Jeremy Bentham

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Jeremy Bentham

Jeremy Bentham(Londra,15 febbraio1748–Londra,6 giugno1832) è stato unfilosofo,giuristaedeconomistainglese.

Ispirato dalle idee diCesare Beccaria[1],fu il primo divulgatore dell'utilitarismoe fu maestro diJameseJohn Stuart Mill.Fortemente avverso algiusnaturalismo,sostenne lacodificazionedel diritto ed elaborò una compiuta teoria dellegaranzie costituzionali.

Biografia

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Il corpo imbalsamato di Jeremy Bentham, esposto in una sala pubblica delloUniversity College di Londra

Bentham nacque aHoundsditch,a Londra, in una ricca famigliatory.Fu unbambino prodigioe, da piccolo, fu trovato seduto alla scrivania del padre, intento a leggere una storia dell'Inghilterra in più volumi. Cominciò lo studio dellatinoa soli tre anni.[2]

Fratello diSamuel Bentham,frequentò laWestminster Schoole nel1760fu mandato dal padre alQueen's CollegediOxford,dove conseguì ilbaccellieratonel1763e lalaureanel1766.Ricevette una formazione da avvocato e (anche se non praticò mai) fu ammesso all'attività forense nel1769.Rimase profondamente frustrato per la complessità delcorpus giuridicoinglese, che soprannominò"the Demon of Chicane".

Tra le sue tante proposte per riforme legali e sociali: un progetto per la costruzione di una prigione, che egli chiamòPanopticon.Benché essa non sia mai stata effettivamente realizzata durante la vita di Bentham, l'idea influenzò significativamente le successive generazioni di pensatori. Il filosofo francese delventesimo secoloMichel Foucaultha attribuito al Panopticon il ruolo di paradigma di riferimento per tutta una serie istituzioni penitenziarie del diciannovesimo secolo[3].

Bentham intratteneva corrispondenze con molte persone influenti.Adamo Smith,per esempio, fu favorevole a porre un limite legale ai tassi di interesse, prima che le argomentazioni di Bentham lo convincessero del contrario. In seguito alla corrispondenza conMirabeaue altri capi dellarivoluzione francese,gli venne conferita la cittadinanza onoraria francese, benché Bentham sia stato un critico feroce del principio rivoluzionario deidiritti naturalie della violenza che dilagò dopo la presa del potere da parte deigiacobini(1792). Uno dei collaboratori di Mirabeau, il ginevrinoPierre Étienne Louis Dumont,lavorò con Bentham per più di vent'anni. Consigliere a Ginevra, mise in atto i principî di Bentham adottati nel nuovo codice penale.

Nel 1823, insieme aJohn Stuart Mill,fondò laWestminster Review,il periodico del movimento "radicale";attraverso questa pubblicazione, insieme ad un gruppo di giovani discepoli, esercitò una notevole influenza sulla vita pubblica inglese.[4]Nello stesso anno diede vita allaBirkbeck, Università di Londra,assieme al dottorGeorge Birkbeck,al baroneJohn Cam Hobhousee al deputato liberaleHenry Brougham, I barone Brougham e Vaux.[5]

Frequentemente, Bentham è associato alla fondazione dell'Università di Londra,specificatamente delcollegio universitario di Londra,malgrado avesse già settantotto anni all'apertura del collegio, nel1826,e lui non avesse partecipato attivamente alla sua costituzione. Comunque, è probabile che senza la sua ispirazione il collegio non sarebbe stata fondato in quel periodo. Bentham credeva fortemente che l'istruzione dovesse essere fruibile il più largamente possibile, e in particolare anche a chi non apparteneva alle classi sociali superiori o alla Chiesa, criteri che erano invece indispensabili per gli studenti diOxfordeCambridge.Dal momento che l'UCL fu la prima università inglese ad ammettere tutti, senza distinzione dirazzae credo politico o religioso, essa fu decisamente coerente con la visione di Bentham, il quale inoltre patrocinò la nomina di uno dei suoi allievi,John Austin,come primo Professore diGiurisprudenzanel1829.

Morendo nel1832non lasciò solo il retaggio della sua dottrina morale e politica, ma anche quello di un'istituzione nuova in Inghilterra, l'Università di Londra,distinta dalle tradizionali università inglesi diOxfordeCambridgeper il suo carattere rigorosamentelaicoe subito tacciata dagli avversari come «l'Università senza Dio».

Pensiero filosofico

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Bentham fu uno dei più importanti utilitaristi, in parte tramite le sue opere, ma in particolare tramite i suoi studenti sparsi per il mondo. Tra questi figurano il suo segretario e collaboratoreJames Mille suo figlioJohn Stuart Mill,oltre a vari politici (eRobert Owen,che divenne poi uno dei principali esponenti delsocialismo).

Defence of usury,1788

Argomentò a favore della libertà personale ed economica, laseparazione di stato e chiesa,la libertà di parola, laparità di diritti per le donne,i diritti degli animali, la fine dellaschiavitù,l'abolizione dipunizioni fisiche,il diritto aldivorzio,illibero commercio,la difesa dell'usura,la depenalizzazione dellasodomia,l'istituzione di un dicastero per la sanità, uncensimentodecennale della popolazione, un registro generale della proprietà Reale, l'uso dicontraccettiviper diminuire il numero di poveri, un sistema dipubblica amministrazione.Fu a favore delletasse di successione,restrizioni sulmonopolio,pensioni e assicurazioni sulla salute[6].Ideò e promosse un nuovo tipo diprigione,che chiamòPanopticon.

La consapevolezza degli squilibri socio-economici causati dallo sviluppo industriale dell'Inghilterradella seconda metà del settecento trovò espressione, in Bentham come in altri, nella dottrina dell'utilitarismo. Bentham è considerato l'iniziatore di questa corrente di pensiero proprio per le sue riforme alla legislazione britannica[7]. Nel1789pubblica la sua opera principaleIntroduzione ai princìpi della morale e della legislazione.Bentham riformula il principio della «massima felicità per il massimo numero di persone» degli illuministi (Cesare Beccaria,Helvétius,Hutcheson).

Se lamoralevuole diventare una scienza deve basarsi sui fatti (come nelpositivismo) e non su astratti valori, infatti la felicità, di cui sopra, non è altro che il piacere. Nell'etica utilitaristica la "felicità pubblica" si pone quale valore sommo. Piacere e dolore sono fatti quantificabili così da poter essere assunti come criterio dell'agire. Bentham formula un'algebramorale,cioè un calcolo quantitativo che ci permetta di conoscere le conseguenze dell'agire quantificando la felicità prodotta e indirizzandoci verso azioni che massimizzino il piacere e minimizzino il dolore.

Le buone azioni saranno quindi le azioni che promuovono la felicità non solo per il singolo ma anche per la collettività, viceversa le cattive azioni ostacolano la felicità. Se quindi la ricerca del piacere, del singolo, è ben indirizzata promuoverà la felicità di tutti, per cuiegoismoealtruismotendono a confondersi.

Forte di questa teoria, Bentham, non ritiene valida l'ipotesi contrattualistica delgiusnaturalismo:alla base dello Stato non vi è alcuncontratto socialema una necessità utilitaria di promuovere collettivamente la felicità, il piacere di tutti[8].Le leggi avranno così il compito di incoraggiare le azioni buone (cioè che promuovono l'utile) e di impedire e sanzionare quelle che ostacolano il bene comune[9].

Dopo un'affermazione filosofica deidiritti umaninel settecento, essi subiscono alcuni attacchi teorici, tra cui le tesi portate avanti da Jeremy Bentham che sviluppa una duplice critica, sul piano politico e giuridico. Sul piano politico, il giurista inglese sostiene che i diritti umani nascono come strumento di tutela per le libertà individuali nei confronti del potere politico, ma allo stesso tempo limitano così l'azione di quest'ultimo, finendo per indebolirlo e lasciando l'individuo privo di sicurezza, una sicurezza che solo il potere politico è in grado di garantire. Sul piano giuridico Bentham va sostenendo l'infondatezza giuridica dei diritti umani; secondo la sua visione, essendo i diritti naturali intrinsecamente collegati alla natura dell'uomo, essi non posseggono dignità giuridica, ma esprimono esclusivamente pretese morali.[senza fonte]

Opere

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  • Fragment on Government(1776).
  • Panopticon(1787, 1791).
  • Defence of Usury,1790
    • (EN) Jeremy Bentham,Defence of usury,Dublin, Patrick Byrne, William Colles, William Lewis, Moore, D Williams, Luke White, 1788.URL consultato il 23 giugno 2015.
  • Essay on Political Tactics(1791)
  • Emancipate your Colonies!(1793)
  • Traité de Législation Civile et Pénale(1802)
  • Punishments and Rewards(1811)
  • A Table of the Springs of Action(1815)
  • Parliamentary Reform Catechism(1817)
  • Church-of-Englandism(printed 1817, 1818)
  • Elements of the Art of Packing(1821)
  • The Influence of Natural Religion upon the Temporal Happiness of Mankind(1822, scritto insieme a George Grote)
  • An Introduction to the Principles of Morals and Legislation,seconda edizione, 1823
  • Not Paul But Jesus(1823, pubblicato sotto lo pseudonimo Gamaliel Smith)
  • Book of Fallacies(1824)
  • A Treatise on Judicial Evidence(1825)
  • Rationale of Judicial Evidence(1827
  • A Fragment on Ontology
  • Offences against one's self: pederasty,"Journal of homosexuality", III 1978 (4), pp. 389–405; proseguito nel vol. IV 1978 (1). Introduzione e commento di Louis Crompton.

Traduzioni italiane

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  • Introduzione ai principi della morale e della legislazione(a cura di Salvatore Primiceri, traduzione di Otello Marcacci) Primiceri Editore, Padova 2020
  • Introduzione ai principi della morale e della legislazione(a cura di Eugenio Lecaldano) UTET, Torino 1998
  • Deontologia (a cura di Sergio Cremaschi) La Nuova Italia, Scandicci (Firenze) - Rcs Scuola spa, Milano 2000
  • Un frammento sul governo,a cura di S. Marcuzzi, Milano, Giuffré, 1990
  • Difesa dell'usura(a cura di Nunzia Buccilli e Marco Guidi), Liberilibri, Macerata 1996
  • Teoria delle finzioni(a cura di R. Petrillo), Cronopio, Napoli 2001
  • Panopticon ovvero la casa d'ispezione(a cura di M.Foucault.; M. Perrot), Marsilio, Venezia 2002
  • Il libro dei sofismi,a cura di L. Formigari, Roma, Editori Riuniti, 1981
  • Jeremy Bentham, padre del femminismo,a cura di L. Campos Boralevi, Roma, Carucci, 198 (antologia di scritti sulla condizione delle donne)
  • Libertà di gusto e di opinione(a cura di Gianfranco Pellegrino), Dedalo, Bari 2007. Contiene:Reati contro se stessi: lapederastia[1785];Difesa dell'usura[1787]; eLibertà di stampae discussione pubblica[1821]. La prima opera è stata tradotta anche come:Difesa dell'omosessualità,Il nuovo melangolo, Genova 2009, a cura di Francesco Chiossone.
  • Il catechismo del popolo,a cura di L. Formigari, Roma, Editori Riuniti, 1982 (antologia dalFragment on Governmente dalConstitutional Code)

Note

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  1. ^Bentham, Jeremy,sutreccani.it.URL consultato il 6 gennaio 2024.
  2. ^Bentham Project,suucl.ac.uk,University College of London.URL consultato il 23 novembre 2017.
  3. ^Anne Brunon-Ernst,Beyond Foucault: New Perspectives on Bentham’s Panopticon[New edition], 0754668436, 9780754668435 Routledge 2016.
  4. ^Joseph Hamburger,Intellectuals in politics: John Stuart Mill and the Philosophical Radicals(Yale University Press, 1965); William Thomas,The philosophic radicals: nine studies in theory and practice, 1817-1841(Oxford,1979)
  5. ^bbk.ac.uk,http://www.bbk.ac.uk/about-us/notable-birkbeckians.
  6. ^Karl Polanyi,La grande trasformazione.Le origini economiche e politiche della nostra epoca,1974, 2010, pag 153, traduzione di Roberto Vigevani, Einaudi, Torino,ISBN 978 88 06 20560 7
  7. ^Ross Harrison,Bentham (Arguments of the Philosophers)[Reprint ed.], 0415203627, 9780415203623, Routledge, 1999.
  8. ^L. J. Hume,Bentham and Bureaucracy,9780521235426, 9780511608971, 052152606X, 0521235421, 0511608977, 9780521526067 Cambridge University Press 1981
  9. ^Phillip Schofield,Utility and Democracy: The Political Thought of Jeremy Bentham,0198208561, 9780198208563, 9780191518775, 0191518778 Oxford University Press 2006.

Bibliografia

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  • Cyprian Blamers,The French Revolution and the Creation of Benthamism,Palgrave Macmillan, 2008 ISBN
  • Graham Bowery, Ciorstan J. Smark,The influence of Jeremy Bentham on recent Public Sector Financial Reforms,University of Wollongong Research Online, 2010
  • James E. Crimmins,Utilitarian Philosophy and Politics: Bentham's Later Years,Continuum International Publishing Group 2011ISBN 9780826476012
  • Emmanuelle de Champs,Enlightenment and Utility: Bentham in French, Bentham in France,Cambridge University Presa 2015ISBN 9781107098671
  • Herbert Lionel Adolphus Hart,Essays on Bentham: Jurisprudence and Political Theory,Oxford University Press 1982ISBN 9780198253488
  • Phillip Schofield,Utility and Democracy: The Political Thought of Jeremy Bentham,Oxford University Press, USA 2006ISBN 9780198208563
  • Philip Schofield,Bentham: A Guide for the Perplexed (Guides For The Perplexed),Continuum 2009ISBN 9780826495891
  • Mary Sokol,Bentham, Law and Marriage: A Utilitarian Code of Law in Historical Contexts,Continuum 2011ISBN 9781441132932
  • Werner Stark,Jeremy Bentham's Economic Writings[Reprint ed.], Rutledge, 2004 0415318661, 9780415318662.
  • Xiaobo Zhai, Michael Quinn,Bentham’s Theory of Law and Public Opinion,Cambridge University Press 2014ISBN 9781107042254

Altri progetti

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