Marco Terenzio Varrone

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Marco Terenzio Varrone
QuestoredellaRepubblica romana
Ritratto cinquecentesco di Varrone
Nome originaleMarcus Terentius Varro
Nascita116 a.C.
Rieti
Morte27 a.C.
Roma
GensTerentia
Questura78 a.C. inIllyricum
Pretura50 a.C.
Legatus legionis79 a.C.
Propretura49 a.C. inSpagna

Marco Terenzio Varrone(inlatinoMarcus Terentius Varro;Rieti,116 a.C.–Roma,27 a.C.) è stato unletterato,grammatico,militareeagronomoromano.

Biografia

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Statua moderna di Varrone aRieti,opera di Bernardino Morsani

Marco Terenzio Varrone nacque aRietinel116 a.C.:per tale motivo è dettoReatino(attributo che lo distingue daVarrone Atacino,vissuto nello stesso periodo).[1]Nato da una famiglia di nobili origini, possedeva rilevanti proprietà terriere nelreatino[2]- dove fu educato con disciplina e severità dai familiari -, integrate dall'acquisto di lussuose ville aBaiae fondi terrieri aTusculumeCassino.

A Roma compì studi avanzati presso i migliori maestri del tempo: tra gli altri, studi di grammatica pressoLucio Elio Stilone Preconino,che lo fece appassionare anche agli studi etimologici e retorici[3]e di linguistica e filologia conLucio Accio,a cui dedicò la sua prima opera grammaticaleDe antiquitate litterarum.Come molti giovani romani, compì un viaggio in Grecia fra l'84 a.C.e l'82 a.C.,dove ascoltò filosofi accademici comeFilone di LarissaeAntioco di Ascalona,da cui dedusse una posizione filosofica di tipoeclettico.[4]

A differenza di molti altri eruditi del tempo, Varrone non si ritirò dalla vita politica ma, anzi, vi prese parte attivamente accostandosi aglioptimates,forse anche influenzato dalla sua estrazione sociale. Dopo aver, infatti, percorso le prime tappe delcursus honorum(triumviro capitalenel97 a.C.,questorelo stesso anno,legatoin Illiria nel78 a.C.) fu vicino aPompeo,per il quale ricoprì incarichi di grande importanza: fu legato e proquestore in Spagna fra il76 a.C.e il72 a.C.e combatté nellaguerra contro i piratidifendendo la zona navale tra laSiciliaeDelo.[5]

Allo scoppio dellaguerra civilenel49 a.C.fupropretoreinSpagna:in una guerra che vedeva romani contro romani, tentò un'incerta difesa del suo territorio che si concluse in una resa giudicata poco gloriosa daCesareneiCommentarii de bello civili.[6]

Dopo la disfatta dei pompeiani, si avvicinò, comunque, a Cesare, che apprezzò il reatino soprattutto sul piano culturale, affidandogli la costituzione di due biblioteche, una di testi latini e l'altra di testi greci, che però, dopo leidi di marzo,furono sospese.[7]Dopo la morte del dittatore, Varrone fu anzi inserito nelle liste di proscrizione sia diAntoniosia diOttaviano(interessati più alle sue ricchezze che a punire i congiurati), da cui si salvò grazie all'intervento di Fufio Caleno per poi avvicinarsi a Ottaviano, cui dedicò ilDe vita populi Romanivolto alla divinizzazione della figura di Cesare.[8]

Morì quasi novantenne nel27 a.C.dopo aver scritto una produzione di circa settanta opere, suddivise in 620 libri.[9]

Opere

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Lo stesso argomento in dettaglio:De re rustica (Varrone)eDe lingua Latina.

«Tu ci hai fatto luce su ogni epoca della patria, sulle fasi della sua cronologia, sulle norme dei suoi rituali, sulle sue cariche sacerdotali, sugli istituti civili e militari, sulla dislocazione dei suoi quartieri e vari punti, su nomi, generi, su doveri e cause dei nostri affari, sia divini che umani.»

(Marco Tullio Cicerone,Academica Posteriora,I 9 - trad. A. D'Andria)

Produzione e trasmissione

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L'immensa mole del lavoro compiuto e il suo attaccamento alla tradizione romana fanno di Varrone uno dei più grandi eruditi della romanità e dell'antichità in generale. Non a casoPetrarca,neiTrionfi(IV, 3, v. 38), l'avrebbe definito il «terzo gran lume romano», ritenendo che Varrone (sommo erudito) fosse preceduto solo daCicerone(sommo oratore) eVirgilio(sommo poeta).[10]

La vasta produzione di Varrone fu suddivisa daGirolamoin un catalogo (incompleto, poiché sono elencati circa la metà degli scritti del reatino):[11]in totale, le opere varroniane erano verosimilmente 74, suddivise in 620 volumi, sebbene Varrone stesso, a 77 anni, abbia riferito di aver scritto 490 libri.[12]

Le opere varroniane, secondo l'argomento, possono essere suddivise in vari gruppi, dalle opere di erudizione, filologia e storia a quelle giuridiche e burocratiche, dalle opere di filosofia e agricoltura alle opere di poesia, di linguistica e letteratura; di retorica e diritto, con ben 15 libriDe iure civili;di filosofia.

Di questa enorme produzione è pervenuta (quasi integra) solo un'opera, ilDe re rustica,mentre delDe lingua Latinasono pervenuti solo 6 libri su 25.

Probabilmente, la causa del quasi completo naufragio della immane bibliografia varroniana è che, avendo compulsato tanta parte della cultura greco-romana precedente, divenne la fonte indispensabile per gli autori successivi, perdendosi, per così dire, per assimilazione.

Il filologo ed erudito

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Della sua attività filologica fa testimonianza il cosiddetto "canone varroniano", elaborato a partire da due opere, leQuaestiones Plautinaee ilDe comoediis Plautinis,in cui Varrone ripartì ilcorpusplautino,che includeva 130fabulae:di queste, 21 vengono definite autentiche, 19 di origine incerta, dette "pseudo-varroniane" e le restanti 90 spurie.[13]

Si occupò anche di antiquaria, con i 41 libri diAntiquitates,il suo capolavoro, divisi in 25 dires humanaee 16 dires divinae,[14]fonte precipua di Agostino nelDe civitate Dei:proprio da Agostino si evidenzia l'attenzione di Varrone sullareligione civileromana, con una compiuta disamina su culti e tradizioni, pur con acute critiche alla teologia mitica dei poeti in nome di unatheologia naturalis.

A questo gruppo appartiene anche l'opera, non pervenuta,De bibliothecis,presumibilmente legata alle incombenze come bibliotecario affidategli da Cesare.

La produzione a sfondo filosofico

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Nell'ambito filosofico, notevoli dovevano essere iLogistorici(dal greco “discorsi di storia” )[15]un'opera in 76 libri, composta in forma di dialogo in prosa, di argomento morale e antiquario, in cui ogni libro prendeva il nome di un personaggio storico e un tema di cui il personaggio costituiva un modello, come ilMarius, de fortunao ilCatus, de liberis educandis:[16]probabilmente questi dialoghi storico-filosofici furono tra i modelli delLaelius de amicitiae delCato Maior de senectutedi Cicerone.[17]

All'interesse filosofico e divulgativo di Varrone, riconducevano anche leSaturae Menippeae,[18]probabilmente scritte lungo tutto il corso della sua parabola culturale, che prendevano come modelloMenippo di Gadara,esponente dellafilosofia cinica(da cui il nome).Scritte tra l'80 a.C. e il 46 a.C., si componevano di 150 libri, in prosa e in versi, di cui però ci rimangono circa 600 frammenti e novanta titoli, di argomento soprattutto filosofico, ma anche di critica dei costumi, morale, con rimpianti sui tempi antichi in contrasto con la corruzione del presente. Ciascuna satira recava un titolo, desunto da proverbi (Cave canemcon allusione alla mordacità dei filosofi cinici) o dalla mitologia (Eumenidescontro la tesi stoico-cinica per cui gli uomini sono folli,Trikàranos,il mostro atre teste,con un mordace riferimento alprimo triumvirato) ed era caratterizzata da lessico popolaresco, polimetria e, come in Menippo, uno stiletragicomico.[19]

Note

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  1. ^Valerio Massimo,VII 3.
  2. ^Aulo Gellio,III 10, 7.
  3. ^Ce ne parla Varrone stesso inDe lingua latina,VII 12.
  4. ^Cicerone,Academica posteriora,I 7, 12.
  5. ^Appiano,Guerre civili,IV 47; Varrone,De re rustica,II 10, 8 e III 12, 7.
  6. ^II 17.
  7. ^Svetonio,Cesare,44, 2.
  8. ^Appiano, IV 47.
  9. ^Ausonio,Commemoratio professorum Burdigalensium,XX, 10.
  10. ^Conte, Gian Biagio.,Letteratura latina,3a ed, Le Monnier Università, 2019,ISBN978-88-00-74941-1,OCLC1137225234.URL consultato il 24 gennaio 2021.
  11. ^Chronicon,ann. 1901 e 1989.
  12. ^Aulo Gellio,II 10, 17.
  13. ^Gellio, III 3, 9.
  14. ^I cui frammenti sono editi nella fondamentale edizione in due volumi di B. Cardauns:Antiquitates rerum divinarum,Wiesbaden, Steiner, 1976.
  15. ^Cfr. B. Zucchelli,Varro logistoricus. Studio letterario e prosopografico,Parma, Universita degli studi di Parma, 1981.
  16. ^Cfr., ad esempio, il Fr. XIX Riese: "Da ragazzo, avevo solo una tunica modesta e una toga, calzature senza fascette, un cavallo non sellato; bagno giornaliero, niente e, davvero di rado, una tinozza".
  17. ^N. Horsfall,Varrone,inLetteratura Latina Cambridge,vol. 1, Milano, Mondadori, 2007, pp. 474-475.
  18. ^Cfr. M. Salanitro,Le Menippee di Varrone. Contributi esegetici e linguistici,Roma, Edizioni dell'Ateneo 1990.
  19. ^Sulla satira varroniana, cfr. L. Alfonsi,Le Menippee di Varrone,in "ANRW", I (1973), n. 3, pp. 26-59.

Bibliografia

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(Per la bibliografia specifica sulDe re rusticae sulDe lingua Latinasi rimanda alle rispettive voci)

  • Atti del Congresso internazionale di studi varroniani. Rieti settembre 1974,2 voll., Rieti, Centro di studi varroniani, 1976.
  • B. Cardauns,Marcus Terentius Varro. Einführung in sein Werk,Heidelberg, Winter, 2001.
  • A. Cenderelli,Varroniana. Istituti e terminologia giuridica nelle opere di M. Terenzio Varrone,Milano, A. Giuffrè, 1973.
  • H. Dahlmann,Varrone e la teoria ellenistica della lingua,Traduzione italiana di Pasqualina Vozza, Napoli, Loffredo, 1997.
  • F. Della Corte,Varrone, il terzo gran lume romano,Genova, Istituto universitario di Magistero, 1954 (rist. Firenze, La Nuova Italia, 1970).
  • G.A. Nelsestuen,Varro the agronomist. Political philosophy, satire and agriculture in the late Republic,Columbus, Ohio State University press, 2015.
  • A. Pittà,M. Terenzio Varrone. De vita populi Romani. Introduzione e commento,Pisa, Pisa University Press, 2015.
  • B. Riposati,M. Terenti Varronis De vita populi Romani. Fonti, esegesi, edizione critica dei frammenti,Milano, Vita e pensiero, 1939.
  • B. Riposati,M. Terenzio Varrone. L'uomo e lo scrittore,Roma Istituto di studi romani, 1975.
  • A. Traglia,Introduzionea: M.T. Varrone,Opere,Torino, UTET, 1974, pp. 9-47.
  • B. Zucchelli,Varro logistoricus. Studio letterario e prosopografico,Parma, Universita degli studi di Parma, Istituto di lingua e letteratura latina, 1981.

Voci correlate

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Altri progetti

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Collegamenti esterni

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