Incenso
Il termineincensoderiva dallatinoincendere( "bruciare" ) e nell'uso comune si riferisce a tutte quelle sostanze di origine vegetale (non solo resine ma anche radici, cortecce, bacche, fiori e foglie) che, bruciate, producono una fragranza. Per antonomasia, con 'incenso' si indicano specificamente leoleoresinesecrete da piante arbustive delgenereBoswelliache crescono nelle regioni meridionali dellapenisola arabicae nelle antistanti coste dell'Africa orientale,delle quali la più ricercata è laBoswellia sacra.
Sulle resine
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Una volta raccolte e cristallizzate, le oleoresine sono in grado di liberare nell'aria un forte e penetrante profumo al momento della loro combustione. Fin dall'antichità, la forte domanda dei vari tipi di incenso e la loro elevata utilità marginale determinarono il sorgere di un importantissimo circuito commerciale in grado di determinare la nascita e il declino di numerose culture umane[1].
L'incenso, nelle sue numerose varianti, è stato infatti usato tanto a scopi medicinali quanto a fini devozionali, sia nell'area delbacino del Mediterraneo,sia nelle regioni delle terre bassemesopotamiche,sia nell'altopianoiranico.
Le culture yemenite che dal II millennio a.C. in poi si sono succedute nell'organizzazione dei traffici legati a tali sostanze e nella loro commercializzazione, furono i regni diSaba,deiMinei,delQataban,diAwsane delHadramawt.Non infrequentemente i regnietiopici,come quello diAxum,hanno invaso le aree sud-arabiche proprio per controllare in prima persona detta commercializzazione e avvantaggiarsene.
Un'ipotesi ancor oggi ampiamente accreditata (malgrado alcune critiche più recenti) lega il sorgere economico e spirituale della cittadinahigiazenadiMeccaal traffico dell'incenso lungo la dorsale carovaniera araba (lavia dell'incenso) che metteva in collegamento la regione yemenita diNajrāncon le coste del Mediterraneo gravitanti sulla città palestinese diGrgicodell'incenso è attestato fin dalle epoche più antiche in ordine al convincimento che agli dèi potessero essere graditi gli aromi non solo degliolocaustiprodotti dalle carni delle vittime sacrificali ma anche di prodotti vegetali.
Ancor oggi numerose religioni usano disporre stabilmente di questo prodotto per glorificare simbolicamente ladivinità,mentre nei Paesi arabi l'incenso conserva un ben preciso posto nella farmacopea popolare (ad esempio comeespettorante,antisettico per mezzo di fumigazioni e inalazioni sfruttanti la gommoresina estratta dai rami e dalle foglie).
InOccidente,viene utilizzato l'olio aromatico estratto dalla resina gommosa. Nell'aromaterapiagli vengono attribuite proprietà rilassanti per lamentee per ilcorpo,oltre a quelle antisettiche, astringenti eantinfiammatorie.Viene consigliato nella cura dell'asma,delraffreddore,contro le rughe, l'ansia,ladepressione.[2]NelVangelo secondo Matteofu uno dei doni portati daiMagial BambinoGesù.Secondo la tradizione simboleggia la divinità diCristo.Secondo laBibbial'offerta di incenso è un sacrificio di soave fragranza il cui buon odore giunge fino alle narici di Dio (Genesi8, 21). L'alzarsi della nuvola d'incenso diventa simbolo della preghiera che si innalza fino a Dio (Salmo141, 2;Apocalisse di Giovanni8, 3-5).
Attualmente il consumo di incenso è in forte contrazione; il periodo di più larga diffusione si ebbe negli anni '30 e '40 del secolo scorso. Una parte importante dell'incenso proveniva dallaMigiurtinia,territorio dellaSomalia italianae veniva commercializzato sul mercato diAden.IlPlectranthusè invece una pianta detta "dell'incenso" a causa dell'aroma molto somigliante, ma non ha nulla a che vedere con l'estrazione dell'incenso dalla resina dellaBoswellia.
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Menghaf,attrezzo per la raccolta della resina -
Incenso stillante dal taglio della corteccia -
Incenso che cola lungo il tronco -
Vecchie colate di incenso -
Il tronco viene picchiettato per mostrare la fuoriuscita della resina -
Incenso di prima qualità (Dhofar, Oman) -
Incenso proveniente dallo Yemen
Note
[modifica|modifica wikitesto]- ^Alessandro Giraudo,Storie straordinarie delle materie prime,2019, cap.5La via dell'incenso nel Medio Oriente, i profumi del Koh giapponese,e di Hong Kong,trad. Sara Principe, add editore, Torino,ISBN 978 88 6783 236 1
- ^"Aromaterapia", di Sheila Lavery, Gruppo Editoriale Armenia, Milano, 1997, pagg. 44-45
Bibliografia
[modifica|modifica wikitesto]Patricia Crone.Meccan Trade and the Rise of Islam.Princeton, Princeton University Press, 1987.
Voci correlate
[modifica|modifica wikitesto]Altri progetti
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Wikiquotecontiene citazioni sull'incenso
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Collegamenti esterni
[modifica|modifica wikitesto]- (EN)incense,suEnciclopedia Britannica,Encyclopædia Britannica, Inc.
- (EN)Incenso,inCatholic Encyclopedia,Robert Appleton Company.
| Controllo di autorità | Thesaurus BNCF3055·LCCN(EN)sh85064733·BNF(FR)cb120448144(data)·J9U(EN,HE)987007541077305171 |
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