Guerra russo-giapponese

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Guerra russo-giapponese
Dall'alto, in senso orario: l'incrociatore russoPalladasotto bombardamento d'artiglieria aPort Arthur,la cavalleria russa allabattaglia di Mukden,l'incrociatore russoVaryage la cannonieraKorietzallabattaglia della baia di Chemulpo,caduti giapponesi a Port Arthur, fanti giapponesi allabattaglia del fiume Yalu.
Data8 febbraio1904- 5 settembre1905
LuogoManciuria,Mar Giallo
Casus belliOccupazione russa di parte dellaManciuria
EsitoVittoria giapponese
Trattato di Portsmouth
Modifiche territorialiCoreaeManciuriapassano sotto l'influenza giapponese
Schieramenti
Comandanti
Effettivi
2.000.000 di soldati400.000 soldati
Perdite
47.000 morti
146.032 feriti
12.128 deceduti a causa di malattie[2]		106.300 morti
173.425 feriti
27.192 deceduti a causa di malattie[2]
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Manuale

Laguerra russo-giapponese(ingiapponeseNhật lộ chiến tranh??,Nichirosensō,inrussoРусско-японская война?Russko-japonskaja vojna;8 febbraio 1904 — 5 settembre 1905) oppose le ambizioni imperialistiche dell'Impero russoe dell'Impero giapponeseper il controllo dellaManciuriae dellaCorea.I principali teatri di operazione furono la Manciuria meridionale, in particolare le zone intorno allapenisola di Liaodonge aMukdene i mari che circondano la Corea, il Giappone e ilMar Giallo.

La Russia cercava di ottenere un porto libero dai ghiacci nell'oceano Pacifico[3],come base militare, così come per il commercio marittimo.Vladivostokera utilizzabile solo durante la stagione estiva, maPort Arthurpoteva essere utilizzato tutto l'anno. Dalla fine dellaprima guerra sino-giapponeseal 1903 i negoziati tra la Russia e il Giappone si dimostrarono inconcludenti. Il Giappone si offriva di riconoscere l'influenza russa sulla Manciuria in cambio del riconoscimento della Corea nella sfera di influenza giapponese. La Russia rifiutava questo riconoscimento, così il Giappone decise di scendere in guerra per contrastare quella che definiva come aggressione russa in Asia.

Dopo la rottura dei negoziati nel 1904 laMarina imperiale giapponeseiniziò la guerra attaccando la flotta orientale russa aPort Arthur,una base navale nella provincia di Liaotung affittata alla Russia dalla Cina. La campagna militare che seguì, nella quale le forze armate giapponesi sconfissero i russi in una serie di battaglie navali e terrestri, fu una sorpresa per gli osservatori militari che la seguirono. Nel tempo le conseguenze di queste battaglie trasformarono la bilancia del potere nell'Asia orientale,dando sempre maggior peso all'ingresso del Giappone sulla scena della storia.

Origini della guerra

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Dopo ilrinnovamento Meijidel 1868 il governo giapponese si imbarcò in una campagna per assimilare le idee, costumi e avanzamenti tecnologici occidentali. Per la fine del XIX secolo il Giappone era emerso dall'isolamento e si era trasformato in un moderno stato industriale in meno di mezzo secolo. Il Giappone voleva conservare la sua sovranità ed essere riconosciuto come pari dai poteri occidentali.

L'Impero russo aveva ambizioni territoriali sull'oriente. Per la fine degli anni novanta del XIX secolo si era espanso sull'Asia centralesull'Afghanistan,assorbendo nel processo gli stati locali e arrivando fino alla penisola dellaKamčatkain oriente.[4]Con l'estensione dellaFerrovia Transiberianafino al porto diVladivostok,la Russia sperava di consolidare ulteriormente la sua influenza e presenza nella regione. Questo era esattamente quanto il Giappone temeva, dato che considerava la Corea (e in misura minore la Manciuria) come un cuscinetto protettivo.

Prima guerra sino-giapponese (1894–1895)

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Lo stesso argomento in dettaglio:Prima guerra sino-giapponese.
Generali cinesi si arrendono ai giapponesi a Pyongyang, ottobre 1894.

Nel 1894 la disputa tra il Giappone e l'Impero cineseper il controllo e l'influenza sulla Corea portò allo scoppio dellaprima guerra sino-giapponese.Una ribellione contadina spinse il governo coreano a richiedere l'assistenza di truppe cinesi per stabilizzare il paese. L'Impero giapponese rispose inviando le proprie forze in Corea e installando un governo fantoccio aSeul.La Cina reagì negativamente e ne seguì la guerra. Le truppe giapponesi scacciarono le forze cinesi dalla penisola di Liaodong e la marina giapponese distrusse quasi completamente quella cinese nellabattaglia del fiume Yalu.

Cina e Giappone firmarono il 17 aprile 1895 iltrattato di Shimonosekiin base al quale laCinaabbandonò ogni rivendicazione sullaCoreae cedette alGiapponeTaiwanePort Arthur.Tuttavia, tre potenze occidentali (Russia,GermaniaeFrancia) intimarono alGiapponedi abbandonare la penisola diLiaodongePort Arthurcon ilTriplice Interventodel 23 aprile 1895. In cambio del ritiro dal trattato il Giappone ottenne una compensazione di 5 milioni di sterline dalla Cina e mantenne il controllo diWeihainelloShandong[5].La gran parte della compensazione fu investita nell'acquisto di moderne navi da guerra nei cantieri britannici[5][6].

Consolidamento russo in Asia centrale

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In conseguenza della sconfitta la Cina era rimasta fortemente indebitata con l'estero, molte sue province erano state devastate dalla guerra e la dinastia Qing era stata screditata, sia internamente che all'estero[7].Ben presto le potenze occidentali approfittarono di questa situazione.

La prima fu la Francia che il 20 giugno 1895 ottenne una rettifica dei confini con ilVietnamsettentrionale a suo favore e successivamente concessioni territoriali, commerciali e ferroviarie[8].

La Germania, che aveva interessi nelloShandong,ottenne nel 1897 l'affitto per novantanove anni dellabaia di Jiaozhoue della città portuale diTsingtao,oltre a concessioni minerarie e ferroviarie nello Shangdong.[9].

Il 3 giugno 1896 la Russia costrinse la Cina a firmare un'alleanza segreta per cui in cambio della protezione dal Giappone concedeva i diritti per concessioni ferroviarie in Manciuria che avrebbero accorciato notevolmente il percorso della transiberiana[10][11]mentre il 27 marzo 1898 ottenne in affitto per 25 anni Port Arthur,Talienwane le acque circostanti, con la concessione per costruire una linea ferroviaria fino a Port Arthur[9][12].La Russia iniziò immediatamente ad occupare il territorio e a fortificare Port Arthur e un anno dopo iniziò la costruzione della linea ferroviaria daHarbinattraversoMukdenfino a Port Arthur[12].

IlRegno Unitonegoziò l'affitto per novantanove anni dei Nuovi Territori a Hong Konge, allo scopo di tenere sotto controllo la flotta russa, l'affitto diWeihai,espellendo i giapponesi[12].

Truppe dell'Alleanza delle otto nazioni nel 1900. Da sinistra: Regno Unito, Stati Uniti, Australia, India britannica, Germania, Francia, Austria, Italia, Giappone.

Sia la Russia che il Giappone parteciparono all'Alleanza delle otto nazioniinviata nel 1900 per spegnere laribellione dei Boxere per portare soccorso alle delegazioni straniere assediate nella capitale cinese. Inoltre la Russia per proteggere i propri interessi in Manciuria inviò oltre 100.000 soldati. Le truppe dell'Impero Qin e quelle dei ribelli non poterono opporsi a questo massiccio esercito. In conseguenza di ciò le truppe dell'impero cinese furono espulse dalla Manciuria dove si insediarono quelle russe.[13]I mutui interessi del Giappone e del Regno Unito li spinsero stringere in risposta il 30 gennaio 1902 l'Alleanza anglo-giapponese,che garantiva al Giappone la neutralità britannica in caso di guerra contro la Russia e il sostegno militare in caso che la Russia fosse stata appoggiata da un'altra potenza[14].

A loro volta Russia e Francia pubblicarono il 16 marzo 1902 una dichiarazione congiunta che sosteneva i principi del trattato anglo-giapponese, riservandosi però il diritto di intervenire nel caso di problemi in Cina[14].L'8 aprile fu stretta la convenzione manciuriana tra Russia e Cina con cui la Russia confermava l'intenzione di evacuare la Manciuria, purché i cittadini russi fossero protetti dalla Cina.[15]Comunque il programma di ritiro che consisteva in tre fasi ognuna della durata di sei mesi fu completato solo nella prima parte con l'evacuazione delle truppe russe dal territorio a sudoccidente di Mukden.[15].Nel 1903 la Russia presentò ulteriori richieste alla Cina, che furono respinte con il supporto di Regno Unito, Stati Uniti e Giappone, nonostante ciò la Russia continuò a fare pressione perché fossero accettate[16].

Negoziati prima della guerra

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Per il 1898 società russe avevano ottenuto concessioni minerarie e di sfruttamento dei boschi vicino ai fiumi Yalu e Tumen[17],un forte russo fu stabilito aYongampoe i rapporti dei servizi segreti giapponesi indicavano che Port Arthur veniva pesantemente rifornito di viveri e che c'erano grandi movimenti di truppe russe verso la Corea[18].Tutti questi segni resero chiaro al Giappone che la Russia non aveva alcuna intenzione di onorare i suoi accordi e di trattare alla pari con il Giappone[19].Grazie all'alleanza anglo-giapponese firmata nel 1902 la Russia non avrebbe però potuto contare sull'aiuto tedesco o francese senza il pericolo di un coinvolgimento con il Regno Unito nella guerra. Grazie a quest'alleanza il Giappone si sentì libero di iniziare le ostilità se necessario.

Il 28 luglio 1903 il ministro giapponese aSan Pietroburgofu istruito a presentare una protesta giapponese per le richieste avanzate dalla Russia alla Cina, che non rappresentavano un rilassamento della loro presa sulla Manciuria, ma piuttosto un consolidamento[19].Il 12 agosto il Giappone presentò una bozza di trattato[20],e seguirono negoziati che al 13 gennaio 1904 arrivarono al punto in cui il Giappone chiedeva il riconoscimento della Corea nella sua sfera di influenza e riconoscendo la Manciuria come fuori da esse, chiedendo in cambio una simile dichiarazione russa.[19].Al 4 febbraio non era ancora stata ricevuta una replica formale e il 6 febbraio l'ambasciatore giapponeseKurino Shinichirocomunicò la sua partenza al ministro per gli affari esteri russo,Vladimir Nikolaevič Lamsdorf.[19].

Nonostante i messaggi delbarone Rosen,ambasciatore russo a Tokyo e le preoccupazioni del ministro della guerra,Kuropatkin(che per l'esasperazione si dimise qualche mese prima della guerra), i consiglieri più stretti dello zarNicola IIlo avevano assicurato che il Giappone non sarebbe entrato in guerra[21]

L'ingresso in guerra del Giappone fu possibile grazie anche a una serie di prestiti per un ammontare complessivo di 200 milioni di dollari che riuscì ad ottenere grazie al finanziere ebreoJacob Schiff,come reazione aipogrom contro gli ebreie per sintonia con la causa giapponese[22].

Operazioni militari

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Composizione delle flotte[23]

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Giappone

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  • Corazzate:Mikasa,Asahi,Hatsuse,Shikishima(62000 t),Fuji,Jashima(25000 t),Tshin Tuen,Fuso(11000 t, 2° linea)
  • Incrociatori corazzati:Nisskim,Kasuga,Iwate,Yzumo,Azuma,Jakumo,Asaza,Tokiwa(75000 t)
  • Incrociatori protetti:Nijkata,Tsushima,Otawa,Tsiyoda,Tshitose,,Kasagi,Takasago,Akaski,Suma,Yoshimo,Akitsushima(40000 t)
  • Torpediniere:Tshihaya,Miyako,Tatsuta,Yaye-Yama(2400 t - 2° linea)
  • Torpediniere prima classe: una ventina 100-150 t (2000 t)
  • Torpediniere seconda classe: una ventina 80-100 t (1800 t - 2° linea)

Russia (Flotta del Pacifico)[24]

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  • Corazzate:Retwisan,Peresvjet,Pobieda,Sebastopol(sic - Certamente è laSevastopol),Poltava,Tzarewitz,Petropaulosh(sic - Certamente è laPetropawlosk) (85000 t)
  • Incrociatori corazzati:Bayan,Russia,Rurik,Gromoboj,Bogatyr(51000 t)
  • Incrociatori protetti:Askold,Variag,Pallada,Diana,Novik,Bajarin(33000 t)
  • Siluranti: una ventina da 250 a 850 t a Porth Arthur una squadriglia (incerta) a Vladivostok (6000 t)
  • Torpediniere: una decina da 100 a 200 t (1500 t)
  • Sottomarini (sommergibili): due (tipo ignorato)

Russia (Flotta del Baltico)[25]

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  • Corazzate:Orel,Slava,Borodino,Suvarov,Alexander III(tutte in allestimento all'inizio della guerra),Sissaj-Velikji,Navarin,Nikola I,Alexander II,Azova,Nackimof,Monomach,Minin,Butakov,Apraxine,Seniavine,Usakov(2° linea) (156000 t)
  • Incrociatori protetti:Oleg,Svietlana,Kornilov,Yzumrud,Zemouk(gli ultimi due in allestimento) (24000 t)
  • Incrociatori torpedinieri:Abrek,Vojovoda,Posadnik(24000 t)
  • Siluranti: Una trentina da 200 a 850 t (9000 t)
  • Torpediniere: Una cinquantina da 80 a 150 t (6000 t)

La Russia aveva altre due flotte (nelMediterraneoe nelMar Nero) che non intervennero nella guerra.

Eserciti

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Esercito giapponese: 12 divisioni (150000 uomini) più il Corpo della Guardia[26]

Esercito russo: tre corpi (1º Corpo siberiano) aVladivostok,2º Corpo siberiano aKirin-Mukden,3º Corpo siberiano aPort ArthureTientsin,per un totale compreso fra 200000 e 270000 uomini[26].

Dichiarazione di guerra

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Il Giappone emise una formale dichiarazione di guerra il 10 febbraio 1904[27],anche se l'ammiraglioTōgōaveva già ricevuto il 5 febbraio l'ordine di iniziare i movimenti della flotta[28],che salpò il giorno dopo verso gli obiettivi designati[29].Iniziare le operazioni militari prima della dichiarazione di guerra fu una costante nellastoria del Giappone,che si comporterà così anche nell'attacco aPearl Harbornel dicembre 1941[28].

Campagna del 1904

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Lo scenario del conflitto.

Il Giappone necessitava di controllare il mare così da poter trasportare il proprio esercito sul continente asiatico in sicurezza, pertanto il loro primo obiettivo militare fu quello di neutralizzare la flotta russa. I primi combattimenti della guerra furono pertanto aPorth Arthurdove era ancorata la maggior parte della flotta russa eChemulpo(oraIncheon), il principale porto della Corea[30].Il 7 febbraio la flotta giapponese si incontrò con l'incrociatoreAkashiin servizio di pattuglia per controllare i movimenti della flotta russa e apprese che questa era all'ancora a Port Artur e quindi non poteva minacciare gli sbarchi giapponesi[31].Tre trasporti truppe con a bordo 2.500 soldati, scortati da tre incrociatori e due torpediniere al comando del contrammiraglioUryū Sotokichifurono inviati verso Chemulpo, mentre il grosso della flotta al comando dell'ammiraglio Togo proseguì verso Port Arthur[31].

L'attacco alla flotta russa avvenne in due fasi, la notte dell'8 febbraio icacciatorpedinieregiapponesi tentarono di cogliere di sorpresa le navi russe silurandole, ma riuscirono a danneggiare solo due navi da guerra, mentre il giorno dopo la flotta principale giapponese sfilò di fronte al porto cannoneggiando la flotta russa, che però era ormai in pieno stato di allerta e protetta dallebatterie costieredel porto, che costrinsero ben presto le navi giapponese a ritirarsi[32].Togo non riuscì a raggiungere il suo obiettivo di infliggere un colpo mortale alla flotta russa (solo quattro navi da battaglia russe furono danneggiate contro altrettante giapponesi[33]), ma nel frattempo le forze di Uryu si impossessarono del porto coreano di Chemulpo, sbarcando le prime unità dell'esercito giapponese in Corea[34].

Lo zar Nicola II reagì alla notizia dell'attacco nominando l'ex ministro della guerraAleksej Kuropatkincomandante delle forze di terra in estremo oriente e l'ammiraglioStepan Osipovič Makarova capo della flotta[35].Nei mesi successivi la marina giapponese mantenne il blocco di Port Arthur, ma si mostrò incapace di sferrare attacchi efficaci contro le navi russe in quanto esposti al fuoco dell'artiglieria nemica da terra, e dall'altro i russi rinunciarono ad affrontare battaglia in mare aperto, specialmente dopo la morte dell'ammiraglioMakarov,il 13 aprile[36].Nella notte tra il 23 e il 24 febbraio, i giapponesi tentarono di bloccare l'ingresso al porto facendo colare a picco alcune navi cariche di cemento nel canale antistante il porto. Tuttavia, le navi finirono in acque troppo profonde per creare un vero ostacolo ai russi[37].Un ulteriore tentativo effettuato il 26 marzo non ebbe egualmente successo[38].

A marzo il vice ammiraglio russo Makarov assunse il comando della Flotta del Pacifico, con l'intenzione di alleggerire la pressione attorno a Port Arthur. Da allora in poi entrambi i paesi belligeranti iniziarono a minare i porti nemici. Era la prima volta, nella storia militare, che le mine venivano usate per scopi dichiaratamente offensivi. Nel passato, infatti, le mine erano state utilizzate unicamente per difendere i porti dagli attacchi nemici. L'uso delle mine da parte dei giapponesi si rivelò particolarmente efficace il 12 aprile quando due corazzate russe, laPetropavlovske laPobedamentre uscivano da Port Arthur finirono in un tratto di mare minato dai giapponesi. LaPetropavlovsk,comandata dallo stesso Makarov, affondò dopo un'ora, mentre la Pobeda, pur danneggiata gravemente, riuscì a rientrare in porto. Makarov scelse di morire rimanendo al comando della Petropavlosk mentre affondava. Ben presto però i russi ripagarono i giapponesi con la stessa moneta. Il 15 maggio due corazzate giapponesi, laYashimae laHatsuse,finirono sulle mine russe davanti a Port Arthur. LaYashimaaffondò in pochi minuti, portando con sé 450 marinai, mentre laHatsusecolò a picco poche ore dopo. Il 23 giugno in una prova di sortita da Port Arthur delle forze russe, ora sotto il comando dell'ammiraglio Vitgef, fallì[39].A partire dalla fine del mese, Port Arthur era di nuovo sotto il fuoco dell'artiglieria giapponese. L'azione della marina giapponese permise comunque all'esercito di continuare lo sbarco della1ª Armatanella Corea del Nord da cui partì per occupareSeule il resto della Corea. Per la fine di aprile, nonostante i rallentamenti causati dal disgelo e dal cattivo stato delle strade l'esercito imperiale al comando diKuroki Iteiera pronto ad attraversare ilfiume Yalue a penetrare nella Manciuria controllata dalle forze russe[40].In contrapposizione alla strategia giapponese basata su un attacco fulmineo mirato alla conquista in tempi brevi della Manciuria, la strategia russa prevedeva inizialmente delle operazioni di temporeggiamento che ostacolassero l'avanzata giapponese facendo guadagnare tempo prezioso per concentrare i rinforzi che dovevano giungere attraverso la ferroviaTransiberiana[41].

Il 1º maggio ci fu il primo scontro di rilievo tra i due eserciti: labattaglia del fiume Yalu.Le schermaglie ebbero inizio quando i giapponesi sferrarono un attacco contro le posizioni russe, dopo aver attraversato il fiume senza incontrare resistenza. Truppe giapponesi, nel frattempo, erano sbarcate in vari punti della costa della Manciuria e cominciarono a sospingere l'esercito russo verso Port Arthur. In questi scontri, tra cui labattaglia di Nanshandel 25 maggio, i giapponesi soffrirono perdite rilevanti, ma l'esercito russo tenne un atteggiamento passivo e rinunciò quasi sempre ad operazioni di contrattacco.

Il Giappone cominciò un lungoassedio di Port Arthur,che era stata pesantemente fortificata dai russi. Il 10 agosto la flotta russa tentò di spezzare l'assedio e proseguire versoVladivostok,ma fu intercettata e sconfitta nellabattaglia del Mar Giallo.Il resto della flotta russa rimase a Port Arthur sotto il fuoco delle forze d'assedio. Ogni tentativo di soccorso da parte delle forze di terra russe fallì e, dopo labattaglia di Liaoyangverso la fine di agosto, i russi si ritirarono aMukden(l'odierna Shenyang). Port Arthur cadde il 2 gennaio 1905, dopo una serie di combattimenti molto sanguinosi.

Nel corso del 1904, la flotta russa diVladivostokeffettuò alcune crociere per minacciare il traffico giapponese o per attirare su di sé la flotta giapponese, permettendo in tal modo l'uscita della flotta da Port Arthur, tutte senza risultati rilevanti[42],ma con la perdita dell'incrociatoreRurik[43].

Tentativo di uscita da Port Arthur del 10 agosto

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Il 10 agosto la flotta russa tentò di forzare l'uscita da Port Arthur, ed alle 10.30 prese rotta fuori da Port Arthur in direzione sud, mentre la forza di blocco giapponese si era radunata a 20 km a sud dell'isola di Gugau[44].Togo organizzò la flotta su tre reparti, cercando di tagliare la ritirata alle forze russe. Circa alle 12 con le due squadre 35 km da Port Arthur iniziò il tiro a grandissima distanze, alle 13.30 gli incrociatori dell'avanguardia giapponese (1º reparto) avevano preso posizione in coda alla formazione russa[45].A questo punto, fra le 13.30 e le 14, i russi schierarono i loro incrociatori sotto la protezione delle corazzate e delle siluranti. Alle 15 i russi invertirono nuovamente la rotta dirigendosi, sempre su due colonne, verso SE con l'avanguardia giapponese di poppa e con il grosso della flotta a fianco, mentre un terzo reparto cercava di avvolgerli di prora. Tra le 16 e le 17 ebbe luogo un combattimento fra le flotte su linee parallele[46].A tale ora ebbe inizio un combattimento ravvicinato che durò circa un'ora, in cui la squadra russa fu avviluppata dalla flotta giapponese[46],nel corso del combattimento l'ammiraglio russo Withef (comandante in capo della flotta) fu ferito mortalmente, ed alle 17.45 fu segnalato alla squadra che egli trasmetteva il comando all'ammiraglio più anziano[46].A questo punto, dato che l'ammiraglio Uchmotsky, che si trovava sullaPeresvet,non poteva più trasmettere segnali si perse la direzione della battaglia[46].Alle 18 laPeresvet,seguita daPobieda,Poltava,Sevastopoldiresse su Port Arthur, seguita successivamente daRetwisan,Pallada,Mongoliaed alcune siluranti. A questo punto la battaglia si trasformò in tre scontri distinti, fra la squadra di Utmoski che tentava di riaprirsi la via verso Port Arthur, fra la squadra di incrociatori del Reizenstein che tentava di aprirsi la strada fra l'avanguardia ed il 3º reparto giapponese, fra la Czarewitch ed alcune siluranti russe e navi giapponesi dell'avanguardia e del 3º reparto[46].I combattimenti continuarono nel corso della notte, al mattino successivo rientrarono a Port Arthur le corazzatePerseviet,Retwisan,Poltava,Pobieda eSevastopol,l'incrociatorePalladae la nave ospedaleMongolia[47].Gli incrociatori di Rezenstein[48]ruppero l'accerchiamento, ma non furono in grado, per carenza di carbone, di dirigere direttamente suVladivostok[47],l'Askoldfu seguito inizialmente dal soloNovik,avendo perso di vistaPalladaeDiana,successivamente fu dismsto e internato aShangaiil 13 agosto[47].IlNowick,dopo aver fatto rifornimento aTsingtaodiresse su Shangai, ma, intercettato a Korschoff (Isola di Shakalin) dalTsushimail 20 agosto combatté per un'ora prima del tramonto ed il giorno successivo, di fronte aChitose,venne affondato su ordine del comandante[47].IlDiana,rimasto isolato, diresse su Shangai e successivamente suSaigondove venne internato e disarmato[47]. LaCzarevitchsostenne il combattimento fino alle 18, poi tentò di riunirsi agli incrociatori di Reizenstein, ma, limitata nella velocità e nella manovrabilità, fu costretta a dirigere su Tsin-tai dove sarà internata il 15 agosto con le silurantiBezuumny,BezstrasnyeBezposcadny[47].

I danni dei giappopnesi, a parte laMikasa(nave ammiraglia di Togo) furono limitati, con perdite di meno di 1/10 degli effettivi, mentre laMikasaperse 1/5 dell'equipaggio[47].

1905: la mobilitazione della flotta russa

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Grande Manciuria. La Manciuria Russa è la regione in alto a destra in rosso chiaro; lapenisola di Liaodongè il braccio di terra che si estende nelMar Giallo.

L'esercito giapponese ora poteva sferrare un attacco verso nord, e a marzo venne espugnataMukden.Il pessimo andamento della guerra convinse il governo zarista a compiere una mossa estrema: in tutta fretta i russi decisero di inviare nel mar del Giappone la propria flotta di navi militari. Al comando dell'ammiraglioRožestvenskijcinquanta navi da guerra salparono alla fine di agosto1904dalla base diKronštadt,di fronte aSan Pietroburgo,dirette aVladivostok.Dovevano circumnavigare l'Europa e l'Africa passando per ilCapo di Buona Speranza,per risalire in seguito l'Oceano Indiano fino all'Estremo Oriente. Contro l'opinione dello stesso ammiraglio Rožestvenskij furono inserite nella flotta, inizialmente basata solo sulle più moderne unità della marina imperiale russa, anche alcune vecchie corazzate, che, pur non essendo completamente obsolete, rendevano la flotta più lenta e, in ultima analisi, più debole ed esposta agli attacchi giapponesi.

L'impresa, estremamente complessa, doveva essere compiuta in dieci mesi. Poco dopo l'inizio del viaggio ci fu un incidente che per poco non sfociò in una crisi diplomatica: il 21 ottobre 1904, mentre attraversava ilMare del Nordnelle acque territoriali dellaGran Bretagna(alleata del Giappone ma neutrale), la flotta russa fece fuoco su innocui pescherecci inglesi che erano stati scambiati per cacciatorpediniere giapponesi (l'incidente di Dogger Bank). Per Rožestvenskij fu un miracolo se la flotta raggiunse la destinazione incolume e nei tempi previsti. La flotta russa si riforniva di carbone in mare (grazie ad un accordo con una compagnia commerciale tedesca; laGermania,pur non alleata con la Russia, mantenne un atteggiamento di benevola neutralità), e poteva entrare solo brevemente nei porti controllati dalla Francia (alleata della Russia, ma neutrale). Questo causò il progressivo deterioramento delle navi, in particolar modo quelle più vecchie. Inoltre per non rovinare le canne dei cannoni, che non sarebbero state sostituibili fino a Vladivostok, le esercitazioni di tiro furono notevolmente ridotte.

Nel frattempo i giapponesi non erano restati a guardare. L'ammiraglio Tōgō sapeva in anticipo quanto tempo sarebbe occorso alla flotta nemica per arrivare a destinazione, cosicché cominciò a studiare delle contromisure per impedire che le navi russe attraccassero a Vladivostok. Molte informazioni arrivarono ai giapponesi tramite la stampa internazionale, infatti inesplicabilmente la marina russa non applicò la più rigida censura militare sui suoi piani di guerra, che in piccola parte furono pubblicati persino dai giornali giapponesi; Rožestvenskij si lamentò più volte di questo fatto ma non riuscì ad impedire le fughe di informazioni, né poteva evitare di passare accanto a porti e navigli neutrali. La flotta russa fu intercettata nelloStretto di Corea,di fronte all'isola di Tsushima, da cui lagrande battaglia navaleprese il nome. Questo accadde anche perché, contro gli ordini del suo ammiraglio, il capitano di una nave russa non aveva rispettato l'oscuramento durante la navigazione notturna ed era stata individuata. Con navi più veloci e dotate di armi più moderne, guidate con straordinaria perizia dall'ammiraglio Togo, cui riuscì alla perfezione la manovra vincente (il cosiddettoTaglio del T), i giapponesi risolsero tutto in poche ore. Alla sera del 27 maggio1905,i cannoni nemici avevano annientato tutte le otto corazzate della flotta russa e ridotto il loro comandante in fin di vita.

Conclusione della guerra

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Fanteria giapponese

Nonostante la Russia avesse un esercito più numeroso di quello giapponese, le recenti sconfitte avevano lasciato il segno. I generali russi premevano per una continuazione delle ostilità, anche a costo di lasciare relativamente sguarnito lo scacchiere europeo; infatti, grazie allaferrovia Transiberiana,enormi masse di soldati venivano trasportate fino alla zona del fronte, e il loro numero stava salendo vertiginosamente negli ultimi mesi della guerra, raggiungendo una proporzione di 3 ad 1 rispetto ai giapponesi. Inoltre, i soldati russi erano meglio armati ed equipaggiati nel 1905 di quanto non fossero nel 1904, mentre il governo nipponico era a rischiobancarottaed il suo esercito, seppur sempre vittorioso, era ormai sfinito per i due anni di guerra e le dure condizioni dell'inverno in Manciuria. Negli scontri minori, inoltre, la cavalleria russa si era sempre rivelata notevolmente superiore a quella giapponese (anche perché appoggiata da reggimenti di artiglieria a cavallo, che i nipponici praticamente non possedevano) ed il fianco occidentale dello schieramento giapponese ben si prestava ad un'offensiva di cavalleria.

Contro questa ipotesi dei generali russi vi erano però alcuni fattori: l'esercito russo si era mal comportato in azione, soprattutto perché mal comandato e mal organizzato; nessuna riforma organizzativa era stata fatta; i pessimi comandanti russi rimanevano ai loro posti di comando, mentre molti dei migliori ufficiali erano morti combattendo e non erano ancora stati rimpiazzati. Inoltre il morale dell'esercito giapponese non era provato, malgrado le durissime perdite patite, in particolar modo attorno a Port Arthur, mentre quello dell'esercito russo era vicino al collasso, con diserzioni e occasionali ammutinamenti. L'enorme massa di soldati russi inoltre era anche mal rifornita di viveri, con occasionali casi discorbutonell'inverno1904-1905, e proteste per la qualità del rancio che si erano diffuse in diverse unità. Su questi problemi si interrogavano tutti i partiti ed i movimenti russi, non solo quelli rivoluzionari, ma anche quelli di ispirazione liberale o religiosa.

Nel corso del1905,la Russia fu scossa dallarivoluzione del 1905,che mise a dura prova la stabilità del governo. Il sindaco diMosca,che in un paese autocratico e privo di un parlamento aveva un enorme potere morale, chiese la pace, interpretando l'opinione pubblica non solo della capitale, ma di tutto il paese e di alcune parti delle forze armate. In Russia si preferì negoziare una pace che permettesse di concentrarsi sulle questioni interne.

L'offerta di mediazione del presidente statunitenseTheodore Rooseveltcondusse alTrattato di Portsmouth(New Hampshire), il 5 settembre1905.La Russia cedette al Giappone la metà meridionale dell'isola diSachalin,che era stata sino ad allora sotto il dominio russo (l'isola tornò ai russi nel1952con ilTrattato di San Franciscodopo laseconda guerra mondiale). Inoltre i russi dovettero rinunciare al controllo della base navale di Port Arthur e della penisola circostante. Dovettero infine ritirarsi dalla Manciuria e riconoscere la Corea come una zona di influenza giapponese. Il Giappone si sarebbe annesso la Corea nel1910scatenando le proteste internazionali.

Fu questa una delle prime vittorie dell'era moderna di una nazione asiatica su una europea: il Giappone rafforzò il suo prestigio e cominciò ad essere considerato unagrande potenzamoderna.

Elenco delle operazioni militari

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Note

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  1. ^Montenegro, Japan end 100 years' war
  2. ^abSamuel Dumas, Losses of Life Caused By War (1923)
  3. ^Forczyk,p. 22.
  4. ^The Growth of European and Japanese Dominions in Asia since 1801(JPG), sulib.utexas.edu,University of Texas.URL consultato il 27 aprile 2014.
  5. ^abConnaughton,p. 17.
  6. ^D. Buonamico,Scritti sul potere marittimo...,op. cit in bibl. p779.
  7. ^Paine,pp. 302-303.
  8. ^Paine,pp. 304-305.
  9. ^abPaine,p. 305.
  10. ^Connaughton,p. 15.
  11. ^Paine,p. 307.
  12. ^abcConnaughton,p. 19.
  13. ^Paine,p. 320.
  14. ^abConnaughton,p. 20.
  15. ^abConnaughton,p. 21.
  16. ^Connaughton,pp. 21-22.
  17. ^Paine,p. 317.
  18. ^Connaughton,p. 22.
  19. ^abcdConnaughton,p. 23.
  20. ^Per il testo vediCorrespondence Regarding Negotiations,pp. 7-9
  21. ^Connaughton,pp. 23-24.
  22. ^(EN) Dumas Malone (a cura di),Schiff, Jacob Henry,inDictionary of American Biography,vol. 16, New York, Charles Scribner's Sons, 1935, pp. 430–432.URL consultato il 27 aprile 2014.
  23. ^Buonamico,p 787-788.
  24. ^Nelle basi di Port Arthur e diVladivostok
  25. ^Nella base diKronštadt
  26. ^abBuonamico,p 789.
  27. ^(EN) Edward S. Miller,Japan's Other Victory: Overseas Financing of the Russo-Japanes War,in John W. Steinberget al.(a cura di),The Russo-Japanes War in Global Prospective,Olanda, Brill, 2005, p.469,ISBN90-04-14284-3.
  28. ^abConnaughton,p. 24.
  29. ^Connaughton,p. 37.
  30. ^Connaughton,pp. 38-39.
  31. ^abConnaughton,p. 38.
  32. ^Forczyk,pp. 41-43.
  33. ^Forczyk,p. 43.
  34. ^Connaughton,p. 64.
  35. ^Connaughton,p. 55.
  36. ^Connaughton,pp. 60.
  37. ^Connaughton,pp. 53-54.
  38. ^Connaughton,pp. 57-58.
  39. ^Buonamico,pp. 823.
  40. ^Connaughton,pp. 64-68.
  41. ^Connaughton,p. 72.
  42. ^Buonamico,p 817-818.
  43. ^IlRurikaffondò alle 13 del 12 agosto, con la perdite di un centinaio di uomini, mentre 600 (167 feriti) furono salvati dai giapponesi, vedi D. Buonamico p 818
  44. ^La flotta giapponese comprendeva 5 corazzate, 4 incrociatori corazzati, 8 incrociatri protetti, 2 corazzate di 2° linea, 40 siluranti di cui una ventina di 1ª classe. La flotta russa comprendeva anche la nave ospedaleMongoliache, a causa della sua lentezza, costituiva un grave impediamento tattico,D. Buonamico,p 826-827
  45. ^D. Buonamico,p 827.
  46. ^abcdeD. Buonamico,p 828.
  47. ^abcdefgD. Buonamico,p 829.
  48. ^Erano l'Askold(nave ammiraglia), ilNovick,ilPalladae ilDiana

Bibliografia

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Voci correlate

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Altri progetti

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Collegamenti esterni

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