Girl group

Girl groupè la locuzione dilingua ingleseche identifica - nellinguaggio musicale-gruppi(vocali o strumentali o, più raramente, misti) composti esclusivamente damusicistee/ocantantidi genere femminile. Il termine è nato all'interno della cultura popolarestatunitense,anche se è poi entrato nel gergo internazionale adottato tanto dalla critica quanto dagli appassionati di musica.

Igirl grouperano particolarmente attivi e popolari - anche grazie alla massiccia promozione da parte dellecase discografiche- nei primianni sessanta.Il loro repertorio era costituito inizialmente da una forma ibrida dimusica pop tradizionale,doo-woperhythm and blues,per poi estendersi negli anni successivi ai genericountry(dell'est europeo è originario il gruppo delleCountry Sisters) edisco music.

Storia

La storia deigirl groupnon è recente come si potrebbe essere portati a ritenere, ma affonda le sue radici neglianni trentaquando gruppi femminili si esibivano sulle scene deimusic-hallin numeri divaudevillecantando canzoni volutamente sciocche adoperando parole assurde espresse con stileburlesque.

LeBoswell Sistersregistrarono i loro primi dischi nel1930per lacasa discograficaBrunswick Records. Si distinguevano per il fascino delle loro interpretazioni e l'alta qualità degliarrangiamentimusicali: si separarono dopo pochi anni, nel1936,ma furono ben presto rimpiazzate dalle Andrews Sisters. Inizialmentetribute banddelle più note Boswell, acquisirono rapidamente una propria notorietà fino a giungere ad incidere una trentina di motivi di successo nell'arco di una quindicina d'anni, ossia fino alla separazione avvenuta nel1953.LeChordettesfurono un altro gruppo vocale femminile di quel periodo, autrici di uno dei primi grandihitdegli anni cinquanta,Mr. Sandman(inciso nel1954).

IlsingoloMaybe,delleChantels,pubblicato all'inizio del1958,è il primo disco ufficiale che vede protagonista ungirl group.Ad esso seguirà una miriade di45 giripubblicati dalle varie etichette come vera e propria invasione capillare del mercato discografico di impronta giovanile. È l'epoca detta delone hit wonders(un gruppo, un successo):Mr. Leedelle Bobbettes,Born to latedelle Poni-Tails,Chainsdelle Cookies.

1961-1966: l'età d'oro

Il 20 novembre1960,a due settimane dalla sua distribuzione nei negozi di dischi, il singolo delle ShirellesWill You Love Me Tomorrowraggiunse il primo posto delleCharts PopinStati Uniti(e la seconda posizione nella speciale classifica dei motivi R&B); l'anno seguente venne premiato con ildisco d'oro,così comeDedicated to the one I loveeTonight's the night,altri due singoli del gruppo pubblicati nuovamente dalla casa discografica dopo l'ottimo andamento di vendite del primo motivo.

Questo successo apre la strada a una vera e propria moltitudine di gruppi di giovani cantanti, sia in veste solista che, appunto, digirl group,o che semplicemente ne adottano i gusti, lo stile, nella sostanza, l'estetica. In via secondaria, ma non marginale, tutto ciò viene ulteriormente a restituire importanza ai ruoli delproduttore musicalee degli autori compositori (figure che diventano spesso intercambiabili).

Anni 1980: la ripresa

Negli anni ottanta ci fu un ritorno sulle scene di band femminili di grande popolarità:Bangles,First Choice,Bananarama,Runaways,Sister Sledge,Pointer Sister,Cover Girls,Silver Convention,che contribuirono alla nascita del fenomeno, che continuò negli anni novanta e duemila.

1990-presente: R&B e pop-dance

Neglianni novantale girlband sono tornate in auge con gruppi come leSpice Girlse leDestiny's Child^[1],pur annoverando la presenza delleTLCe altri piccoli gruppi principalmente negliStati Unitie nei paesi anglofoni, dove successivamente si aggiungono a metà degliAnni '00con grande successo internazionale lePussycat Dolls.A seguito del loro scioglimento, nessun altro gruppo americano femminile ha raggiunto un successo tale a livello nazionale o, ben che meno, internazionale. Solo dal2012,leFifth Harmony,formatesi quell'anno nel programmaThe X Factor USA,hanno raggiunto un successo di proporzioni significanti.

Sulla scia del successo commerciale e dell'influenza culturale delle Spice, un numero crescenti di girlband britanniche ha iniziato ad emergere, e possono essere considerate protagoniste minori della scena musicale dominata delleDestiny's Child.Arrivano al successo^[2]così leAtomic Kitten,Girls Aloud,All Saints,Sugababes,Mis-Teeq,tutti gruppi con un grande successo, soprattutto in alcuni singoli^[3].Anche in questo caso, dopo lo scioglimento progressivo dei vari gruppi, pochi hanno raggiunto un successo di dimensioni rilevanti, come leThe Saturdayse leLittle Mix.

Dopo la separazione delleFifth Harmony,avvenuta nel 2017, l'unica girlband di successo mondiale attuale rimane quella delle Little Mix, segnando ancora la fine di un'era del mercato occidentale.

Tutt'altro discorso riguarda il fenomeno delK-pope la nascita di gruppi koreani e asiatici femminili di notevole successo come2NE1,Girls' Generation,Blackpink.

Caratteristiche

Le canzoni deigirl grouperano e sono ancora generalmente connotate da musiche dolci e suadenti che enfatizzano l'ingenuità tipicamente adolescenziale propria, nella maggior parte dei casi, delle componenti di questo tipo di formazioni musicali. Specialmente agli inizi erano in grado di produrre una facile presa sul pubblico giovane che alla fine deglianni cinquantasi sentivaorfano(artisticamente) diElvis Presley,partito per l'Europaper espletare il servizio di leva, e non ancora in odore dibeatlesmania.

Melodie avvolgenti, testi semplici fino all'ingenuità, vocalità serafiche espresse da giovani donne affascinanti anche se poco più che adolescenti, ovvero pressappoco dell'età di coloro che ascoltano questo genere di musica (non occasionalmente appartenenti alla maggiore fascia di acquirenti di prodotti discografici) sono l'amalgama in grado di favorire l'identificazione fra artista ed ascoltare e il senso di appartenenza ad un unico gruppo sociale ditargetgiovanile.

Formazioni

Igirl groupsono generalmente composti da tre o quattro voci femminili che vocalizzavano coralmente. Le voci soliste, spesso, provengono da un determinato genere musicale e i ruoli all'interno del gruppo sono rigorosamente definiti: cori funzionali ad una voce solista, solitamente quella maggiormente dotata vocalmente, che interpreta il pezzo per intero.

Sonorità

Il suono prodotto daigirl groupè sovente l'esito di influenze e competenze combinate di tutti i soggetti coinvolti nella produzione di musica e canzoni. Sonorità ben definite che, alle origini, hanno contribuito a caratterizzare ilrock and rollpionieristico degli anni che vanno dal1954al1958.Le cantanti hanno radicirhythm and bluesogospel,mentre gli autori, compositori e produttori del mondo delpopspesso provengono da un'educazione classica. Si tratta di veri artisti che sono in gran parte garantiscono una piena efficienza delprodottofinale e una sua totale resa sul piano commerciale, pur restando spesso nell'ombra.

Canzoni

Specie all'origine, i motivi deigirl grouptrattano generalmente questioni esistenziali legate all'età giovanile: dichiarazioni d'amore (Be My BabydelleRonettes), il matrimonio (Chapel of Love,dei Dixie Cups), i ragazzi (He's a Rebel,delleCrystals), l'emarginazione (Locomotion,secondo lo stile diLittle Eva).

Ma l'adolescenza è anche l'età dell'ansia e dei primi tradimenti, dellaprima volta(Will You Love Me Tomorrow,ancora dalleShirelles), delle delusioni d'amore (Where Did Our Love Go,delleSupremes). Alcune canzoni hanno un approccio prossimo allamalinconia,altre hanno un tono più improntato all'ottimismo(Past, Present and FuturedelleShangri-Las). È possibile ravvisare in taluni motivimessaggio femministaante-litteram (You Don't Own Me,daLesley Gore). Problemi di identificazione e confusione di ruoli e di genere fanno talvolta capolino in testi di maggiore impegno (Johnny Get Angry,di Joanie Sommers), così come i giovani prendono coscienza di termini prima di allora inusuali (ci si riferisce qui sempre alla realtà di fine anni cinquanta), comemasochismo(l'ambiguaHe Hit Me and It Felt Like a Kiss,ancora dalleCrystals).

Etichette e case editrici

Aldon Music

La Aldon Music è la casa editrice fondata nel1958daDon Kirshnere Al Nevins che disponeva delle migliori firme di autori di canzoni popolari. Il quartier generale era situato nelBrill BuildingdiNew York,al 1619 diBroadway:qui lavoravano gli autori-compositoriGerry GoffineCarole Kingcon Barry Mann e Cynthia Weil, Howie Greenfield,Neil Sedaka,Jeff Barry, Ellie Greenwich, Doc Pomus,Mort Shuman,Jerry Leiber & Mike Stoller.In quella sede furono composti i successi da far incidere aThe Shirelles,The Cookies,The Chiffons,Little Eva,ecc., soprattutto aigirl groupseguiti daPhil Spectore alle Shangri-Las di Shadow Morton.

Tamla Motown

La Tamla Motown - o meglioMotown Records- aveva sede aDetroited era conosciuta per il trio di autori Holland, Dozier & Holland, ma anche per Norman Whitfield, Barrett Strong, Nickolas Ashford, Valerie Simpson, Frank Wilson,Smokey Robinson,ecc. che scrissero diversi motivi destinati a gruppi femminili comeMarvelettes,Velvelettes, Martha and the Vandellas,Diana Ross&The Supremes,Gladys Knight& The Pips.

Philles Records

La Philles Records è un'etichetta fondata nel1961daPhil Spectore Lester Sill: dal1962venne guidata dal solo Spector il quale volle un controllo totale sulle registrazioni e sulle produzioni, seguite fase per fase. Sotto questa etichetta lavorarono leCrystalse leRonettes.

Red Bird Records

La Red Bird Records è unalabelfondata da Leiber e Stoller nel1964.Chapel of lovedelle Dixie Cups è stato il primo disco divenuto n. 1 nelle classifiche di vendita pubblicato da questa etichetta. Dei trenta titoli che seguirono nei due anni successivi, undici si classificarono nella top 40.

Produttori

Phil Spector

Phil Spectorè stato il produttore diCrystals,Darlene Love,Ronettescon cui ha potuto sviluppare l'effetto musicale chiamatowall of sound.Igirl groupsono stati per lui un mezzo per sviluppare vere e proprie mini-sinfoniecreando drammatizzazioni su canzoni pop, talvolta con climi wagneriani, la cui eco si avrà poi nelle musiche di gruppi comeBeach BoyseRolling Stones(attraversoJack Nitzsche).

Shadow Morton

La musica delgirl groupdelle Shangri-Las prodotta da Shadow Morton era ispirata esplicitamente ai canoni delmelodramma.Le loro canzoni integravano elementi dellamusica classicacon elementi della musica-verità data da suoni reali.

1967: il declino

Dal1966i gruppi femminili statunitensi persero in fascino e popolarità per l'avvento dellabritish invasion,delfolk rock,dellapsichedelia,delfunk(che nacque di lì a poco).

LoPhil Spectorcontribuì ad un rinnovamento degli stili musicali dell'epoca, con il lancio diRiver Deep, Mountain High(Ike & Tina Turner). Ritirandosi nel1967dal circuito musicale, lascia cessare l'attività della Philles Records. Stessa sorte toccherà mesi dopo alla Red Bird con Shadow Morton che passerà a produrre rock psichedelico.

NellaMotown,solo leSupremesarriveranno a rivaleggiare, in termini di vendite, con iBeatles.Il gruppo diverrà accompagnatore stabile diDiana Ross,pur senza rinunciare ad una carriera da soliste, prima di sciogliersi nel1969.

In linea generale, con la fine deglianni sessantaed i primianni settanta,lo stilegirl grouptramonta per lasciare spazio a voci femminile soliste interpreti di canzoni sofisticateeasy listening,spesso costruite ed arrangiate in maniera anche complessa, da autori comeBurt BacharacheHal David(già attivi ai tempi del Brill Building, quartier generale della Aldon Music). Le cantanti più rappresentative del periodo sonoDionne Warwick,Jackie DeShannon,Dusty Springfield,Cilla Black.

Video musicali

Secondo il magazine statunitenseBillboard,i 10 video clip più belli mai fatti nella storia delle girlband sono:

Our Lips Are SealeddelleThe Go-Go's
Cruel SummerdelleBananarama
Hold OndelleWilson Phillips
My LovindelleEn Vogue
None of Your BusinessdelleSalt 'n Pepa
WaterfallsdelleTLC
WannabedelleSpice Girls
Bills, Bills, BillsdelleDestiny's Child

Il videoclip più visto nella storia dei girl group èWorth ItdelleFifth Harmony,con oltre un miliardo di visite, record superato dalle stesseFifth Harmonynel 2016, con la hitWork From Home.

Cover

Diverse canzoni eseguite originariamente dagirl groupsono state poi riprese incoverda altri artisti. Si segnalano qui (tra parentesi l'artista originale):

Please Mr. Postman(The Marvelettes) deiBeatles
Chains(Cookies) deiBeatles
Baby It's You(Shirelles) deiBeatles
Boys(Shirelles) deiBeatles
Keep Your Hands Off My Baby(Little Eva) deiBeatles
Then He Kissed Me(Crystals) deiBeach Boys(Then I Kissed Her) e del gruppo punk The Revolvers
Da Doo Ron Ron(Crystals) diJohnny Hallyday
Heatwave(Martha and the Vandellas) deiWho
Our Day Will Come(di Ruby & the Romantics) diIsaac Hayes
Baby I Love You(Ronettes) deiRamones
Give Him a Great Big Kiss(Shangri-Las) diJohnny Thunders(Great Big Kiss)
Dancing in the Street(Martha & the Vandellas) diMick JaggereDavid Bowie
You Can't Hurry Love(Supremes) diPhil Collins
Be My Baby(Ronettes) diSheila & B. Devotion(Comme aujourd'hui,nel 1987)
Try Some, Buy Some(Ronnie Spector) diDavid Bowie

Note

^(EN) Olivia B. Waxman,Beyoncé and Destiny’s Child to Release Original Track for First Time in Eight Years,inTime.URL consultato il 30 gennaio 2019.
^(EN)Xenomania news: End of Decade: Sound Of The Overground (NME article, November 2009),suxenomanianews.blogspot.com.URL consultato il 30 gennaio 2019.
^http://blogs.telegraph.co.uk/culture/neilmccormick/100002407/xenomania-how-to-write-a-hit-song/,sublogs.telegraph.co.uk.URL consultato il 30 gennaio 2019(archiviato dall'url originaleil 3 dicembre 2010).

Bibliografia

(inlingua inglese)

John Clemente,Girl Groups: Fabulous Females That Rocked the World,Krause Publications, 2000.
Ken Emerson,Always Magic in the Air: The Bomp and Brilliance of the Brill Building Era,Viking Books, Penguin Books (ristampa), 2005.
Marc Taylor,The Original Marvelettes: Motown's Mystery Girl Group,Aloiv Pub Co, 2004.
Ronnie Spector e Vince Waldron,Be My Baby: How I Survived Mascara, Miniskirts, and Madness, or My Life as a Fabulous Ronette,Onyx Books (ristampa), 2004.

Voci correlate

Boy band

Altri progetti

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Collegamenti esterni

(EN)AMG^{[collegamento interrotto]},suallmusic.com.
(EN)Site History-of-rock.com,suhistory-of-rock.com.
(EN)Girl-groups.com.URL consultato il 13 gennaio 2020(archiviato dall'url originaleil 22 maggio 2015).
(EN)Spectropop.com.

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Portale Musica

Portale Rock

[1] (EN) Olivia B. Waxman,Beyoncé and Destiny’s Child to Release Original Track for First Time in Eight Years,inTime.URL consultato il 30 gennaio 2019.

[2] (EN)Xenomania news: End of Decade: Sound Of The Overground (NME article, November 2009),suxenomanianews.blogspot.com.URL consultato il 30 gennaio 2019.

[3] ttp://blogs.telegraph.co.uk/culture/neilmccormick/100002407/xenomania-how-to-write-a-hit-song/,sublogs.telegraph.co.uk.URL consultato il 30 gennaio 2019(archiviato dall'url originaleil 3 dicembre 2010).

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Girl group

Indice