Jerry Lee Lewis

(EN)

«If I'm going to Hell, I'm going there playing the piano»

(IT)

«Se andrò all'Inferno, ci andrò suonando il piano»

(Jerry Lee Lewis)

Jerry Lee Lewis
Jerry Lee Lewis negli anni '50
Nazionalità	Stati Uniti
Genere	Rock and roll Country Rockabilly Piano rock Honky tonk Gospel Proto-punk
Periodo di attività musicale	1954–2022
Strumento	voce,pianoforte,chitarra
Etichetta	Sun Records,Mercury Records,Smash Records
Albumpubblicati	74
Studio	44
Live	9
Colonne sonore	1
Raccolte	20
Sito ufficiale

Jerry Lee Lewis(Ferriday, Louisiana,29 settembre1935–Nesbit, Mississippi,28 ottobre2022) è stato uncantanteepianistastatunitense.

È stato soprannominato "The Killer "per il suo modo selvaggio, anticonformista e ribelle di esibirsi dal vivo.

Jerry Lee Lewis viene considerato come uno dei più importanti artisti dellamusica popolaredelXX secoloed uno tra i più maggiori esponenti delrock and roll,di cui è considerato anche uno dei padri fondatori.

Durante tutta la sua carriera fu considerato uno degli intrattenitori più richiesti d'Americaper via delle su performance energiche.Alcuni dei suoi concerti più spettacolari sono diventati deglialbum dal vivocome avvenne per il notoLive at the Star Club, Hamburgdel1964,spesso ritenuto il più grande disco live della storia.

Dopo un periodo di grande notorietà internazionale neglianni '50,la sua carriera si interruppe bruscamente quando venne reso noto che egli aveva sposatoMyra Lewis Williams,sua cugina di secondo grado tredicenne.

Egli viene spesso citato come influenza musicale da numerosi artisti tra cuiBruce Springsteen,Elton John,Kid RockeBilly Joel.

Lewis ha ricevuto diversi riconoscimenti nel corso della sua carriera tra i quali: un posto nellaRock and Roll Hall Of Fame,uno nellaRockabilly Hall Of Famee, a partire dal2022,anche nellaCountry Music Hall Of Fame.Ha inoltre vinto dueGrammy Award(per ilmiglior album parlatonel1987e unpremio alla carrieranel2005).

La nota rivistaRolling Stonelo ha inserito nellalista dei 100 migliori artisti di tutti i tempie nellalista dei 100 migliori cantanti di tutti i tempi.

Biografia

(EN)

«Jerry Lee Lewis is the most talented man I ever worked with, he is one of the most talented human beings to walk Earth»

(IT)

«Jerry Lee Lewis è il miglior arista con cui abbia mai lavorato in vita mia, è uno degli esseri umani più talentuosi che abbia mai camminato sulla Terra»

(Sam Phillips)

Infanzia e adolescenza

Jerry Lee è nato il 29 settembre 1935 in una famiglia povera diFerriday,inLouisiana;figlio di Elmo (1902-1979) e Mamie Lewis (1912-1971), iniziò a suonare il pianoforte in gioventù da autodidatta insieme a due cugini,Mickey Gilleye Jimmy Lee Swaggart, intrufolandosi di nascosto nella chiesa del paese. Il suo modo di suonare è stato influenzato dal vecchio pianista e cugino Carl McVoy, insieme ovviamente a ciò che ascoltava per radio e soprattutto dalla musica nera, che ascoltava presso la Haney's Big House; in questo modo Lewis ha potuto creare un suo personale stile, che consiste in un mix dirhythm and blues,boogie woogie,gospelecountry music.

La madre lo iscrisse alla “Southwestern Assemblies of God University”,un college cristiano inWaxahachie,Texas,convinta che suo figlio avrebbe dì lì in poi cantato solo per il Signore.

Gli inizi musicali e il grande successo

Lasciata alle spalle la musica religiosa, Lewis divenne parte del nuovo sound rock and roll, pubblicando il suo primo disco nel1954.Due anni dopo, presso gli studi dellaSun RecordsaMemphis(Tennessee), il produttoreJack Clementscovò e scritturò Lewis per l'etichetta Sun, mentre il proprietarioSam Phillipsera impegnato in un viaggio inFlorida.Inizialmente Clement scrutò il giovane dalla testa ai piedi, rimarcando il fatto che non notasse una chitarra assieme a lui, e che senza una chitarra non sarebbe andato lontano. Le prime sessioni alla Sun dimostrarono quanto in realtá stesse sottovalutando il giovane talento. Jerry Lee divenne un session musician, suonando il pianoforte per gli altri artisti della Sun, tra cuiBilly Lee RileyeCarl Perkins. Durante questo periodo fece parte di una jam session nota come ilMillion Dollar Quartet,che vedeva oltre a Lewis anche la presenza diElvis Presley,Carl PerkinseJohnny Cash,dove in particolare lui ed Elvis duettarono in famosi brani gospel, e alcuni brani di Elvis registrati in precedenza.

La prima produzione di Lewis sotto l'etichetta Sun fu la sua particolare versione del brano diRay PriceCrazy Arms,anche se il suo primo pezzo originale fu un brano scritto assieme alle sue sorelle, a Ferriday:End of the Road.

Il successo per Jerry Lee arrivò quando sentì il branoWhole Lotta Shakin' Goin' Ondella quale non riuscì a ricordare il testo nelle sue prime esibizioni, ma il suo modo "prepotente" di suonare gli garantì un successo immediato agli occhi del pubblico, soprattutto durante una specifica parte del brano dove la musica si fa più bassa e Jerry inizia a fare diverse allusioni sessuali ottenendo diverse attenzioni dal pubblico femminile. Nel1957il pianoforte e il puro rock and roll sound del branoWhole Lotta Shakin' Goin' Ongli diedero fama internazionale. Il gruppo che accompagnò Lewis nell'incisione del singolo era composto dal cugino J.W.Brown al basso, Jimmy Van Eaton alla batteria e Roland Janes alla chitarra; il pezzo fu registrato al primo tentativo.Seguì quella che sarebbe diventata la sua maggiore hit,Great Balls of Fire,che all'inizio Lewis non volle registrare, poiché le varie allusioni al sesso e al fuoco (fire) non rispecchiavano a pieno il suo credo religioso, e temeva potesse ritorcersi contro di lui. Durante la discussione accesa fra lui e Sam Philips (Il quale cercava di convincerlo a registrare), Clement accese il registratore, e la discussione fu per sempre impressa, reduce di un bigottismo religioso arcaico, che, agli occhi del mondo odierno, suona strano, ma spesso presente nelle piccole realtá di campagna dove Jerry aveva vissuto in infanzia.

Altri successi in quell'anno furono i singoliBreathlesseHigh School Confidential,quest'ultimo facente parte della colonna sonora del film omonimo (inItalianoOperazione Segreta) diretto daJack Arnolde uscito nel1958in cui egli ebbe un piccolo ruolo.

Scandali, crisi e matrimoni

Il suo primo matrimonio, con Dorothy Barton, durò 20 mesi, da febbraio 1952 a ottobre 1953. In un'intervista nel 1978 perPeople,Jerry Lee disse: "Avevo 14 anni quando ho sposato mia moglie, lei era troppo grande per me. Aveva 17 anni."

La validità del suo secondo matrimonio, con Jane Mitchum, era dubbia, in quanto fu celebrato 23 giorni prima che il divorzio dalla prima moglie fosse effettivo. L'unione durò per quattro anni, dal settembre 1953 all'ottobre 1957. La coppia ebbe due figli: Jerry Lee Lewis Jr. (1954-1973) e Ronnie Guy Lewis (nato nel 1956).

Il terzo matrimonio, con la cugina di secondo grado Myra Gale Brown (figlia di suo cugino), durò 13 anni. Quando i due si sposarono lei aveva tredici anni. La coppia fece una seconda cerimonia di nozze, perché quando si svolse la prima (di nascosto, aLas Vegas), il cantante aveva ancora in corso il divorzio dalla sua seconda moglie. La turbolenta vita privata di Lewis fu nascosta al pubblico finché nel1958,durante un suo tour inInghilterra,la stampa scoprì la vera identità di quella ragazzina che, insieme alla sorella minore del cantante, lo aveva accompagnato per assistere ai suoi concerti. Prima di partire per l'Inghilterrail manager di Jerry Lee, Sam Philips, aveva cercato di dissuaderlo dal portarsi dietro Myra, proprio per non creare scandali, ma lui non aveva accettato il consiglio. Giunti in Inghilterra, Lewis, S.W. Brown e Philips fecero credere a tutti che Myra Gale avesse 15 anni, ma appena la stampa inglese si appropriò di tutta la vita privata di Lewis, lo dipinse come un mostro che sposa delle bambine. Non solo aveva sposato una tredicenne, ma era pure un matrimonioincestuoso(anche se giuridicamente per la legge dell'epoca non era considerato incesto). La stampa lo distrusse. Ci fu un enorme scandalo, e il tour fu cancellato dopo appena tre concerti annullando i restanti 34. Lo scandalo seguì Jerry Lee Lewis in America, e comportò la sua uscita dalla scena musicale. Lewis si sentì tradito da moltissima gente che fino a poco tempo prima lo supportava, tra cui lo stesso Sam Philips. Solo ildje conduttore radiofonicoAlan Freedrimase accanto a Jerry Lee Lewis, suonando i suoi dischi alla radio finché la sua carriera venne stroncata per motivi relativi allo scandalo dellapayola. Nonostante Lewis fosse ancora sotto contratto con la Sun Records, smise di registrare. Dai 10 000 $ di guadagno per ogni concerto, passò ai 100 $ a notte, esibendosi in piccoli locali e birrerie. A quel tempo aveva ben pochi amici di cui potersi realmente fidare. Fu solo grazie a Kay Martin, presidente del fan club dell'artista, che Lewis tornò a registrare per la Sun Records. In quel periodo Philips aveva costruito un nuovo studio presso il 639 Madison Avenue, sempre a Memphis, abbandonando così lo storico Union Avenude Studio dove avevano inciso artisti comeB. B. King,Howlin' Wolf,Elvis Presley,Carl Perkins,lo stesso Lewis eJohnny Cash. Fu nel nuovo studio che Jerry Lee Lewis registrò, nel 1961, il suo unico successo di quel periodo: si trattava diWhat'd I Say,una reinterpretazione diRay Charles.

La sua popolarità tornò ad aumentare un po' inEuropa,soprattutto inInghilterrae inGermania,intorno alla metà degli anni sessanta. Il suo live-album del1964,intitolatoLive at the Star Clube registrato ad Amburgo insieme aiNashville Teens,è considerato uno dei più grandi album di rock and roll dal vivo. Il critico musicaleStephen Thomas Erlewinescrive:«Live at the Star Club is extraordinary — the purest, hardest rock & roll ever committed to record. Compared to this,The Stoogessound constrained,hardcore punkseems neutered, and theSex Pistolssound like wimps»( "Live at the Star Clubè straordinario - il più puro e duro disco di rock & roll mai registrato. In confronto, il sound degli Stooges sembra compresso, l'hardcore punk sembra castrato, e i Sex Pistols delle mezze seghe ").

Con Myra (figlia di suo cugino J.W. Brown, che suonava nel complesso di Jerry Lee), rimase sposato da dicembre 1957 a dicembre 1970. La coppia ebbe due figli: Steve Allen Lewis (nato nel 1959 e morto annegato nel 1962) e Pheobe Allen Lewis (nata nel 1963).

Ritorno al Country

Negli Stati Uniti comunque Jerry Lee Lewis faticava ad avere successi nelle classifiche. I produttori tentarono di convincere Lewis a suonare sotto pseudonimi, senza suonare il piano o magari usando ilclavicembalo. Alla fine degli anni ‘60, il produttore dellaMercury Records,Jerry Kennedy, convinse Lewis a convertirsi completamente al genere country. Lewis, che aveva sempre considerato il country una parte essenziale del suo stile e del suo sound, accettò e "Another Place, Another Time"fece il suo ingresso nelle classifiche nel 1968.

Seguirono altre hit country nel periodo compreso tra la fine degli anni 1960 e l'inizio degli anni 1970, molte delle quali entrarono nella Hot 100 Charts. Il 17 maggio del 2022, dopo varie raccolte firme da parte dei suoi fans di tutto il mondo, e grazie all’aiuto dell’amicoMarty Stuart,Lewis riesce ad ottenere l’inserimento nella colossaleCountry Music Hall Of Fameall’età di 86 anni.

Droga e tragedie personali

Il suo quarto matrimonio, con Jaren Elisabeth Gunn Pete, è durato da ottobre 1971 a giugno 1982. La coppia ebbe una figlia, Lori Lee Lewis (nata nel 1972). Prima che il divorzio fra i due fosse finalizzato, ci fu un orribile incidente: Jaren morì annegata nella piscina a casa di un suo amico.

Nonostante fosse sempre stato un grande bevitore, Lewis iniziò progressivamente a manifestare problemi legati all'alcol e alla droga dopo che Myra divorziò da lui nel1970. La tragedia lo colpì quando suo figlio diciannovenne Jerry Lee Lewis Jr. rimase ucciso in un incidente stradale nel1973.Nel 1962 suo figlio Steve Allen morì annegato nella piscina di casa. Lewis con Myra ha avuto anche una figlia, Phoebe Lewis, cantante e musicista nonché per alcuni anni anche manager del padre. In seguito a questi tragici eventi, e in relazione anche ai suoi problemi di droga e alcol, Jerry Lee Lewis decise di entrare nellaBetty Ford Clinic. Nel 1981 rischia di morire a causa di complicazioni dovute a un'ulcera per cui viene ricoverato d'urgenza.

In occasione della festa per il suo 41º compleanno, nel1976,Jerry Lee, scherzando, puntò una pistola contro il suo bassista, Butch Owens, e pensando che non fosse carica premette il grilletto, colpendolo al torace. Owens sopravvisse miracolosamente. Poche settimane dopo (il 23 novembre) Lewis fu coinvolto in un altro arresto relativo all'utilizzo di armi presso la residenza di Elvis,Graceland. Lewis era stato invitato da Presley, ma la sicurezza non era stata avvertita della visita. Durante la discussione riguardo al perché Lewis si trovasse al cancello, egli estrasse la sua pistola e disse alle guardie, scherzando, che era arrivato per uccidere Presley.

Il suo quinto matrimonio, con Shawn Stephens, durò 77 giorni, da giugno ad agosto 1983, fino alla morte di lei per overdose dimetadone.È stato affermato che Jerry Lee sia stato responsabile del decesso.

Ultimi anni

Jerry Lee Lewis nel 2009

Il suo sesto matrimonio, con Kerrie McCarver, durò 20 anni, dal 1984 al 2004, finendo col divorzio. La coppia ebbe un figlio: Jerry Lee Lewis III (nato nel 1987). Nel1989Lewis tornò alla ribalta grazie ad un film basato sulla sua vita intitolatoGreat Balls of Fire! - Vampate di fuocoe soprattutto quando decise di ri-registrare tutte le canzoni per la colonna sonora del film. La pellicola era basata sul libro dell'ex moglie Myra, e vantava nel castDennis Quaidnel ruolo di Lewis,Winona Rydernel ruolo di Myra eAlec Baldwinnel ruolo di Jimmy Swaggart.

Il suo settimo matrimonio, con Judith Brown, si è svolto il 9 marzo2012.Judith è l'ex moglie di Rusty Brown, fratello di Myra Gale e cugino/ex-cognato di Jerry Lee.

Uno dei pianoforti di Jerry Lee Lewis

Il declino di suo cugino, il predicatore televisivo evangelicoJimmy Swaggart,portò ulteriore cattiva pubblicità sulla sua già abbastanza problematica famiglia. Swaggart è anch'egli un pianista, come l'altro cuginoMickey Gilley(star del country). La sorella di Jerry Lee,Linda Gail Lewis,è anch'essa una pianista, e ha registrato tra gli altri perVan Morrison.

Nel 1990 Lewis offrì qualche novità quando una sua nuova canzone chiamata "It Was the Whiskey Talking, Not Me", fu inclusa nella colonna sonora del filmDick Tracy.La canzone può essere ascoltata in una scena del film in cui essa è riprodotta dalla radio.

Nonostante i problemi personali, il talento di Jerry Lee Lewis è riconosciuto ovunque. Soprannominato "Il Killer" per la sua voce grintosa e il suo stile al pianoforte, fu descritto dall'artistaRoy Orbisoncome il miglior performer nella storia del rock and roll. Nel1986Lewis entrò nel piccolo gruppo di miti della musica diventando membro dellaRock and Roll Hall of Fame.

Lo stesso anno egli tornò nei Sun Studios di Memphis insieme a Orbison, Cash e Perkins per realizzare l'albumClass of '55.Questa non fu la prima volta in cui suonò insieme a Cash e Perkins per la Sun: aveva già suonato con loro nelMillion Dollar Quartet.Le canzoni includevano, tra le altre, anche la reinterpretazione diChuck Berry"Brown Eyed Handsome Man" e la reinterpretazione diPat Boone"Don't Forbid Me".

Lewis non smise mai di andare in tour. Nel febbraio 2005 gli è stato assegnato il Lifetime Achievement Award dalla Recording Academy (la stessa che assegna iGrammy Awards). Il 26 settembre 2006 ha realizzato un nuovo album intitolatoLast Man Standingin cui Lewis duetta con le più grandi star del Rock and Roll e del Country:Jimmy Page,B.B. King,Bruce Springsteen,Mick JaggereRonnie Wood,Neil Young,Robbie Robertson,John Fogerty,Keith Richards,Ringo Starr,Merle Haggard,Kid Rock,Rod Stewart,George Jones,Willie Nelson,Toby Keith,Eric Clapton,Little Richard,Delaney Bramlett,Buddy Guy,Don Henley,Kris Kristofferson. L'album, molto positivamente recensito, è entrato in quattro differenti classifiche dellaBillboard,e addirittura è rimasto al numero uno per due settimane nelle classifiche di genereIndie. L'album comprende canzoni di vari generi musicali: Rock and Roll, Country, Blues, dimostrando così la grande versatilità diThe Killer.

Negli Stati Uniti sono stati realizzati anche degli spot pubblicitari su radio e TV, e dei gadget promozionali. La carriera concertistica si è interrotta a inizio 2019, quando pochi giorni dopo una sua esibizione dal vivo viene colpito da un infarto, dal quale si è poi ripreso dopo alcuni mesi.

Nel2022produce il suo ultimo album, in collaborazione con il cuginoJimmy Swaggart,dal titolo “Jimmy Lee & Jerry Lee - The Boys from Ferriday”.L’album contiene esclusivamente canzoni a tema religioso e gospel.

A settembre2022l’artista viene inserito, dopo anni di tentativi vani e numerose proposte da parte di fan, nella prestigiosaCountry Music Hall of Fame.

Morte

Si è spento il 28 ottobre2022a 87 anni, a causa di una polmonite, accanto alla moglie Judith Brown. Due giorni prima della morte,TMZaveva erroneamente diffuso la notizia del decesso dell'artista. Negli ultimi anni Jerry Lee Levis aveva sofferto di gravi attacchi reumatici efuoco di Sant'Antoniorecidivante.

All'annuncio della morte, molte celebrità hanno espresso condoglianze alla famiglia, tra questeDonald Trump,Dennis Quaid,Elton JohneBilly Joel.

Vita privata

Vita sentimentale, famiglia e religione

Nella sua tormentata vita personale, Jerry Lee Lewis è stato sposato 7 volte ed ha avuto 6 figli.

• Dorothy Barton (dal 1952 al 1953); la coppia non ebbe figli
• Jane Mitchum (dal 1953al1957); la coppia ebbe due figli,Jerry Lee Lewis Jr.(nato nel 1953 e morto nel 1973) eRonnie Guy Lewis(1956)
• Myra Gale Brown (dal 1957al1970); ebbero due figli,Phoebe Lewis(1963) eSteven Allen Lewis(nato nel 1959 e morto nel 1962)
• Jaren Elizabeth Gunn Pate (dal1971 al 1982, anno della sua morte); la coppia ebbe una figlia,Lori Lewis Lancaster
• Shawn Stephens (sposati nel 1983, lei morì nello stesso anno);la coppia non ebbe figli
• Karrie McCarver (dal 1984al2005); la coppi ebbe un figlio,Jerry Lee Lewis III(1987)
• Judith Brown (dal 2012 al 2022, anno della morte di Jerry); la coppia non ebbe figli

Lewis è stato un fervente ma travagliato cristiano, ha spesso interpretato musica gospel nei suoi dischi e ha più volte parlato apertamente delle sue convinzioni religiose in varie interviste.

Era membro di una famiglia di musicisti: la sorella,Linda Gail Lewis,è una nota cantanterock and roll,mentre i suoi due cugini sonoMickey Gilley(leggenda dellamusica country) eJimmy Swaggart(cantanteetelepredicatore).

"The Lewis Ranch"

il "The Lewis Ranch"

Da sempre legato alla terra delMississippi,Jerry Lee ha vissuto fino alla sua morte nel "The Lewis Ranch", una villa nellacontea di De Soto.Negli anni la sua casa è diventata un vero e proprio museo, visitato ogni anno da numerosi fan che possono ammirare i cimeli del leggendario pianista.

Dopo la morte di Jerry, la casa è stato oggetto di una contesa giudiziaria tra il figlio del cantante, Jerry Lee Lewis III, e coloro che possedevano effettivamente la dimora, gli eredi dell'amico e manager di Lewis,Cecil Harrelson.

Alla fine la casa è stata messa in vendita e, al 2024, rimane inutilizzata.

Discografia

Album in studio

Titolo	Classifiche
	US	US Country	CAN	AUS	UK
Jerry Lee Lewis	—	—	—	—	—
Jerry Lee's Greatest!	—	—	—	—	12
Golden Hits of Jerry Lee Lewis (ri-registrazioni)	40	—	—	—	—
The Return of Rock	64	—	—	—	—
Country Songs for City Folks	—	39	—	—	—
Memphis Beat	145	—	—	—	—
Soul My Way	—	—	—	—	—
Another Place, Another Time	160	3	—	—	—
She Still Comes Around	—	12	—	—	—
Sings the Country Music Hall of Fame Hits, Vol. 1	127	2	—	—	—
Sings the Country Music Hall of Fame Hits, Vol. 2	124	5	—	—	—
The Golden Cream of the Country	—	11	—	—	—
She Even Woke Me Up to Say Goodbye	186	9	—	—	—
In Loving Memories: The Jerry Lee Lewis Gospel Album	213	18	—	—	—
There Must Be More to Love Than This	190	8	—	—	—
Touching Home	152	11	—	—	—
Would You Take Another Chance on Me?	115	3	—	—	—
The Killer Rocks On	105	4	—	30	—
Who's Gonna Play This Old Piano?	201	3	—	—	—
The Session...Recorded in London with Great Artists	37	4	12	36	—
Sometimes a Memory Ain't Enough	—	6	—	—	—
Southern Roots: Back Home to Memphis	—	6	—	—	—
I-40 Country	—	25	—	—	—
Boogie Woogie Country Man	—	16	—	—	—
Odd Man In	—	33	—	—	—
Country Class	—	18	—	—	—
Country Memories	—	21	—	—	—
Jerry Lee Keeps Rockin'	—	40	—	—	—
Jerry Lee Lewis	186	23	—	—	—
When Two Worlds Collide	—	32	—	—	—
Killer Country	—	35	—	—	—
My Fingers Do the Talkin'	—	62	—	—	—
I Am What I Am	—	—	—	—	—
Rocket	—	—	—	—	—
Young Blood	31	—	—	—	—
Last Man Standing	26	4	34	46	—
Mean Old Man	30	—	30	—	—
Rock & Roll Time	140	27	—	—	—

Popolarità ed eredità artistica

«Jerry Lee Lewis non suona rock and roll, lui è il rock and roll»

(Bruce Springsteen)

Film e libri

La vita di Jerry Lee è stata oggetto di numerosi scritti, documentari e libri durante l'arco di tutta la sua vita. Oltre a numerose biografie, tra le quali "Jerry Lee Lewis Greatest Hits: Easy Piano "e "Jerry Lee Lewis: His Own Story ".

Nel1987è stato realizzato un film semi-biografico dal titoloGreat Balls of Fire - Vampate di fuocodel quale lo stesso Jerry Lee Lewis è autore dellacolonna sonora.L'attoreDennis Quaidha interpretato l'artista nella pellicola. Il film ha la peculiarità di essere uno dei pochibiopicpubblicati riguardanti un artista che al momento della sua uscita fosse ancora vivo.

Nel2022è uscitoJerry Lee Lewis: Trouble in Mind,un documentario sull'artista girato daEthan Coen;la pellicola ripercorre i momenti cruciali della carriera dell'artista, dal successo internazionale fino alle tragedie personali e agli scandali privati. Il docufilm ha ricevuto l'elogio da parte della critica.

Impatto ed influenza artistica

Nella sua lunghissima carriera ha collaborato con alcuni dei più rinomati artisti del mondo della musica tra i qualiElvis Presley,Eric Clapton,Johnny Cash,Roy Orbison,Tom Jones,B.B. King,Bruce Springsteen,Mick Jagger,Neil Young,Ringo Starr,Merle Haggard,Kid Rock,Rod Stewart,George Jones,Willie Nelson,Toby Keithe molti altri.

Jerry Lee Lewis è riconosciuto come uno dei più influenti ed apprezzati intrattenitori della storia della musica, a causa delle sue performance piene di energia e di dinamismo.

Jerry Lee Lewis è un pioniere delPiano rocknon tanto per il suo suono quanto per le sue performance dinamiche. Spesso suonava il piano in piedi dopo aver calciato via il seggiolino, oppure accentuava i movimenti delle mani per dare più teatralità alla sua esibizione, o ancora a volte si sedeva sulla tastiera. Le sue performance frenetiche possono essere ammirate in film comeHigh School Confidential(di cui ha cantato la title track omonima) eJamboree.Jerry Lee Lewis è stato definito "rock & roll's first great wild man and also rock & roll's first great eclectic." Le sue tecniche di esibizione sono state adottate da altri pianisti rock tra cuiElton JohneBilly Joel.

Da segnalare anche il britannicoWee Willie Harrise l'italianoMatthew Lee(ospite anche nella trasmissione diRenzo ArboreSpeciale per me, ovvero meno siamo meglio stiamo), le cui esibizioni sono evidentemente ispirate da Jerry Lee Lewis.

Stile musicale

Nella sua carriera, Lewis è stato in grado di mescolare tra loro generi musicali diversi come ilcountry,ilblues,ilrock and roll,ilboogie woogieed ilgospel.Nonostante questa poliedricità, egli è stato in grado di creare un proprio "sound" unico ed immediatamente riconoscibile, caratterizzato da una ridotta quantità di strumenti (solopianoforte,chitarraebatteria).

Capacità musicali e profilo vocale

Il suo stile pianistico, dinamico e "martellante", era largamente influenzato dai musicistiboogie woogie.Egli faceva ampio uso di abbellimenti evirtuosismicometrillieglissandoe, inoltre, era solito porre l'accento sulla mano sinistra che eseguiva lunghe e martellantilinee di basso.

Jerry Lee Lewis era anche un discretochitarrista,pur avendo suonato lo strumento solo in un ridotto numero di occasioni perché, a suo dire, la gente lo voleva vedere suonare il pianoforte e non la chitarra.

Dotato di una voce dabaritonosquillante ed energica, egli era dotato di un timbro caratteristico influenzato dai cantanticountry,il che gli permetteva di districarsi senza problema nei più variegati generi musicali. A lodare lo stile vocale di Jerry Lee sono stati, tra gli altri,Art GartfunkeleSteven Van Zant.

Band di supporto

Negli anni Jerry Lee Lewis ha suonato con numerosi musicisti di supporto, l'unico membro costante della sua formazione è statoKenny Lovelace,chitarrista/violinista e amico personale di Jerry fin dalla fine deglianni '60.

Al2019,anno dell'ultima tournée di Jerry Lee Lewis, la band era composta da:

• Kenny Lovelace;chitarra e violino
• Ray Gann; basso
• Kenny Aronoff; batteria

Negli anni sono stati molti i musicisti che hanno accompagnato "The Killer" solamente per poche esibizioniì; lo stesso disco live "Live at the Star Club, Hamburg"è stato registrato con iThe Nashville Teens,gruppo britannico che collaborò con Jerry solo in quell'occasione.

Nella cultura di massa

Strada dedicata a Jerry Lee Lewis aFerriday

• A Jerry Lee Lewis è stata dedicata una strada nelMississippi,nella sua nataleFerriday
• La canzoneGreat Balls of Fireè stata utilizzata comecolonna sonorain numerosi film e serie tv tra le quali:Top GuneTop Gun: Maverick,The Flash,I Griffin(stagione 5 episodio 15),Stand By Mee numerosi altri

Jerry Lee lewis e l'Italia

Jerry Lee Lewis ha goduto di una discreta popolarità inItaliasolamente neglianni '80e'90.Si è esibito un totale di 3 volte nel Belpaese:

• Milano;primo concerto in Italia diThe Killer- 7 aprile1987
• Roma;durante il festivalThe Giants Of Rock N' Roll- 17 novembre1988
• Senigallia;l'ultimo concerto in Italia - 24 agosto2007

Jerry Lee Lewis come autore

Raramente Jerry Lee era autore delle canzoni che poi registrava in studio, nonostante ciò ha scritto o co-scritto una serie di brani:

• "End of the Road" (1956)
• "Lewis Boogie" (1956)
• "Pumpin' Piano Rock" (1957)
• "High School Confidential" (1958)
• "Memory of You" (1958)
• "Baby Baby Bye Bye" (1960)
• "Lewis Workout" (1960)
• "He Took It Like a Man"
• "Baby, Hold Me Close" (1965)
• "What a Heck of a Mess" (1966)
• "Lincoln Limousine" (1966)
• "Alvin" (1970)
• "Wall Around Heaven" (1972)
• "Rockin' Jerry Lee" (1980)
• "Pilot Baby" (1983)
• "Crown Victoria Custom '51" (1995)
• "Ol' Glory" (2006)

Controversie e aneddoti

• Il12 dicembre1957,all'età di 22 anni, Jerry Lee sposò la sua terza moglie, Myra Brown, che era cugina e all'epoca tredicenne. Le nozze si celebrarono aHernando, Mississippie destrarono scalpore soprattutto in Europa. Jerry Lee si dovette risposare nelgiugnodel1958con Myra poiché il matrimonio non era valido, non avendo Jerry ancora divorziato dal precedente matrimonio (con Jane Mitcham). Myra e Jerry divorziarono poi nel1970.
• Durante un concerto nel1958alParamount Theater diBrooklyn,aNew York,Jerry Lee scoprì che a chiudere la serata non sarebbe stato lui bensì il compagno di tournéeChuck Berry;Jerry su tutte le furie decise di dare fuoco alpianofortedel palco durante l'esecuzione diGreat Balls of Firee, uscendo di scena, disse accennandoparole razzistee colorite riferite a Berry, di provare a salire sul palco se ce l'avesse fatta. La storia non è mai stata né confermata né negata dallo stesso Jerry.
• Il29 settembredel1976,giorno del suo quarantunesimo compleanno, Jerry puntò una delle sue armi verso Norman Owens, amico e bassista del suo gruppo e, credendo l'arma scarica, premette il grilletto ferendo quasi mortalmente l'amico.
• Nonostante il successo nell'ambito dellamusica country,Jerry ha sonato solo una volta nel "tempio della musica country", ilGrand Ole Opry.La performance si tenne il 20 gennaio1973e fu controversa poiché lui continuò incessantemente di suonare per 45 minuti quando il tetto massimo era di dieci minuti; inoltre Jerry non si limitò a suonare musica country ma proseguì la scaletta con braniblueserock and roll.
• La sera del23 novembre1976Jerry andò aGraceland,nella casa dell'amico-collegaElvis Presley,presentandosi ubriaco e armato. Egli disse per scherzo alle guardie che voleva uccidere Elvis ma quest'ultime, non riconoscendolo, lo fermarono e in seguito chiamano la polizia che portò "The Killer "in carcere.

Premi e riconoscimenti

• La rivistaRolling Stonelo ha inserito nellalista dei 100 migliori artisti di tutti i tempi
• La rivistaRolling Stonelo ha inserito nellalista dei 100 migliori cantanti di tutti i tempi
• Nel 1986 viene inserito nellaRock and Roll Hall of Fame
• Nel 1989 il suo nome viene inscritto nella famosaHollywood Walk of Fame
• Nel 2022 viene inserito nellaCountry Music Hall Of Fame
• Il suoalbum raccoltaAll Killer, No Filler: The Anthologyviene inserito dalla rivistaRolling Stonenellaclassifica dei migliori album nella storia della musica

Grammy Awards

• 1973; candidato - migliore performance country perChantilly Lace
• 1987;vinto -miglior album parlatoperInterviews From The Class Of '55 Recording Session(tratto dall'albumClass of '55)
• 1987; candidato - miglior performance country perClass of '55
• 2005;vinto-riconoscimento alla carriera

Bibliografia

• Con me all'inferno. La vita di Jerry Lee Lewisdi Nick Tosches (Alet 2010)

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Collegamenti esterni

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• (EN) Craig Morrison,Jerry Lee Lewis,suEnciclopedia Britannica,Encyclopædia Britannica, Inc.
• Jerry Lee Lewis,suLast.fm,CBS Interactive.
• (EN)Jerry Lee Lewis,suAllMusic,All Media Network.
• (EN)Jerry Lee Lewis,suDiscogs,Zink Media.
• (EN)Jerry Lee Lewis,suMusicBrainz,MetaBrainz Foundation.
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• Jerry Lee Lewis,suMYmovies.it,Mo-Net Srl.
• (EN)Jerry Lee Lewis,suIMDb,IMDb.com.
• (EN)Jerry Lee Lewis,suRotten Tomatoes,Fandango Media, LLC.
• (EN)Jerry Lee Lewis,suInternet Broadway Database,The Broadway League.