Invincibile Armata
| Battaglia diGravelinga parte dellaguerra anglo-spagnola (1585-1604) | |
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| Data | 8 agosto 1588 |
| Luogo | Canale della ManicapressoGravelinga |
| Esito | Decisiva vittoria inglese[1][2] |
| Schieramenti | |
| Comandanti | |
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L'Invincibile Armata[12](inspagnolo:Armada Invencible,reale denominazione:Grande y Felicisima Armada) fu laflottacomposta da 130 unità (di cui 65 galeoni e 4 galere, benché quest'ultime rimasero a Lisbona, non prendendo parte alla spedizione) e 29.664 uomini approntata dalre di SpagnaFilippo IInel1587per contrastare la crescente potenza marittimo-commerciale dell'Inghilterrae per porre termine al conflitto (mai dichiarato) che ormai da due anni veniva combattuto con tramiteguerra di corsada entrambe le parti.
Laguerra anglo-spagnola,avvenuta tra il 1585 e il 1604 e che fu parte dellaguerra degli ottant'anni,era iniziata nel1585con l'invio di truppe inglesi in aiuto delleprotestantiProvince Unite,la cui indipendenza non era riconosciuta dalla Spagnacattolica.
Storia
[modifica|modifica wikitesto]I presupposti
[modifica|modifica wikitesto]Il progetto originario del re per l'invasione dell'Inghilterra (che fondeva i piani proposti dalduca di Parmae dalmarchese di Santa Cruz) era di raccogliere almeno 500 navi aLisbonae quindi farle navigare in formazione fino alcanale della Manica.Una volta arrivate avrebbero dovuto imbarcare nelleFiandrel'esercito della coalizione che si era creato contro l'odiataElisabetta I[13]e trasportarlo in Inghilterra dove, sbarcato nelle spiagge delKent,avrebbe spazzato via senza difficoltà le truppe inglesi per poi marciare suLondra.
A comandare queste truppe fu uno dei nobili che avevano aderito all'impresa, il duca di Parma. Ma le frequenti incursioni di SirFrancis Drakein Spagna[14],neiCaraibi,e nell'Oceano Atlanticoostacolarono la realizzazione del piano e fu possibile mettere insieme solo 130 navi (galeoni,caracche,pinacce,galeeegaleazze). Filippo II poteva rivendicare a sé il trono inglese sia per motivi di origine dinastica (per quanto deboli), sia perché era stato principe consorte della reginaMaria I d'Inghilterra.
L'attacco all'Inghilterra
[modifica|modifica wikitesto]L'inizio dell'impresa venne rinviato per l'improvvisa morte avvenuta nel 1588 diÁlvaro de Bazán,comandante designato dell' "Armada", ed al suo posto venne individuatoAlonso Pérez de Guzmán y Sotomayor.Il secondo tentativo avvenne nel maggio del1588ma la flotta venne sorpresa da una bufera e dovette rifugiarsi nel porto diLa Coruñaper riparare i danni subiti.
Finalmente al terzo tentativo il 28 maggio1588la flotta riuscì a salpare e il 29 luglio l'Armada, comandata dalduca di Medina Sidonia(uno dei più grandi nobili spagnoli, nato nel 1550 e relativamente giovane e inesperto per quel comando), fece il suo ingresso nella Manica. La flotta si muoveva lentamente ed era schierata con una tattica da esercito terrestre: la prima fila era composta dai vascelli da battaglia più potenti, seguita da 4 file di trasporti e dal resto della flotta disposta a scaglioni.
Il primo attacco inglese contro l'Invincibile Armata avvenne il 30 luglio mentre le navi spagnole passavano davanti aDevon.Infatti la flotta inglese, forte di 200 vascelli e ormeggiata aPlymouth[15],contava fra le proprie forze almeno tre navi che ─ oltre ad avere comandanti di valore ─ potevano considerarsi delle vere e proprie macchine da guerra dell'epoca: l'AmmiragliaArk Royalda 38 cannoni, comandata daLord Howard di Effingham,laRevengeda 36 cannoni comandata da SirFrancis Drakee infine laVictoryda 44 cannoni comandata da SirJohn Hawkins(che come Drake aveva messo le sue attività corsare al servizio della corona).
Gli spagnoli nelle battaglie navali usavano ancora il “vecchio sistema” di abbordare le navi per conquistarle utilizzando i cannoni solo per indebolire il nemico (come nellabattaglia di Lepantodel1571); i loro equipaggi erano infatti molto preparati nei combattimenti corpo a corpo. In questo caso, però, di fronte allo schieramento inglese gli spagnoli dovettero serrarsi in formazione difensiva. Gli inglesi infatti (che avevano navi più piccole e leggere), mentre bombardavano il nemico non gli permisero mai di avvicinarsi abbastanza per lanciare i suoi grappini ed effettuare l'abbordaggio.
Le navi inglesi erano superiori tecnologicamente a quelle spagnole grazie all'affustonavale dei cannoni inglesi che permetteva un fuoco più veloce, preciso, sicuro e disciplinato di quello (di derivazione terrestre) dei cannoni spagnoli. Per molti cannoni spagnoli le operazioni di ricarica dovevano essere eseguite in parte uscendo dall'opera morta ed esponendo un servente al fuoco nemico.
Inoltre nelle navi spagnole erano ancora molto diffusi i piccoli cannoni (falconi, falconetti, mignon) con funzione anti-uomo, mentre la marina britannica disponeva soprattutto di cannoni pesanti, con proiettili tra le 18 e le 42 libbre (e forse anche 60). Il volume di fuoco della flotta inglese non fu comunque mai inferiore a una bordata ogni 4 minuti circa, con rare eccezioni di fuoco più veloce. Gli spagnoli invece tiravano molto lentamente, e di solito dopo unasalvaa segno cercavano di manovrare per andare all'abbordaggio.
Benché continuassero a cannoneggiare il nemico, gli inglesi non riuscirono a fare molti danni nelle file della flotta del duca di Medina-Sedonia (le cui navi si trovavano sopravento), che in questa prima battaglia perse solo due galeoni, uno catturato da Drake e l'altro esploso per un guasto.
Le schermaglie fra le due flotte continuarono fino al2 agosto,giorno in cui l'Armadacercò di distruggere con un contrattacco improvviso l'avanguardia inglese comandata daMartin Frobisherche, grazie alla marea e ai venti a lui favorevoli, riuscì a salvarsi.
Finalmente il6 agostol'Armadagettò l'ancora al largo diCalaisper imbarcare l'esercito (le truppe diAlessandro Farnesenon erano riuscite ad arrivare al punto d'incontro). La notte del7 agosto,8navi incendiarieinglesi vennero lanciate contro i legni spagnoli che, presi alla sprovvista, dovettero disperdersi lasciando agli inglesi gioco facile per un attacco. La battaglia che ne seguì, nota comebattaglia di Gravelinga,si combatté a distanza ravvicinata e fu disastrosa per gli spagnoli, che persero tre galeoni e furono costretti a ritirarsi nella Manica.
Il fallimento
[modifica|modifica wikitesto]L'Armada spagnola non era stata realmente battuta sul mare, pur avendo subito danni pesanti e perdite dolorose, aveva però perso la speranza di sconfiggere gli inglesi, manovrava ormai a fatica e avrebbe dovuto aprirsi la strada combattendo per raggiungere le coste dei Paesi Bassi. Decise quindi di desistere dall'impresa e cercò faticosamente di riorganizzarsi.
Ormai il tentativo di imbarcare le truppe con la conseguente invasione era fallito, così i galeoni spagnoli cercarono di ritornare in patria ma a causa dei venti contrari decisero di puntare verso nord, navigando tra gli arcipelaghi delleOrcadie delleShetlandper poi dirigersi a sud veleggiando ad ovest dell'Irlanda.
Gli inglesi, che in un primo momento avevano inseguito il nemico, lo lasciarono poi andare tranquillamente, sebbene consapevoli che sarebbe tornato.
Il 10 agosto la flotta inglese si avvicinò per tentare un attacco alle navi spagnole rimaste attardate, ma Medina Sidonia riuscì a ricompattare le sue squadre e si preparò a dar nuovamente battaglia, cui gli inglesi tuttavia preferirono sottrarsi e quindi, dopo un fiacco scambio di cannonate, le due flotte si separarono definitivamente.
Tuttavia un'incredibile serie di tre violentissime tempeste si abbatté sugli spagnoli. La prima li sorprese il 12 agosto, al largo delleIsole Orcadie presso leIsole Shetland;la seconda il 12 settembre al largo delle coste irlandesi; seguita dopo pochi giorni da una terza al largo delle coste delConnacht(sempre in Irlanda).
Delle 138 navi e dei circa 24.000 uomini salpati da Lisbona, 45 imbarcazioni e 10.000 uomini andarono perduti. La grande impresa di Filippo II sfumò, e lo stesso re cattolico pensò cheDioproteggesse i protestanti e punisse coloro che credevano in Lui.
Grazie a questo importantissimo successo, l'Inghilterra della regina eretica e anti-spagnolaElisabetta Iaffermò il proprio dominio sui mari del Nord e inflisse una battuta d'arresto al tentativo spagnolo di egemonia sullo scacchiere europeo. La Spagna continuò però la sua guerra navale, riuscendo anche a ottenere alcuni importanti successi (come quelli nellecampagne delle isole Azzorredel 1583); altre flotte spagnole operarono ugualmente nellaManicanei decenni seguenti.
Note
[modifica|modifica wikitesto]- ^Whiting, pp. 237-238.
- ^Parker, p. 245.
- ^Colin Martin, Geoffrey Parker,The Spanish Armada,Penguin Books, 1999,ISBN 1-901341-14-3,p. 40.
- ^Erano vascelli leggeri, di stazza oscillante tra le 70 e le 200 t, usati per scopi commerciali.
- ^Colin Martin, Geoffrey Parker,The Spanish Armada,Penguin Books, 1999,ISBN 1-901341-14-3,pp. 10, 13, 19, 26.
- ^Lewis, Michael,The Spanish Armada,New York: T.Y. Crowell Co., 1968, p. 184.
- ^John Knox Laughton,State Papers Relating to the Defeat of the Spanish Armada, Anno 1588,pubblicato per la Navy Records Society, 1895, vol. II, pp. 8–9.
- ^Lewis, p. 182.
- ^Aubrey N. Newman, David T. Johnson, P.M. Jones (1985),The Eighteenth Century Annual Bulletin of Historical Literature69 (1), 108DOI:10.1111/j.1467-8314.1985.tb00698.
- ^Lewis, p. 208.
- ^Lewis, pp. 208-209.
- ^Cfr. il lemma "armata"sul vocabolario Treccani.
- ^Elisabetta I era odiata da tutta l'Europacattolica, per le sue persecuzioni ai danni dei cattolici, cosicché si era formata contro di lei una coalizione guidata da Filippo II che aveva come obbiettivo la conquista e la conversione di tutta l'Inghilterra. Di questa alleanza facevano parte ancheGiovanni de' Medici,Alessandro Farnese,Amedeo diSavoia,Vespasiano Gonzagaduca diMantovae il duca diParma.L'assassinio diMaria Stuarda,unaregina consacrata da Dio,aveva oltraggiato lemonarchie europee,ma era anche la politica di sostegno ai ribelli delle Fiandre spagnole, oltre che la pirateria incoraggiata dallo Stato e l'imperialismo nel Nuovo Mondo, che determinarono l'ostilità di molti nei suoi confronti.
- ^Elisabetta I affidò a Drake 25 vascelli e gli ordinò di attaccare le navi spagnole per rendere difficile la realizzazione dell'imponente flotta. Drake compì incursioni aCadice,dove sorprese 80 navi spagnole e affondò l'ammiraglia più altre 23 e ne catturò 6; al porto diSagres,espugnandolo; a Lisbona, dove però fallì l'impresa; e nelleAzzorre.Per oltre un mese Drake impedì a chiunque di navigare nei pressi della Spagna e solo loscorbutolo fermò uccidendo più della metà dell'equipaggio della sua nave costringendolo a rientrare alla base nel porto diPlymouth.
- ^Per l'occasione tutta la popolazione maschile delle città sulla Manica (compresi i cattolici che non volevano essere conquistati da un re straniero) venne militarizzata e preparata ad affrontare eventuali operazioni di sbarco del nemico.
Bibliografia
[modifica|modifica wikitesto]- L'Invencible Armada, 1588,Madrid, ed. del Prado, 2004 (Guerra sui mari, 3).
- Paolo Cau,Battaglie,Giunti Ed., Firenze, 2006.
- Giuliano Da Frè,Storia delle battaglie sul mare: da Salamina alle Falkland,Odoya, Bologna 2014.
- Philip Gosse,Storia della pirateria,Bologna, Odoya, 2008,ISBN 978-88-6288-009-1.
- George C. Kohn,Dizionario delle Guerre,Armenia Ed., 1989.
- Lorenzo Vincenti,La vita di Elisabetta I,A. Peruzzo Ed., Milano, 1986.
- Antonio Martelli,La disfatta dell'Invincibile Armada,Il Mulino, Bologna, 2008.
- David Howarth,L'invincibile Armada,Milano, Mondadori, 1984.
- Colin Martin,Geoffrey Parker,The Spanish Armada,Penguin Books, 1999,ISBN 1-901341-14-3.
Voci correlate
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