Gruppo C

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UnaLancia LC2.

Nell'ambito degli sport automobilistici gestiti dallaFIA,ilGruppo Cè stato una categoria di autovetture da corsa nella quale gareggiavanosport prototipicoupée venne introdotta nel1982,assieme alGruppo Aper le automobili da turismo ed ilGruppo Bper GT sportive.

Fu istituita per sostituire sia ilGruppo 5(automobili coupé come laPorsche 935) che ilGruppo 6(sport prototipi aperti come laAlfa Romeo 33TT12). Il regolamento tecnico di Gruppo C venne utilizzato nelCampionato Mondiale Sportprototipicomeclasse reginae nelle altre corse di sport-prototipi intorno al globo. L'anno finale di questa categoria fu il1993.

Contesto

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LaPorsche 956Gruppo C

Durante gli anni del dominio Porsche nel Mondiale Marche, che era stato riservato alle vetture del Gruppo 5 a partire dal 1976, nacque da più parti l'esigenza di una nuova serie di classi di vetture da competizione per risollevare l'interesse del pubblico e degli organizzatori, sempre più annoiati da gare che erano diventate uno scontro in casa tra gli uomini di Stoccarda e le scuderie loro clienti[1].

Tale processo portò alla classificazione alfabetica dei gruppi a partire dalla stagione 1982, in luogo della precedente suddivisione numerica: per le sportprototipo fu creato il Gruppo C e il suo regolamento tecnico fu una sintesi dei contributi dellaFIA,il cui presidente Jean-Marie Balestre spinse a partire dal 1978 per il cambio regolamentare, l'ACO,che sostenne il concetto di limitare le prestazioni mediante il controllo dei consumi, gli uomini delle case costruttrici, che non vollero legami con le vetture di serie (per ampliare i possibili concorrenti) e il pilota e giornalistaPaul Frère,sostenitore della necessità di auto da corsa dotate di una maggiore efficienza e da molti considerato il "padre" della categoria[2],che seppe amalgamare tutte queste spinte[1].

Regolamento tecnico

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Jaguar XJR-12

Per vettura di Gruppo C si intende: automobile coupé biposto costruita all'unità, destinata alle corse in circuito, la cui cilindrata non ha un'incidenza.

Le dimensioni di un prototipo sono le seguenti: lunghezza massima 480 cm, larghezza massima 200 cm, mentre l'altezza va da un minimo di 100 cm a un massimo di 110 cm (al vertice delparabrezza). Il peso minimo senza combustibile da parte sua è fissato a 800 kg. Per quanto riguarda il motore, deve provenire da un produttore che ha costruito vetture approvate inGruppo A(turismo di grande produzione) oGruppo B(Gran turismo).Tale norma fu però aggirata ad esempio la CARMA, diCarlo FacettieMartino Finottofece omologare il suo motore dallaGianninidi Roma, il cui unico coinvolgimento fu di battezzare come proprio tale motore[senza fonte].

La capacità massima di combustibile stivato nel serbatoio è di 100 litri, il limite sul consumo di carburante è di 60 litri ogni 100 km (35 litri per il C-Junior/C2), a seconda del tipo di gara (500 km, 1000 km, 12 ore o 24 ore) vi è un numero massimo di rifornimenti consentiti (a Le Mans massimo 24 nell'arco della corsa).

Sul piano puramente aerodinamico, l'effetto suoloè limitato dall'esistenza sotto l'automobile di una superficie piana di 80 cm di lunghezza e di 100 cm di larghezza posizionata subito dopo l'asse anteriore. Bisogna anche precisare che nessuna parte sospesa può trovarsi più in basso di questo piano di riferimento.

Le porte sono due, devono avere una larghezza minima di 50 cm e una altezza minima di 30 cm. L'abitacolo per due persone affiancate non è poi così grande poiché la sua larghezza minima all'altezza dei gomiti è di 130 cm.

Per finire, se il diametro delle ruote è libero, la loro larghezza massima (ruota completa) non deve eccedere i 16 pollici, cioè 40,64 cm.

Naturalmente, queste norme stabilite nel1982evolveranno nel corso delle stagioni e secondo criteri diversi.

Classi C1 e C2

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In un contesto che vedeva da una parte grandi costruttori e grosse squadre, che gareggiavano per la vittoria assoluta investendo per questo consistenti risorse economiche, e dall'altra piccole squadre private con a disposizione budget di minore entità, le quali schieravano prototipi meno estremizzati spesso guidati dagentleman drivere che gareggiavano per risultati più modesti, allo scopo di favorire la partecipazione alla categoria soddisfacendo le esigenze sia dei grandi costruttori sia delle piccole squadre private, il Gruppo C venne suddiviso in due classi di prototipi: laC(dal 1984C1) eC-Junior(poiC2).

Nella classe C1 si confrontavano le grandi scuderie, che nel corso degli anni schierarono prototipi sempre più prestanti con inevitabili aumenti dei costi.

La classe C2 (originalmente chiamata C Junior) era concepita per le squadre private ed i piccoli costruttori, la normativa tecnica di questi prototipi era sostanzialmente la stessa delle C1, a parte il peso minimo fissato a 700 kg e ulteriori limiti al consumo di combustibile, massimo 35 litri ogni 100 km. La maggior parte dei prototipi C2 utilizzavano motori come:V8CosworthDFL, 6 cilindri in lineaBMWeV6Rover,anche se i primi due titoli furono appannaggio delle Alba con motore "CARMA" 4 cilindri turbo.

Le vetture delle squadre:Alba,Tiga,SpiceedEcurie Ecosse,erano fra le più competitive in questa classe minore. Il basso costo di queste automobili, portò al loro utilizzo persino nei campionati nazionali, quale il campionato inglese BRDC C2, che fu di breve durata.

Storia

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Aston Martin AMR1

La "C" potrebbe anche essere interpretata come "consumo", poiché la FIA creò una formula che limitava la quantità di combustibile che un'automobile poteva utilizzare durante la corsa, invece di porre vincoli, come spesso accade, alla cilindrata massima. La FIA sperava che questo impedisse ai grandi costruttori di concentrarsi solamente sullo sviluppo del motore, come avvenne verso la fine deglianni settanta,quandoPorsche,Alfa RomeoeLanciadominarono le corse di sport-prototipi semplicemente aumentando la pressione di spinta delturbocompressore,particolarmente nell'ambito delle qualifiche.

L'esistenza di un quantitativo massimo di combustibile imponeva alle vetture di preservare al meglio il carburante durante la corsa, quindi il vero obiettivo dei motoristi non era quello di raggiungere una potenza massima in termini assoluti, ma di avere consumi minori rispetto ai rivali pur mantenendo elevate le prestazioni del motore, perciò anche per i motori di piccola cubatura dotati di alimentazione atmosferica (soprattutto FordCosworthDFV) era teoricamente possibile competere con i motori di grossa cilindrata o con quelli sovralimentati. In più, la maggior parte delle corse si disputavano su distanze da percorrere di 500 o 1.000 chilometri (solitamente della durata di tre o sei ore, rispettivamente) in questo modo da era possibile dare risalto alla funzione "di resistenza" dei concorrenti.

Le prime auto sviluppate appositamente per gareggiare in questa categoria furono laFordC100 e laPorsche 956.Il tradizionalemotore boxerturbocompresso già montato sulla936diGruppo 6,era più che collaudato. In seguito, parecchie altre marche entrarono a far parte della serie quali: Lancia,Jaguar,Mercedes,Nissan,Toyota,MazdaedAston Martin.Molti di questi inoltre partecipavano contemporaneamente al campionatoIMSA,poiché il relativo codice della categoriaGTPprevedeva norme molto simili (limitazione dei consumi esclusa).

Espansione

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Fin dalla prima stagione, più di 20 vetture di Gruppo C vengono schierate, laPorsche 956sembra la più prestante fra di esse. Questa constatazione non ritarderà a verificarsi, in particolare alla24 Ore di Le Mans,dove le automobili messe in pista dallacasa automobilisticadiStoccardadanno prova di una netta superiorità.

Nissan R90 CK

Benché contrastata dallaLancia LC2,fino ad un certo punto, l'egemonia Porsche incontra soltanto poca resistenza. Tuttavia nel1985,l'ingresso nella serie della Jaguar porterà infine a Porsche un concorrente alla sua altezza. La casa tedesca risponderà con una nuova biposto, la962.Quanto aMercedes-Benz,i buoni risultati delle automobili preparate daPeter Sauberfiniranno per convincere la casa automobilistica della stella a tre punte ad impegnarsi ufficialmente fin dal1987,mentre l'anno successivo, la Porsche da anni al vertice della serie, iniziò a mostrare il proprio limite di fronte alla Jaguar e soprattutto allaSauber-Mercedes, maturando la scelta di ritirarsi dalle competizioni, limitandosi a fornire assistenza alle proprie vetture schierate da clienti. Verso la fine degli anni 80, vi fu anche una netta crescita dell'interesse per la categoria da parte delle case giapponesiToyota,NissaneMazda,scese in campo con programmi ufficiali.
I motori divennero sempre più potenti e parchi nei consumi grazie all'impiego di tecnologie avanzate superando anche i 1.000 CV in qualifica, di pari passo anche l'efficienza aerodinamica estremizzata e i componenti in generale, in questo modo aumentarono le prestazioni dei prototipi.

Fino al 1989, la popolarità del Gruppo C era quasi grande quanto laFormula Uno.Quando i prototipi C1 cominciarono a sviluppare potenze considerevoli e a raggiungere velocità troppo elevate, come accadde aLe Manssul rettilineo dell'Hunaudières—laWM-Peugeotregistrò una punta di 405 km/h -- laFIAiniziò a studiare delle modifiche.

Classe Sport 3,5 litri

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Mentre tutti i costruttori sembrano soddisfatti di questa formula, la FIA introdusse nel1990le nuove vettureSport 3.500cm³,prototipi spinti da motori ad alimentazione atmosferica nei quali la cilindrata massima era limitata a 3,5 litri e senza vincoli inerenti al consumo carburante (come invece i precedenti gruppi C), per un peso minimo del corpo vettura fissato a 750 kg.

Toyota TS010classeSport 3,5 L

La nuova formula limitava le prestazioni dei prototipi prima maniera costruiti in base alle regole originali (come la962usata da molti privati) ed avvantaggiava le squadre ufficiali, le quali schieravano nuovi prototipi equipaggiati con motori atmosferici di 3,5 litri, in tutto e per tutto simili ai propulsori montati sulleFormula Unocontemporanee, ampliando il divario con i team privati e soprattutto i costi della categoria crebbero a dismisura. Grazie a questo regolamento tecnico vengono concepiti i più prestanti prototipi di Gruppo C, nonostante disponessero di potenze nettamente inferiori alle precedenti vetture degliottanta,il minor peso e soprattutto nuove e più spinte soluzioni aerodinamiche, consentivano tempi sul giro più veloci.

SeMercedes,Jaguar,MazdaePeugeotcome pureLola,NissaneToyotasono della partita, questo campionato mondiale sport perde sempre più interesse presso il pubblico poiché la nozione di durata è completamente scomparsa, in quanto la lunghezza delle gare è stata ridotta a soli 480 km.

Declino

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In breve, si arriva al declino del Gruppo C, con Ford, Mercedes e Peugeot costrette a scegliere se investire ingenti capitali per una macchina completa o indirizzarsi direttamente verso la F1, esclusivamente come fornitori di motori. La carenza del parco vetture in vista della stagione1993,indurrà la FIA alla soppressione delCampionato Mondiale Sportprototipi;tuttavia, poiché la24 Ore di Le Mansera diventata una corsa extra campionato l'anno precedente, l'Automobile Club de l'Ouestpermise ancora alle automobili del Gruppo C di competere (anche se con limitazioni). Con grande disappunto degli spettatori e di tutti gli appassionati della categoria, veniva a mancare una delle formule di maggiore successo.

La24 Ore di Le Mans 1994fu l'ultima edizione in cui le macchine del Gruppo C parteciparono, fra le quali una mascherata da automobile stradale di tipo Gran Turismo che venne inserita nella categoria GT1 grazie a una falla nel regolamento, si trattava dellaDauer 962 Le Mans,la quale aggiudicandosi la corsa fece sfumare l'ultima vittoria di una Gruppo C a tutti gli effetti dato che problemi alla trasmissione rallentarono laToyota94CV.

Successivamente venne a costituirsi una nuova categoria di sportprototipi, utilizzando telai di vetture Gruppo C modificate, privandole del tetto, furono convertite in versione spyder, barchetta e continuarono a competere per alcuni anni; da notare fra queste laPorsche WSC-95che ha vinto le edizioni1996e1997della24 Ore di Le Mans,utilizzando la monoscocca dellaJaguar XJR-14e la meccanica dellaPorsche 962(motore, trasmissione, ecc.).

In seguito, i prototipi quasi scomparvero dalle competizioni endurance inEuropa,venendo poi rivalutati grazie allo sforzo dell'ACO,la quale istituì i nuoviLe Mans Prototype(LMP) e creando i campionatiAMLSeLMSriportando la classe prototipi al vertice in questo tipo di competizioni.

Recentemente, l'interesse per le ex-vetture di Gruppo C è rifiorito tramite l'organizzazione di corse storiche riservate a queste automobili che sono ancora considerate fra i maggiori simboli delle gare di durata.

Vetture del Gruppo C

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Ecco alcuni dei più importanti prototipi della categoria:

Note

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  1. ^abGary Watkins,pag.28-29.
  2. ^(EN) Michael Cotton,Paul Frere Adieu,susportscarpros.anamera.com,febbraio 2008.URL consultato il 2 dicembre 2012.

Bibliografia

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  • (EN) Gary Watkins,Derek Bell,Kevin Turner, Quentin Spurring, Adam Cooper,Group C Special - Monsters that rocked Le Mans,inAutosport,vol.209, Haymarket Consumer Media, 23 agosto 2012, pp. pagg.23-57.

Voci correlate

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Altri progetti

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Collegamenti esterni

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