Metropolita

Ilmetropolìtaè un titolo di alto rango delclerocristiano, nelleconfessionicattolicaeortodossa,nelle quali ha due differenti significati.

Storia

Già dalla seconda metà del II secolo i vescovi di diocesi limitrofe erano soliti riunirsi insinodiper discutere di questioni importanti.

Verso la metà del III secolo, l'arcidiocesi diCartagineera diventata la capitale delNord Africa romano.

Il titolo ecclesiastico nacque quando, dopo l'editto di Milanodel313,la Chiesa cristiana cominciò a organizzarsi territorialmente, prendendo a modello l'organizzazione civile dell'impero romanocosì come stabilito dalla riforma diDiocleziano.Come questo era suddiviso inprovincecomprendenti unametropoli(o capoluogo) e altrecivitates,così la Chiesa si organizzò inprovince ecclesiastiche,a capo delle quali erano i vescovi delle città capoluogo, che assunsero il nome di metropoliti, cui sottostavano in qualità disuffraganeii vescovi delle altre città della provincia.

Questa organizzazione è già riconosciuta come esistente nelconcilio di Niceadel325,dove al vescovo metropolita è affidato il compito di confermare le elezioni episcopali della propria provincia ecclesiastica, senza la quale le elezioni sono nulle (canoni 4 e 6).I decreti di questo concilio sono anche la prima attestazione documentale del termine "metropolitano". I vescovi di Roma, Alessandria d'Egitto e Antiochia avevano giurisdizione su più di una provincia ecclesiastica. Roma comprendeva tutto l'Occidente, Alessandria l'Egitto e le province limitrofe, mentre Antiochia comprendeva l'Oriente (Siria,Cilicia,Mesopotamia,Palestina). Roma, Alessandria e Antiochia furono denominatepatriarcati.

La capitale dell'impero fu trasferita a Bisanzio nel 330, quest'ultima città crebbe d'importanza nella Grecia orientale al punto che acquisì lo status di sede arcivescovile prima delconcilio del 381.Quando divenne sede della residenza imperiale, anche a Milano si trasformò in sede arcivescovile e metropolitana al tempo del vescovoSant'Ambrogio(374-397)e temporaneamente esercitò primato sul nord Italia, in un territorio che andava dalleAlpialDanubio.Alla fine del IV secolo, tutte le province del nord Italia che erano sotto la giurisdizione e il primato del Papa.

Ilconcilio di Laodiceadel363/364stabilì, nel canone 12, che al metropolita spettasse il compito di verificare l'ortodossia e la moralità dei vescovi eletti nella propria provincia.Nelconcilio di Calcedoniadel451fu stabilito che spetta solo all'autorità ecclesiastica, e non a quella civile, erigere nuove province ecclesiastiche e dunque elevare un vescovo a metropolita.

L'organizzazione delle Chiese in province ecclesiastiche con a capo un metropolita, sul modello delle circoscrizioni civili, si attuò ben presto nelle comunità cristiane dell'Impero romano d'Oriente,e appare già codificata nellaNotitia Episcopatuumdello pseudo-Epifanio a metà delVII secolo.Nell'impero bizantino il metropolita si pose come figura di intermediazione tra vescovo epatriarca,e l'organizzazione stabilita nelIV secolodurò ben oltre la fine dell'impero.

Nell'Impero romano d'Occidentela situazione si presenta invece molto più varia e lo sviluppo storico delle province ecclesiastiche non univoco. Nella chiesa d'Occidente ilPapavenne considerato l'unico metropolita fino alV secoloquando, inGalliae nell'Italia settentrionale,i vescovi delle principali città cominciarono a fregiarsi di questo titolo. Il compito principale del metropolita era quello di presiedere l'elezione dei vescovi della sua provincia e diordinarli.

Funzioni

Nella Chiesa cattolica latina

L'alloraarcivescovo di Stettino-Kamień,Zygmunt Kamiński,colpallioda metropolita

Nella Chiesa cattolica, l'arcivescovo metropolitaè unarcivescovoche presiede unaprovincia ecclesiastica(una circoscrizione che raggruppa piùdiocesi) e che dipende direttamente dallaSanta Sede.Il titolo è connesso alla sede vescovile: la sede episcopale più importante della provincia ecclesiastica è detta "sede metropolitana",mentre le altre sono dette"suffraganee".

L'arcivescovo metropolita ha il diritto di indossare, sopra iparamenti liturgici,ilpallio,nellecelebrazioni eucaristicheche si tengono entro i confini della sua provincia ecclesiastica; da qui l'uso di chiamarloarcivescovo palliato.

Anticamente, i vescovi di sedi suffraganee avevano obblighi di caratterecanoniconei confronti del metropolita. Dopo ilConcilio Vaticano II,il rapporto tra sedi suffraganee e metropolitane è principalmente formale, testimone, tutt'al più, del legame storico che ha legato tra loro le varie sedi episcopali. IlCodice di diritto canonicoassegna tuttavia al metropolita alcune limitate funzioni:

• vigilare sulla fede e la disciplina ecclesiastica, e informare ilPontefice romanodegli abusi;
• effettuare, con il consenso dellaSede Apostolica,lavisita canonicanel caso che il vescovo della diocesi suffraganea la trascuri;
• nominare l'amministratore della cattedra episcopaleresasi vacante, qualora non venga nominato entro 8 giorni (canone 436 par. 1 e 2).
• designare untribunale ecclesiasticodi appello, per i procedimenti conclusi in prima istanza in una delle diocesi suffraganee (canone 1438).

Il canone 436 (che è dello stesso codice e quindi di pari rango e valore, e va letto in combinato disposto con gli altri canoni) esclude espressamente che il metropolita abbia altre facoltà nelle diocesi suffraganee. Tuttavia ilMotu proprioVos estis lux mundi,promulgato dapapa Francescoil 7 maggio 2019, attribuisce al metropolita la competenza di svolgere l'inchiesta relativa agliabusi sessualicommessi da Vescovi o prelati ad essi equiparati, sottoposti alla sua giurisdizione metropolitana.

Prima della riforma, nell'ambito della circoscrizione ecclesiastica formata da più diocesi,l'arcivescovo metropolita esercitava funzioni ispettive, sostitutive, giurisdizionali e liturgiche, sempre disciplinate nel codice di diritto canonico.

Araldica

Nell'araldicail titolo è rappresentato con una particolareiconografia:

• 
  Stemma di cardinale arcivescovo metropolita.
• 
  Stemma da arcivescovo metropolita conpallio
• 
  Stemma da arcivescovo metropolita diUdine(o da arcivescovo elettore del Sacro Romano Impero)
• 
  Stemma da arcivescovo diSalisburgo(rosso con 10 nappe per lato)

Nella Chiese cattoliche di rito orientale

NelleChiese cattoliche di rito orientaleil termine ha un significato diverso, definito dalCodice dei canoni delle Chiese orientali:oltre alla figura del "metropolita di una provincia ecclesiastica", analoga a quella della Chiesa latina e descritta ai canoni 133-139,il Codice parla della "Chiesa metropolitanasui iuris"ai canoni 155-173.Questa Chiesa è una delle quattro tipologie di Chiesesui iurispreviste dalla legislazione canonica: è guidata da un metropolita nominato dalpapae assistito nel governo della Chiesa dal consiglio dei gerarchi; questo metropolita possiede una giurisdizione reale sui vescovi e i fedeli della sua Chiesasui iurise un'autonomia molto maggiore rispetto al metropolita di una provincia ecclesiastica, anzi ha poteri maggiori anche di unaconferenza episcopalelatina. Il segno visibile della comunione gerarchica con laSede di Pietroè ilpallio,che viene conferito al metropolitasui iurisdal papa.

Nella Chiesa ortodossa

NelleChiese ortodosseil titolo ha diverse valenze:

• Nelle Chiese ortodosse dilingua greca,dipendenti dalPatriarcato ecumenico di Costantinopoli,dallaChiesa ortodossa di Ciproe dallaChiesa di Grecia,il rango dei metropoliti è inferiore a quello degli arcivescovi. Iprimatidelle Chiese locali sono generalmente designati con quest'ultimo titolo (per esempio il patriarca di Costantinopoli, e gli arcivescovi di Atene, di Cipro, di Creta e di New York), mentre la maggior parte dei vescovi locali ha il titolo di metropolita e le loro diocesi sono chiamatemetropolie.
• Per le Chiese ortodosse slave vale invece l'inverso: il rango di metropolita supera quello di arcivescovo, che è un titolo soltanto onorifico, e con il primo sono designati i primati delle più importanti città.
• In alcune Chiese, come nellaChiesa ortodossa rumenae in quellarussa,il titolo di metropolita equivale a quello della Chiesa cattolica, ossia il responsabile di unaprovincia ecclesiastica,propriamente chiamatametropolia.

Tuttavia in nessuno di questi casi il metropolita ha alcuna autorità speciale nei confronti dei vescovi all'interno delle province di competenza. I metropoliti (arcivescovi nellaChiesa ortodossa greca) hanno comunque un ruolo direttivo durante i rispettivi sinodi e concili di vescovi.

Voci correlate

• Arcivescovo
• Gerarchia dei vescovi
• Provincia ecclesiastica
• Sede metropolitana
• Sedi metropolitane della Chiesa cattolica

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• Wikimedia Commonscontiene immagini o altri file sumetropolita

Collegamenti esterni

• metropolita,suTreccani.it – Enciclopedie on line,Istituto dell'Enciclopedia Italiana.
• Luigi Giambene,METROPOLITA,inEnciclopedia Italiana,Istituto dell'Enciclopedia Italiana,1934.
• metropolita,inDizionario di storia,Istituto dell'Enciclopedia Italiana,2010.
• (EN)metropolitan,suEnciclopedia Britannica,Encyclopædia Britannica, Inc.

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