Joseph Blackburne

Joseph Henry Blackburne

Joseph Henry Blackburne(Manchester,10 dicembre1841–Manchester,1º settembre1924) è stato unoscacchistabritannico.

Blackburne fu uno dei più forti giocatori inglesi della seconda metà dell'Ottocento, noto anche per la grandissima abilità nel giocarealla cieca.Era soprannominato "Black Death" (la morte nera) per lo stile di gioco combinativo e aggressivo, che lo portava spesso a prevalere rapidamente sui giocatori di livello inferiore.

Carriera

Iniziò a giocare a scacchi solo all'età di 18-19 anni, in seguito alla tournée europea diPaul Morphy,che fece all'epoca molto clamore. Secondo il grande maestro americanoReuben Finepartecipò a una simultanea alla cieca di Morphy e nel giro di un mese era già in grado di giocare egli stesso alla cieca contro dieci avversari contemporaneamente.

Principali risultati

Nel1862,solo due anni dopo aver iniziato a giocare a scacchi, partecipò al forte torneo diLondra1862e terminò al nono e ultimo posto, ma batté il futuro campione del mondoWilhelm Steinitznell'incontro diretto. Nel1868vinse ilcampionato britannico,sconfiggendo in un match il detentore del titoloCecil Valentine De Vere,dopodiché venne considerato il più forte giocatore inglese. Nel1870ottenne il primo importante successo, classificandosi pari terzo conGustav Neumanndietro al vincitoreAdolf Anderssene a Steinitz, ma davanti a giocatori del calibro diLouis Paulsen,Simon WinawereSamuel Rosenthal.

Diventò un giocatore professionista e partecipò ad almeno un forte torneo all'anno nel periodo 1870-1899. Si esibì in molte simultanee alla cieca in varie città inglesi e persino, nel 1885, inAustraliaeNuova Zelanda.Giocò fino a 16 partite in contemporanea alla cieca. In questa specialità fu forse superato nell'Ottocento solo daPaul Morphye daHarry Nelson Pillsbury.Nel1873fu pari primo con Steinitz neltorneo di Vienna,ma perse il match di play-off. Altri importanti risultati furono: 1º a Londra 1876 con 10/11, davanti aJohannes Zukertort,=2º ad Amburgo 1885 (vinseIsidor Gunsberg), =2º a Francoforte 1887 (vinseGeorge Mackenzie). Successivamente i suoi risultati declinarono, ma continuò a giocare in forti tornei fino ad età avanzata (partecipò a 63 anni al fortissimotorneo di San Pietroburgo 1914).

Nei match Blackburne era meno forte: perse molto nettamente con Steinitz nel 1872 (+1 -7 =2) e nel 1876 (+0 -7 =0), perse con Zukertort nel 1881 (+2 -7 =5), con cui però vinse nel 1887 (+5 -1 =7). Con Gunsberg vinse nel 1881 (+7 -4 =3) e perse nel 1887 (+2 -5 =6). Noto per essere un forte bevitore, si dice che a causa di questo in alcune simultanee abbia perfino alzato le mani sugli avversari. Si sposò due volte e dalla seconda moglie, Mary Fox, ebbe il figlio Julius.

Una variante minore di apertura, ilGambetto Blackburne-Shilling(1. e4 e5 2. Cf3 Cc6 3. Ac4 Cd4?!) prende anche il suo nome; pur essendo scorretto, lo impiegava nelle simultanee per vincere rapidamente con i principianti per le trappole che nasconde.

Bibliografia

• Chicco,Porreca,Dizionario enciclopedico degli scacchi,Mursia, Milano 1971

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Collegamenti esterni

• (EN)Opere di Joseph Blackburne,suOpen Library,Internet Archive.
• (EN)Partite di Joseph Blackburne,suChessgames.com,Chessgames Services LLC.
• (EN)Joseph Blackburne,su365Chess.com.