Gravidanza

Una donna alla ventiseiesima settimana di gravidanza

Lagravidanza,ogestazione,è lo stato delladonna,e più in genere dell'esemplare di sesso femminile di una specie dimammiferi,che porta nel propriouteroilrisultato della fecondazione.Il terminegravidanzaderiva dall'aggettivolatinogravidusche significa "gravato, appesantito" (derivato a sua volta dall'agg.gravis"pesante" ). La donna incinta viene dettagravidaopregna,in quanto porta dentro di sé un carico, un "peso" (gravedo).

Inizio della gravidanza

Attualmente sussistono due diverse posizioni in merito all'inizio della gravidanza, situandolo in momenti diversi.

• l'Organizzazione mondiale della sanitàfissa l'inizio della gravidanza al momento dell'impianto dell'embrionenell'endometrio della parete uterina.
• Per alcuni studiosi invece la gravidanza inizia con il concepimento, cioè coincide con il momento in cui lo spermatozoo incontra l'uovo maturo nella tuba e lo feconda.

Tali posizioni diverse sono solo apparentemente formali e possono influenzare le decisioni legislative in materia di interruzione della gravidanza e dicontraccezione post-coitale,e hanno ripercussioni su molti aspetti dellabioetica. La durata della gravidanza è di circa 280 giorni (40 settimane). Il conteggio delle settimane di gravidanza, risultando non sempre possibile determinare l'esatto momento del concepimento, avviene dal primo giorno dell'ultimamestruazione.Lebeta-HCG,dosabili nelsanguee nelleurine,sostanze ormonali sulla base delle quali sidiagnosticala gravidanza, sono evidenziabili dalla II settimana dal concepimento (IV settimana dietà gestazionale).

I vari momenti della gravidanza

Fecondazionee periodo germinale

La fecondazione dell'ovuloda parte dellospermatozooavviene di norma nel terzo esterno (parte ampollare) dellatuba di Falloppio.Lo spermatozoo inizia le sue modificazioni già a livello uterino e con la sua maturazione funzionale dettacapacitazione,acquista la capacità di perforare (con il rilascio dienzimilitici) la parete dell'ovulo e quindi di inserire nel suocitoplasmailDNApaterno.

In seguito, lozigotecosì formato continua il suo percorso lungo la tuba sino ad arrivare nell'uteroe nel frattempo procede il processo di fusione dei patrimoni ereditari dei due genitori (23cromosomimaterni e 23 cromosomi paterni). Questa fase dura circa 24 ore, e solo dopo inizia la segmentazione della cellula uovo fecondata in 2 cellule, poi in 4 e così via sino ad arrivare a 64, e nel frattempo lo zigote si impianta nell'endometriouterino, che in questa fase del ciclo è pronto ad accoglierlo. In questo momento tutti gli autori sono concordi che si parla correttamente di embrione (per alcuni, come visto sopra, si parla di embrione già al momento della fecondazione).

Il periodo germinale inizia quindi con la fecondazione e termina 2 settimane dopo, con la segmentazione dello zigote e la formazione dellablastocisti.

Periodo embrionale

Accrescimento dimensionale durante i mesi di gravidanza (schema).

Il periodo embrionale è compreso tra le 2 e le 8 settimane. In questa fase l'embrione,che è formato da diversi foglietti embrionali, inizia ad abbozzare e a differenziare tutti i principali apparati che dovranno costituire l'organismo umano (ectoderma,mesodermaedendoderma).

• Il momento di inizio, dal punto di vista terminologico è oggetto di discussione. Il termine embrione viene utilizzato talora con significati leggermente diversi fra loro. Le prime fasi dello sviluppo, inbiologia,prendono il nome di:zigote,morula,blastulaegastrula.

Con la fine del periodo embrionale si ha un abbozzo o uno sviluppo quasi completo di alcuni apparati e anche di alcuni organi.

• apparato tegumentario:si origina dall'ectoderma. Alla fine del periodo è ad un buon grado di sviluppo.
• apparato locomotore(scheletrico e muscolare): si origina dal mesoderma.
• apparato respiratorio:si origina dall'endoderma.
• apparato circolatorio:si origina dal mesoderma. Alla fine della 7ª–8ª settimana il cuore è funzionante.
• apparato digerente:si origina dall'endoderma.
• apparato genitaleeapparato urinario:si origina dal mesoderma.
• apparato endocrino:si origina dall'endoderma.
• sistema nervoso:si origina dall'ectoderma. Attorno alla 4ª settimana esiste un primo abbozzo, ma la complessità del sistema rende questo sviluppo praticamente continuo e non completato neppure al momento della nascita.

Periodo fetale

William Hunter,Anatomia uteri humani gravidi tabulis illustrata,1774

A partire dalla 8ª settimana circa si inizia a parlare correttamente di feto (sino a pochi anni fa tale limite era fissato attorno ai 3 mesi). Tutti gli organi e gli apparati o sistemi arrivano pian piano alla loro struttura semidefinitiva, tale da permettere, al momento della nascita, una autonomia fisiologica dell'organismo.

• apparato tegumentario
• apparato locomotore (scheletrico e muscolare)
• apparato respiratorio
• apparato circolatorio
• apparato digerente
• apparato genitale ed urinario
• apparato endocrino
• apparato (o sistema) nervoso – Come accennato nel paragrafo della fase embrionale, è il sistema nervoso la parte più complessa e che subisce i cambiamenti più importanti di questa fase, oggetto di studio delle moderneNeuroscienze.Su questo processo molto delicato incidono fortemente gli stili di vita della futura madre sul processo. Ad esempio l'uso dialcolici,ilfumo,ifarmacie l'uso didroghepossono avere effetti sullo sviluppo del sistema nervoso e dell'organismo in genere.

Per sintetizzare i momenti di tale sviluppo si elencano di seguito i passaggi fondamentali:

1. Proliferazione (da 3 settimane a 2 mesi): i neuroni vengono prodotti in modo omogeneo al ritmo di 250.000 al minuto, in misura molto superiore alle necessità.
2. Migrazione (entro 6 mesi): grazie alla funzione di sostegno dellaglia,i neuroni si dispongono nel tubo neurale (i più interni sono i primi) e cominciano a differenziarsi a seconda degli stimoli esterni.
3. Sinaptogenesi (fin dopo la nascita): le cellule nervose cominciano a legarsi tra di loro tramitesinapsi.
4. Morte cellulare: l'organismo effettua una selezione naturale dei neuroni
5. Riorganizzazione sinapsi: i collegamenti che si formano sono in parte casuali. Le sinapsi continueranno a formarsi fino alla radicale potatura a 11-12 anni.

Le aree delcervellosi cominciano a formare a partire dall'interno. Prima si completano le aree primarie, poi le aree associative e infine le aree prefrontali, di integrazione visiva e di riconoscimento dei volti.
L'ultima fase è la mielinizzazione, ossia l'isolamento degliassoni neuronalicon laguaina mielinica,una sostanza che fa da isolante e permette un passaggio efficace dei segnali elettrici.

• 
  7 settimane
• Movimenti fetali in ecografia 3D a 12 settimane
• 
  13 settimane
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  13 settimane
• 
  17 settimane
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  17 settimane
• 
  20 settimane

Parto

Si definisce parto l'espulsione spontanea o l'estrazione strumentale delfetoe degli annessi fetali dall'uteromaterno.

Il termine può riferirsi sia all'essere umanocome alle altre specie dimammiferi.

Il parto cesareo rappresenta una procedura chirurgica che comporta l'estrazione del feto dall'utero materno mediante un'incisione praticata nell'addome della madre. Tale metodo di nascita può essere programmato o diventare indispensabile in circostanze d'emergenza, al fine di garantire la sicurezza e il benessere sia della madre che del neonato.

Metodi anticoncezionali

Esistono metodi antichi e moderni per prevenire la gravidanza o per interromperla una volta che è iniziata. Tali metodi sono oggetto di riflessione etica e la legislazione che li riguarda riflette le posizioni diversificate esistenti. In questa sede non si entra nel merito specifico, ma si rimanda, per approfondimenti, alle seguenti voci:

• Contraccezione
• Legislazioni sull'aborto
• Bioetica
• Bioetica e religioni

Bibliografia

• Testut Léon, Latarjet André, Trattato di Anatomia Umana, 5 ed., 7 voll., 1973, UTET
• Pescetto G., De Cecco L., Pecorari D., Ragni N., Manuale di ginecologia e ostetricia, 2 Vol, Società Editrice Universo, Roma, 1993

Voci correlate

• Gravidanza maschile
• Concepito
• Diagnostica prenatale
• Amniocentesi
• Villocentesi
• Gravidanza bicoriale
• Gravidanza protratta
• Colestasi gravidica
• Gravidanza gemellare
• Mammoplasia
• Preeclampsia
• Pregoressia
• Retroflessione uterina
• Lithopedion
• Linea nigra
• Sviluppo prenatale umano
• Radiologia dell'apparato genitale femminile e della gravidanza

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Collegamenti esterni

• gravidanza,suTreccani.it – Enciclopedie on line,Istituto dell'Enciclopedia Italiana.
• gravidanza,susapere.it,De Agostini.