Homo ergaster
Homo ergaster(Groves&Mazák,1975) è unaspecieestinta del genereHomo,vissuto inAfricatra 2 e 1 milioni di anni fa.
Si stabilì in molte zone delcontinente africano,comprese tra l'Africa orientale ed ilSudafrica.[1] Forse condivise alcuni di questi luoghi con altre specie, come l'Homo habilis,che 1,8 milioni di anni fa era ancora presente presso laGola di Olduvai.
Classificazione e evoluzione
[modifica|modifica wikitesto]La dizione diHomo ergasterè applicata a fossili a cui talvolta ci si riferisce più generalmente anche con il nome diHomo erectus[2]oHomo heidelbergensis[3].
La terminologiaH. ergasterè spesso riservata alle popolazioni diHomo erectusche vivevano in Africa[4];il termineHomo erectussi riferisce ai reperti asiatici, mentre l'Homo heidelbergensisè ormai considerato una specie separata, anche se discendente dall'H. ergaster,in base alle diverse dimensioni del cervello e alla struttura più robusta.[5]
Per rimarcare l'evoluzione dellapaleoantropologia,si sottolinea che lo scheletro tipo diH. ergaster,KNM-WT 15000, detto "Turkana Boy" oRagazzo di Turkana,era stato inizialmente presentato come modello di riferimento per la specieH. erectus.
Caratteristiche
[modifica|modifica wikitesto]La corporatura, dimensioni e proporzioni erano simili alle nostre, mentre la distanza dagliaustralopitechie dagli altriHomoera abbastanza marcata. "Turkana boy", ilRagazzo di Turkana,reperto (KNM-WT 15000), loscheletrodi un bambino di 10 anni, è la prova più importante. La corporatura di questo bambino corrispondeva a quella di un ragazzo moderno più grande di 1 o 2 anni (più in basso nel testo). Ilvolumeencefalicodell'Homo ergasterera maggiore che negli altriominidie in alcuni casi meglio conservati misura 804 cm³, 850 cm³ e 900 cm³.[1]In termini relativi questo risultato va ridimensionato in quanto il volume delcervelloè proporzionato alcorpo,quindi come dimensione cerebrale nell'Homo ergasternon si verificò nessun progresso significativo rispetto all'Homo habilis.Tuttavia vi fu un notevole balzo in avanti delle capacitàcognitive.[1]
Ritrovamenti significativi
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I restifossilipiù importanti diHomo ergastersono principalmente due. Tutti e due sono stati scoperti inKenya,tra il1975e il1984.Il secondo, scoperto nei pressi delLago Turkana,è composto da unoscheletrodi un bambino di circa dieci anni, (KNM-ER 3733 e KNM-WT 15000). Tali resti risalgono ad un periodo compreso tra gli 1,8 e i 1,6 milioni di anni fa, mentre altri fossili dello stesso periodo sono stati attribuiti adHomo erectus(OH 9 e OH 12).
- KNM-ER 3733.[6]Scoperto daBernard Ngeneonel1975aKoobi ForainKenya.L'eta stimata è di 1,7 milioni di anni. La scoperta straordinaria consiste in uncraniomolto completo. Il volume del cranio è di 850 cm³, e ilteschiocompleto è molto simile all'uomo di Pechino.La scoperta di questo fossile nello stesso strato di ER 406 (Australopithecus boisei) diede il colpo di grazia all'Ipotesi dell'unica Specie: l'idea cioè che ci poteva essere un'unica specie di ominidi in ogni punto della storia.
- KNM-WT 15000, detto "Turkana Boy" oRagazzo di Turkana.Scoperto daKamoya Kimeu(dell'équipe diRichard Leakey) nel1984aNariokotomevicino al Lago Turkana in Kenya. Questo è uno scheletro completo di un bambino di 11 o 12 anni, l'unica grande omissione sono le mani e i piedi.[7]È il più completo scheletro diH. ergasterconosciuto, ed è anche uno dei più vecchi, 1,6 milioni di anni. Il volume del cranio era di 880 cm³, ed è stato stimato che potesse diventare 910 cm³ da adulto. Il ragazzo era alto ca 1,50 m e sarebbe diventato 1,80 m da adulto. Questa è un'altezza sorprendente, indica che molti Erectus potevano essere più grandi degli uomini moderni. Ad eccezione del teschio, lo scheletro è molto simile ad un ragazzo moderno, sebbene potesse avere delle piccole differenze.[8]
- Il 20 ottobre 2006 ipaleontologidelle Università di Roma, Firenze, Ferrara e Torino, coordinati dal prof. Pavia, dell'Università di Torino, hanno ufficializzato la notizia del ritrovamento nelle cave diApricenadell'uomo più antico d'Europa. Si tratta dell'Homo ergaster e la sua presenza nella cava Apricenese è databile ad un milione e mezzo di anni fa (Paleolitico Inferiore), più antico di quello rinvenuto adIsernia(un milione di anni fa) e di quello trovato in Spagna (un milione e duecentomila anni fa).[9][10]
Linguaggio
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L'H. ergaster,assieme alle altre due variantiHomo erectuseHomo heidelbergensis,fu il primo ominide in grado di articolare il linguaggio. Inizialmente si riteneva che questa capacità fosse limitata ad un'articolazione molto primitiva dei suoni, a causa del restringimento delle vertebre cervicali che appariva dai fossili del Turkana boy. Uno studio più accurato di queste specifiche vertebre nel reperto KNM-WT 15000 rivelò però che l'individuo aveva sofferto dell'arresto nello sviluppo delle vertebre cervicali, che aveva pertanto ridotto la sua capacità respiratoria e di conseguenza anche la capacità di articolare i suoni.
Il recente ritrovamento di una vertebra diH. ergasternormale aDmanisiinGeorgia,confrontata con quella delTurkana boy,ha dimostrato che le dimensioni delle vertebre sono paragonabili a quelle dell'uomo moderno, senza quindi restrizioni alla possibilità di articolazione dei suoni[11][12].
È comunemente accettato che già l'Homo habilis avesse una significativa capacità di comunicazione, anche se il suoosso ioidee la struttura delle sue orecchie non erano in grado di supportare un linguaggio parlato, e che l'H. ergasteravesse una forma più avanzata di neurologia comunicativa. È pertanto plausibile che avesse raggiunto la capacità di gestire una forma di linguaggio[13].
Note
[modifica|modifica wikitesto]- ^abcArsuaga, J. L. & Martínez, I. 1998.La especie elegida.Ediciones Temas de Hoy, Madrid, 342pp.
- ^Ruff C., Walker A., Trinkaus E.,Postcranial robusticity in Homo. III: Ontogeny.American journal of physical anthropology. Volume 93, No. 1, pagg. 35–54, Jan 1994
- ^Stanley Rice,Encyclopedia of Evolution,Facts on File, Inc., 2006.
- ^Henry McHenry,Human Evolution,inEvolution: The First Four Billion Years,Harvard University Press, 2009, p. 266.
- ^Mounier, Aurélien; François Marchal and Silvana Condemi,Is Homo heidelbergensis a distinct species? New insight on the Mauer mandible,Journal of Human Evolution, Volume 56, Issue 3, March 2009, Pages 219-246.
- ^KNM è la sigla per Kenya National Museum, dove si trova attualmente il reperto; ER sta per East Rudolf, che è il luogo del ritrovamento; 3733 è il progressivo di acquisizione da parte del museo
- ^Moltiscienziati[senza fonte]pensano che gli Erectus maturassero più in fretta degli uomini moderni, e "Turkana Boy" quindi avrebbe in realtà soltanto 9-10 anni.
- ^Giorgio Manzi,La comparsa dei primi uomini,in Alessandro Barbero (a cura di),La Storia. Italia, Europa, Mediterraneo,vol. 1, Salerno editrice, pp. 77-78.
- ^Ad Apricena le tracce del primo europeo,sulagazzettadelmezzogiorno.it.URL consultato il 7 maggio 2022.
- ^In Puglia l'Homo sapiens più antico d’Europa - National Geographic,suweb.archive.org,2 agosto 2017.URL consultato il 7 maggio 2022(archiviato dall'url originaleil 2 agosto 2017).
- ^(EN) Donald C. Johanson,Lucy's Legacy: The Quest for Human Origins,New York, Random House, Inc., 2009, pp. 207-208.
- ^(EN) Bruce Bower,Evolutionary Back Story: Thoroughly Modern Spine Supported Human Ancestor,inScience News Online,169 No. 15, 6 maggio 2006, p. 275.
- ^(EN) Richard Leakey,Origins Reconsidered,Anchor, 1992, pp. 257-258.
Bibliografia
[modifica|modifica wikitesto]- Richard Leakey,Origins Reconsidered,ISBN0-385-41264-9.
- Merritt Ruhlen,The origin of language: tracing the evolution of the mother tongue,New York, Wiley, 1994,ISBN0-471-58426-6.
- James Shreeve,The Neandertal Enigma: Solving the Mystery of Modern Human Origins,Harper Perennial, 1995.
- Ian Tattersall, Jeffrey Schwartz,Extinct Humans,Boulderand Cumnor Hill, Westview Press, 2000,ISBN0-8133-3482-9.
- Terrence Deacon,The Symbolic Species: The Coevolution of Language and the Brain,New York, NY, W.W. Norton & Company, 1997,ISBN0-393-31754-4.
Voci correlate
[modifica|modifica wikitesto]- Homo
- Homo erectus
- Homo habilis
- Australopithecus boisei
- Homo heidelbergensis
- Lista dei fossili dell'evoluzione dell'uomo
Altri progetti
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| Controllo di autorità | Thesaurus BNCF51229·LCCN(EN)sh2003005065·BNF(FR)cb16184505w(data)·J9U(EN,HE)987007549310905171 |
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