Inferno

«Per me si va ne la città dolente,
per me si va ne l'etterno dolore,
per me si va tra la perduta gente.»

(Dante Alighieri,Divina Commedia,Inferno,canto III,vv. 1-3)

Rappresentazione dell'inferno in unaminiaturadell'Hortus DeliciarumdiHerrad von Landsberg,1180 circa

Rappresentazione dell'inferno in un particolare delTrittico del Giardino delle deliziediHieronymus Bosch,1480-1490 circa,Museo del PradodiMadrid

L'Infernoè, in molte religioni, un luogo di punizione e di disperazione che attende, dopo lamorte,le anime che hanno scelto in vita di compiere ilmale.

Etimologia

Il termine "inferno" deriva dallatinoinfernus,variazione diinferus(letteralmente "luogo di sotto", "luogo in basso", dainfer,ovvero "sotto" ); Termini con un significato analogo aInfernuseinferusin altre lingue sono adharah in sanscrito, aoara- in avestico, tmdar in gotico, ulltar e untari in astruriano, tutti risalenti al termine indo-europeo "NDHEROS". La presenza dellaf,presente solo nel latino e nei termini da questo direttamente derivati, è probabilmente per influenza dialettaleosca,dalla quale i Romani ereditavano la credenza che l'entrata nell' "inferus" (qui inteso come il mondo di "sotto", dove "sono" i morti) si collocasse nei pressi diCuma.

Il termine "Inferno" viene tuttavia comunemente relazionato alla nozione propria di alcune religioni, come lereligioni abramitiche,ovvero al luogo di "punizione" e di "disperazione". Diversamente, il termine "inferi" indica comunemente quel luogo, come l'Adegreco, dove si collocano le ombre dei morti.

Presenza culturale

L'Inferno è un concetto presente in un gran numero di culture. È solitamente identificato con un mondo oscuro e sotterraneo, collegato all'operato delDioe della creatura superiore che ha originariamente introdotto nella Creazione l'errore, la menzogna, il peccato, e, in definitiva, il principio distruttivo dell'ordine delle cose; tale creatura superiore si identifica neldiavolo,nella divinità del male o nell'ebraico/cristianoSatana,a seconda delle culture.

In tal senso il concetto di tentatore, odemonio,e il concetto stesso di male sono intrinsecamente legati. Il tentatore dellareligione cristiana,o divinità negativa, solitamente genera, con il suo operato, tanto l'Inferno, quanto le condizioni che vi trascinano i viventi abbruttendo le loro scelte morali.

Tuttavia, le divinità malvagie erano viste nei culti antichi in modo duplice: come potenti e terribili, ma in certa misura come positive, in quanto la loro potenza era invincibile se si fosse riusciti ad ingraziarsele; dunque erano anche venerabili e potenzialmente propizie. D'altro canto, queste divinità erano distruttive e demoniache perché il loro operato era imprevedibile e caotico, la loro intelligenza insondabile e sottile, e la loro sensibilità difficile a gestirsi, poiché era facilissimo offenderle e scatenare la loro vendetta.

Con il passare dei secoli, si nota una sempre più netta distinzione tra principio divino positivo, costruttivo e misericordioso, e il principio demoniaco, negativo, distruttivo e, quasi sempre, ingannatore. Questa impostazione è fondamentale nelle religioni monoteiste di derivazione Accadico-Semitica (Ebraismo,CristianesimoeIslam) che sono oggi le più diffuse e professate. Nelle religioni delle origini mediorientali (Babilonesi,Accadici,Semiti,GrecieFenici) il Chaos, demonio o principe degli inferi, è l'unico vivente prima della nascita degli dei, che dal caos si originano e si coalizzano per contenerlo nei limiti dell'ordine (cosmos).

Viceversa nell'evoluzione successiva, l'origine delle cose è inanimata (In origine era il nulla) e gli viene data razionalità, senso e dunque vita da un Dio buono. Il male è una creatura superiore all'uomo che si è pervertita. Nella sua superiorità è dunque pericolosissima, ma in quanto creatura e non divinità non è imbattibile a chi abbia il favore di Dio accanto.

Va notato come siano considerati maligni e infernali, in linea generale, tutti i comportamenti che pervertono l'ordine verso il caos e impediscono, quantomeno ad un primo esame morale, lo svilupparsi della società. In tal senso un comportamento come il furto o l'uccisione viene visto come malvagio in sé stesso, ma positivo se rappresenta la vittoria sul nemico, come nelleCrociatecristiane, nellaJihādislamica e in altre culture ancora.

Religioni vicino-orientali

Mesopotamia

Le religioni monoteiste, che oggi sono le più professate al mondo, affondano le loro radici negli antichi cultimesopotamici.

I reperti decifrati risalgono a circa 3.000 anni fae raccontano la nascita del mondo, delle cose, degli dèi e della lotta tra bene e male in modo estremamente vicino a quello che è familiare a chi professa l'Ebraismo,ilCristianesimoe l'Islam.

Una leggenda, riprodotta su una piccola serie di sette tavolette, narra che all'inizio dei tempi vi era la deaTiamtuoTiamat(che significa "abisso", "profondità" ), raffigurata come il serpente mostruoso, possente e maligno, che spazza il mare ed abita la notte. Tiamtu genera una stirpe di creature mostruose. Curiosamente Tiamtu viene vista sia come la generatrice del male e del caos, quanto la grande madre, origine di ogni cosa e degli stessi dèi. Tiamtu viene sfidata e vinta daMarduk,il dio del Sole. Questi sconfigge le orde mostruose di Tiamtu formate da spiriti maligni e dragoni, che oscurano con la loro presenza la Luna. Questa stessa figura simbolica si ritrova nell'Apocalisse di San Giovanni,doveMariasecondo il cattolicesimo, l'organizzazione di Dio, secondo altre fonti, insidiata dalDragoneSatana,ha sotto i suoi piedi la luna ed una corona di stelle in capo. Infine, per assicurare che il creato possa prevalere sul caos di Tiamtu, Bel chiede agli dèi di tagliargli la testa, perché il suo sangue si mischi al suolo della terra e crei la stirpe degli animali che la preserveranno dalla distruzione.

NelloZoroastrismo,dove è assai più netta la contrapposizione tra bene e male, l'anima del defunto deve passare sopra ilcinvato pertush,il ponte di colui che dà il rendiconto, che si stende tra il picco del Giudizio e il sacro monte Alborz, e su questo ponte sarà deciso il suo destino: esso, infatti, si stende sull'abisso degli inferi e si allarga distendendosi ampio quanto 9 giavellotti per i buoni, ma si riduce alla lama come di un rasoio per i malvagi. Caduti nell'abisso, si ritrovano condannati all'Inferno nelle mani diAhriman,il malefico mentitore.

In tutti questi casi l'Inferno è un luogo sotterraneo, buio, abitato da creature mostruose, sorde ad ogni ragionevolezza e ad ogni bene così come è umanamente concepibile.

Antico Egitto

Nei culti egizi antichi l'Inferno èImentet,ha una valenza duplice e duplice è il ruolo del dio malvagioSeth.Da un lato è il luogo di soggiorno delle anime vuote, malvagie. Dall'altro è la sede di creature primordiali e mostruose, prima fra tutteApep,serpente gigantesco che attaccaRa,per spegnere il Sole e impedire che sorga al mattino. Il ruolo della divinità malefica e distruttrice del male è condiviso da figure molto diverse tra loro. Alle creature caotiche e mostruose di Amenti, il mondo sotterraneo, si contrapponeSeth:il dio "del sole che prosciuga", della sete febbrile che uccide, del tramonto del giorno e della distruzione delle cose.

Seth è il Signore del deserto, adorato dai carovanieri che si spostavano tra un'oasi e l'altra. Seth è una divinità a tutti gli effetti, di pari potere agli altri e che merita adorazione per la sua possanza. Assolve, inoltre, anche compiti fondamentali: è il dio della guerra e della forza bruta, che insegna ad asservire nella lotta violenta per vincere in battaglia e trovare l'onore.

Alla morte, la persona passa l'orizzonte occidentale e scende, attraversoAtmu,nell'Amenti, il mondo sotterraneo. La salvezza della suaanimadipende dalla preservazione del suo"doppio"o"altro è",che risiede nella mummia o in una statua del suo corpo. Per frustrare i tentativi di distruzione e di consunzione di Seth e della sua corte, vengono recitate formule magiche propiziatorie per ingraziarsi il Dio oscuro e vengono inseriti nella tomba cibi e bevande.

Tuttavia l'anima per salvarsi deve anche aver condotto una vita giusta e devota. Il suo cuore viene pesato nellaSala della Veritàper vedere se sia pesante o leggero, mentre il morto dichiara alle divinità: "Non commisi del male, non commisi violenza, non tormentai alcun cuore, non rubai, né feci che qualcuno fosse ucciso col tradimento. Non ridussi i sacrifici, non ferii, non dichiarai il falso né feci piangere alcuno, non mi masturbai né fornicai. Non peccai, o commisi perfidie, non danneggiai la terra coltivata, non fui l'accusatore di alcuno, non mi infuriai senza una buona ragione, non fui sordo alla parola dellaverità.Non compii stregonerie, né fui blasfemo, non feci che il servo fosse maltrattato dal suo padrone, né rifiutai con odioDiodal mio cuore ".

Il cuore è posto sul piatto di una bilancia, e, nel caso sia più pesante della piuma che è posta sull'altro piatto, sarà dato in pasto adAmmit,(la divoratrice) creatura mostruosa di Amenti, oppure sarà reincarnato in un maiale e rispedito nel suo mondo. Tale rituale mistico è detto "psicostasia",cioè 'pesatura dell'anima'. Tuttavia anche nell'inferno Seth ha una valenza duplice rispetto al concetto di bene e male, perché se da un lato è il Dio della distruzione e della consunzione del duplice della persona morta, dall'altro è uno degli dèi che protegge labarcadi Ra che, nottetempo, transita negli inferi per risorgere nuovamente il mattino dopo. Ra viene attaccato daApep,il serpente gigantesco e mostruoso e Seth lo difende, gettando al collo del mostro una catena di ferro, che gli fa rigettare ciò che ha inghiottito nella sua fame mostruosa. Le rare volte in cui non vince, si ha un'eclissi di Sole. Con il passare del tempo il culto di Seth diminuisce, ed egli diviene una divinità minore, realmente crudele e malvagia, che slitterà poi, con la tradizione cristiana, nella figura diSatana.

Ebraismo

Nell'ottica ebraica tanto l'Inferno quanto il demonio stesso acquisiscono i nomi ed alcuni tratti caratteristici dei culti dei popoli nemici vicini, i peccatori per eccellenza e traditori della chiamata del Dio diAbramo,che si macchiano dei peggiori crimini. Così il demonio assume anche il nome diBelzebù,una divinità Fenicia, eHinnom(cioè laGehenna) diviene il nome dell'Inferno al posto diSheol,il "posto dei morti sottoterra". il Ge-Hinnom (ebraico: גֵי־הִנֹּם,ghe-hinnom) era il nome della valle in cui, secondo la narrazione biblica, veniva adorato ilMoloch,il cui idolo era di bronzo e ospitava una fornace ardente dove venivano gettate le vittime, solitamente giovani, a guisa di sacrifici umani.

L'Inferno passa dunque da semplice luogo "sotterraneo" a fornace ardente dove i malvagi soffrono bruciando, a causa della presenza corruttrice di una creatura tentatrice, inconcepibilmente e gratuitamente malvagia: un'immagine che ritroviamo successivamente nel culto cristiano.

Nel Ghehinnom sono presenti sette livelli in cui vengono puniti sette tipi di peccatori con un fuoco alimentato dalla loro cattiva inclinazione; l'angelo incaricato delle punizioni assieme ad altre migliaia di angeli distruttori èDumah.

Mondo classico

Etruschi e civiltà prelatine

Gli dei nemici dell'uomo eranoVetisleVelkans;ildemoneCharunallontanava l'animadei morti dal corpo con un colpo di martello. L'intero ciclo dellavitaumana era ordinato secondo la cosiddetta "disciplina etrusca", che codificava, in diecieredelmondoprecise strutture di spazio e di tempo. Al centro di questa dottrina si collocano la morte dell'uomo e la rappresentazione di una vita ultraterrena nella gioia celeste o nel tormento infernale.

Greci e Romani

Orfeosceso agli Inferi canta al cospetto diAdeeProserpina,incisione diVirgil SolisperLe metamorfosidiOvidio,XVI secolo.

Nella civiltà greca, ed in seguito quella romana, non compare tanto il termine "Inferno", quanto il termine "Inferi", per indicare il sotterraneo "regno dei morti", il cui re è il dioAde(Plutoneo Dite per i Romani) e la cui regina èPersefone(Proserpinaper i Romani).

Adecome denominazione di "regno degli Inferi", in realtà, è solo una trasposizione che identifica tale regno col suo stesso re e signore.

Il regno dei morti greco/latino era, al contrario di quello ebraico e cristiano, un vero e proprio luogo fisico, al quale si poteva persino accedere in terra da alcuni luoghi impervi, difficilmente raggiungibili o comunque segreti e inaccessibili ai mortali; nella tradizione greca, per esempio, uno degli ingressi all'Ade si trovava nel paese deiCimmeri,che si trovava al confine crepuscolare dell'Oceano,e proprio in questa regione remotaOdisseodovette recarsi per discendere all'Ade ed incontrare l'ombra dell'indovinoTiresia;nella tradizione romana, invece, uno degli ingressi infernali si trovava vicino al lago dell'Averno,che poi divenne il nome del regno infernale stesso, dal qualeEneadiscese insieme allaSibillacumana.

Per quanto riguarda lageografiae latopografiadegli Inferi,Omero(nell'Odissea) non gli dà un carattere di vero e proprio "regno" esteso, ma lo descrive solamente come una sfera fisica oscura e misteriosa, perlopiù preclusa ai viventi, dove soggiornano in eterno le ombre (e non le anime) di tutti gli uomini, senza apparente distinzione tra ombre buone ed ombre malvagie, e senza nemmeno un'assegnazione di pena o di premio in base ai meriti terreni. Solo in seguito si formò l'idea deiCampi Elisi,ovvero il luminoso luogo ove soggiornano in eterno le anime pie e virtuose, senza gioia né tristezza, e l'idea delTartaro,cioè il tenebroso e terribile luogo dove in eterno vengono punite le anime dei malvagi; celebri pene del Tartaro sono quelle diSisifoe diTantalo.

ConVirgilio,poi, che nell'Eneidenarra la discesa di Enea agli Inferi, la topografia infernale raggiunge la sua massima espressione, nonché estensione: anche il poeta latino divide gli Inferi tra Tartaro e Campi Elisi, ma aggiunge il "vestibolo" (Antinferno), l'atrio infero popolato da mostri e demoni vari, e, recuperando la tradizione greco-latina, nomina i fiumi infernali, cioèStige,Acheronte,Flegetonte,LeteeCocito.Inoltre, è sua invenzione poetica la "città di Dite", ovvero la città del re degli Inferi (Dite, appunto) che verrà ripresa nellaDivina CommediadaDante Alighiericome la città del re dell'Inferno, cioèLucifero.

Le pene del Tartaro o il premio dei Campi Elisi non erano decisi dagli dèi, bensì da tre giudici infernaliMinosse,Radamanto(fratello di Minosse) edEaco,che, in base alla condotta morale tenuta in vita dell'ombra, le assegnavano la propria dimora eterna. Per raggiungere il luogo dove i giudici emettevano il verdetto bisognava entrare dall'ingresso guardato daCerberopoi raggiungere il fiumeAcherontee pagareCaronteper essere traghettati dall'altra parte.

Cristianesimo

"Inferno":Gehenna,2007

Nell'Antico Testamento

• Seol:Genesi 37:35, 42:38, 44:29, 44:31, ecc.
• Hinnom:Geremia 19:6, ecc.

Originariamente, gli ebrei non concepivano l'uomo dotato di un'anima immortale, e pertanto non credevano in un'idea di tormentopost-mortem.

Una prova di ciò é presente inQoelet(Ecclesiaste), che ai versi 3,19-20, afferma:

«19.Infatti la sorte degli uomini è la stessa che quella degli animali: come muoiono questi così muoiono quelli. Gli uni e gli altri hanno uno stesso soffio vitale, senza che l'uomo abbia nulla in più rispetto all'animale. Gli uni e gli altri sono vento vano.20.Gli uni e gli altri vanno verso lo stesso luogo: gli uni e gli altri vengono dalla polvere, gli uni e gli altri tornano alla polvere.»

I termini "Seol" e "Hinnom" sarebbero quindi più propriamente traducibili rispettivamente come "sottosuolo" (nel senso di dimora dei morti) e "luogo di distruzione".

NellaSeptuaginta(la traduzione ebraica dell'Antico Testamento in greco)SeoldivenneAdes,HinnomdivenneGeenna.

Nel Nuovo Testamento

Il concetto di "Inferno" deducibile da varie parabole e discorsi diGesù,tra cui ricordiamo, dalVangelodiMatteoe diMarco:

«Ora vi dico che molti verranno dall'oriente e dall'occidente e siederanno a mensa conAbramo,IsaccoeGiacobbenel Regno dei Cieli, mentre i figli del regno saranno cacciati fuori nelle tenebre, ove sarà pianto e stridore di denti.»

(Mt, 8,11-12)

«Il Figlio dell'uomo manderà i Suoi angeli, i quali raccoglieranno dal Suo Regno tutti gli scandali e tutti gli operatori di iniquità, e li getteranno nella fornace ardente dove sarà pianto e stridore di denti.»

(Mt, 13,41-42)

«Se la tua mano ti scandalizza, tagliala: è meglio per te entrare nella vita monco, che con due mani andare nella Geenna, nel fuoco inestinguibile.»

(Mc, 9,43)

ed ancora

«Se il tuo occhio ti scandalizza, cavalo: è meglio per te entrare nella vita orbo, che essere gettato con due occhi nella Geenna, dove il loro verme non muore e il fuoco non si estingue.»

(Mc, 9,47-48)

«Poi [Gesù dirà] a quelli alla sua sinistra: Via, lontano da me, maledetti, nel fuoco eterno, preparato per il diavolo e per i suoi angeli.»

(Mt, 25,41)

Ci sono molti altri riferimenti (anche in "Luca"e in"Giovanni"), ad un luogo di sofferenza destinato ai peccatori.

Nel testo greco i due principali termini sovente associati con i tradotti come "l'Inferno" sonoAdes(la tomba,Seol) eGeenna(fuoco,Valle di Hinnom).

• Ades:Vangelo di Matteo11:23 16:18.Vangelo di Luca10:15.Atti degli Apostoli2:27,31.Prima lettera ai Corinzi15:55.Apocalisse di Giovanni1:18 6:8 20:13,14
• Geenna:Vangelo di Matteo5:22,29,30, 10:28, 18:9, 23:15,33.Vangelo di Marco9:43,45,47,Luca12:5Lettera di Giacomo3:6.

Ade

Il termine greco "Ade",così come usato nel Nuovo Testamento, è equivalente al termine ebraico"Sheol",e similmente a quest'ultimo indicava il sottosuolo, la dimora generica di tutti i morti; gliebreiinfatti non concepivano l'uomo dotato di un'anima immortale(Genesi 3:17-19; Ecclesiaste 9:5,10; Salmo 146:4; Ezechiele 18:4). Ciò è confermato dal fatto che gli autori dei libri che compongono il Nuovo Testamento, nel citare brani dell'Antico Testamento in cui è presente la parolaSheol,traducono quest'ultima come "Ade".

Geenna

"Geenna" è unacontrazionedella parola "Gi-Hinnom", ilnome propriodi una valle scavata sulMonte Sionin cui i seguaci diMolochavevano compiuto sacrifici umani, bruciando vivi diversi bambini. Col tempo, il termine era diventato un modo per indicare un qualunque posto caratterizzato da calore eccessivo, disperazione, sofferenza e peccato, anche in chiave ultraterrena. Nei Vangeli, la Geenna è appunto descritta come un luogo di fuoco in cui sarebbero stati relegati gli ingiusti e gli empi, ma non ne è fornita una rappresentazione dettagliata. La lunghezza del tormento non è specificata; non è da escludere che esso fosse da intendere come una pena limitata nel tempo, e che alla fine i dannati sarebbero stati del tutto annientati oppureavrebbero raggiunto la salvezza e sarebbero ascesi nel Regno di Dio.

Pertanto sembra che la moderna concezione di inferno derivi da tradizioni teologiche posteriorie risenta dell'influenza dellaDivina CommediadiDante.Cnf. Atti 2:27 conSalmi16:10 nella versione dellaBiblia Hebraica Stuttgartensia.

Tuttavia, è da notare che l'idea di un inferno eterno è molto antica e presente nelle prime opere patristiche. Per esempio nel martirio di Policarpo si legge: "Tu minacci il fuoco che brucia per un'ora e dopo poco si spegne e ignori invece il fuoco del giudizio futuro e della pena eterna, riservato agli empi."

Alcuni passaggi del Vangelo di Matteo narrano di uomini empi gettati "nelle tenebre", dove c'é "pianto e stridore di denti"; la maggior parte degli studiosi e dei teologi ritiene che essi siano dei riferimenti alla Gehenna.

Il Tartaro

Nellamitologia greca,ilTartaroera zona più profonda dell'Ade, nella quale erano rinchiusi iTitanisconfitti nellaTitanomachiae le anime dei peggiori dei peccatori. NellaSeconda Lettera di Pietro,il termine "Tartaro" è usato per descrivere il luogo in cuiDioimprigionò gliangeli ribelli.

«Dio infatti non risparmiò gli angeli che avevano peccato, ma li cacciò nel tartaro tenendoli in catene di tenebre infernali, per esservi custoditi per il giudizio.»

(2 Pietro 2:5)

L'Abisso

L'Abisso è il luogo in cui ilDrago dell'Apocalisseè rinchiuso durante ilmillennioche precede ilgiudizio universale.

Lo stagno di fuoco e zolfo

L'Apocalisse di Giovannisostiene che, in seguito algiudizio universale,i peccatori e i nemici di Dio (inclusi ilDrago dell'Apocalisse,laBestiae ilFalso profeta) saranno gettati in un lago che arde di fuoco e zolfo.

«Poi, un terzo angelo li seguì gridando a gran voce: «Chiunque adora la bestia e la sua statua e ne riceve il marchio sulla fronte o sulla mano, berrà il vino dell'ira di Dio che è versato puro nella coppa della sua ira e sarà torturato con fuoco e zolfo al cospetto degli angeli santi e dell'Agnello.»

(Ap, 14,9-10)

«Ma la bestia fu catturata e con essa il falso profeta che alla sua presenza aveva operato quei portenti con i quali aveva sedotto quanti avevano ricevuto il marchio della bestia e ne avevano adorato la statua. Ambedue furono gettati vivi nello stagno di fuoco, ardente di zolfo.»

(Ap, 19,20)

É fortemente implicato che lo "stagno di fuoco e zolfo" dell'Apocalisse sia proprio la "Geenna" menzionata nei Vangeli.

Nella teologia cristiana

La dottrina cristiana sul tema infernale riprende quella ebraica e più in genere le figure tipiche delle religioni del Mediterraneo. L'Inferno è un luogo dominato dalle fiamme e dalle tenebre, da cui i dannati possono vedere isanti,ibeatie che riposano nella beatitudine delParadisoe non possono ottenere sollievo alcuno (ilcattolicesimoha introdotto nelMedioevoanche idogmirelativi alPurgatorio).

Papa Francesco il 25 novembre 2016 ha dichiarato: "L'inferno non è una sala di tortura. Consiste nell'essere lontani per sempre dal Dio che dà la felicità".Le correnti teologicheuniversaliste(molte delle qualiortodosse), ricollegandosi al concetto diapocatastasi,affermano che non si tratti di una condizione eterna ma limitata nel tempo.ITestimoni di Geova,gliAvventisti del Settimo Giornoe altri congregazioni minori sostengono non esista nemmeno come realtà effettiva,e che i peccatori saranno semplicemente annientati da Dio..Le altre correnti cristiane sostengono invece si tratti di una condizione reale ed eterna.

Fondamentali sono le riflessioni diSant'Agostinoper il quale il castigo è eterno, ma può variare in intensità in virtù della gravità della colpa, ma anche delle preghiere dei vivi, naturalmente solo nella fase che precedeva ilGiudizio Finale.Presto si afferma l'idea del trasferimento nel luogo oltremondano di purificazione o beatitudine. Nel corso delMedioevonelle visioni dell'al di là un altro dato costante è la credenza in un certo grado di corporeità dell'anima per cui il patimento dei dannati assume tratti di maggiore realismo. Tale idea convive con quella della fede nellaresurrezionedei corpi alla fine dei tempi. Per esempio nellaVisio PaulioApocalisse di Paolodel III secolo sono mostrate anime dannate straziate dall'acqua bollente di un fiume, o uomini e donne divorate da vermi. Punto di partenza di altre visioni infernali sono iDialoghidipapaGregorio Magno,un'opera includente varie testimonianze di persone che avrebbero visitato in spirito il mondo dei morti dopo essere caduti in uno stato simile alla morte. In questi testi gregoriani si parla anche di un "ponte del giudizio", luogo di selezione tra buoni e malvagi: i primi lo attraversano felicemente, i secondi invece sono trascinati da una forza invisibile nel fiume fetido, oscuro e puzzolente. Il "ponte del giudizio" è presente anche nellaStoria dei FranchidiGregorio di Tours.NellaVisione di Baronto(scritta inGallianella seconda metà del VII secolo) è presente una dettagliata topografia dell'al di là con neri demoni crudeli che straziano i peccatori negli abissi infernali, mentre ilparadisoè abitato da beati in vesti bianche che cantano lodi al Creatore.

Per iteologidellafilosofia Scolastica,l'Inferno è semplicemente la lontananza daDio,la privazione della Sua luce divina, e proprio in questo consiste in realtà la pena infernale, al di là dell'immaginario poetico.Infatti, l'anima ha naturale e ardente desiderio di Dio, cioè dell'Infinito, della Verità, della Bellezza e dell'Amore Assoluto; dunque, la privazione"in aeternuum"di tale supremo obiettivo del desiderio umano, condanna l'anima alla propria perenne sofferenza. SecondoTommaso d'Aquino,l'Inferno non è caratterizzato solo da una pena privativa (la privazione della visione di Dio), ma anche afflittiva. Egli afferma:

«coloro che peccano contro Dio non devono essere puniti soltanto col venire esclusi per sempre dalla beatitudine, ma anche col provare qualche cosa di nocivo (...). Infatti, come è dovuto il bene a chi fa il bene, così il male è dovuto a chi fa il male. Ma coloro che operano rettamente traggono perfezione e piacere nel fine da essi voluto. Quindi per la ragione contraria è dovuto ai peccatori il castigo di far loro ricevere afflizione e danno dalle cose, in cui pongono il loro fine. È per questo che la Scrittura divina minaccia ai peccatori non solo l’esclusione dalla gloria, ma anche il tormento inflitto da altre creature. Si dice infatti: “Andate via da me maledetti nel fuoco eterno, preparato per il diavolo e i suoi angeli” (Matteo25, 41) "»

(C. G., III, c. 145)

Fra le pene annovera: fuoco, pianto e tenebre per il corpo; odio einvidiaper l'anima.

La vicinanza, essere in Dio, da Dio e per Dio, è per l'anima, sul piano oggettivo, la realizzazione della propria essenza originaria, e, su quello soggettivo, la propriafelicità;in realtà, questi due "piani", in Dio si sovrappongono, diventando un unico, sommo "piano". Non è Dio a dannare l'anima, dunque, ma è l'anima che si condanna durante la vita, rifiutando stoltamente la Via della salvezza costruita e fondata sul sangue di Cristo. Nella dimensionemetafisicadell'eterno, oltre iltempo,non è possibile alcun cambiamento/movimento, e quindi Dio non può salvare le anime dannate, per le quali comunque soffre, in quanto Padre di tutti gli uomini.

Nella letteratura cristiana

Gli "Inferi" secondo Dante

Sandro Botticelli,Mappa dell'Inferno dantesco,penna e inchiostro su pergamena,1480-1495ca.Disegni per la Divina Commedia

DanteeVirgilioscortati daidiavolinell'ottavo cerchio,incisione diGustave Doréper il canto XXI dell'Inferno.

Durante ilMedioevola concezione di "Inferno" è stata esposta, spiegata e mostrata nella prima cantica dell'opera diDante Alighieri,la"Divina Commedia".Infatti, l'Infernodi Dante è l'espressione di tutta la dottrina teologica e filosofica del Cristianesimo riguardo al luogo di soggiorno degli ingiusti. Dante descrive e narra la "storia" metafisica dell'Inferno: esso è un enorme e profondissimo abisso, scavato daLucifero(cioèSatana) nella sua caduta dalCielo,e si troverebbe nel sottosuolo dell'emisfero delle terre emerse. L'Inferno è diviso, secondo Dante, in 9 "cerchi", cioè 9 cornici nei quali vengono scontati diversi peccati. Prima di tali cerchi c'èl'Antinferno,cioè il luogo dove vengono puniti gliignavi,ovvero le anime di coloro che in vita non si distinsero né per il bene, né per il male, e dunque nemmeno l'Inferno le vuole accettare, tanto furono mediocri ed inutili; il I cerchio, invece, è ilLimbo,ovvero il luogo dove risiedono le anime dei bambini nonbattezzati,le anime di tutti i grandipoetiantichi e pagani (tra cuiOmero,Ovidio,Orazio,Lucanoe ancheVirgilio,la guida di Dante) e gli"spiriti magni",ovvero le anime degli uomini virtuosi che però non credettero inCristo,o perché vissero prima di Lui, o perché ebbero altra confessione religiosa (tra queste anime vi sonoGiulio Cesare,Socrate,Platone,Aristotelee ilSaladino). Queste anime, per le loro virtù, sono privilegiate, ed esentate dalla pena infernale, sebbene desiderino sempre Dio e non possano mai vederlo. Altri 4 Cerchi rappresentano ivizi capitali,ovvero, dal meno grave:lussuria,gola,avarizia(e, insieme,prodigalità),accidia,ira,invidiaesuperbia(questi ultimi 4 sono puniti in un unico Cerchio).

Il VI Cerchio ospita glieretici(tra cui gliEpicurei), mentre il VII Cerchio si suddivide in 3 "Gironi", dove vengono puniti tutti iviolenti:nel I Girone risiedono i violenti contro il prossimo (omicidie predoni), nel II Girone i violenti contro sé stessi (suicidi) e nel III i violenti contro Dio e contro Natura (bestemmiatori,sodomitieusurai).

L'VIII Cerchio, che è il più grande, è suddiviso in 10 "bolge",dove vengono puniti tutti ifraudolenti,cioè coloro che peccarono di malizia, rivolgendo l'intelligenza (dono divino) verso il male e diventando così simili al demonio stesso; per Dante, dunque, i peccati di malizia sono ancora peggiori di quelli di incontinenza e di violenza. Tali anime punite sono, in ordine, iseduttori(insieme airuffiani), gliadulatori,isimoniaci(cioè coloro che vendono beni spirituali, "usurpando" così Dio, unico dispensatore di tali beni), gli indovini (insieme adastrologiestreghe), ibarattieri,gliipocriti,iladri,i consiglieri di frode, i seminatori discandaliescismi(tra cuiMaometto) e ifalsatori di metalli, monete,persone e parole.

Infine, nella parte più profonda dell'Inferno si trovano, nel IX Cerchio, itraditori,suddivisi in 4 zone: nellaCainavengono puniti i traditori deiparenti,nellaAntènorai traditori dellapatria,nellaTolomeai traditori degliospitied infine nellaGiudeccai traditori deibenefattori,ossia coloro hanno commesso il peccato peggiore e che scontano la loro pena completamente sommersi nelle acque ghiacciate diCocito(mentre vengono direttamente maciullati dalle fauci di Lucifero stessoGiuda Iscariota,BrutoeCassio,il primo traditore della Chiesa e gli altri due dell'Impero). Tutte le pene infernali sono regolate dalla cosiddetta "legge del contrappasso",che impone una pena simmetrica od opposta al peccato commesso (dal latinocontrae patior).

L' "Inferno" di Dante propone, tematicamente, tutta la dottrina teologica e filosofica cristiana, ovvero la dannazione per propria colpa, e non per castigo divino, l'eternità e l'immutabilità delle pene, poiché Dio non può contraddire la propria Giustizia (cioè Sé stesso) ed infine la necessità di tali pene eterne: un'anima fuor dallaGrazia di Dio,infatti, non potrebbe stare al Suo cospetto senza soffrire immensamente per la propria mostruosità, né potrebbe essere totalmente annichilita, poiché "renderla nulla" le costerebbe un dolore ancor peggiore. L'Inferno, inoltre, come ilPurgatorioe ilParadiso,vengono presentati anche come dimensioni attuali e percepibili (seppur invisibili) nell'uomo vivente stesso: il dannato, dunque, è colui che si esclude da solo dalla vera felicità, che risiede solo in Dio, e dunque nell'eternità.

L'Inferno secondo John Milton

A differenza di Dante,Miltonnon credeva in inferno o paradiso, la sua descrizione è puramente poetica.ComeThomas Hobbes,Isaac NewtoneJohn Locke,Milton ha ammesso solo una resurrezione e ilGiudizio Universalealla fine dei tempi.

L'Inferno è stato descritto e mostrato anche nell'opera delpoetaingleseJohn Milton"Paradiso perduto"("Paradise Lost",1667). Egli narra la caduta di Satana/Lucifero, dalla cui stessa iniquità nacque l'Inferno, per volontà divina: Dio stesso, dunque, dispose la creazione di un luogo di eterna e totale oscurità e sofferenza, nel quale poter esiliare gli angeli ribelli, che per Sua volontà non annichilì. La descrizione che Milton dà dell'Inferno è una delle più spaventevoli ed impressionanti della letteratura e dell'immaginario poetico:

«(...) egli subito osserva quell'aspro e pauroso e desolato luogo,
quella prigione orribile e attorno fiammeggiante,
come una grande fornace, e tuttavia da quelle
fiamme nessuna luce, ma un buio trasparente, una tenebra
nella quale si scorgono visioni di sventura,
regioni di dolore e ombre d'angoscia, e il riposo e la pace
non si troveranno, né mai quella speranza che ogni cosa
solitamente penetra; e solo una tortura senza fine
urge perenne, e un diluvio di fiamme nutrito
di zolfo sempre ardente, mai consunto (...)»

(John Milton,"Paradiso Perduto",libro I, vv. 59-69)

Milton, tuttavia, ispirato dal poema di Dante e influenzato dalla teologia cristiana, non dà una semplice visione poetica e metafisica dell'Inferno, ma anch'esso dichiara la dimensione infernale anche come una dimensione spirituale nell'uomo. Infatti, il "suo" stesso Satana, dice:

«Me miserevole! Per quale varco potrò mai fuggire
l'ira infinita e l'infinita disperazione?
Perché dovunque fugga è sempre l'inferno; sono io l'inferno (...)»

(John Milton,"Paradiso Perduto",libro IV, vv. 76-78)

Dunque, l'Inferno di Milton è nell'anima, prima che nella sfera metafisica, anzi, la sfera metafisica stessa è nell'anima.

Culti nordeuropei

Europa del Nord

NellaMitologia norrenail regno degli Inferi èHel,da cui deriva la parola inglese Hell (inferno) e tedesca Hölle.Helè anche il nome della dèa che governa questo regno popolato di spettri tremanti di morti senza onore. Le più frequenti cause di disonore erano il morire di malattia o carichi di anni nel loro letto anziché cadere da valorosi sul campo di battaglia. Allo stesso modo l'Inferno ospita chi ha rotto un voto solenne. La dea Hel è figlia diLoki,dio dell'inganno, e diAngrboða,la più terribile delle furie. Hel porta nel mondo dei vivi dolore e disperazione e lei stessa è dipinta come una donna normale per metà e con metà del corpo in putrefazione o cianotica.

Hel è un luogo squallido, costituito da una stanza gigantesca, e diversamente dalle altre rappresentazioni è gelido, freddo, buio: vi si accede attraverso una caverna,Gnipahellir,dove vive un gallo nero, che canterà un giorno la fine del mondo con la sua orrenda voce. È in fondo alla scala di ordine dell'universo giacendo al di sotto del terzo livello diYggdrasill,vicino aHvergelmireNáströnd.È dubbio se Hel eNiflheimrsiano due regni distinti o siano in qualche modo uno parte dell'altro o addirittura sinonimi dello stesso luogo di dannazione.

Hel è descritto come un luogo il cui soffitto è intessuto di serpi che versano veleno sui sottostanti fiumi di sangue in cui nuotano le anime dannate che hanno solo urina di capra per spegnere la sete. Tutt'intorno al reame di Hel scorre il fiumeGjöll,le cui acque congelano all'istante e sono invase da coltelli taglienti. Un solo ponte attraversa il fiume, guardato a vista dalla gigantessaMóðguðr:se un vivo passa sul ponte esso risuona come se a passarlo fossero in mille, ma l'anima di un dannato non vi farà alcun suono. Il palazzo di Hel è chiuso da porte di ferro e cinto da alte mura, che racchiudono i suoi sinistri abitanti: la sala del trono è il Dolore, la mensa la Carestia, il letto di Hel è lo Sfinimento e la Malattia, e così via. Nel palazzo di Hel abitano tutte le sventure che affliggono l'umanità.

Culti orientali e indorientali

Molti culti orientali indicano come via virtuosa la via della fede in un principio di equilibrio da cui deriva la pace rispetto al tormento illusorio delle cose umane. I connotati di questo equilibrio variano lievemente da un credo all'altro, tuttavia in tutti il mancato equilibrio costituisce la perversione che porta alla condizione di inferno. In tanta spiritualità va notato che gli inferi mantengono una connotazione "tangibile" e tangibili sono le sofferenze e i demoni che tormentano le anime.

Induismo

Nell'induismoantico e nel suo complicatissimo pantheon, l'inferno è il mondo sotterraneo, regno diTaraka,il demone tentatore che semina il dubbio, la furia distruttrice e l'odionel tentativo di far cadere gli dei dal cielo.

Taraka viene vinto in una battaglia cosmica dagli sforzi diAranyani,il Dio generato grazie all'aiuto diParvati,sposa diSiva.Per correre in aiuto degli dei, che stanno per soccombere Parvati beve il sangue di Taraka, che genera un demone per ogni goccia che tocca e corrompe la terra. Taraka non può generare altre orde di demoni che vengano in suo aiuto ed è vinto, ma Paravati resta intossicata dal suo sangue malvagio ed esce di senno. Diviene la terribileKālīe corre sulla terra seminando morte e distruzione ovunque. Viene fermata da Siva che si finge da lei ucciso e la scuote dalla furia grazie all'amore e al rimorso.

L'inferno è quindi la condizione di sudditanza a Taraka: l'anima dannata è vittima dei demoni da lui generati e patisce un misto di tormenti fisici e di conseguenze metafisiche. Taraka, infatti, che causa dubbio contro laTrimurti(le tre divinitàBrahmā,ŚivaeVisnù), e quindi contro l'unicità e verità dell'Uno, ilBrahman.Ne consegue devastazione insensata, odio che si contrappone all'amore tra uomo e donna e alla generazione di nuova vita.

È estremamente difficile, e presumibilmente del tutto inappropriato, tracciare una linea di confine netta tra divinità buone con comportamenti sempre encomiabili e divinità malvagie dal comportamento sempre malvagio nel Pantheon indù, così come è consueto per chi è cresciuto in una cultura improntata al monoteismoabramicoe alle sue religioni. Nell'economia filosofico-teologica Indùil male è il non riconoscere l'unica realtà possibile, l'unica verità contro l'illusione: Il Brahaman.Il cammino che porta a questo è lungo e tutti, uomini e dei, sono coinvolti e talvolta travolti da questa lotta tra menzogna e verità. L'allontanamento dalla verità del Brahaman costituisce l'inferno in sé e per sé, al di là che Traka sia la sua divinità. Si noti, semplicemente a titolo di esempio, cheParvatiè la più adorata delle varie divinità indiane, ma in quasi in ogni villaggio e città gode di un tempio in cui è adorata come Kali, adorna della corona di mani e teste mozzate con cui danzò vittoriosa, selvaggia e devastatrice sul campo di battaglia in cui aveva aiutato a sconfiggere Taraka il demonio e restaurato l'ordine divino delle cose. Il male è sconfitto dal bene e lo corrompe nuovamente, per esserne vinto ancora.

Buddismo

Spesso tradotti, utilizzando una terminologia tratta da altre religioni, come "inferno buddista" o "purgatorio", i Naraka si differenziano dagli inferni delle religioni abramitiche sotto vari aspetti: i condannati non sono giudicati da una entità esterna e superiore, ma vi si trovano per la legge del karma, vista come un principio di causa-effetto dall'inesorabilità meccanica; i Naraka non sono eterni ma condizionati e la pena stessa è, per ferocia e durata, sempre limitata (per quanto temporalmente enorme) e commisurata all'azione compiuta; i Naraka possono essere considerati sia come luoghi fisici che come stati mentali.

Taoismo

Il reame dei morti nella mitologia cinese è ilFeng Du( phong đô thành; pronuncia: 'fendù'). Similmente alla visione Buddista l'Inferno Cinese è situato in una montagna, la Fengdu. È governato dal Re degli Inferi Yan Luo Wang ed è costituito da un labirinto multilivello di stanze, ognuna preposta a giudicare un tipo di peccato: in una l'omicidio, in un'altra l'adulterio e così via. L'Inferno taoista è un regno stratificato, che rispecchia la visione in classi della società cinese e che si regge sul principio di giudici che governano in modo retto e terribile. Vi sono numerosi Dei, a capo dei diversi livelli dell'Inferno, e su entrambe le tradizioni sono discordi in quanto a natura e numero: si va dai 3-4 livelli sino a 10 ed in alcune leggende persino 18. Ciò in cui le descrizioni concordano, e che avvicina la concezione cinese a quella cristiana medioevale, è la natura dei tormenti inflitti dai demoni: corpi nudi di uomini e donne, segati in due, costretti a salire su alberi pieni di lame affilate, decapitati. Questi aspetti tanto cruenti erano spesso rappresentati con dovizia di particolari scioccanti dai monaci e causavano forti resistenze tra iConfuciani.Questi ritenevano che il metodo non offrisse esempi morali da seguire e fosse utile solo a scandalizzare chi già avrebbe tenuto un comportamento retto, mentre ben difficilmente i criminali si sarebbero fatti dissuadere da semplici racconti. Tuttavia, come già nelBuddismo,nel taoismo l'Inferno è molto più simile al concetto occidentale diPurgatorio,che a quello di Inferno vero e proprio. La condizione infernale, infatti, non è permanente e le preghiere dei vivi possono aiutare i morti a passare i vari stadi di purificazione e liberarsi. Terminati i tormenti ed espiati i propri peccati, infatti, all'anima viene data la Coppa dell'Oblio daMeng Po.Viene quindi rispedita nel mondo dei vivi per una nuova reincarnazione: vivrà nuovamente e dovrà, naturalmente, dimostrare di perseguire la Via del Tao (la virtù) per giungere alla perfezione e divenire un immortale.

Nella satira

L'inferno è anche frequente oggetto di satira, considerato spesso negli ambienti non religiosi come uno spauracchio usato dalle caste sacerdotali religiose per tenere in stato di sudditanza i fedeli.

(romanesco)

«Sonetto 1253. Er bùscio de la chiave
L'inferno è un'invenzion de preti e ffrati
pe ttirà nne la rete li merlotti,
ma nnò cquelli che ssò spreggiudicati.»

(IT)

«Sonetto 1253. Il buco della chiave

L'inferno è un'invenzion di preti e frati
per tirar nella rete i sempliciotti,
ma non quelli che son spregiudicati.»

(Giuseppe Gioacchino Belli,sonetton. 1253,Er bùscio de la chiave,29 aprile 1834)

Bibliografia

Greci e Romani

• Omero,"Odissea"
• Publio Virgilio Marone,"Eneide"
• Cicerone,De natura deorum
• Károly Kerényi,"Gli dèi e gli eroi della Grecia",Il Saggiatore, Milano 2001
• Angela Cerinotti,"Atlante dei miti dell'antica Grecia e di Roma antica",Il Sapere, Verona 1998

Cristianesimo

• "Vangelo secondo Matteo","Sacra Bibbia"
• "Vangelo secondo Marco","Sacra Bibbia "
• Dante Alighieri,"Divina Commedia", "Inferno"
• Hans Urs von Balthasar,Sperare per tuttieBreve discorso sull'inferno,Jaca Book, 2017
• John Milton,"Paradise Lost" ( "Paradiso Perduto" ),1667

Studi generali

• Alan E. Bernstein,The Formation of Hell: Death and Retribution in the Ancient and Early Christian Worlds,Ithaca, Cornell University Press, 1993.
• Herbert Vorgrimler,Storia dell'Inferno,Città di Castello, Odoya, 2010.

Rappresentazioni cinematografiche

• Al di là dei sogni

Voci correlate

• Apocatastasi
• Bocca dell'inferno
• Domenica della Divina Misericordia
• Confessione (religione)
• Cristianesimo
• Dante Alighieri
• Divina Commedia
• Eviternità
• Geenna
• Helltown
• Scolastica (filosofia)
• Sheol
• Stigiofobia
• Paradiso
• Prospettive cristiane sull'Ade
• Purgatorio
• Satana
• Teologia

Altri progetti

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Collegamenti esterni

• (EN) Carol Zaleski,hell,suEnciclopedia Britannica,Encyclopædia Britannica, Inc.
• (EN)Inferno,suInternet Encyclopedia of Philosophy.
• (EN)Opere riguardanti Inferno,suOpen Library,Internet Archive.
• (EN)Inferno,inCatholic Encyclopedia,Robert Appleton Company.
• (EN) Thomas Talbott,Heaven and Hell in Christian Thought,in Edward N. Zalta (a cura di),Stanford Encyclopedia of Philosophy,Center for the Study of Language and Information (CSLI),Università di Stanford.
• Hell-on-line,suhell-on-line.org.