Medical Subject Headings

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Medical Subject Headings(acronimo:MeSH) è un enormevocabolario controllato(osistema di metadati) ideato con l'obiettivo diindicizzarelaletteratura scientificain ambito biomedico. Iltesauroè stato creato dallaNational Library of Medicine(NLM) degliStati Uniti,che è responsabile anche della sua gestione. Il MeSH viene adoperato per l'indicizzazionedegli articoli delle oltre 5000 riviste mediche presenti neldatabasebibliograficoMedline/PubMede nel catalogo dei libri della NLM. Il vocabolario può essere consultato e scaricato gratuitamente da tutti gli utenti diinternet.La stampa dell'edizione cartacea è stata abbandonata nel2007.

NeidatabaseMedlineoPubMedil contenuto di ciascun articolo è indicizzato con 10-15descrittori,di cui solo uno o due termini indicano l'argomento principale: sono detti pertanto "principali" ( "major"ininglese) e identificati con l'apposizione di un asterisco. L'utilità di queste operazioni può essere verificata nelle operazioni di ricerca in quanto il ricorso al vocabolario controllato MeSH e ai descrittori permette di essere molto selettivi e di ridurre enormemente il "rumore" che si otterrebbe se si utilizzassero solo le parole libere del linguaggio comune.

Struttura dei MeSH

Esempio di struttura gerarchica dei MeSH: Alberi delle Neoplasie dello stomaco (Stomach Neoplasms)

Il vocabolario è costituito da oltre 24.000 termini, organizzatigerarchicamente,dal più generale al più specifico, in sedicicategorieidentificata da lettere dell'alfabeto ( "A" per l'anatomia,"B" per gliorganismi,"C" per lemalattie,ecc.), ciascuna delle quali a sua volta è suddivisa in sottocategorie, identificate da numeri, sempre più specifiche a mano a mano che si procede in basso per cui la specificità del termine è proporzionale alla lunghezza del numero. Grazie alla struttura ramificata che scaturisce da questa classificazione, si ottengono degli elenchi di termini definiti "alberi".Per es., nel caso della categoria" C "(Malattie), avremo ventitré sottocategorie (" C01 ": Infezioni batteriche e micotiche," C02 ": Malattie virali," C03 ": Malattie parassitarie," C04 "Neoplasie," C05 "Malattie del sistema muscolo scheletrico," C06 "malattie dell'apparato digerente, ecc.) ciascuna delle quali ne contiene numerose altre.

Un dato descrittore può apparire in più punti dell'albero gerarchico, e quindi può essere descritto da più codici alfanumerici. Nel caso, per es., delle "Neoplasie dello stomaco", patologia neoplasica ( "C04" ) e dell'apparato digerente ( "C06" ) potremo ottenere i seguenti alberi:

• Neoplasie [C04]
  • Neoplasie per sede Site [C04.588]
    • Neoplasie dell'apparato digerente [C04.588.274]
      • Neoplasie Gastrointestinali [C04.588.274.476]
        • Neoplasie dello stomaco [C04.588.274.476.767]

oppure

• Malattie dell'apparato digerente [C06]
  • Neoplasie dell'apparato digerente [C06.301]
    • Neoplasie Gastrointestinali [C06.301.371]
      • Neoplasie dello stomaco [C06.301.371.767]

Traduzione in lingua italiana

La traduzione dei MeSH dallalingua inglesea quellaitalianaè curata dall'Istituto Superiore di Sanità.La traduzione è stata avviata nel1986nell'ambito dell'Unified Medical Language System,un progetto della statunitense NLM (National Library of Medicine) che persegue lo scopo di creare un linguaggio medico utilizzabile dai sistemi informatici.

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Collegamenti esterni

• (EN)Sito ufficiale,sunlm.nih.gov.
• Istituto Superiore di Sanità, MeSH in lingua italiana,suiss.it.