Ken Follett

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Ken Follett

Ken Follett,all'anagrafeKenneth Martin Follett(Cardiff,5 giugno1949), è unoscrittorebritannico.

Considerato uno dei più grandi narratori al mondo,[1]ha raggiunto la prima posizione delNew York Times best seller listcon molti dei suoi romanzi, tra cuiIl codice Rebecca,Un letto di leoni,Mondo senza fine,La caduta dei giganti,L'inverno del mondo,I giorni dell'eternità,La colonna di fuocoeFu sera e fu mattina.[2]Due dei suoi libri,I pilastri della terraeLa cruna dell'ago,sono stati inseriti nellalista dei 101best sellerpiù venduti di tutti i tempi,rispettivamente al 68º e al 92º posto.[3]Ha venduto più di 160 milioni di copie dei suoi romanzi nel mondo,[4]ed è uno dei più ricchi e famosigiallistibritannici della storia.[5][6]Nel 2018 è stato insignito dell'onorificenza di Comandante dell'Ordine dell'Impero Britannico(CBE) per i suoi servizi alla letteratura.

Biografia

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Nasce aCardiff,nelGalles,il 5 giugno1949.Primo figlio di Martin Follett, un ispettore delle tasse, e di Lavinia Veenie, ha tre fratelli. Sviluppa fin da piccolo un grande interesse per la lettura. Si trasferisce aLondracon la famiglia all'età di dieci anni. Nel1967vince l'ammissione alloUniversity College di Londra,dove studiafilosofiae inizia ad impegnarsi nella politica dicentro-sinistra.Si sposa con Mary nel1968,e nello stesso anno nasce suo figlio Emanuele.

Dopo la laurea nell'autunno del1970,intraprende un corso di giornalismo e inizia a lavorare come apprendista reporter aCardiffnelSouth Wales Echo.Dopo tre anni torna a Londra per lavorare nell'Evening News,il telegiornale della sera. Successivamente lascia il giornalismo e diventa vice-direttore generale della piccola casa editrice di LondraEverest Books.Inizia inoltre a scrivere romanzi la sera e nei fine settimana come hobby. Il successo arriva lentamente, finché nel1978,con la pubblicazione diLa cruna dell'ago(Eye of the Needle),[7]unthrillerambientato durante la seconda guerra mondiale, diviene celebre in tutto il mondo. Il libro vince l'Edgar Awarde diventa un film per il grande schermo che vede come protagonistiDonald SutherlandeKate Nelligan.

Verso la fine deglianni settanta,viene coinvolto nelle attività delpartito laburista britannico.Durante il suo impegno politico, conosce Barbara Hubbard, un deputato del Parlamento nelle file laburiste che in seguito diventeràministrodella cultura nel governo diGordon Brown.Ken e Barbara si sposano nel1985.La coppia vive tra Londra eStevenage(Hertfordshire), insieme a una vasta schiera di figli avuti nei matrimoni precedenti. Follett è un grande estimatore diShakespeare,e spesso è possibile incontrarlo alle rappresentazioni tenute dallaRoyal Shakespeare Companydi Londra. Adora la musica e suona il basso in una band dal nomeDamn Right I Got the Blues.

Statua di Ken Follett aVitoria-Gasteiz(Spagna)

Nel gennaio2008,in occasione della presentazione diMondo senza fineaVitoria,inSpagna,Ken Follett ha scoperto il velo su una statua che lo ritrae a grandezza naturale, opera dello scultorebascoCasto Solana.

Ha fatto una breve apparizione nella miniserie televisivaI pilastri della Terra(The Pillars of the Earth), tratta dal suo celebre romanzo, come membro della famiglia di Jack Shareburg. In occasione dell'uscita della miniserieMondo senza fine(World Without End), anch'essa tratta dal suo libro omonimo, è stato invece protagonista di un documentario "sull'età buia del medioevo",Journey into the Dark Ages.[8]

Nel2013gli è stato conferito dallaMystery Writers of Americail premioEdgar Awardnella categoriaGrand Masterper la sua straordinaria carriera di scrittore nell'ambito del generegiallo.[9][10]

Produzione letteraria

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Ken Follett all'anteprima italiana del suo romanzoMondo senza fine

TralasciandoLo scandalo Modigliani,Alta finanzae i primissimi lavori di inizio carriera, la produzione letteraria di Follett passa attraverso fasi distinte. La prima comprendeLa cruna dell'ago(1978), il suo primo romanzo di successo, e i cinque libri che lo seguono. Sono tutte variazioni del classicothrillerdi spionaggio. L'ambientazione è geograficamente e cronologicamente diversa, spaziando dallaprima guerra mondiale(L'uomo di Pietroburgo,1982) allacampagna del Nordafrica(Il codice Rebecca,1980), fino ad arrivare all'odiernaguerra sovietico-afghana(Un letto di leoni,1985).

La seconda fase comprende quattro romanzi storici scritti tra la fine deglianni ottantae i primianni novanta.I pilastri della terra(1989), ambientato nell'Inghilterra del XII secolo,si svolge parallelamente alla costruzione di unacattedrale,affiancando alla storia della chiesa la vita di svariati personaggi.Notte sull'acqua(1991) narra le vicende dei viaggiatori che abbandonano l'Inghilterra sull'ultimo volo di linea del Clipper, idrovolante di lusso diretto negliStati Unitialla vigilia dello scoppio dellaseconda guerra mondiale.Una fortuna pericolosa(1993) è ambientato nellaLondra vittoriana,eUn luogo chiamato libertà(1995) nelle colonie inglesi nordamericane ai tempi dellarivoluzione americana.

Cambia ancora genere nei tardianni novanta,con un paio di libri ambientati nel presente usando le tecnologie avanzate come filo conduttore.Il terzo gemello(1996) si focalizza sugli aspetti oscuri dellebiotecnologie,mentreIl martello dell'Eden(1998) sulterremotocome arma di terrore. Ritornando nuovamente allo spionaggio inCodice a zero(2000), Follett ambienta il romanzo ai tempi del lancio del primo satellitestatunitense.Le gazze ladre(2001) eIl volo del calabrone(2003) vengono invece collocati cronologicamente durante laseconda guerra mondiale.Nel bianco(2004) è un thriller ambientato ai giorni nostri, in cui un gruppo di terroristi cerca di trafugare un virus da un laboratorio.

A partire dalla seconda metà deglianni duemilasi dedica alla scrittura dei suoi due più famosi cicli di romanzi storici: laSerie di Kingsbridge,che riprende dopo molti anni pubblicando ilsequeldeI pilastri della terra,intitolatoMondo senza fine(2007)[11],e "The Century Trilogy"(la trilogia del secolo), costituita da tre volumi che ripercorrono la storia delNovecento,dall'incoronazione del reGiorgio V del Regno Unitofino allacaduta del muro di Berlino:il primo romanzo,La caduta dei giganti(2010)[12]ricostruisce i fatti storici dei primi decenni del Secolo fino al termine dellaprima guerra mondiale;il secondo volume, intitolatoL'inverno del mondo(2012) è ambientato negli anni dellaseconda guerra mondiale,mentre la terza ed ultima parte, dal titoloI giorni dell'eternità,pubblicato nel2014,racconta il periodo dellaguerra freddatraStati UnitieUnione Sovietica. Nel settembre2017torna ancora allaSerie di Kingsbridge,con l'uscita del terzo volumeLa colonna di fuoco.[13]Nel2020pubblica ilprequeldeI pilastri della terra,intitolatoFu sera e fu mattina,mentre nel2023è la volta diLe armi della luce,quinto volume della serie ambientato ai tempi dellaprima rivoluzione industrialee dellarivoluzione francese.

Nel novembre2021è stato pubblicato in contemporanea mondiale il romanzo dal titoloPer niente al mondo.

Follett ha venduto più di 160 milioni di copie dei suoi libri in tutto il mondo.

Diversi romanzi di Follett sono stati adattati per ilcinemao per latelevisione,vedendo la partecipazione di molti grandi attori, tra cuiDonald Sutherland(La cruna dell'ago,I pilastri della Terra),Timothy Dalton(Un letto di leoni) e ipremi OscarCliff Robertson(Il codice Rebecca),Burt Lancaster(Sulle ali delle aquile) eEddie Redmayne(I pilastri della Terra).

Posizione politica

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In alcuni romanzi di Follett vengono più volte espresse le sue idee politiche, di cui l'autore non ha mai fatto mistero. In modo particolare nella "Century Trilogy"(latrilogia del secolo, composta daLa caduta dei giganti,L'inverno del mondoeI giorni dell'eternità), che ripercorre la storia delNovecento,vengono affrontati temi come la lotta per la conquista dei diritti della classe lavoratrice contro i capitalisti, la battaglia per l'emancipazione femminile, le opportunità offerte dalsocialismoper l'aspirazione ad una vita migliore anche per le classi sociali più basse. Tuttavia, nellaTrilogia,oltre a una durissima condanna delfascismo,vi è anche un assoluto rifiuto delcomunismomesso in atto con larivoluzione russa,animato in partenza da nobili ideali ma trasformato poi, secondo l'autore, in una dittatura poco egualitaria e antidemocratica, classista allo stesso modo del sistema pre-rivoluzionario, facendo proprie le posizioni espresse daBertrand Russelle definendo i membri delpartito bolscevicocome una categoria privilegiata alla stessa maniera della vecchia aristocrazia. "Il laburismo non vuole la rivoluzione,- scrive Follett neLa caduta dei giganti-perché l'hanno già provata altri popoli e abbiamo visto che non funziona. Però vuole un cambiamento, e subito".

Ken Follett è sempre stato un sostenitore delpartito laburistae in particolare diGordon Brown,mentre ha avuto dei dissapori conTony Blair.Nel2010ha appoggiato la campagna di Ed Balls come nuovo leader delcentro-sinistra britannicocon una donazione di £100.000.[14]Durante la campagna elettorale dichiarò: «Ed Balls è l'unico candidato alla guida del partito laburista che offre un percorso di crescita economica; il suo periodo al Ministero del Tesoro, con basso indebitamento e alta crescita, mostra che è il vero candidato del centro in queste elezioni per la guida del partito». La moglie, Barbara Follett, da sempre impegnata nella lotta contro ilrazzismoe nella difesa deidiritti delle donne,è stata ministro della cultura e del turismo durante il governo Brown. Nel 2015 Follett ha sostenuto con £25.000 la candidatura di Yvette Cooper alla guida delpartito laburista.[15]

Posizione religiosa

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Nel settembre2010Ken Follett ha firmato, insieme ad altre 54 figure pubbliche, una lettera aperta sulThe Guardiandichiarandosi contrario alla visita di Stato diPapa Benedetto XVInel Regno Unito.[16]Nell'aprile2014,in una lettera alDaily Telegraphscritta con altri noti intellettuali inglesi, ha criticato il primo ministroDavid Cameronper aver definito la Gran Bretagna "un paese cristiano".[17] Questi episodi potrebbero far pensare che lo scrittore sia profondamente contrario alla religione cristiana. In realtà la sua posizione è più complessa. Nell'autunno del2016ha pubblicato sulla rivista londineseGrantaun memoir dal titoloBad Faith,pubblicato in Italia con il titoloCattiva fededa Edizioni Dehoniane Bologna nel 2017, nel quale spiega il suo percorso personale di fede. Follett cresce nella congregazione protestante dei Plymouth Brethen diCardiff,in un ambiente chiuso ed opprimente, nel quale studia in modo sistematico ed approfondito laBibbia.Entrato in crisi nel pieno dell'adolescenza, abbandona la congregazione e si iscrive all'Università con un'idea: «Scelsi filosofia, nella speranza che potesse aiutarmi a superare i miei dubbi sull'esistenza di Dio». Gli studi di fatto lo portano a conclusioni diametralmente opposte:

«Al momento della laurea ero diventato ateo. Un ateo arrabbiato, anzi. Sentivo di essere stato ingannato. Rimpiangevo le ore sprecate negli "incontri", l'infanzia senza cinema né televisione, il divieto di entrare nei Boy Scout. Più che altro, mi faceva infuriare il fatto di aver prestato fede alla robaccia in cui ero stato cresciuto. Nulla è più esasperante della rivelazione della propria stupidità.»

Questa però è stata solo una tappa del suo percorso. Studiando l'architettura delle cattedrali, in particolare per la stesura deI pilastri della terra,inizia un percorso di riavvicinamento. Un altro avvenimento sollecita la sua riflessione:

«Da quando ho incontrato Barbara, la mia seconda moglie, mi sono attivamente impegnato nel partito laburista e sono rimasto sorpreso dallo scoprire che parecchi dei nostri alleati erano cristiani devoti... Il mio sprezzante rifiuto giovanile dei credenti ha iniziato a provocarmi un certo imbarazzo.»

Dopo questi episodi, Follett giunge ad una evoluzione della propria posizione e conclude il memoir scrivendo:

«Le mie visite alle cattedrali sono proseguite anche dopo la conclusione de I pilastri della Terra e alla fine ho dovuto ammettere che era qualcos'altro ad attirarmi in quei posti. Dopo che Barbara è stata eletta deputata nel distretto di Stevenage, ho iniziato a frequentare le funzioni religiose, come previsto nei doveri del coniuge di un parlamentare britannico, ma mi sono accorto di apprezzarlo, e ho continuato a farlo anche quando non ero obbligato. Adesso mi considero un ateo non praticante. Continuo a non credere in Dio e non faccio mai la comunione. Ma andare in Chiesa mi piace. I vespri cantati sono la mia funzione preferita. A mezzo secolo di distanza dalla fuga dalla Congregazione, oggi sono di nuovo uno che va in chiesa, non regolarmente, ma neppure in modo discontinuo. Nel 2015 il nostro trentesimo anniversario di matrimonio è caduto nella domenica della rimembranza, e con Barbara l'abbiamo celebrato partecipando a una funzione nella cattedrale di St. Albans. Perché ci vado? L'architettura, la musica, le parole della Bibbia di re Giacomo, e il senso di condividere qualcosa con chi mi sta accanto: tutto questo conta. Quel che ne deriva, per me, è un sentimento di pace spirituale. Andare in Chiesa consola la mia anima. E, come alla fine sono riuscito a comprendere, questo è esattamente ciò che si suppone debba fare. Quanto tempo ci occorre, spesso, per capire le verità più semplici.»

Curiosità

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Poco prima della pubblicazione del libroLa caduta dei giganti,Ken Follett è stato criticato daUmberto Eco,il quale, commentando le presunte similitudini traI pilastri della terraeIl nome della rosa,ha affermato che il primo «ha un lungo pezzo centrale che mette in scena troppe improbabili avventure, in maniera sciatta e inverosimile» e che alle «sciatterie nanesche» di Follett preferisceManzoni.[18]A queste dichiarazioni, lo scrittore britannico ha replicato a tono, dichiarando che «Il nome della rosaha un lungo pezzo centrale molto descrittivo e noioso».[19]In un’intervista del 2021 Follett ha affermato che un bravo romanziere è soprattutto colui che riesce a «coinvolgere il lettore da un punto di vista emotivo, oltre che intellettuale».[20]

Follett ha affermato di essere un grande estimatore diIan Fleming,e ha dichiarato che uno dei suoi libri preferiti èVivi e lascia morire.[21]Tra i romanzi italiani, invece, lo scrittore ha definitoIl GattopardodiGiuseppe Tomasi di Lampedusa«un testo davvero splendido».[22]

Opere

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Ken Follett

Cicli

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Apples Carstairs Series

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  • 1974 -The Big Needle o The Big Apple,come Symon Myles.
  • 1974 -The Big Black,come Symon Myles.
  • 1975 -The Big Hit,come Symon Myles.

Piers Roper Series

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  • 1975 -The Shakeout.
  • 1976 -The Bear Raid.

Serie di Kingsbridge

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The Century Trilogy

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Romanzi (non seriali)

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Con altri autori

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Racconti

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  • 1975 -Il treno di mezzanotte per l'ignoto(A Midnight Train to Nowhere), raccolto nell'antologiaIl binario dei delitti - Inverno giallo '98(Milano, Mondadori, 1998).

Altri scritti

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  • 2003 -The 99th wife(La belle et l'oiseau,2019).
  • 2016 -Cattiva fede(Bad Faith), Bologna, Edizioni Dehoniane, 2017.
  • 2019 -Notre Dame(Notre Dame), Milano, Mondadori, 2019.

Adattamenti

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Di seguito sono elencati i film e le serie TV tratte dai romanzi di Ken Follett:

I pilastri della terra,Mondo senza fineeLa colonna di fuocosono anche stati convertiti in giochi da tavolo ad opera dell'editore tedesco Kosmos (ed editi in italiano dalla casa editrice Giochi Uniti).I pilastri della terraeLa colonna di fuocosono inoltre divenuti dei musical dal titolo, rispettivamente,Jordens SøjlereDen Evige Ild,prodotti e rappresentati aCopenaghennel 2016[23]e nel2020.[24]

Onorificenze

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Comandante dell'Ordine dell'Impero Britannico - nastrino per uniforme ordinaria
«Per i servizi alla letteratura e alla beneficenza.»
— 8 giugno2018[25]

Note

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  1. ^Ken Follett e i suoi Pilastri della Terra,sumetropolitanmagazine.it.
  2. ^New York Times List of Number One Best Sellers,suhawes.com.
  3. ^The Best Selling Books of All Time,suranker.com.
  4. ^Edge of Eternity: A Talk With Ken Follett,suhuffpost.com.
  5. ^Ian Fleming è il giallista britannico più ricco della storia,suqn.quotidiano.net.
  6. ^Ian Fleming and Agatha Christie lead list of UK's top-earning crimewriters,suguardian.co.uk.
  7. ^Eye of the needle,suken-follett.com.URL consultato il 16 aprile 2007(archiviato dall'url originaleil 3 aprile 2007).
  8. ^Ken Follett's Journey Into The Dark Ages,suyoutube.com.
  9. ^The Edgar Award Winners And Nominees,sutheedgars.com.URL consultato il 24 maggio 2014(archiviato dall'url originaleil 27 settembre 2018).
  10. ^Mystery Writers of America - Edgar Awards 2013 - Grand Master - Ken Follett,suyoutube.com.
  11. ^World Without End,suken-follett.com.URL consultato il 4 maggio 2007(archiviato dall'url originaleil 21 ottobre 2012).
  12. ^Il «secolo» di Follett: lancio mondiale per la nuova trilogia,suarchiviostorico.corriere.it.
  13. ^(EN) Madeline Raynor,See the cover for Ken Follett's Elizabethan epic A Column of Fire -- exclusive,suEntertainment Weekly,4 ottobre 2016.
  14. ^Novelist Ken Follett and footballer Jamie Carragher give cash to Labour leadership campaigns,inDaily Mail.
  15. ^The Electoral Commission (donations search).URL consultato il 19 agosto 2015.
  16. ^Letters: Harsh judgments on the pope and religion,inThe Guardian,London.
  17. ^G.B.: intellettuali contro Cameron, non siamo un paese cristiano,inLibero Quotidiano.URL consultato il 21 aprile 2014(archiviato dall'url originaleil 23 aprile 2014).
  18. ^Umberto Eco: “Follett? Sciatterie nanesche”,25 settembre 2010.
  19. ^Ken Follett: "Eco? Che noia",24 settembre 2010.URL consultato il 24 agosto 2012(archiviato dall'url originaleil 26 settembre 2010).
  20. ^Ken Follett: «Ho paura della terza guerra mondiale. E anche del Covid: non sono pronto a morire»,5 novembre 2021.
  21. ^Il libro preferito di Ken Follett,suyoutube.com.
  22. ^Ken Follett intervistato al Tg1,suyoutube.com,24 settembre 2012.
  23. ^Jordens Søjler - Østre Gasværk Teater 2016,suyoutube.com.
  24. ^A Column of Fire - The Musical,suyoutube.com.
  25. ^Ken Follett: Proud to be made CBE for work I love,suindependent.ie.

Altri progetti

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Collegamenti esterni

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