Madonna del Latte

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Jean Fouquet,Vergine col Bambino(tavola dalDittico di Melun), 1452-55

LaMadonna del Latte,in latinoMariaoVirgoLactans,è un'iconografiaricorrente nell'arte cristiana, talora accompagnata dall'espressionemonstra te esse matrem[1].Questa iconografia è presente anche in ambito ortodosso con la definizione grecaΠαναγία Γαλακτοτροφοῦσα(PanaghiaGalaktotrophousa). Nel rito romano la festa liturgica dellaMadonna del Lattenon ha una data precisa ma spesso coincide con altre feste mariane (per esempio il2 luglioo l'8 settembre) o cade nei mesi mariani per eccellenza (maggio o ottobre).

Significato dell'iconografia

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La Vergine è rappresentata a seno scoperto, colta nell'atto di allattare il figlio o in procinto di farlo oppure mentre un singolo getto di latte o distinte gocce del medesimo scendono dal suo seno direttamente nella bocca di Gesù, di un Santo, di un alto prelato oppure di altri personaggi legati alla religione cristiana.

Nella prima versione dell'iconografia, Maria è rappresentata frontale comeMadre di Dioepatrona delle puerpere:l'opera ha carattere intimo e materno ed esprime la natura umana insita in Cristo assieme a quella divina.

Nella seconda, lo scopo della composizione è quello di mostrare la predilezione di Maria per un personaggio concretamente vissuto, il quale, volendo essere presentato come esempio da seguire dallaChiesaalla comunità dei fedeli, è mostrato nell'atto di ricevere la benevolenza della Vergine. Talora la sua benevolenza è diretta a un gruppo indefinito di uomini, quali le anime del Purgatorio, che ricevono sollievo dalle loro sofferenze grazie al latte che ella generosamente concede loro.

Le prime rappresentazioni

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Maestro della Maddalena,Madonna del Latte traSan Leonardo del Limosino,San Pietro,angeli e storie di san Pietro(fine del XIII secolo),Yale University Art Gallery

L'iconografia è risalente all'Antico Egitto,epoca in cui erano diffusissime le immagini della deaIsideintenta ad allattare il figlioHoruse il cui culto durerà ancora a lungo intrecciandosi con il Cristianesimo. Addirittura molte statue di Iside furono ribattezzate o venerate come Madonne originali.[2]

Le prime rappresentazioni iconografiche ufficiali della "Madonna del Latte" si ritrovano nell'Egitto ormai cristianizzato del VI o VII secolo dopo Cristo, essa è ritratta mentre allatta Gesù Bambino o in procinto di farlo. Sono immagini molto stilizzate che soprattutto alludono più che mostrare. In questi casi la composizione è una variante dell'iconografia dellaMadonna col Bambino.Dall'Egitto coptoebbero poi ampia diffusione presso le chiese orientali nell'arte bizantina,con nome greco diGalaktotrophousa[3].Da qui si diffuse poi, nei secoli seguenti, anche in Occidente. Tale tipologia diMadonne del Lattedivenne molto popolare nella scuola pittorica toscana e nel Nord Europa a partire dal Trecento.

Nell'Europa occidentale con il culto si diffuse inoltre l'uso di custodire nelle chiese come reliquie ampolle contenenti il latte della Madonna (ilSacro Latte), cui si attribuivano gli effetti miracolosi di restituire il latte allepuerpereche lo avessero perso.

Alla ricerca di rappresentazioni realistiche

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Ambrogio Lorenzetti,Madonna del Latte,1324-25,Siena,Museo diocesano

Però è nel primo Trecento che la rappresentazione iconografica della "Madonna del latte" perde le proprie caratteristiche stilizzate a favore di una rappresentazione più realistica. Da alcuni critici l'opera diAmbrogio Lorenzettiè considerate ai vertici di questo periodo[3].Nell'opera di Lorenzetti la Madonna perde la frontalità tipica delleiconebizantine ed è rappresentata rivolta versoGesù bambino.Lo stesso avviene con il Bambino che volge lo sguardo anche verso l'osservatore[3].SecondoLeo Steinbergl'esposizione delsenoe la rappresentazione realistica del bambino "forniva ai credenti l'assicurazione che il Dio attaccato alla mammella di Maria si era fatto uomo, e che colui che sosteneva il Dio

-uomo, nella sua pochezza, si era garantito infinito credito in Cielo."[4].L'umanizzazione della Madonna e del Bambino incontrò il favore dei fedeli e la sacralizzazione dell'atto di allattare un bambino convinse le donne a identificarsi maggiormente coinvolgendole anche emotivamente. Il culto della Madonna del Latte si diffuse in tutta Europa e soprattutto nelle campagne dove i contadini le attribuirono una forte valenza simbolico-taumaturgica attribuendole anche svariati miracoli.

Per circa due secoli numerosi furono gli artisti famosi che si cimentarono nella sacra rappresentazione, sono esempi le seguenti opere:

In altri casi la Vergine è rappresentata assieme a personaggi della religione cristiana differenti da Gesù Bambino, come santi o alti prelati. In queste composizioni il latte fuoriesce dal seno della Madonna nella forma di un unico getto o di singole gocce riversandosi direttamente nella bocca del personaggio. Ne sono esempio:

Presso ilSantuario della Madonna del Sanguein quel diRe,comune dellaprovincia del Verbano-Cusio-Ossola,è conservato un dipinto dellaMadonna del latte,che fu oggetto di un evento miracoloso nel1494:un piccolo affresco dellaMadonna del Latte,colpito da una pietra, iniziò a sanguinare.

La Controriforma e il declino dell'iconografia

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Affresco dellaMadonna del Lattesulla parete destra dellaChiesa dei Santi Quirico e GiulittaaParlasciodiCasciana Terme Lari.

IlConcilio di Trento,iniziato nel1543,con il decreto: "De invocatione, veneratione, et reliquiis sanctorum et sacris imaginibus"[5]definì la posizione della Chiesa riguardo alle iconografie devozionali.

Tra gli scopi di questo decreto vi era il voler evitare immagini di natura sensuale o percepite come tali dalla morale dell'epoca. LaRiforma cattolicatridentina annoverò tra queste immagini sconvenienti, che si riteneva potessero fuorviare il fedele, le rappresentazioni di Maria a seno scoperto poiché accusate di distogliere i fedeli dalla preghiera. Fu demandato aivescoviil compito di valutare le varie rappresentazioni e di decidere se queste dovessero essere ritoccate, oppure rimosse. Nella diocesi di Milano fu in particolareCarlo Borromeoa trovare sconvenienti tali immagini molto diffuse in Brianza[6],facendo provvedere in molti casi a coprirle con ritocchi[7].Alcune chiese intitolate alla "Madonna del latte" mutarono denominazione.[8]

Mentre l'iconografia della"Madonna del Latte"decadeva, per contro la venerazione popolare delle antiche immagini continuò legata al desiderio di maternità[9].

Note

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  1. ^InnoAve Maris Stella
  2. ^Cesare Capone,Simboli, Madonna del latte,articolo su Medioevo Anno 13 n° 12 dicembre 2009, pag. 31
  3. ^abcCesare Capone,Simboli, Madonna del latte,articolo su Medioevo Anno 13 n° 12 dicembre 2009, pag. 32
  4. ^Cesare Capone,Simboli, Madonna del latte,articolo su Medioevo Anno 13 n° 12 dicembre 2009, pag. 35
  5. ^Cesare Capone,Simboli, Madonna del latte,articolo su Medioevo Anno 13 n° 12 dicembre 2009, pag. 37
  6. ^Brianza
  7. ^Le Madonne del Latte, divina maternità,suChiesa di Milano.URL consultato l'11 dicembre 2022.
  8. ^Cesare Capone,Simboli, Madonna del latte,articolo su Medioevo Anno 13 n° 12 dicembre 2009, p. 39
  9. ^Santuario di GuanzateArchiviatoil 13 agosto 2010 inInternet Archive.

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Collegamenti esterni

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