Gloster Gauntlet

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Gloster Gauntlet
Un reparto di Gauntlet dellaRoyal Air Forceschierati sul campo di volo, in una foto risalente al1936.
Descrizione
Tipoaereo da caccia
Equipaggio1
ProgettistaHenry Folland
CostruttoreRegno Unito (bandiera)Gloster Aircraft
Data primo volo1933[1]
Data entrata in servizio1935[2]
Data ritiro dal servizio1944[3]
Utilizzatore principaleRegno Unito (bandiera)RAF
Altri utilizzatoriDanimarca (bandiera)HF
Finlandia (bandiera)SI
Sudafrica (bandiera)SAAF
Esemplari246
Sviluppato dalGloster S.S.19B
Altre variantiGloster Gladiator
Dimensioni e pesi
Tavole prospettiche
Lunghezza8,05m(26ft5in)
Apertura alare9,99 m (32 ft 9 in)
Altezza3,12 m (10 ft 3 in)
Superficie alare29,26m²(315ft²)
Peso a vuoto1 256kg(2 770lb)
Peso max al decollo1 801 kg (3 970 lb)
Propulsione
MotoreunBristol MercuryVIS2,motore radialea 9cilindriraffreddatoad aria
Potenza640hp(477kW)
Prestazioni
Velocità max370km/h(230mph,200kt), alla quota di 4 800 m (15 750 ft)
Autonomia740km
(460mi,400nm)
Tangenza10 200 m (33 500 ft)
Armamento
MitragliatricidueVickerscalibro.303 in (7,7 mm)

dati tratti daEnciclopedia L'Aviazione[4]tranne dove diversamente indicato

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IlGloster Gauntletera unbiplanodacacciasviluppato a partire dalla fine deglianni ventida parte dellaGloster Aircraft Company.

Fu l'ultimo biplano adabitacoloaperto ad entrare in servizio presso laRoyal Air Force[5]ed il primo aereo al mondo a compiere l'intercettazione di un altro velivolo esclusivamente mediante le informazioni fornite da una baseradara terra[6][7].Venne esportato inDanimarcaeFinlandiamentre alcuni esemplari dismessi dalla RAF passarono nei reparti diaeronautiche militaridi alcuni paesi appartenenti alCommonwealth.

Alcuni esemplari rimasero in servizio anche nel corso dellaseconda guerra mondiale;gli ultimi Gauntlet a venire dismessi (nel1944) operavano nei reparti dellaSouthern Rhodesian Air Force[8].

Storia del progetto

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Esemplare di Gloster Gauntlet appartenente alKarhulan ilmailukerho Aviation MuseumdiKotka(Finlandia). Si tratta di un velivolo ristrutturato (il motore non è più del tipo originale) che porta le insegneSuomen ilmavoimat.

Il progetto del Gauntlet nacque in risposta alla specifica F.20/27 con la quale l'Air Ministryavanzò la richiesta per un velivolo da caccia monoposto da alte quote.[4]Dalla competizione emersero vincitori ilBristol Bulldoge l'Hawker Fury,ma il prototipo presentato dalla Gloster (sigla di progettoSS.18,matricola J-9125)[9]evidenziò prestazioni di tutto rispetto, soprattutto in considerazione dell'unità motrice impiegata (ilmotore radialeBristol MercuryIIA da 450hp) considerata poco affidabile.[4]

Si decise quindi di procedere con l'evoluzione del progetto e lo stesso prototipo subì in due occasioni, in rapida successione, la sostituzione del motore: in un primo momento (con la designazione diSS.18A) venne installato unBristol JupiterVIIF (da 480 hp) e, successivamente (con designazioneSS.18B), unArmstrong Siddeley PantherIII (in questo caso lapotenzasaliva fino a 560 hp). Questo grosso 14cilindricondizionò negativamente la maneggevolezza del velivolo, tanto da determinare il ritorno alloJupiterper la prosecuzione del processo di sviluppo.[4]

Il J-9125 acquisì quindi la designazioneSS.19e, a parte il motore, venne dotato di unanello Townenda circondare le teste dei cilindri ed armato con un totale di sei mitragliatrici (alle dueVickersgià in dotazione, sistemate ai lati dellafusolierae sparanti sincronizzate attraverso il disco dell'elica,vennero aggiunte quattroLewisdisposte nella faccia inferiore dell'ala superiore)[10].

Il costante affinamento del progetto portò alla modifica delcarrello d'atterraggioche venne dapprimacarenatonell'elemento anteriore[11]e successivamente modificato anche nell'elemento posteriore con la sostituzione del pattino di coda con un ruotino[12];in questo caso la denominazione mutò inSS.19A.

Nel mese di ottobre del1932il J-9125 conobbe l'ultima, e definitiva, sostituzione del motore (in questo caso venne installato il Bristol Mercury nella versione VIS dotata dicompressore centrifugoazionato meccanicamente dall'albero motore). In questa configurazione il velivolo della Gloster venne ordinato dalla RAF: nel1934venne realizzato il primo lotto produttivo di 24 esemplari, con la denominazione ufficiale di Gauntlet Mk. I.[4]

L'acquisizionedella Gloster da parte dellaHawker Siddeley(avvenuta nello stesso 1934) determinò una ridefinizione complessiva dei sistemi costruttivi che, nel caso del Gauntlet, portarono alla revisione della fusoliera e delle ali (elementi rimasti comunque invariati in termini di misure); i 204 Gauntlet prodotti in data successiva a quest'opera di revisione furono identificati con la sigla Mk. II.[4]

Tecnica

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Ancora il Gauntlet finlandese, in una ripresa in volo risalente al 2008.

La struttura del Gauntlet era inlega leggeracon un rivestimento in tela verniciata che solo nella parte anteriore della fusoliera era sostituita da pannelli induralluminioasportabili. L'elicaera bipala, in legno, ed il motore era carenato con l'impiego di un anello Townend. Le ali, entrambe delle stesse dimensioni, erano controventate e munite di una doppiacampata.Gliimpennaggierano di tipo tradizionale, con lostabilizzatore orizzontalecollocato alla base delladeriva.

Come detto, l'unità motrice rappresentò l'elemento di maggior incertezza nello sviluppo del Gauntlet; alla fine gli esemplari di serie montarono il Bristol Mercury nella versione VIS2: si trattava di unmotorea 9 cilindri, raffreddatoad aria,capace di sviluppare la potenza di 640 hp.

L'armamento, malgrado le diverse sperimentazioni effettuate allo stadio di prototipo, prevedeva esclusivamente due mitragliatrici Vickers da 0.303indisposte ai lati della fusoliera.

Impiego operativo

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Regno Unito

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Il principale utilizzatore del Gauntlet fu la britannica RAF che lo impiegò a partire dal1935[13]e per la quale arrivò ad equipaggiare fino ad un massimo di 14Squadrons;al momento dell'entrata in servizio, e fino al1937,il biplano della Gloster era il caccia più veloce in servizio con la RAF[6].

A partire dall'estate del1939il Gauntlet venne gradatamente rimpiazzato dai più moderniGladiator,HurricaneeSpitfiree relegato a compiti di seconda linea (in particolare l'addestramento dei nuovi piloti).[7]Rimase tuttavia in prima linea nei reparti basati nelle colonie, in particolare inPalestinaed inAfrica orientale,dove venne impiegato in combattimento contro le truppeitaliane[7].

Finlandia

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LaFinlandiaricevette complessivamente diversi esemplari del biplano britannico: secondo le fonti reperite il numero varia da 25[8]a 29; in questo secondo caso risulterebbe che la fornitura dei velivoli provenisse dalSudafrica.

Indipendentemente dalla loro provenienza, i Gauntlet furono impiegati dallaSuomen ilmavoimatdurante laguerra d'invernocontro le truppeSovietichee ritirati dal servizio nel corso del1943.[4]

Diverse foto d'epoca di velivoli finlandesi testimoniano l'installazione di sci in sostituzione delle ruote del carrello (soluzione comune a diversi velivoli impiegati nelle regioni nordiche) e l'impiego di eliche tripala, in sostituzione delle originali bipala.

Altri paesi

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LaDanimarcaacquistò lalicenzaper la produzione del Gauntlet e 17 velivoli vennero realizzati in loco.[4]Alcuni paesi del Commonwealth ricevettero piccoli quantitativi di Gauntlet radiati dalla RAF: a parte il già citato Sudafrica, si trattò dellaRhodesia Meridionalee dell'Australia[14].

Versioni

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I dati sulle versioni sono tratti da "Enciclopedia l'Aviazione"[4][7].

  • SS.18:prototipo (matricola J9125). Motorizzato con il radiale Bristol Mercury IIA da 450 hp;
  • SS.18A:il medesimo esemplare venne riequipaggiato con un motore Bristol Jupiter da 480 hp;
  • SS.18B:nuova rimotorizzazione del prototipo; questa volta venne installato un Armstrong Siddeley Panther III da 560 hp;
  • SS.19:modifiche di dettaglio alla struttura e ritorno al motore Bristol Jupiter; il velivolo è comunque sempre quello con la matricola J9125;
  • SS.19A:nuova designazione, assegnata in seguito a modifiche alla struttura del carrello d'atterraggio;
  • SS.19B:ulteriore sostituzione dell'unità motrice; in questo caso si tratta del passaggio definitivo al Bristol Mercury: viene installata la versione VIS da 536 hp;
  • Gauntlet Mk. I:primo lotto costituito da 24 velivoli di serie. Dotati di motore Bristol Mercury VIS2 da 640 hp;
  • Gauntlet Mk. II:seconda versione (modificata nella struttura della fusoliera e delle ali), costruita in 204 esemplari.

Sviluppi correlati

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Dalla prosecuzione del processo di affinamento del progetto del Gauntlet, il progettistaHenry Folland,realizzò il modelloSS.37che venne portato in volo per la prima volta il 12 settembre del 1934: il velivolo venne presentato in risposta alla specifica F.14/35 e battezzato ufficialmenteGladiator.[4]

Utilizzatori

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Australia (bandiera)Australia
Danimarca (bandiera)Danimarca
Finlandia (bandiera)Finlandia
Regno Unito (bandiera)Regno Unito
Rhodesia Meridionale (bandiera)Rhodesia Meridionale
Sudafrica (bandiera)Sudafrica

Note

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  1. ^(EN) Francis K. Mason,The British Fighter Since 1912,Annapolis, MD, Naval Institute Press, 1992,ISBN1-55750-082-7.
  2. ^Nei reparti della Royal Air Force - fonte www.rafmuseum.org.
  3. ^Dai reparti della Southern Rhodesian Air Force - fonte www.avionslegendaires.net.
  4. ^abcdefghijBoroli, Boroli 1983,p.152.
  5. ^Angelucci, Matricardi 1979,p.113.
  6. ^abVirtual Aircraft Museum.
  7. ^abcdMilitary dictionary.
  8. ^abAvions Legendaires.
  9. ^(EN)Gloster,inFlight,18 luglio 1929, p. 704.URL consultato il 30 ottobre 2011.
  10. ^(EN)The Gloster S.S. 19,inFlight,27 febbraio 1931, p. 176.URL consultato il 30 ottobre 2011.
  11. ^(EN)The Gloster Gauntlet,inFlight,14 dicembre 1933, p. 176.URL consultato il 30 ottobre 2011.
  12. ^(EN)The Gloster Gauntlet,inFlight,15 novembre 1934, p. 1213.URL consultato il 30 ottobre 2011.
  13. ^http://www.rafmuseum.org.uk.
  14. ^http://www.adf-serials.com.

Bibliografia

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  • Enzo Angelucci e Paolo Matricardi,Aerei minori - Gloster Gauntlet,inGuida agli Aeroplani di tutto il Mondo,vol. 2, Milano, Arnoldo Mondadori Editore, 1979, pp. 113.
  • Achille Boroli e Adolfo Boroli,Gloster Gauntlet,inL'Aviazione,vol. 8, Novara, Istituto Geografico De Agostini, 1983, p. 152.
  • (EN) Alex Crawford,Bristol Bulldog, Gloster Gauntlet,Redbourn, UK, Mushroom Model Publications, 2005,ISBN83-89450-04-6.
  • (EN) James Goulding e Robert Jones,Gladiator, Gauntlet, Fury, Demon - Camouflage & Markings: RAF Fighter Command Northern Europe, 1936 to 1945,London, Ducimus Books Ltd., 1971.
  • (EN) Derek N. James,Gloster Aircraft since 1917,London, Putnam and Company Ltd., 1987,ISBN0-85177-807-0.
  • (EN) Alec Lumsden e Owen Thetford,On Silver Wings: RAF Biplane Fighters between the Wars,London, Osprey Publishing Company, 1993,ISBN1-85532-374-5.
  • (EN) Francis K. Mason,The British Fighter Since 1912,Annapolis, MD, Naval Institute Press, 1992,ISBN1-55750-082-7.
  • (EN) Francis K. Mason,The Gloster Gauntlet,inAircraft in Profile,vol. 10, Leatherhead, Surrey, UK, Profile Publications Ltd., 1965,ISBN1-55750-082-7.
  • (EN) David Mondey,The Hamlyn Concise Guide to British Aircraft of World War II,London, Aerospace Publishing, 1994,ISBN1-85152-668-4.
  • (EN) Owen Thetford,Aircraft of the Royal Air Force 1918-57,London, Putnam, 1957.
  • AA.VV.,Armi da guerra. Enciclopedia delle armi del XX secolo,vol. 5, Novara, Istituto Geografico De Agostini, 1985.
Periodici
  • (EN)THE GLOSTER "GAUNTLET",inFlight,14 dicembre 1933, p. 1259.URL consultato il 30 ottobre 2011.
  • (EN)I Caccia Finlandesi 1939-1945 Parte 1,inStoria Militare,n. 343, Parma, Ermanno Albertelli, aprile-luglio 2022, pp. 55-66,ISSN1122-5289(WC·ACNP).

Altri progetti

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