Guerra Fantástica

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Guerra Fantástica
parte dellaguerra dei sette anni
Guglielmo di Schaumburg-Lippe,comandante delle forze anglo-portoghesi, in un ritratto dell'epoca
Datamaggio 1762 - febbraio 1763
LuogoPortogallo,Brasile,Uruguay
EsitoVittoria anglo-portoghese
Firma delTrattato di Parigi
Schieramenti
Comandanti
Effettivi
Portogallo: 7-8.000 uomini
Gran Bretagna: 7.100 uomini		Spagna: 45.000 uomini
Francia: 12.000 uomini
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Manuale

Laguerra ispano-portoghese del 1762-1763,meglio nota con l'espressione (tantoportoghesechespagnola) diGuerra Fantástica,venne combattuta tra il maggio 1762 e il febbraio 1763 e vide contrapposti ilRegno del Portogallo(supportato dalle truppe delRegno di Gran Bretagna) e ilRegno di Spagna(appoggiato dalle forze delRegno di Francia), nell'ambito dei più vasti eventi della globaleguerra dei sette anni;il conflitto è anche noto comeguerra del Patto di famiglia(in spagnoloGuerra de los Pactos de Familia,in portogheseGuerra do Pacto de Família) dal nome del trattato di alleanza che legava Spagna e Francia, detto appunto "Patto di famiglia"in quanto entrambe le nazioni erano governate da monarchi provenienti dalla famiglia deiBorbone.

L'appellativo diGuerra Fantásticaderiva dal fatto che, a dispetto delle enormi forze messe in campo da Spagna e Francia per sottomettere il piccolo e scarsamente armato Portogallo, gli anglo-portoghesi furono in grado di battere gli invasori e concludere positivamente il conflitto senza praticamente combattere alcuna battaglia campale di vaste proporzioni: sotto l'abile guida del conteGuglielmo di Schaumburg-Lippe,gli anglo-portoghesi contrastarono gli invasori tramite tattiche diterra bruciata,attacchi diguerrigliae incursioni contro le linee di comunicazione, facendo collassare le armate nemiche per mancanza di rifornimenti e inducendole a ritirarsi dopo aver subito pesanti perdite. Oltre che lungo il confine tra Spagna e Portogallo, il conflitto fu combattuto anche inAmerica meridionalecon alterne vicende: i portoghesi respinsero varie incursioni ai danni della colonia delBrasile,mentre una vittoriosa spedizione condotta daPedro de Cevallosportò alla conquista da parte della Spagna di alcune zone dell'odiernoUruguay.

Il conflitto si concluse infine con la stipula delTrattato di Parigiil 10 febbraio 1763, il quale impose per Portogallo e Spagna un sostanziale ritorno allostatus quo ante bellum.

Antefatti

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Quando la guerra dei sette anni ebbe pieno inizio nel 1756, trascinando tutte le principali potenze europee in un conflitto generalizzato su scala globale, tanto la Spagna quanto il Portogallo si proclamarono inizialmente neutrali. Benché possedesse ancora unvasto impero coloniale,la Spagna era ormai ridotta a una potenza di second'ordine: i conflitti della prima metà delXVIII secoloavevano prostrato la nazione e ridotto la sua influenza nelle più importanti questioni europee, mentre un progressivo declino dei suoi traffici commerciali esteri aveva portato a una perdurante crisi economica[1].Nonostante il legame dinastico che univaMadrideParigiin virtù della comune appartenenza dei rispettivi monarchi alla famiglia dei Borbone, il reFerdinando VI di Spagnasposò una politica di stretta neutralità per quanto riguardava le rivalità tra le potenze europee, preferendo concentrarsi sulla rivitalizzazione dei traffici commerciali nazionali.

Anche per il Portogallo i giorni da grande potenza erano ormai tramontati. Il paese continuava a possedere undiscreto impero colonialedai cui traffici traeva buoni profitti, e una solida e pluridecennale alleanza con la Gran Bretagna dava una certa sicurezza sul piano delle questioni militari. All'inizio del XVIII secolo il Portogallo aveva partecipato allaguerra di successione spagnolaa fianco degli alleati britannici e contro il suo vicino iberico, ma da allora il reGiovanni Ve il suo successoreGiuseppe Iavevano portato avanti una politica di normalizzazione dei rapporti con le altre potenze europee e in particolare con la Spagna, culminata nella stipula deltrattato di Madriddel 13 gennaio 1750 che tentava di definire in maniera stabile le sfere di interesse coloniale dei due paesi[2].Il governo del primo ministroSebastião José de Carvalho e Melo,in carica dal 1750, si impegnò in un'opera di modernizzazione del paese e di riforme in campo politico ed economico, anche se il devastanteterremoto di Lisbona del 1755causò gravissimi danni all'economia nazionale obbligando il governo a tagliare drasticamente gli stanziamenti per le forze armate.

La situazione iniziò a mutare con l'ascesa al trono di Madrid nel 1759 del reCarlo III di Spagna.Fautore di una politica estera più attiva e di una riconquista per la Spagna di un ruolo di grande potenza, Carlo III si dimostrò sensibile alle pressioni diplomatiche promosse dalla Francia perché il paese scendesse in guerra: la Francia si trovava in seria difficoltà e necessitava di pronto e immediato aiuto, con i britannici che avevano ormai preso il controllo delle colonie francesi inCanadae inIndiamentre sul fronte dellaGermaniaoccidentale gli attacchi delle forze di Parigi erano efficacemente rintuzzati da un'armata congiunta anglo-tedesca. Il riavvicinamento diplomatico tra Francia e Spagna portò a una rivitalizzazione di quel "Patto di famiglia"tra i due rami della casata dei Borbone già messo in atto nel corso dei conflitti della prima metà del XVIII secolo, e il 15 agosto 1761 i due paesi siglarono un formale trattato di alleanza; prevedendo un imminente intervento spagnolo nel conflitto, il 4 gennaio 1762 la Gran Bretagna dichiarò formalmente guerra alla Spagna[3].

Lo stato di guerra tra Spagna e Gran Bretagna finì inevitabilmente con il coinvolgere anche il Portogallo: il 1º aprile 1762 unultimatumcongiunto di francesi e spagnoli intimò al Portogallo di cessare la sua alleanza con la Gran Bretagna, chiudere i suoi porti alle navi e ai traffici commerciali britannici e accettare l'occupazione delle sue principali città da parte di contingenti di truppe spagnole[4].Benché il paese non fosse minimamente pronto a sostenere una guerra, il governo portoghese si rifiutò di accettare queste condizioni e, dopo la notizia che il 5 maggio alcune unità spagnole avevano iniziato ad attraversare la frontiera tra i due paesi, il 18 maggio il Portogallo dichiarò guerra a Francia e Spagna.

La guerra

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La prima invasione del Portogallo

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Tavola raffigurante le uniformi della fanteria portoghese nel 1762

Il teatro di operazioni principale dellaGuerra Fantásticafu rappresentato dalla frontiera ispano-portoghese, dove la Spagna esercitò il suo maggiore sforzo bellico[5].

A partire dal 5 maggio 1762, un'armata di 22.000 soldati spagnoli al comando del generaleNicolás de Carvajal y Lancaster,invase la regione diTrás-os-Montesnel nord-est del Portogallo con l'ordine di marciare fino alla costa e occupareOporto,seconda città del paese; l'armata era stata inizialmente schierata con l'intento di fungere da strumento di pressione diplomatica perché il Portogallo accettasse l'ultimatum, ed era di conseguenza impreparata sotto il profilologisticoa condurre un'invasione vera e propria[6].L'avanzata degli spagnoli fu inizialmente senza opposizione: le città della regione erano indifese e le fortezze che proteggevano la zona erano in maggioranza abbandonate e in rovina, con solo una piccola guarnigione di truppe regolari insediata nella fortezza diMiranda do Douroche tuttavia capitolò già il 9 maggio dopo un breve assedio.

Ad ogni modo, le requisizioni attuate dagli spagnoli per procurarsi i necessari rifornimenti gli alienarono ben presto le simpatie della popolazione locale, e la natura montuosa e accidentata della regione favorì lo scoppio immediato di una efficace guerriglia a danno degli invasori da parte delle forze della milizia portoghese, le quali tagliarono le linee di comunicazione dell'armata spagnola e le inflissero severe perdite umane[7];i contadini abbandonarono i loro villaggi privando gli spagnoli degli approvvigionamenti alimentari, e due distinte offensive lanciate in direzione di Oporto fallirono miseramente: la prima fu sconfitta dopo uno scontro lungo il fiumeDourocontro la milizia portoghese e contingenti di civili armati, mentre la seconda si arenò nelle montagne nei pressi diMontalegre.L'arrivo di alcuni rinforzi di regolari portoghesi portò la gravemente indebolita armata spagnola a ritirarsi in patria entro il giugno 1762, abbandonando tutte le sue conquiste con l'eccezione della città di frontiera diChaves;dopo questo disastro, ilmarchese di Sarriafu rimosso dal comando e rimpiazzato dal contePedro de Aranda[8].Le perdite dei borbonici nel corso di questa prima invasione del Portogallo furono severe: un osservatore francese presente ai fatti, il futuro generaleCharles François Dumouriez,stimò 10.000 perdite tra prigionieri, disertori e morti in agguati dei guerriglieri, per fame o per malattie[9],mentre il moderno storico spagnolo José Luis Terrón Ponce stima 8.000 perdite in totale[10].

Undragonespagnolo con l'uniforme in uso nella guerra dei sette anni

Mentre la prima invasione spagnola naufragava, le forze portoghesi andavano riorganizzandosi. Su richiesta del governo portoghese, una forza di spedizione britannica ammontante a 7.100 uomini al comando dei generaliJohn CampbelleGeorge Townshendvenne fatta sbarcare a Lisbona in appoggio degli alleati; come comandante in campo delle forze anglo-portoghesi fu designato un esperto ufficiale tedesco messosi in luce nel corso delle campagne contro i francesi nella Germania occidentale: il conteGuglielmo di Schaumburg-Lippe[11].Il conte di Lippe si mise subito all'opera per integrare e organizzare le forze degli alleati: sulla carta l'esercito regolare portoghese disponeva di 40.000 uomini, ma i soldati erano scarsamente armati ed equipaggiati mentre i ritardi nella corresponsione della paga avevano causato un crollo della disciplina e del morale; il conte di Lippe selezionò quindi solo 7-8.000 uomini dai ranghi dell'esercito portoghese perché fornissero un contingente campale da unire alle forze britanniche, congedando il resto in quanto non utile alle operazioni militari[12].Il conte si diede molto da fare per migliorare l'organizzazione e l'addestramento delle forze portoghesi, instillando un'influenza di stampo prussiano che migliorò radicalmente l'efficienza in combattimento delle truppe[11].

La seconda invasione del Portogallo

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Nel luglio 1762 una vasta forza nemica andava radunandosi ai confini del Portogallo in vista di una nuova invasione: una forza combinata di 42.000 soldati borbonici, di cui 30.000 spagnoli sotto il comando del conte di Aranda e 12.000 francesi sotto il principeCharles Juste de Beauvau-Craonandò ad ammassarsi lungo la frontiera con la provincia portoghese diBeira Bassanel centro dl paese in vista di una marcia alla volta di Lisbona; questa forza iniziò le operazioni a metà agostoponendo l'assedioalla fortezza di confine diAlmeida,che capitolò il 25 agosto. Una seconda armata spagnola stava nel frattempo radunandosi aValencia de Alcántaraper preparare un'invasione della regione portoghese diAlentejo,a sud della forza principale franco-spagnola; il conte di Lippe decise di anticipare la mossa e inviò all'attacco una forza anglo-portoghese sotto il generaleJohn Burgoyne:il 27 agosto Burgoyne sconfisse gli spagnoli nellabattaglia di Valencia de Alcántara,galvanizzando il morale degli anglo-portoghesi e allontanando la minaccia di un'invasione del sud del Portogallo[13].

Pedro de Aranda,comandante delle forze borboniche, in un ritratto dell'epoca

L'armata borbonica di Aranda e di Beauvau-Craon continuò la sua avanzata nel Portogallo centrale, prendendo diverse città e fortezze lasciate praticamente indifese; per il 2 ottobre i borbonici avevano raggiuntoVila Velha de Ródão,ma il 7 ottobre subirono una sconfitta nellabattaglia di Vila Velhaquando un loro tentativo di portarsi sulla riva meridionale del fiumeTagovenne respinto da un contingente anglo-portoghese sotto il generaleCharles Lee.Le forze anglo-portoghesi riuscirono infine a bloccare gli invasori nella regione montuosa intorno adAbrantes,impiegando (in cooperazione con la popolazione locale) tattiche di terra bruciata per lasciare senza rifornimenti i franco-spagnoli: i contadini abbandonarono i villaggi portando con sé bestiame e vettovaglie, mentre miliziani e guerriglieri attaccavano le linee di comunicazione degli invasori[14].Tormentate da guerriglieri e malattie e senza più vettovaglie, le forze borboniche non ebbero altra scelta che ritirarsi.

L'armata franco-spagnola fu praticamente annientata, e i superstiti (lasciati dietro di sé i feriti e gli ammalati) furono braccati fino al confine con la Spagna da gruppi di civili armati e dall'armata regolare anglo-portoghese che, guidata dal generale Townshend, compì per due volte un accerchiamento della retroguardia nemica catturando anche, il 2 novembre, il quartier generale borbonico situato aCastelo Branco[15].Le perdite riportare dai franco-spagnoli in questa seconda invasione furono stimate in 15.000 uomini da Dumouriez[16],mentre l'allora ambasciatore britannico a Lisbona Eduard Hay calcolò un totale di 30.000 vittime nel corso delle due invasioni del 1762[17].

Notizie circa l'imminenza della stipula di un accordo di pace spinsero gli spagnoli a organizzare una terza invasione del Portogallo. Contando sul fatto che con l'inverno imminente gli anglo-portoghesi si fossero ormai ritirati nei loro acquartieramenti, Aranda lanciò un attacco a sorpresa contro le fortezze di confine diOuguelaeMarvão,nella regione di Alentejo: l'attacco a Marvãofu respintodalla guarnigione anglo-portoghese tra il 9 e il 10 novembre, ed un esito analogo ebbe l'assalto al castello di Ouguela[18].Un'ultima azione si verificò il 19 novembre, quando una forza portoghese al comando del colonnello britannico Wrey compì un'incursione nella regione spagnola diCodiceradove furono catturati altri prigionieri; con le sue truppe in rovina e demoralizzate, il 24 novembre Aranda inviò un emissario al conte di Lippe proponendo unarmistizio,poi siglato il 1º dicembre seguente.

Operazioni in Sudamerica

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Le regioni al confine della vasta colonia portoghese del Brasile rappresentarono un teatro di guerra secondario nel corso del conflitto, ma videro nondimeno diverse azioni belliche.

Il governatore spagnolo diBuenos Aires,Pedro de Cevallos,organizzòuna spedizionenel territorio corrispondente all'attuale Uruguay: al comando di un contingente di 3.900 uomini (700 fanti, 200dragoni,1.800 miliziani locali e 1.200 indios alleati)[19],gli spagnoli catturarono la colonia portoghese diColonia del Sacramentoil 31 ottobre 1762, per poi spingersi più a nord all'interno della regione delRio Grande do Sul.La guarnigione portoghese della regione ammontava a non più di 1.000 uomini tra regolari e miliziani, e dovette abbandonare al nemico praticamente senza combattere le cittadine diSão José do NorteeRio Grande;una seconda forza spagnola di 500 regolari e 2.000 indios sotto il comando del tenente colonnello Antonio Cattani mosse in appoggio di Cevallos dalla regione delleMisiones Orientalesin direzione diRio Pardo,ma fu sconfitta il 1º gennaio 1763 nellabattaglia di Santa Bárbaradopo essere caduta in un'imboscata da parte di 230 dragoni e miliziani portoghesi[20].

Un tentativo portoghese di riconquistare Colonia del Sacramento con l'appoggio di alcune navi britanniche fu respinto il 6 gennaio 1763, e Cevallos poté riprendere la sua offensiva catturando nell'Uruguay orientale laFortezza di Santa Teresail 19 aprile e ilForte di San Miguelil 23 aprile[21]assicurandosi il controllo della regione.

Altre azioni si verificarono nel corso del 1763 nella regione delMato Grosso,quando una forza spagnola compresa tra i 600 e i 1.200 uomini proveniente daSanta Cruz de la Sierranell'odiernaBoliviaattraversò ilfiume Guaporéper mettere sotto assedio il forte portoghese diConceição;la guarnigione portoghese non solo riuscì a resistere ma, ricevuti rinforzi e approfittando dello scoppio di epidemie nei ranghi del nemico, passò anche al contrattacco catturando le missioni di San Miguel e San Martin dall'altro lato del Guaporé, tagliando le vie di approvvigionamento degli spagnoli e forzandoli a ritirarsi[22].Più a nord inAmazzonia,i portoghesi lanciarono un'offensiva lungo la valle del fiumeRio Negroscacciando le guarnigioni spagnole da due postazioni fortificate, ilForte de São José de Marabitanase ilForte de São Gabriel da Cachoeira[23].

Conseguenze

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Lo stato di guerra perdurò formalmente fino alla stipula deltrattato di Parigiil 10 febbraio 1763, uno dei due trattati conclusivi della guerra dei sette anni. Il trattato fu fondamentalmente negoziato da Gran Bretagna, Francia e Spagna con il Portogallo ridotto al ruolo di mero spettatore[24];ad ogni modo, la pace di Parigi impose la restituzione al Portogallo delle ultime città ancora occupate dagli spagnoli (Almeida e Chaves) e il ripristino del confine prebellico tra le due nazioni. Il trattato impose poi la restituzione di Colonia del Sacramento ai portoghesi, i quali poterono conservare anche il controllo delle loro limitate conquiste nel Mato Grosso e in Amazonia; il possesso della regione di confine tra il Rio Grande do Sul e l'Uruguay continuò a essere contestato dalle due nazioni e oggetto di unaguerra non dichiaratafino alla stipula deltrattato di San Ildefonsodel 1º ottobre 1777, che definì il confine tra i due domini coloniali secondo le linee ancora oggi rispettate.

Note

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  1. ^Füssel,pp. 18-19.
  2. ^Füssel,p. 21.
  3. ^Füssel,p. 83.
  4. ^Manuel F. Barros Carvalhosa,Quadro Elementar das Relações Políticas e Diplomáticas de Portugal,Tomo VI, Parigi, 1850, p. XVI.
  5. ^David Greentree,A Far-Flung Gamble – Havana 1762,Osprey Publishing, Oxford, 2010, p. 30.
  6. ^Patrick Speelman, Mark Danley,The Seven Year’s War: Global Views,2012, p. 438.
  7. ^Mar García Arenas,Los Proyectos del General Dumouriez Sobre la Invasión de Portugal in El Equilibrio de los Imperios: de Utrecht a Trafalgar,vol. II, Fundación Española de Historia Moderna, 2005, p. 548.
  8. ^Eulogio Zudaire Huarte,Don Agustín de Jáuregui y Aldecoa,Vol. I, Institución Príncipe de Viana, 1978, p. 45.
  9. ^Charles Dumouriez,An Account of Portugal, as it Appeared in 1766 to Dumouriez,Lausanne (1775) e Londra (1797), p. 20.
  10. ^José Luis Terrón Ponce,La Casaca y la Toga: Luces y sombras de la reforma militar en el reinado de Carlos III,Institut Menorquí d´Estudis, Mahón, 2011, pp.11–21.
  11. ^abMaria Moreira, Sérgio Veludo,Portuguese Studies Review,Volume 16, nr. 2, Baywolf Press, 2008, p. 83, ISSN 1057-1515.
  12. ^J. Lúcio de Azevedo,O Marquês de Pombal e a sua época,Annuário do Brasil, Rio de Janeiro, p. 239.
  13. ^Patrick Speelman, Mark Danley,The Seven Year’s War: Global Views,2012, p. 447.
  14. ^W. Mitchell,Journal of the Royal United Service Institution,Whitehall Yard, Vol. 63, 1918, p. 196.
  15. ^The Royal Military Chronicle,vol V, Londra, 1812, pp. 52, 53.
  16. ^Charles Dumouriez,An Account of Portugal, as it Appeared in 1766,Lausanne (1775) e Londra (1797), pp. 247, 254.
  17. ^C. R. BoxerDescriptive List of the State Papers Portugal,1661–1780, inPublic Record Office, London: 1724-1765,Vol II, Lisbona, Academia das Ciências de Lisboa, 1979, p. 415.
  18. ^The Royal Military Chronicle,vol V, Londra, 1812, p. 53.
  19. ^David Marley,Wars of the Americas: a chronology of armed conflict in the New World, 1492 to the present,vol. II, ABC-CLIO, USA, 2008, p. 441.
  20. ^Fidélis D. Barbosa,História do Rio Grande do Sul,Edições Est, Porto Alegre, 1976, p. 60.
  21. ^Instituto Histórico e Geográfico do Rio Grande do Sul,Revista do Instituto Histórico e Geográfico do Rio Grande do Sul,Edições 132-134, Brazil, 1998, p. 12.
  22. ^Robert Southern,History of Brazil,Londra, 1819, p. 584.
  23. ^Pablo Ojer,La Década Fundamental en la Controversia de Límites entre Venezuela y Colombia, 1881-1891,Academia Nacional de la Historia, 1988, p. 292.
  24. ^Füssel,p. 92.

Bibliografia

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Voci correlate

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