Melvin Laird

Melvin Robert Laird
10ºSegretario della Difesa
Durata mandato	21 gennaio1969- 29 gennaio1973
Presidente	Richard Nixon
Predecessore	Clark Clifford
Successore	Elliot Richardson
Membro dellaCamera dei Rappresentanti-Wisconsin,distretto n.7
Durata mandato	3 gennaio1953- 21 gennaio1969
Predecessore	Reid F. Murray
Successore	Dave Obey
Dati generali
Partito politico	Repubblicano

Melvin Robert Laird(Omaha,1º settembre1922–Fort Myers,16 novembre2016) è stato unpoliticoesaggistastatunitense,Segretario della difesa degli Stati Unitidurante l'amministrazioneNixone in precedenza membro dellaCamera dei Rappresentantiper lo stato delWisconsindal1953al1969.

Biografia

Foto scattata nellaStanza ovaleil4 gennaio1973,nel corso della consegna onorifica in favore del generaleAlexander HaigdellaDistinguished Service Medal,insieme al Presidente Nixon, Laird in qualità di Segretario della Difesa, il Segretario di StatoWilliam Pierce Rogerse il Segretario di StatoHenry Kissinger.

Fu dal1969al1973Segretario della difesa degli Stati Unitidurante l'amministrazioneNixone fu uno dei principali fautori del ritiro delle forze armate statunitensi dalVietnam.Laird fu anche il primo a coniare il termineVietnamization,riferendosi ad una maggiore responsabilizzazione delle autorità vietnamite per quanto riguardava il conflitto traVietnam del SudeVietnam del Nord.

Cresciuto aMarshfield(Wisconsin) dove iniziò gli studi che proseguì presso il collegio privato diLake Forest AcademyaLake Forest(Illinois). Nipote diWilliam D. Connor,politico e vice-Governatore del Wisconsindal 1907 al 1909 e bisnipote di Robert Connor, membro dell'Assemblea generale del Wisconsin.Diplomatosi alCarleton Collegenel maggio 1944, venne arruolato nellaUnited States Navynel 1943. Iniziando la carriera militare con il grado diAlfiere,prestò servizio a bordo di unincrociatore,laUSS Maddox (DD-731)in servizio nelPacificoalla fine dellaSeconda guerra mondiale.Dopo aver ottenuto la medagliaPurple Hearted altre onorificenze, si congedò nell'aprile del 1946.

Carriera politica

All'età di ventitre anni entrò nelSenato del Wisconsinsuccedendo a suo padre deceduto,come rappresentante del collegio elettorale diStevens Point.Conservò la posizione di Senatore fino alla sua elezione nel novembre 1952 presso laCamera dei rappresentanti degli Stati Uniticome rappresentante dei bacini elettorali diMarshfield,Wausau,Wisconsin RapidseStevens Point.Nelle elezioni per la candidatura presidenzialerepubblicanadel 1964, fu sostenitore del senatore dell'ArizonaBarry Goldwater,e fu presidente della convention nella quale Goldwater venne nominato candidato alla Presidenza.

Eletto otto volte consecutivamente era presidente della House Republican Conference quando il PresidenteRichard Nixonlo convocò per il suo gabinetto. Nella sua carriera di Senatore si fece conoscere per aver affrontato diverse tematiche relative alla difesa che alla politica interna, compreso il suo operato all'interno delUnited States House Committee on Appropriations.Abbandonò con riluttanza il Congresso quando divenne Segretario della Difesa il22 gennaio1969,dichiarando che non avrebbe servito in questa carica per più di quattro anni.

In qualità di rappresentante del Congresso, Laird sostenne una forte posizione in favore delle politiche sulla difesa e fu spesso molto critico nei confronti dell'allora Segretario della DifesaRobert McNamara.Nel settembre del1966accusò pubblicamente l'Amministrazione Johnsondi nascondere i costi effettivi del conflitto inVietname di aver ritardato la decisione di intensificare la guerra di terra fino a dopo le elezioni del Congresso del 1966. Votò a favore delCivil Rights Act (1957),delCivil Rights Act (1960),delCivil Rights Act (1964)e delCivil Rights Act (1968),così come delXXIV emendamento della Costituzione degli Stati Uniti d'Americae delVoting Rights Act del 1965.

Segretario della Difesa

In qualità di Segretario della Difesa, insieme al Presidente Nixon, Laird organizzò un comitato che propose più di un centinaio di raccomandazioni in merito all'organizzazione ed al funzionamento delDipartimento della difesa degli Stati Uniti d'Americae redatte in un rapporto presentato il 1º luglio 1970. Parte di queste raccomandazioni vennero implementato mentre Laird era ancora in carico alPentagono.

Pur contrario alla gestione tenuta dal suo predecessore McNamara, Laird non procedette a mutamenti bruschi ma introdusse dei cambiamenti graduali nella politica sulla difesa statunitense. Perseguì quella che egli stesso definì "gestione partecipatoria", un approccio disegnato per ottenere la cooperazione delle alte sfere militari nel ridurre i costi della difesa e il ridimensionamento del personale militare. Pur mantenendo facoltà decisionali per sè stesso e per il vice-Segretario alla Difesa, Laird cercò di decentralizzare la catena decisionale e la gestione della politica del Dipartimento della Difesa. Egli assegnò alJoint Chiefs of Staffun ruolo più influente nella implementazione del budget e nella configurazione delle forze di difesa.

Onorificenze

Medaglia Presidenziale della Libertà

— 1974

Altri progetti

Altri progetti

• Wikimedia Commons

• Wikimedia Commonscontiene immagini o altri file suMelvin Robert Laird

Collegamenti esterni

• Melvin Robert LairdsulBiographical Directory of the United States Congress