Isola

Isola al largo delleFigi.

Un'isola(dallatinoinsŭla) è una porzione di terra interamente circondata dall'acqua.Un'isola può trovarsi nelle acque di unfiume,di unlagoo delmare.La parte del terreno che separa la terra emersa dall'acqua è detta costa o litorale. Più isole vicine tra di loro formano unarcipelago.In unarcipelagole isole possono essere disposte a corona o a catena. Ad esempio, leIsole Aleutinenell'Oceano Pacificoformano una catena tra l'Asiae l'America settentrionale.

Classificazione

Le isole possono essere classificate in isole di fiume, di lago, continentali ed oceaniche.

Isole fluviali

Isole di fiume:Heart Island,una delleThousand Islands( "Mille isole" ), formate dalfiume San Lorenzoall'uscita dallago Ontario,al confine traStati UnitieCanada

Le isole presenti nei corsi di un fiume si trovano alla foce, neldelta,o nel corso intermedio se il fiume ha una certa larghezza. Nella maggior parte dei casi sono formate dal deposito di sedimenti nei punti pianeggianti del suo corso in cui la corrente rallenta e perde la capacità di trasportare a valle la parte più pesante del materiale sedimentario. Essenzialmente queste sono un impedimento al flusso dell'acqua ed alcune possono nascere nei momenti in cui il livello del fiume è normale e sparire quando il volume e la velocità dell'acqua cambia a causa di un periodo di piena. Altre isole sono formate dall'incontro di un'asperità rocciosa che causa la momentanea divisione del fiume in due tronconi.

Nord Seymour, isola delleGalápagos.

Isole lacustri

Isole di lago: l'isola diUfenaunellago di Zurigo

Le isole presenti all'interno dei laghi sono delle sporgenze del terreno sopra il livello dell'acqua che ha riempito una conca naturale o artificiale. Nel caso in cui il lago abbia uno o piùimmissariè possibile che i sedimenti trasportati da questi fiumi generino una o più isole. La vegetazione può a sua volta creare un'isola: le piante che sono in grado di crescere con parte del tronco nell'acqua possono far accumulare detriti organici in punti più bassi non prossimi alla riva e con l'andare del tempo generare un affioramento del terreno dalle acque del lago.

Isole continentali

Isole continentali: immagine satellitare dellaGroenlandia,l'isola più estesa del pianeta

Le isole continentali sono le più vaste, sono collegate alla piattaforma continentale e possono essersi staccate dal continente pererosione,abbassamento del terreno, innalzamento del livello delle acque, fortiterremoti,eruzionivulcaniche,ecc. o semplicemente perché la piattaforma continentale è più bassa, in alcuni punti, del livello delle acque. Esempi di isole continentali sono laSiciliae laGroenlandia.

Un tipo particolare di isole continentali sono quelle che si sono staccate dal continente a causa delladeriva dei continenticome per esempio l'isola delMadagascarstaccatasi dal continenteafricano.

Un altro tipo particolare sono le isole formatesi dall'accumulazione della sabbia erosa dal continente vicino.

Isole oceaniche

Sono dette isole oceaniche quelle isole che non fanno parte della piattaforma continentale e che sono generalmente piccole con una forma arrotondata. Le isole oceaniche possono essere suddivise in isolevulcaniche,atollie cime di catene montuose sottomarine che emergono dalle acque.

Isole vulcaniche

Isole vulcaniche: immagine satellitare dell'arcipelagodelleHawaii

Le "isole vulcaniche" sono costituite dalavasolidificata eruttata davulcaniche una volta erano al di sotto del livello del mare. Esistono però altri tipi di isole vulcaniche, come i vulcani sommersi che facevano parte di una piattaforma continentale. Un esempio su tutte è l'Islanda,la più grande isola vulcanica dellaTerra.

Un altro tipo di isola vulcanica è quella formata da unaplacca tettonicache scorre sotto un'altra. Questo scorrimento crea una catena di vulcani che emergendo formano una catena di isole. Queste isole possono anche reinabissarsi dopo un lungo periodo di frequenti terremoti ed eruzioni, come per esempio le isoleEolie.

L'ultimo tipo di isola vulcanica è formata da un punto caldo sopra cui scorre una placca tettonica. Esempi sono le isoleHawaii.

Atolli

Atolli: foto aerea dell'atollodiNukuoro,che appartiene agliStati Federati di Micronesia.

Gli atolli si formano a seguito di eruzioni di tipo esplosivo di un'isola vulcanica attorno alla quale si è formata unabarriera corallina,che, in continua crescita, affiora ed emerge dalla superficie marina, formando bassi fondali al suo interno. Al centro della laguna venutasi a formare tendono ad accumularsi sedimenti emergendo sotto forma di isola piatta, dalla sabbia bianca o quasi rosata e dalla forma solitamente quasicircolareoellittica.

Catene montuose sottomarine

Nei fondali marini sono presenti varie catene montuose sottomarine, in alcuni casi è possibile vedere queste formazioni come continenti sommersi dalle acque, o meglio continenti che non hanno altezze sufficienti ad emergere dal livello attuale dei mari. Alcune delle cime possono essere più alte del livello del mare generando un'isola che, in alcuni casi, può essere molto distante da qualsiasi altra terra emersa.

Secondo vari studi risulta che il livello delle acque nel passato era molto più basso dell'attuale, secondo alcuni era più basso anche di 100-200 metri. Se ci fosse oggi un abbassamento delle acque di queste proporzioni si avrebbe che molte isole risulterebbero delle cime delle terre emerse. Un caso particolare è ilMar Mediterraneoche attualmente è collegato all'Oceano Atlanticodallostretto di Gibilterra,mentre sembra che nel passato fosse un mare interno con un livello delle acque molto più basso rispetto agli oceani. Quindi un'isola attuale poteva essere parte del continente in un passato non troppo remoto; mentre potevano esserci varie isole dove ora c'è solo mare.

Attualmente stiamo probabilmente vivendo una fase opposta: a causa del riscaldamento globale dellaTerrasembra che ighiacciaidi tutto il mondo si vadano ridimensionando, causando un costante aumento del livello del mare. Questo fenomeno a lungo andare comporterà la scomparsa di varie isole, buona parte della fascia costiera e delle pianure più basse.

Isole artificiali

Sono dette artificiali quelle isole costruite dall'uomo. Ciò può avveniresottraendo terra al mareoppure riversando massi in un corpo d'acqua o, durante la costruzione di un bacino artificiale, facendo sì che emerga un pezzo di terra preesistente (in modo più o meno volontario).

Isole più estese del mondo

Isole più estese al mondo sopra i100000km²(le bandiere rappresentano i Paesi sotto la cui sovranità, in tutto o in parte, l'isola si trova):

• Groenlandia(2 175 600 km²)
• Nuova Guinea(785 000 km²)
• Borneo(743 107 km²)
• Madagascar(587 000 km²)
• Baffin(476 065 km²)
• Sumatra(420 000 km²)
• Gran Bretagna(229 850 km²)
• Honshū(227 414 km²)
• Victoria(212 918 km²)
• Ellesmere(196 235 km²)
• Sulawesi(174 600 km²)
• Isola del Sud(151 215 km²)
• Giava(125 900 km²)
• Isola del Nord(113 729 km²)
• Terranova(111 390 km²)
• Cuba(105 000 km²)
• Luzon(104 687 km²)
• Islanda(103 125 km²)

Record

Secondo i dati del2009,a queste isole sono riconosciuti i seguenti primati:

• LaGroenlandiaè l'isola più estesa del mondo, con una superficie di2175600km².
• L'isola diManitoulin(Canada) è l'isola lacustre più estesa del mondo, con una superficie di2766km².
• L'isola diSamosir(Indonesia) è l'isola più estesa all'interno di un lago dentro un'isola (Sumatra) e ha una superficie di630 km².
• Un'isola a sua volta dentro un'isola nell'Isola Victoria(Canada) è l'isola più grande che è doppiamente dentro un'isola; ha una superficie di0,016 km².
• La più grande isola vulcanica è l'Islanda(102828km²).
• L'Ilha do Bananal(Brasile) è la più grande isola fluviale del mondo (19162,25 km²).
• Fraser Island(Australia) è la più grande isola sabbiosa del mondo (1840km²).
• Just Room Enough,nelleMille Isole(un arcipelago diviso traCanadaeStati Uniti d'America), viene considerata l'isola più piccola del mondo (0,0003036 km²) =303,6 m²).
• Lostato-isola più piccolo del mondo èNauru(21 km²) inOceania.
• Lostato-isola più grande del mondo è ilMadagascar(587041km²) inAfrica.
• L'isola René-LevasseurinCanadaè l'isola artificiale più grande del mondo, con una superficie di2020km²ed è stata creata da un invaso.
• L'isola diKiritimatinelleKiribatiè l'atollopiù grande del mondo ed è esteso388,39 km².
• Il più grande makatea (atolloprogressivamente emerso dall'oceano) è l'isola diLifouinNuova Caledonia(Francia) che ha una superficie di1207,1 km².
• Tristan da Cunha(Regno Unito) è l'isola abitata più remota: dista circa2400kmdall'America meridionalee2100kmdall'Africa.
• L'isola Bouvet(Norvegia) è l'isola disabitata più remota: dista2200kmdall'Africae1700kmdall'Antartide.
• Le tre isole senza nome all'interno del lagoOrba CoinCinasi trovano a5209md'altezza e sono le più alte del mondo.
• L'isola all'interno dellago AfrerainEtiopiasi trova a 103 metri sotto il livello del mare.
• L'isola chiamata83-42inGroenlandiaè l'isola più a nord del mondo.
• L'isola DeverallinAntartideè l'isola più a sud del mondo.
• L'isola più antica è ilMadagascar,risalendo a 85-90 milioni di anni fa.
• L'isola formata dall'eruzione del vulcano Hunga Ha'apai nelleTongail 16 gennaio2015è l'isola più giovane del mondo.
• Lo Stato con più isole è laSvezia,che ne ha 221 800.
• Lo Stato formato da più isole più abitato è l'Indonesia,che aveva 244 870 937 abitanti nel 2012.
• Lo Stato formato da più isole meno abitato èTuvalu,che aveva 9 827 abitanti nel 2012.
• L'isola diGiavainIndonesiaè l'isola più popolata del mondo, avendo 143 milioni di abitanti nel 2013.
• L'isola UkereweinTanzaniaè l'isola lacustre più popolata del mondo: nel 2012 era abitata da 150.000 persone.
• L'isola con la densità più alta èSanta Cruz del IsloteinColombia,con una densità di 103.917 ab./km².
• L'isola-stato con la densità più alta èSingapore,con una densità di7681ab./km².
• L'isola di EllesmereinCanadaha una densità di soli0,000744ab./km².
• Le isole dellago Titicaca,diviso traBoliviaePerùad un'altezza di3812m,sono le isole abitate più alte del mondo.
• Le isole abitate dell'Azerbaigiannelmar Caspiosi trovano ad un'altezza di 28 metri sotto il livello del mare.
• LeMaldivesono le isole più basse del mondo: l'arcipelago-stato formato da 1 190 atolli raggiunge un'altezza massima di soli 2,5 metri.
• Un'isola all'interno del lagoSödra Boksjön,divisa traNorvegiaeSvezia,estesa solo0,001 km²,è l'isola più piccola del mondo divisa fra stati.
• La più piccola isola non lacustre divisa tra stati è l'isolaMärket,divisa traSveziaeFinlandia,estesa0,033 km².
• IlBorneoè l'unica isola al mondo divisa fra tre stati (Indonesia,MalaysiaeBrunei). Questa caratteristica appartiene anche aCiprose si considera indipendente lo stato diCipro del Nord.
• LaNuova Guineaè l'isola più alta del mondo, raggiungendo con ilPuncak Jayaun'altezza di 4.884 metri d'altezza.
• L'isolaOmetepeè l'isola lacustre più alta, a1610mmetri d'altezza.

Voci correlate

• Isola artificiale
• Isola tidale
• Isole per superficie
• Isole per popolazione
• Isole attraversate da confini

Altri progetti

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Collegamenti esterni

• (EN)island,suEnciclopedia Britannica,Encyclopædia Britannica, Inc.
• (EN,FR)Isola,suEnciclopedia canadese.
• (EN)Isola,suThe Encyclopedia of Science Fiction.