmbrogioa Felice, che fa riferimento alla giornata del1º novembre.Tenuto conto della circostanza che le ordinazioni avveniva sempre di domenica, l'unica domenica 1º novembre fu quella del386.Dal che discende la più probabile identificazione della data.

In ogni caso, si tratta di una data relativamente tarda, rispetto all'insediamento delle altre diocesi nelle città dell'Italia Settentrionale (Milanoaveva un vescovo già dalla metà delIII secolo,Bresciadagli inizi deiIV). Ciò è tanto più vero, per l'enorme contado delmunicipiumromanoe le vallate che conservarono a lungo il tradizionale paganesimo.

La prima evangelizzazione della Lombardia centro-settentrionale

Le lettere di Sant'Ambrogio descrivono Felice intento principalmente nella predicazione della Parola. Ma il nostro doveva essere anche un organizzatore, tanto che uno dei suoi primi atti fu il recupero delle spoglie dei protomartiri del303.Per ospitarli degnamente edificò la chiesa basilica delladiocesi,l'attualeSan Carpoforo,edificata sul luogo (e, probabilmente, utilizzando le strutture) del preesistente tempio dedicato aMercurio.Quivi pose, secondo la tradizione, la residenza vescovile.

La scelta del luogo appare, al contempo, segno di forza e di debolezza: di forza, in quanto la costruzione della chiesa implicava l'eliminazione del culto preesistente (anche se le forme del culto tradizionale avevano ormai perso importanza a favore di altre divinità orientali). Di debolezza, in quanto il luogo appare assai discosto dalla città romana (che coincide con l'attuale città murata), e tale vincolo si protrasse a lungo, tanto che non si conoscono edifici paleocristiani in città, salvo l'assai più tarda Chiesa di Santa Eufemia (oggiSan Fedele) ed un sacello quadrilobato, oggi delpalazzo vescoviledi origine e datazione, però, assai controversa (dal V all'XI secolo). L'area scelta da Fedele per l'edificazione della primabasilica,però, coincideva con il tracciato dellaVia Regina,la principale arteria di comunicazione, che correva esterna allemura.L'area era occupata da una grande necropoli e, quindi, non poteva certo dirsi estranea agli interessi della comunità, rappresentandone, anzi, una sorta di area sacra.

È impossibile affermare se tale scelta fosse deliberata o, più probabilmente, vincolata dalla impossibilità, per una comunità di recente installazione, di acquisire ed occupare un terreno più centrale. In ogni caso si trattò di una duratura eredità lasciata da Felice alla suadiocesi,tant'è cheProvinoedificò una seconda chiesa dei (Santi Gervaso e Protaso,distrutta il secolo scorso) solo un poco più vicino alla città murata romana eAmanziouna terza (SS. Pietro e Paolocirca 1.000 metri fuori le mura, oltre il fiumeCosia,lungo la Via Regina, lì dove oggi sorgeSant'Abbondio.

Il consolidamento nella città

A parte l'insediamento nella sede delmunicipium,difficilmente Felice avrà potuto disporre di un piano di evangelizzazione preordinato e sistematico.

Certamente Felice poteva contare sulla comunità formatasi incittà,e da qui inviava missionari nella vastissima provincia. Ma è dubbio che la formazione di tali evangelizzatori fosse adeguata, come traspare da un passo diAmbrogioil quale lamentava la (generale) mancanza didiaconi.In una delle due lettere, conservate, a Felice, Ambrogio è più preciso: nel rallegrarsi per le molte persone che a Como avevano già cominciato ad accogliere la fede, lo invitava a sperare dal Signore anche dei ministri che lo potessero aiutare nell'azione evangelizzatrice. «Chi ha dato i fedeli, darà anche i collaboratori perché il Signore è capace di mandare operai nella sua messe». Un chiaro riflesso di tale situazione traspare dalla circostanza che, a lungo,San Carpofororimase l'unicofonte battesimalea cui i neofiti potevano essere battezzati.

D'altronde la città offriva una popolazione relativamente eterogenea, come è normale in impero multinazionale ed in un borgo commerciale, chiave di importanti vie di traffico. LaLegione Tebeaera stanziata in oriente e, quindi, i protomartiri verosimilmente di area ellenistica. Così l'autore della più antica epigrafe conservata nella Basilica di San Carpoforo (tuttorain loco) redatta ingreconel401per la sepoltura di un siriaco: «qui giaceAnnulei(?), di buona sorte fra tutti, figlio diArbelos,del villaggio diAchemenosnel territorio diApamea.Vissuto poco più di 60 anni, morì sotto il consolato dei chiarissimi Vicentio e Fravitta, nel quinto giorno prima delle calende di novembre [ovvero il 28 ottobre401]».

L'evangelizzazione delle valli e nelle campagne

È, quindi, possibile che Felice si sia anzitutto concentrato su gruppi sociali provenienti da regioni già in precedenza evangelizzate. Ma certamente non si disinteressò degli autoctoni. Nemmeno fuoricittà,come sembra suggerire il citato episodio della donazione delle reliquie dei martiriNabore e Felicealla comunità diGriante:Felice compì, comunque, alcuni tentativi per insediare comunità stabili nella provincia e, d'altra parte, attribuiva a tali tentativi sufficiente importanza da "spendere" delle reliquie così prestigiose. La gran parte delle successive comunità tuttavia, sembrano risalire ai successori di Felice, piuttosto che al primo vescovo medesimo. Anche l'organizzazione plebana (ovvero perpievi) ricalcata in etàcarolingia,deve essere fatta risalire ai successori di Felice, a cominciare daProvino,e registrò i primi duraturi successi conAbbondio). Solo allora, laChiesadiComoseppe stendere la propria organizzazione ecclesiastica sulle vie che daComo,attraverso illago di Lugano,Bellinzonae laValtellina,conducono ai passi alpini (Lucomagno,Spluga,Maloja,Bernina,Stelvio,Settimo). Tale esperienza fu, d'altronde, comune a tutte le diocesi dell'Impero, come dimostra il nome stesso di "paganesimo", che deriva esattamente dapagus(villaggio), ovvero quelle campagne ove permanettero, assai più a lungo che nelle città, le tradizionali forme religiose.

La formazione dei diaconi

Certamente Felice seguiva Ambrogio nell'attribuire enorme importanza alla formazione deidiaconi.Un significativo indizio riguarda la successiva cooptazione dei primi vescovi diComo:Felice fu coadiutore di Ambrogio, prima di essere ordinato vescovo, così comeProvinofu coadiutore di Felice eAbbondiodiAmanzio.Quest'ultimo fece eccezione, forse, in quanto dignitario imperiale e parente per parte di madre (forse nipote) diTeodosio II.

Morte e sepoltura

Felice morì l'8 ottobre391.Si fece seppellire accanto ai protomartiriCarpoforo,Cassio,Essanto, Severo, Secondo e Licinio. Si trattò di una decisione in parte obbligata (in quantoSan Carpoforocostituiva la sua unica chiesa), in parte opportuna, in quanto segnalava in modo visibile il legame della neonataDiocesi di Comocon la testimonianza delCristoofferta dal sangue deimartiri:un richiamo quanto mai utile in un'epoca in cui la Chiesa aveva ormai il pieno appoggio del potere politico (si era, infatti, lontani dalla rinnovate persecuzioni operate dagliOstrogotiariani e daiLongobardipagani). Una decisione simile, infatti, avrebbe assuntoAmbrogio,morto nel397,quando si fece inumare nellaBasilica di San Gervasio e Protasioaccanto aidue martiri.

Culto

LaChiesa cattolicalo festeggia comesantol'8 ottobre:

«A Como, san Felice, vescovo, che, ordinato da sant’Ambrogio da Milano, resse per primo la Chiesa di questa città.»

(Martirologio Romano)

Bibliografia

• Siro Borrani,Il Ticino Sacro. Memorie religiose della Svizzera Italiana raccolte dal sacerdote Siro Borrani prevosto di Losone,Tip. e Libreria Cattolica di Giovanni Grassi, Lugano 1896, 531.
• Saverio Xeres,Origini cristiane a Como (secc. IV-V),in Fabio Bonaiti, Roberto Caimi, Massimiliano David, Réginald Grégoire, Alberto Rovi, Marco SAnnazaro, Saverio Xeres,Prime pietre. Gli esordi del cristianesimo a Como: uomini, fonti e luoghi,Como, Iubilantes, 2001, pp. 18-58.
• Marco Sannazaro,I primi cristiani di Como alla luce delle testimonianze epigrafiche,in Fabio Bonaiti, Roberto Caimi, Massimiliano David, Réginald Grégoire, Alberto Rovi, Marco SAnnazaro, Saverio Xeres,Prime pietre. Gli esordi del cristianesimo a Como: uomini, fonti e luoghi,Como, Iubilantes, 2001, pp. 67-85.
• Le due lettere diAmbrogioa Felice.
• Adriano Caprioli, Antonio Rimoldi, Luciano Vaccaro (a cura di),Diocesi di Como,Editrice La Scuola, Brescia 1986, 20, 21, 22, 23, 24, 26.
• Luciano Vaccaro, Giuseppe Chiesi, Fabrizio Panzera,Terre del Ticino. Diocesi di Lugano,Editrice La Scuola, Brescia 2003, 434.

Collegamenti esterni

• Felice di Como,suSanti, beati e testimoni,santiebeati.it.