Cucumis melo

Melone
Un melone cantalupo (Cucumis melovar.cantalupensis)
Classificazione APG IV
Regno	Plantae
(clade)	Angiosperme
(clade)	Mesangiosperme
(clade)	Eudicotiledoni
(clade)	Eudicotiledoni centrali
(clade)	Superrosidi
(clade)	Rosidi
(clade)	Eurosidi
(clade)	Eurosidi I
Ordine	Cucurbitales
Famiglia	Cucurbitaceae
Genere	Cucumis
Specie	C. melo
Classificazione Cronquist
Regno	Plantae
Divisione	Magnoliophyta
Classe	Magnoliopsida
Ordine	Violales
Famiglia	Cucurbitaceae
Genere	Cucumis
Specie	C. melo
Nomenclatura binomiale
Cucumis melo L.,1753

semi di melone

Ilmelone(Cucumis meloL.,1753) opoponeè unapiantaannualerampicantedella famigliaCucurbitaceaedella quale sono state selezionate innumerevolicultivar.

Il termine melone indica sia ilfruttoche lapiantastessa, a seconda dei contesti in cui viene utilizzato.

È largamente coltivata per i suoi frutti commestibili, dolci e profumati. Non tutte le varietà di meloni sono dolci: ad esempio, il melone serpentino è un melone non dolce, diffuso prevalentemente in Asia dalla Turchia al Giappone, di forma allungata e di sapore simile al cetriolo.

Origini

L'origine non è nota con certezza, secondo alcuni autori arriverebbe dall'Asia,nell'anticaPersiasecondo altri è di possibili origini africane dove meloni selvatici sono stati recentemente segnalati.

NelV secolo a.C.il popolo egizio iniziò ad esportarlo nelbacino del Mediterraneoe arrivò in Italia nella prima età imperiale come raccontato daPlinio(I secolo d.C.) nel suo libroNaturalis Historiache lo uniformò alcetrioloa forma dimela cotogna,melopepaes.Le attuali conoscenze sulla sua diffusione nelbacino del Mediterraneoperò sono state messe in discussione dalle recenti scoperte archeologiche fatte inSardegnadove semi di melone riferibili all'età del Bronzo(tra il 1310-1120 a.C., in pienaepoca nuragica), quindi in epoca ben antecedente, sono stati rinvenuti nel sito archeologico diSa OsaaCabras,inprovincia di Oristano,poco distante dal luogo nel quale sono state trovate le statue deiGiganti di Monte Prama.

Durante l'Impero Romanoil melone si diffuse rapidamente (utilizzato però come verdura, servito ininsalata) tanto che al tempo dell'imperatoreDiocleziano,venne emesso un appositoedittoper tassare quegli esemplari di melone che superassero il peso di 200 grammi.

Alexandre Dumasscrisse“per rendere il melone digeribile, bisogna mangiarlo con pepe e sale, e berci sopra un mezzo bicchiere diMadera,o meglio diMarsala”;egli apprezzava i meloni conosciuti inFranciacomeCavaillon,per la zona di produzione, e fece richiesta alla biblioteca della città di unoscambiotra le sue opere (circa 400 volumi) ed unarendita vitaliziadi 12 meloni l'anno, cosa che accadde fino alla sua morte nel1870.Fu in suo onore che venne istituita laconfraternitadeiCavalieri dei meloni di Cavaillon.

Il melone venne anticamente considerato simbolo difecondità,forse in ragione dei numerosissimi semi, ed altresì associato al concetto di sciocco e goffo (uno stolto veniva chiamatomellonee una scemenzamellonaggine). SecondoAngelo De Gubernatis,la ragione di tale associazione è da ricercare nell'estrema fecondità di questi frutti, alla loro capacità generatrice, incontrollata, opposta alla ragione dell'intelligenza.

Altri medici del tempo li consideravano nocivi e imputarono al melone la morte di ben quattro imperatori e due pontefici. Anche il naturalista romanoCastore Durante(1529-1590) nel suoHerbario nuovodel1585ammoniva di non abusarne perché «sminuiscono il seme genitale» e ne sconsigliava l'uso adiabetici,dispepticie a tutti coloro che soffrono di disturbi dell'apparato digerente,promuovendo per tutti gli altri invece le virtù rinfrescanti, diuretiche e lassative.

Botanica

Melone retato

Varietà

Meloni serpentini

Il melone coltivato appartiene alla specieCucumis meloil cui frutto,polimorfo,ha dato vita a numerosevarietà;le più importanti sono:

• melone comefrutto(raccolto amaturazione):
  • gruppocantalupensisocantalupio,di media grandezza, superficie reticolata, polpa giallo-arancio, chiamati così perché portati da missionari asiatici al castello pontificio diCantalupo,sui colli diRoma;
  • grupporeticulatus,o meloni retati, di media grandezza, polpa bianca o giallo-verde, con superficie reticolata;
  • gruppoinodorus,meloni d'inverno, polpa biancastra o rosata con buccia liscia, dal gusto intermedio tra laperae il melone; costituiscono il tipico piatto di Natale nella tradizione siciliana e italiana in generale
• melone comeortaggio(raccolto prima della maturazione):
  • gruppoflexuosus,meloni serpentini o tortarelli (anche noti come "cocomeri di Turchia"), di colore verde con solchi longitudinali, tomentosi;sono utilizzati crudi da soli o nelle insalate miste alla stessa maniera del cetriolo;
  • gruppomomordica,melone amaro, utilizzato principalmente come pianta medicinale perché ricco divitamina A,CeE

Sono usati come ortaggi anche:

• ilbarattiere,spesso considerato una varietà di cetriolo (ma invece è una varietà di melone), in Italia coltivato soprattutto in Puglia;
• ilcarosello,pure considerato erroneamente da molti una varietà di cetriolo, in Italia coltivato anch'esso soprattutto in Puglia;
• ilmelone orientale,dettotián guāin Cina,chamoein Corea,makuwa uriin Giappone.

Descrizione

Pianta del melone

È unapianta erbaceastrisciante o rampicante, annuale.

Leradicifibrose possono estendersi nella terra anche oltre i150 cm;il fusto, ricco dipeluria,è ramificato concirri;le foglie sono alterne, opposte ai cirri, lobate e cordate alla base, lunghe più di dieci centimetri, quanto il loro picciolo.

I fiori, gialli a 5 lobi, sono generalmente unisessuali (sessi separati su due fiori distinti), portati dalla stessa pianta (pianta monoica, mentre le piante dioiche portano i fiori maschili e femminili in due piante separate) e compaiono normalmente prima quelli maschili riuniti in fascetti di 5-10, mentre quelli femminili sono singoli o appaiati e compaiono in seguito su rami di terza generazione. Nonostante la copiosa fioritura, che dura tutta l'estate da maggio a settembre, solo il 10% diventa frutto.

Caratteristiche del frutto

Melone giallo

Il frutto del melone è voluminoso, di forma ovale o tondeggiante e sullabucciasono visibili delle divisioni "a fette".

La buccia è pressoché liscia o appena rugosa, il colore può variare da un giallo pallido ai toni del verde.

Lapolpavaria dal bianco all'arancio ed è succosa e molto profumata quando raggiunge la maturazione.

La cavità centrale, fibrosa, contiene moltisemi.

Produzione

I maggiori produttori di melone nel 2018
Paese	Produzione (tonnellate)
Cina	12 727 263
Turchia	1 753 942
Iran	1 731 443
Kazakistan	893 857
Stati Uniti	872 080
Egitto	701 071
Spagna	664 353
Guatemala	623 405
Italia	607 970
Messico	594 608
Brasile	581 478

Aspetto economico

La produzione mondiale dei meloni si aggira intorno al 26,7 milioni di tonnellate (FAO2003).

I principali Paesi produttori sono laCina(che da sola produce il 51,4% della produzione mondiale),Turchia,USA,Spagna,Marocco,Romania,Iran,Israele,EgittoeIndia.

Il rendimento medio è di 211 quintali /ha ma arriva a 333 q/ha neiPaesi Bassie 346 q/ha negliEmirati Arabi Uniti.

In Europa oltre la Spagna (un milione di tonnellate), c'è l'Italia (580000t) e la Francia (300000t)

Varietà italiane

Diverse sono le varietà coltivate inItalia.

• Per il melone retato
  • Talento
  • Macigno
  • Expo
  • Sogno
• Per il melone Long life
  • Mundial
  • Intenso
  • Pregiato
  • Polis
• Per iMeloni Cantalupo
  • Comune
  • Prescott
• Per i meloni invernali
  • Gigante di Napoli, buccia verde e polpa bianca
  • Melone di malta, polpa verde
  • Morettino, buccia e polpa verde
  • Viadana, buccia gialla e polpa arancio
• Meloni Siciliani
  • RedMoon, polpa rossa
  • Magenta, polpa rossa
  • Tiburzi (o Tibursi), polpa gialla
  • Proteo, polpa gialla
  • Armatan, liscio
  • Cartucciaro di Paceco
  • Purceddu d'Alcamo (esterno verde)
  • Tondo giallo di Fulgatore

Utilizzo

I frutti si possono mangiare crudi sia comeantipastoche comedessert.Si possono anche cuocere per ottenere composte e marmellate.

Un buon melone deve essere profumato, esalare un profumo tipico che segnala la giusta maturità.

La temperatura diconservazionenon deve mai scendere al di sotto dei5 °C.

Avversità

• Micosi a carico della parte aerea:
  • peronospora(Pseudoperonospora cubensis);
  • oidioo mal bianco (Erysiphe cichoracearum,Sphaerotheca fuliginea);
  • cancro gommoso(Didymella bryoniae);
  • cercosporiosi(Cercospora citrullina);
  • alternariosi(Alternaria cucumerina);
  • muffa grigia(Botrytis cinerea).
• Micosi a carico del piede e dell'apparato radicale:
  • marciume radicale(Pythiumspp,Phytophthoraspp,Rhizoctonia solani);
  • sclerotinia(Sclerotinia sclerotiorum);
  • collasso (Monosporascus cannonmballus);
  • tracheofusariosi(Fusarium oxysporum ssp. melonis);
  • tracheoverticillosi(Verticillium,siadahliaechealbo-atrum).
• Batteriosi:
  • maculaturadelle foglie e dei frutti (Pseudomonas syringae pv. lachrymans);
  • marciume molle(Erwinia carotovora ssp. carotovora);
  • avvizzimento batterico(Erwinia tracheiphila).
• Virosi:
  • Mosaico del cetriolo(CMV);
  • Mosaico giallo dello zucchino(ZYMV);
  • Mosaico del cocomero(WMV1 e WMV2).
• Fitofagi e fitomizi:
  • Nematodi galligeni(Meloidogyne);
  • Ragnetto rosso (Tetranychus urticae);
  • Elateridi(Agriotessp.);
  • Crisomelidi(Phyllotretasp.);
  • Ditteri(Delia platura,Liriomyza trifolii);
  • Nottue(Agrotissp.,Spodoptera exigua);
  • Afidi(Aphis gossypii,Myzus persicae);
  • Tripidi(Frankliniella occidentalis,Thrips tabaci,Heliothrips haemorrhoidalis).

Valore simbolico

Melone fu anche il nome dellalista civicatriestinache neglianni settantasi oppose fortemente altrattato di Osimo. La lista civica, che si chiamava "Lista per Trieste",aveva assunto il melone e l'alabardain quanto simboli di Trieste. SulColle di San Giustoc'è una colonna che dal 1844 ha in cima un melone sormontato da un'alabarda. Tali simboli sono però più antichi. Il melone ha 13 spicchi, uno per ogni Casada della nobiltà medievale triestina. L'alabarda, secondo un'antica tradizione, cadde dal cielo su Trieste il giorno del martirio disan Sergio,compatrono di Trieste. Egli fu martirizzato inSiria,in quanto cristiano, ed era ufficiale dell'esercito romano.

Bibliografia

• Angelo De Gubernatis,La mithologie de plantes,2 volumi, Parigi 1878

Voci correlate

• Carosello e barattiere
• Melone Mantovano
• Melone Galia
• Citrullus lanatus

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Collegamenti esterni

• (EN)melon,suEnciclopedia Britannica,Encyclopædia Britannica, Inc.

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