Lisu

Donne Lisu in abiti tradizionali, nelnorddellaThailandia

ILisu(incinese:Lật túc;pinyin:Lìsù zú) sono ungruppo etnicoche vive inMyanmar(Birmania),Cina,Thailandiae nello statoindianodiArunachal Pradesh,per un totale stimato di circa 700.000 individui. I Lisu fanno parte dei56 gruppi etniciriconosciuti ufficialmente dallaRepubblica Popolare Cinese.

Sono anche conosciuti comeYawyino, in altri pochi luoghi, comeYobin.Tuttavia quest'ultimo è considerato un termine dispregiativo, usato soprattutto daiJingpoe, in passato, daicinesi.Si crede che i Lisu siano originari delle zone adestdelTibet,ma recenti studi diretti dallinguistaDavid Bradleyhanno indicato che essi siano emigrati dalle zone nordoccidentali dellaprovinciacinese diYunnan,durante ilXVIII secolo.NelXIX secolo,poi, i Lisu si sono mossi asudlungo la valle del fiumeSalween,nelle zone settentrionali della Birmania e della Thailandia.

Circa 30.000 Lisu vivono in Thailandia, dove sono uno dei principali gruppi etnici del paese. Tradizionalmente vivono in piccoli villaggi situati sulle montagne e sulle numerose colline della zona. In passato numerose spedizioni di missionari cattolici hanno tentato di convertire questa gente alCristianesimo.

La lororeligioneè in parteanimistae in parte basata sulculto degli antenati.Molto attivo è anche losciamanesimo.In passato, comunque, molti Lisu si sono convertiti alcristianesimo protestante,soprattutto agli inizi delXX secolo.I primi Lisu ad essere convertiti furono i gruppi delle zone del fiume Salween, nella provincia di Yunnan. Il missionarioscozzeseJames O. Fraserfu il primo cristiano ad aver convertito un Lisu. Neglianni trentaequarantadel XX secolo, altri missionari (come la coppiaIsobel Kuhne John Kuhn) continuarono il lavoro di conversione dopo la morte di Fraser. Molti gruppi di Lisu comunque non si sono convertiti perché hanno ritenuto che la religione cattolica avrebbe potuto minare le basi culturali storiche della loro etnia, a differenza di altri gruppi che hanno accolto il cristianesimo come un positivo tentativo di inserire la cultura Lisu all'interno di una rete globale di identità culturali.

I Lisu dell'Arunachal Pradeshsono per la maggior parte cristiani emigrati dalle collinePatkai.L'origine di questi gruppi nel nord dell'Indiaè da ricercare in alcuni avvenimenti delsecoloscorso. Un gruppo di Lisu convertiti, nel corso del XX secolo, lasciò la Cina per la Birmania, per evitare ilgovernocomunistadiPechino.Quando poi il governo birmano impose loro di lasciare quelle terre, questi gruppi si trasferirono definitivamente nello stato indiano di Arunachal Pradesh.

I villaggi dei Lisu sono tradizionalmente costruiti vicino ai corsi d'acqua. Le lorocasehanno mura costruite inbambù,anche se negli ultimi anni un numero sempre più crescente di Lisu ha cominciato a costruire le abitazioni con materiale più resistente, come illegnoo lapietra. L'alimentazione dei Lisu si basa sulle coltivazioni montane diriso,difruttae di altrivegetali.Tuttavia, essi sono sempre vissuti in regioni ecologicamente fragili che difficilmente garantiscono una sufficiente sussistenza. Essi hanno affrontato continui stravolgimenti causati sia da disastri fisici che sociali (terremoti e frane; guerre e dittature). Per questo motivo hanno sempre fatto dipendere la loro sopravvivenza dall'attività del commercio.

Voci correlate

• Hruso

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Collegamenti esterni

• (EN)I Lisu dal Virtual Hilltribe Museum,suhilltribe.org.
• (EN)Il Lisu Bible Institute,sulisu-bible-institute.org.URL consultato il 5 agosto 2006(archiviato dall'url originalel'8 ottobre 2007).
• (EN)La lingua Lisu,suethnologue.com.