Muco

Ilmucoè uncolloideviscoso formato dalleghiandole muciparedi numerosi tessuti del corpo. Viene prodotto nei ripiegamenti delle mucose degli organi e generalmente contieneenzimiantisettici.È fatto diproteineglicosilate e di sali disciolti in acqua.

Funzioni

Sistema respiratorio

Nelsistema respiratorioil muco ha il compito di catturarebatterie pulviscolo evitandone l'entrata nel corpo; questo accade prevalentemente nelnaso.Inoltre, ha un compito fondamentale nel tenere lemucosedel corpo sempre umide per evitarne l'essiccamento.

Segno di numerose e spesso comuni malattie è ilraffreddoremucoso, contenente componenti dell'infiammazione e muco. Tuttavia, a opera dell'infezione virale e dellarisposta infiammatoria,avviene la distruzione delle cellule deputate a produrre muco nelle prime vie respiratorie, sicché in tali condizioni non si debba più parlare di muco, ma diessudato.

Apparato digerente

Nell'apparato digerente,il muco è usato come lubrificante per il passaggio del cibo attraverso l'intestinoe a rendere flessibili le superfici interne. Nellostomacoil muco ha un'importanza fondamentale, poiché funge da ulteriore protezione allamucosa gastricadagliacididigestivi (HCl) presenti nelsucco gastrico.

Il muco non solo forma una barriera fisica, ma influenza le capacità immunogene intestinali aumentando latolleranza immunologica,cioè la mancata risposta deilinfocitiverso ibatterisaprofiti.

Apparato riproduttivo

Nell'apparato riproduttivo femminileaiuta a prevenire le infezioni e a favorire il movimento delpenenellavaginadurante ilrapporto sessuale. Ilmuco cervicale,invece, aiuta la corsa deglispermatozoi.Questo tipo di muco cambia consistenza a seconda del periodo delciclo mestruale:durante l'ovulazioneil muco cervicale è chiaro, adatto al passaggio deglispermatozoi;dopo l'ovulazionediventa più denso e tende a impedire l'accesso di eventuali agenti patogeni all'utero. Uno dei metodi di riconoscimento della fertilità (metodo Billings) consiste appunto nel verificare costantemente aspetto e consistenza del muco cervicale per prevedere o impedire le possibilità difecondazione.

Nell'apparato genitale maschileviene prodotto in quantità modeste ed è uno dei componenti minori dellosperma.

Voci correlate

• Espettorato
• Ghiandole
• Mucosa
• Glicosilazione
• Caccola

Altri progetti

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Collegamenti esterni

• (EN)mucus,suEnciclopedia Britannica,Encyclopædia Britannica, Inc.