John C. Waldron

John C. Waldron
Nascita	Fort Pierre,24 agosto 1900
Morte	Atollo di Midway,4 giugno 1942
Cause della morte	morto in combattimento
Dati militari
Paese servito	Stati Uniti
Forza armata	Marina degli Stati Uniti
Arma	Aviazione
Unità	Squadrone di aerosiluranti VT-8
Anni di servizio	1924 - 1942
Grado	capitano di corvetta
Guerre	Seconda guerra mondiale
Battaglie	Battaglia delle Midway
Decorazioni	Navy Cross Presidential Unit Citation Purple Heart
Studi militari	Accademia Navale diAnnapolis
fonti nel testo
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John Charles Waldron(Fort Pierre,24 agosto1900–Midway,4 giugno1942) è stato unaviatorestatunitense,ufficiale pilota dellaMarina degli Stati Uniti; combatté nella crucialebattaglia delle Midway,guidando i suoiaerosilurantiTBD Devastatordel Torpedo Squadron 8 (VT-8) contro la flotta dellaMarina imperiale giapponese.Fu abbattuto e ucciso durante questo scontro aeronavale insieme a tutti gli altri componenti della sua squadriglia..

Biografia

Prima della guerra

Originario diFort Pierrenello stato delDakota del Nord,proveniente da una famiglia con una parziale discendenzaSioux,John C. Waldron si diplomò all'Accademia Navale diAnnapolisnel 1924 e conseguì il brevetto di pilota navale nel 1927 allaNaval Air Station Pensacola.Volò con i VT-1S e VT-9S e poi tornò come istruttore all'Accademia Navale. Nel luglio del 1931 prese servizio sullaportaereiUSSLexingtoncon lo Scouting Squadron 3B.

Battaglia delle Midway

I piloti dello VT8 (Torpedo Squadron 8, della portaereiHornet), che venne completamente distrutto nel primo attacco; il comandante John C. Waldron è il terzo uomo in piedi in seconda fila.

Durante la battaglia delle Midway, John Waldron era al comando dello squadrone aerosiluranti della portaereiUSSHornet(ilTorpedo Squadron 8- VT8) con cui prese parte ai primi attacchi, la mattina del 4 giugno1942,contro la squadra navale portaerei dell'ammiraglioNagumo.

Alle ore 7.02 ebbe inizio il decollo della formazione d'attacco della Task Force 16 statunitense, avente come bersaglio la squadra giapponese; entro le ore 8.06 presero il volo 116 aerei delle portaereiUSSEnterprisee USSHornet.Le varie squadriglie mancavano di coordinamento e finirono quindi per attaccare separatamente, non permettendo aicacciadi coprire ibombardierie gli aerosiluranti. I 15 aerosiluranti TBD Devastator del VT8 comandati dall'allora Lieutnenant Commander Waldron deviarono (grazie ad una felice intuizione del loro comandante) a nord dalla rotta stabilita e individuarono casualmente alcune scie di cacciatorpediniere giapponesi che li condussero al grosso della flotta nemica. Questo permise fortunosamente alla maggior parte delle formazioni aeree americane di raggiungere l'obiettivo, ma provocò ulteriore confusione e disgregò la tattica e la successione degli attacchi.

In particolare gli altri due squadroni dellaHornet(i bombardieri del VB8 e soprattutto i caccia di scorta del VF8) mantennero la rotta stabilita verso sud e, non avendo trovato traccia del nemico, fecero infine ritorno alla loro portaerei, perdendo completamente di vista il gruppo di Waldron che quindi rimase del tutto isolato dal resto delle squadriglie americane.

L'aerosiluranteDouglas TBD Devastatorpilotato dal comandante Waldron decolla dalla portaereiHornetil 4 giugno 1942, per dirigere verso la squadra navale giapponese durante la battaglia delle Midway. Non tornerà mai più.

Finalmente, alle ore 9.30, gli aerosiluranti del comandante Waldron (VT8 - Torpedo Squadron 8, portaereiHornet) giunsero in vista della squadra navale giapponese, scesero a bassa quota e passarono subito all'attacco, nonostante la totale mancanza di copertura da parte dei caccia e l'assenza di altre squadriglie americane, puntando sulla portaereiAkagi.Nonostante il coraggio dei piloti americani e del loro comandante John Waldron, le speranze di successo erano poche: bersagliati da un intenso fuoco contraereo e attaccati subito da numerosi Zero delle pattuglie di protezione sopra le portaerei che, guidate dai tenenti di vascelloAyao Shirane(portaereiAkagi) e Shigeru Mori (portaereiHiryū),si lanciarono dall'alto all'inseguimento degli aerei nemici, tutti e 15 i TBD Devastator furono abbattuti, i pochi siluri lanciati mancarono i bersagli, Waldron fu ucciso e dei 30 uomini degli equipaggi, scampò solo il pilota George H. Gay.

Il capitano di corvetta Waldron indubbiamente mostrò grande temerarietà e ostinazione nel suo tentativo di attacco solitario nonostante la situazione tattica gravemente sfavorevole e gli equipaggi americani vennero decimati senza ottenere risultati concreti, tuttavia il coraggio di Waldron e dei suoi uomini impegnò a fondo i caccia di copertura giapponesi, li costrinse a consumare preziose scorte di carburante e in parte ne scompigliò la formazione favorendo i successivi attacchi dei bombardieri americani.

Per questo sfortunato valore ilTorpedo squadron 8ottenne laPresidential Unit Citationdal presidenteRoosevelte il capitano Waldron ricevette alla memoria laNavy Cross.

Inoltre, in onore dell'impavido comandante John C. Waldron, fu varato e completato ilcacciatorpediniereUSSWaldron

Onorificenze

Navy Cross (postuma)

Presidential Unit Citation (postuma)

Croce al valorePurple Heart(postuma)

Bibliografia

• Raymond Cartier,La seconda guerra mondiale,Milano, Mondadori, 1993[1968],ISBN non esistente.
• (EN) John B. Lundstrom,The First Team: Pacific Naval Air Combat from Pearl Harbor to Midway,Annapolis, MD, Naval Institute Press, 1984,ISBN978-1-59114-471-7.
• Bernard Millot,La guerra del Pacifico,Milano, BUR, 2000[1968],ISBN88-17-12881-3.

Voci correlate

• Battaglia delle Midway

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