Lago

Lago diBariloche(Argentina)

Bernard Lake vicino a Fraser, British Columbia, Canada.

Unlagoè una massa idrica stabile, d'acquadolceosalata,raccolta all'interno del suo bacino.

I laghi raggiungono il loro equilibrio idrico attraverso l'alimentazione da parte difiumi(dettiimmissari),sorgenti,ghiacciaieprecipitazioni,influendo questi sullasalinitàeaciditàdell'acqua, e il deflusso tramite fiumi (dettiemissari) e l'evaporazione;se però l'emissario non è presente, il lago viene dettoendoreico. I laghi d'acqua dolce rappresentano una riserva utilizzata dall'uomo per l'irrigazionedei campi, come fonte diacqua potabilee in alcuni casi anche per produrreenergia elettrica.

Descrizione

Origine dei laghi

Lago Mapourika,Nuova Zelanda

Una classificazione dei laghi si basa sul tipo dievento geologicoresponsabile della formazione.

• endoreici, ossia senzaemissari,come ilMar Caspioo ilLago d'Aral;
• tettonici,dovuti allo sprofondamento di tratti dellasuperficie terrestre,come ilTanganica,ilMalawi,ilVittoriao ilLago Trasimeno;
• vulcanici
  • cratericicome ilLago Albanoo ilLago di Nemi;
  • dicalderacome ilLago di Bolsenao ilLago di Bracciano;
• alluvionali, quando un corso d'acqua trova deidepositi alluvionalisul proprio corso; esempi ne sono ilLago di Levicoe ilLago di Caldonazzo;
• glaciali,in cui l'acqua si raccoglie all'interno di depressioni dovute alla erosione da parte dilingue glaciali:esempi ne sono i laghi dellazona prealpina;
• morenici,quando la contropendenza è dovuta aldeposito morenicodi unfronte glaciale,come nelCanaveseilLago di Candiao quello diViverone;
• carsici
  • superficiali, in corrispondenza didolinee spesso molto piccoli;
  • sotterranei, entrogrotte,spesso collegate fra di loro da sifoni;
• di sbarramento naturale di un corso d'acqua, dentro una valle, ad opera di frane di grandi dimensioni (es.Lago di Alleghe,Lago di Scanno);
• costieri, situati nelle estreme vicinanze della costa e spesso composti d'acqua salmastra (es. illago di Varanoe illago di Lesina);
• lacustri, ovvero specchi d'acqua o veri e propri laghi non molto grandi contenuti in un'isola a sua volta inserita in un altro lago, come illago Manitou,che è il più grande rappresentante di questo genere;
• artificiali, dovuti alle opere costruite dall'uomo, spessodigheper la produzione dienergia elettrica,come ilLago di Corbara;se ne rinviene un altro esempio a Conversano (Bari), dove si trovano grandi pozzi, costruiti centinaia d'anni fa dall'uomo, al cui apice, soprattutto nei periodi di pioggia, si formano gli undici laghetti di Conversano, ognuno con un proprio nome.

Lago suiMonti Metalliferi,Repubblica Ceca

In regioni aride sottoposte a intensepiogge stagionali,si parla ingeomorfologiadilaghi effimeriper indicare depressioni poco profonde riempite dagli apporti meteorici durante la stagione piovosa e sottoposti a rapido essiccamento per l'intensa evaporazione durante la stagione arida. L'evaporazione delle acque meteoriche provoca la concentrazione e la deposizione progressiva dei sali (nell'ordine:carbonati,solfatiecloruri), dando origine adepositi evaporiticiin forma di croste superficiali e noduli.

Tipologie

IlLago di Lugano,visto daPorlezza

Illago Maggiore,le cui sponde sono in parte sul suolo italiano e in parte svizzero, comprende anche undici isole

• laghi di superficie (comunemente chiamati soltanto laghi);
• laghi sotterranei;
• laghi stagionali,un esempio di lago stagionale è illago EyreinAustraliache è riempito quando lepiogge stagionalisono abbondanti;
• laghi subglaciali,un esempio di lago subglaciale è illago Vostokche si trova sotto ighiaccidell'Antartide;
• lago proglaciale;
• lago sottomarino,che sono laghi disalamoiasottomarini

Fine dei laghi

La maggior parte dei laghi ha una vita relativamente breve (suscala geologica), in quanto vengono cancellati da due fenomeni:

• l'interramentodovuto alla sedimentazione in corrispondenza degliimmissari,dovuta all'improvviso calo della velocità della corrente;
• l'erosionedella soglia (punto più basso del bordo della conca lacustre) per opera dell'emissario.

A questi, per i laghi con sponde basse e clima adatto, si aggiunge l'interramento dovuto allo sviluppo dicannetie altra vegetazione di riva. Un esempio di questo fenomeno è ilLago Trasimeno.

Proprietà termiche dei laghi

Le proprietà termiche di un lago sono il fattore fisico più importante del determinare il ciclo annuale e giornaliero di un lago, queste influenzano le caratteristiche chimiche delle acque e in ultima analisi l'ecologia degli organismi costituenti il suo ecosistema.

La principale fonte di calore di un lago è laradiazione solareche cedecalorevenendo assorbita dall'acqua. Tuttavia, l'acqua ha una scarsa tendenza a cedere calore per diffusione molecolare, motivo per cui solo l'epilimnio,lo strato superficiale (nell'ordine di alcuni metri), risulta influenzato dalla temperatura esterna. Nello strato immediatamente sottostante all'epilimnio, chiamatometalimnio,la temperatura varia rapidamente con la profondità. Se il lago è abbastanza profondo, può possedere anche l'ipolimnio,uno strato in cui la temperatura si mantiene costante intorno ai 4 °C.

Un esempio di lago con la superficie ghiacciata è quello diMontorfanoinprovincia di Como(gennaio2006)

A differenza della maggior parte delle sostanze, la cui densità aumenta al diminuire della temperatura, nell'acqua il massimo didensitàsi ha alla temperatura di 3,94 °C: lo stato solido dell'acqua, ovvero ilghiaccio,galleggia. Per questo motivo l'acqua alla temperatura di 4 °C, essendo la più densa e pesante, si trova nello strato più profondo.

Un tipico lago profondo della zona temperata inestateavrà nell'epilimnio una temperatura alta e acque poco dense, che galleggiano sullo strato ipolimnico più denso e freddo, separate da un sottile strato metalimnico. Questo profilo di densità, determinato dalla differente temperatura, impedisce alle acque dei vari strati di mescolarsi fra loro (fenomeno dettostratificazione termica), limitando gli scambi di sostanze disciolte e particellate. Ininverno,se la temperatura delle acque superficiali scende al disotto dei 4 °C, arrivando a formare ghiaccio, si avrà una stratificazione termica inversa, con l'epilimnio più freddo, ma comunque più leggero per via dell'anomalia della curva di densità, che galleggia su un ipolimnio più caldo ma più pesante. Tra le due situazioni sopra descritte intercorrono tipicamente due fasi dette di piena circolazione (olomissi), inprimaverae inautunno,in cui tutta la colonna d'acqua si trova a 4 °C, e nelle quali scompare la stratificazione termica, in queste condizioni il vento può innescare un rimescolamento completo delle acque.

Al variare delle condizioni climatiche e della profondità del corpo lacustre i cicli annuali e giornalieri di laghi diversi differiscono notevolmente, si distinguono quindi:

• Laghi olomittici, presentano almeno una fase di piena circolazione;
• Laghi dimittici, presentano due fasi di piena circolazione (tipicamente i laghi delle zone temperate);
• Laghi monomittici, presenta una sola fase di piena circolazione (tipicamente i laghi sub-polari e i laghi sub-tropicali);
• Laghimeromittici,privi di una fase di piena circolazione (con stratificazione perenne dovuta al profilo della temperatura e/o all'eccesso di sali dissolti nelle acque, aumentandone così la densità, sul fondo);
• Laghi oligomittici, con fasi di piena circolazione non regolari negli anni.

Correnti

L'acqua nei laghi non è ferma: oltre alle correnti derivanti dalla presenza di immissari ed emissari (anche sotterranei), possono formarsi dei gorghi o delle onde dovute a varie cause, tra le quali l'azione del vento sulla superficie. Inoltre i laghi sono soggetti a una serie di movimenti, dettisesse,veri e propri spostamenti periodici di acqua da una parte all'altra del bacino, osservabili come veri e propri dislivelli tra una parte e l'altra della costa. NelLago di Bolsenasono state registrate sesse anche di 50 cm.

Attività sportive

Nei laghi, oltre allapesca,vengono praticate numerose attività sportive, tra le quali ilcanottaggio,lacanoa,lavela,ilwindsurfe le immersioni subacquee. Piuttosto diffusa la balneazione estiva, anche se i laghi rappresentano un pericolo mediamente più alto rispetto alle coste marittime, per diversi motivi: l'acqua è più fredda, possono essere presenti correnti o vortici inaspettati, e sono spesso privi di sorveglianza.

Lago di vapore

IlBoiling lakeinDominica

Con la locuzione "lago di vapore", detti in ingleseboiling lake,si intende un lago in perenne ebollizione a causa della presenza di sorgenti termali. Il più famoso di questi laghi termali, e secondo per estensione, è ilBoiling LakeinDominica.

Primati

Il mar Caspio fotografato dallaISS

Estensione

I laghi più estesi, raggruppati per continente di appartenenza, sono elencati di seguito.

• Asia-Europa: ilMar Caspio,che si trova sulla linea di demarcazione tra Europa ed Asia, è geograficamente definibile come il lago più esteso della Terra; propriamente definibile anche comemare chiuso,è così chiamato a causa delle sue origini, la sua considerevole estensione e per il fatto che le sue acque sono salmastre.
• Europa:dopo il Caspio, che l'Europa condivide con l'Asia, il lago europeo più esteso è ilLadoga,nellaRussianord-occidentale.
• Asia:dopo il Caspio, che l'Asia condivide con l'Europa, il lago asiatico più esteso è ilBajkal,inSiberia,che è anche il più profondo al mondo e quello che contiene il maggior volume d'acqua dolce.
• Africa:il lago africano più esteso è ilVittoria,che è inoltre il secondo lago d'acqua dolce della Terra per estensione. È uno deiGrandi Laghi africani.
• Antartide:il lago antartico più esteso è ilVostok,che èsubglaciale,estendendosi al di sotto di uno strato di ghiaccio di circa 4000 metri. Si trova nella parte orientale del continente.
• Oceania:il lago oceaniano più esteso è l'Eyre,caratterizzato da notevolissime variazioni di superficie, dovute all'irregolarità della piovosità. Si trova inAustralia.
• America:il lago americano più esteso è ilSuperiore,che è inoltre il primo lago d'acqua dolce della Terra per estensione. È uno deiGrandi Laghi americani.

Altri primati

In America, ilTiticacaè il lago navigabile che si trova a maggior quota sulla Terra, posto a 3 821 msul livello del mare.

IlLago di Maracaibopotrebbe essere considerato il lago più esteso del Sud America, tuttavia, anche se le sue acque sono dolci e salmastre, è piuttosto unabaiao unestuario,dato che giace sul livello del mare, con cui comunica con un'apertura relativamente estesa.

Il lago più profondo d'Europa è l'HornindalsvatnetinNorvegia(contea diVestland).

IlCanadaha circa 3 milioni di laghi.

LaFinlandiaè conosciuta come la terra dei mille laghi (in realtà sono 187 888), mentre ilMinnesotaè conosciuta come la terra dei diecimila laghi (in realtà circa 12 000). Si stima che inAlaskavi siano circa 3 milioni di laghi, senza considerare quelli più piccoli di unettaro,la maggior parte dei quali ubicati nelle zone pre-costiere occidentali.

Il numero di laghi presenti sulla Terra era valutato, in base a calcoli statistici, in 304 milioni, ma, secondo una ricerca pubblicata in settembre 2014 sulla rivista Geophysical Research Letters, i laghi nel mondo sarebbero 117 milioni; tale numero è stato determinato analizzando con l'ausilio di computer le immagini satellitari.

Illago di Ocridaè dal punto di vista geologico il lago più antico d'Europa.

Voci correlate

• Laguna
• Laghi d'Italia
• Laghi d'Europa per superficie
• Laghi per superficie
• Palude
• Lago salato
• Lago artificiale
• Lago tettonico
• Biolago

Altri progetti

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Collegamenti esterni

• lago,suTreccani.it – Enciclopedie on line,Istituto dell'Enciclopedia Italiana.
• Rina Monti, Fabrizio Cortesi, Giuseppe Cavaretta, Francesco Vercelli, Giulio De Marchi, G. Fan.,LAGO,inEnciclopedia Italiana,Istituto dell'Enciclopedia Italiana,1933.
• (EN) Robert K. Lane,lake,suEnciclopedia Britannica,Encyclopædia Britannica, Inc.
• Guidanatura- Acque interne dell'Italiasuddivise per regione (compresi i laghi)