Mormaer di Moray

IlMoardermom di Morayfu una Signoria dell'Alto Medioevoscozzeseche venne distrutta daDavide I di Scozianel1130.I confini attuali della contea diMoraynon corrispondono all'ampiezza della Signoria, il territorio odierno è infatti di parecchio più piccolo dell'originale. Gli antichi territori si estendevano infatti dalFiume Speyfino aInvernessspingendosi fino alle propaggini settentrionali del Great Glen raggiungendo probabilmente le terre di Buchan, Mar e Ross.

La storia

Circa un secolo o due prima del1130il termine Moray indicava unaPolity(una sorta di provincia) ben più grande della contea con lo stesso nome e si estendeva dal passo di Drumochter, a sud, fino alCaithnesse alSutherlandal nord, mentre ad est toccava le terre di Buchan e ad ovest raggiungeva l'Oceano Atlantico. LaNjáls saga,facente parte delleSaghe degli Islandesi,menziona i Moarmers e i re del nord dellaScoziafin dal tardo X secolo citandoli comeJarl MelsnatreKing Melkofr (Máel Coluim) of Scotlandin un periodo che va dal976al995.Tuttavia nessun re col nome di Máel Coluim regnò in Scozia in quel periodo e la Njáls saga non era stata scritta per fornire resoconti dettagliati sugli eventi che accadevano al di fuori dell'Islandae dellaScandinavia,motivo per cui è da ritenere piuttosto inaffidabile. Il Moray fu governato da una stirpe di originegaelicail cui più famoso esponente fu probabilmenteMacbeth di Scoziache governò ilRegno di Albae il Moray dal1040al1057.Questi governanti vengono spesso fregiati del titolo diRì(re) emormaer(grande sovrintendente). Gliannali irlandesiricordano la morte avvenuta nel1020di Findláech di Moray indicato con il titolo diMormaer di Morayucciso per mano dei figli di suo fratello Mael Brigte. Sia lui che il suo successore Máel Coluim di Moray (morto nel1029) vengono indicati in unNecrologiocon il titolo diRe di Albainvece che con quello diMormaer di Moray,ma potrebbero essere semplicemente il frutto di un'esagerazione o di uno sbaglio. Gillie Coemgáin, fratello e successore di Màel è invece ricordato con il titolo diMormaer,Gillie non sopravvisse a lungo al fratello e venne ucciso nel1032insieme a 50 dei suoi uomini. Il successore di Gillie, e probabilmente anche il suo assassino, fu il suo successore Macbeth (che nel Moray prese il comando in quello stesso anno) che provvide anche a sposarne la vedova, Gruoch, una principessa della casata degli Alpin e che otto anni dopo divenne re di Alba sconfiggendoDuncan I di Scozia. Fonti successive sostengono che egli potesse vantare pretese sul trono di Scozia grazie alla madre, che si suppone essere Donada, figlia diMalcolm II di Scozia,ma che nelle fonti coeve non viene mai menzionata. Macbeth era figlio di quel Findláech ucciso nel1020e tutto fa credere che egli fosse di stirpe gaelica e ricerche fatte subito dopo la sua morte riconducono la sua ascendenza alla casa di Loarn originaria del regno diDalriada. Il fatto che Macbeth possa discendere da tale dinastia offre un indizio sulle origini che la sua dinastia ebbe nel Moray, esso potrebbe essere stato, per un certo periodo, un regno separato da quello su cui governava all'epocaKenneth I di Scozia.Tuttavia sembra plausibile che questi territori fossero sotto il controllo, seppur blando, del Regno di Alba e la sua collocazione geografica fece sì che esso agisse come paracolpi contro le incursioni vichinghe del nord, tanto che i suoi governanti vengono citati con un certo rispetto nellaSaga degli uomini delle Orcadi. Lo stesso Macbeth venne sconfitto e ucciso nel1057e il trono andò al figliastro Lulach (prima del1033-17 marzo1058), figlio del primo marito della moglie, lo stesso che Macbeth aveva assassinato. Tuttavia il suo regno fu breve ed egli venne assassinato l'anno seguente, suo figlio, Máel Snechtai, divenne Mormaer di Moray e morì nel1085.L'ultimo membro di quella famiglia a fregiarsi del titolo di re o conte di Moray fuÓengus del Moray,nipote di Lulach, che sfidòDavide I di Scozianellabattaglia di Stracathroe venne quindi sconfitto e ucciso. Di conseguenza il Moray, senza più difese, venne distrutto dal sovrano scozzese. La morte di Óengus portò alla rapida feudalizzazione della regione da parte di Freskin Fleming, un nobile di originefiammingaenormannae dai suoi discendenti che adottarono il titolo latinizzato diDe Moravia,la sua famiglia nel corso del XIII secolo adottò anche il titolo diConte di Sutherland.Uno dei figli diDuncan II di Scozia,William fitz Duncan,pare sia stato uno degli ultimi Mormaer di Moray, tuttavia i documenti non sono affatto univoci in tal senso. Anche alcuni membri del clan MacHeth, che dopo essersi ribellati contro Davide I vennero creati conti di Ross reclamarono per sé il Moray, ma inutilmente.

Dopo la dissoluzione

Il fatto che Davide I avesse dichiarato nulla la provincia del Moray non significava che avesse eliminato anche la sua importanza o i problemi che essa avrebbe continuato a creare al re di Scozia. A dispetto del fatto che il Moray fosse privo di una propria dinastia di governanti all'inizio del XIII secolo ci si continuò a riferire ad esso come a una terra separata dal resto della Scozia. Anche quando il reame di Scozia fu riconosciuto in tutta la sua grandezza, che verso nord arrivava fino al Caithness, il Moray fu ancora considerato come una delle provincie separate del nord. Le note scritte in latino nelBook of Deeroffrono un'occhiata su come fosse la vita e l'ordinamento sociale nel Moray del XII secolo.Le azioni di governo volute dalla corona dopo il1130sembrano aver creato una differenziazione fra le regioni del nord e quelle costiere comprese fra Inverness e le valli del fiume Spey. Le proprietà che i sovrani avevano erano concentrate in quelle zone e fra il1130e il1230vennero creati degli sceriffati a Inverness,Nairn,ForresedElgindandoci così un'idea della struttura d'autorità che la corona aveva in quelle terre. L'accrescimento del potere reale venne accompagnato da ondate migratorie, molte terre vennero date ai sostenitori della corona e il più importante di essi, come detto, fu Freskin Fleming che fondò la famiglia De Moravia. La linea madre di questa famiglia ebbe in seguito il titolo di Conte di Sutherland, nonché i capi delClan Sutherland,mentre un'altra branca che prese il nome di Murray fondò ilClan Murraye vennero quindi creati Conti di Atholl. Dopo il1130anche l'assetto religioso cambiò, già prima del1130esisteva un Vescovo di Moray, mentre laDiocesi di Morayvera e propria venne creata soltanto nel XIII secolo. I cambiamenti attuati dalla corona nelle parti più costiere del Moray resero quella parte della provincia governabile, ma le zone interne delLoch Alshe dello Strathbogie continuarono ad essere problematiche. Diversi tentavi di rovesciare il governo del trono nacquero in queste terre insieme ai leader che volevano rivoltarsi contro il re, uno di questi fu Wimund, figlio del Conte di Angus, ed anche la famiglia MacWilliam fu in grado di trovare sostenitori fra i gaelici che vivevano nel nord della regione scatenando diverse guerriglie fra il1140e il1220.I sovrani normalmente lasciavano i resti di queste famiglie sconfitte ai propri vassalli, la parte interna della regione, dal Great Glen allo Strathbogie, venne quindi dato a sei grandi famiglie, la più importante delle quali era ilClan Cumming.

Durante e dopo la guerra d'indipendenza

L'importanza del Moray quale parte del regno di Scozia emerse con maggiore chiarezza fra il1296e il1340quando il paese fu quasi sempre in stato di guerra. La regione rimase relativamente intatta dagli attacchi dell'esercito inglese che la raggiunse soltanto tre volte, nel1296,1303e1335e solo nel biennio1296-1297dovettero subire una pesante occupazione militare. Questa sua relativa sicurezza significò che il Moray dovesse divenire il bacino di reclutamento per coloro che volevano combattere contro gli inglesi e un sicuro rifugio per chi voleva trovarvi riparo. Fra il1297e il1303il Moray divenne la base diRoberto I di Scoziadove trovò anche diversi alleati per la guerra che combatté contro iComynfra il1307e il1308.Nel1303il Moray venne costretto alla resa daEdoardo I d'Inghilterrae in quell'occasioneRobert Brucericonobbe chiaramente l'importanza di quelle terre per l'intera sicurezza del regno. Nel1312Roberto I ricostituì il Contado di Moray per suo nipoteThomas Randolph. Suo figlio John morì nel1346senza lasciare eredi e anche le altre grandi famiglie che avevano abitato la provincia, come i Comyn, gli Strathbogie e i Moray erano scomparsi o l'avevano lasciata fra il1300e il1350.Data l'assenza di governanti di stirpe nobile il potere andò nelle mani di figure minori che si accorparono secondo i loro gradi di parentela come ilClan Donnachaidhdi Atholl e laChattan Confederationdi Badenoch. Questo stato di cose fece sì che nella provincia potessero entrare signori provenienti da fuori, il Clan Dunbar venne dal sud così come gliStuartche andarono a reclamare il possesso del Moray. Nel1372il contado venne diviso fra i Dunbar che ricevettero le terre costiere e gli Stewart, nella persona di Alexander Stewart, figlio diRoberto II di Scoziaricevettero invece quelle del nord. Altre parti della provincia, come Ross, Mar e Buchan furono smembrate in altrettanti contadi.