Pantholops hodgsonii

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Antilope tibetana
Pantholops hodgsonii
Stato di conservazione
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Classificazione scientifica
DominioEukaryota
RegnoAnimalia
PhylumChordata
ClasseMammalia
OrdineArtiodactyla
FamigliaBovidae
SottofamigliaCaprinae
GenerePantholops
SpecieP. hodgsonii
Nomenclatura binomiale
Pantholops hodgsonii
Abel,1826
Areale

Ilchiru(Pantholops hodgsoniiAbel,1826), anche chiamataantilope tibetana,è unbovidedi medie dimensioni, alto al garrese circa 1,2 metri.

È endemica dell'altopiano tibetano, che include le provincecinesidellaRegione Autonoma del Tibet,delQinghaie delloXinjiang,ma abita anche la vicina regioneindianadel Ladakh e una volta anche ilNepaloccidentale.Chiru(/ˈʈʂʰi.ɹu/) è il nome tibetano con cui può venire comunemente chiamata. Il mantello varia dal grigio al bruno-rossiccio, con le regioni inferiori bianche. I maschi hanno lunghe corna curvate all'indietro, che misurano circa 50 cm di lunghezza.

A dispetto della sua classificazione all'interno dellasottofamigliadegliAntilopinae,recenti analisi morfologiche e molecolari suggeriscono che il chiru sia più strettamente imparentato con lecapree con la sottofamiglia deiCaprinae(Gentry 1992, Gatesyet al.1992, Ginsberget al.1999).

La testa imbalsamata di un maschio.

Le antilopi tibetane sono gregarie e a volte si riuniscono in gruppi di centinaia di esemplari. Le femmine migrano d'estate per circa 300 km per raggiungere i gruppi di allevamento, dove mettono solitamente alla luce un singolo piccolo, e raggiungono i maschi nelle aree invernali alla fine di autunno (Schaller 1998). I chiru vivono sulle alte steppe montane e nelle aree semidesertiche dell'altopiano tibetano, come Kekexili, dove si cibano di variegraminaceee di altre specie dierbe.La speranza media di vita è di circa otto anni.

Le antilopi tibetane sono classificate come minacciate dalla World Conservation Union e dall'United States Fish and Wildlife Service, in seguito al bracconaggio su scala commerciale per il loro folto sottopelo, alla competizione con le greggi domestiche locali e al numero crescente di miniere d'oro all'interno del loro areale. La lana di chiru, conosciuta comeshahtooshoshahtushinpersiano,è calda, soffice e fine. La lana può essere ricavata solamente uccidendo l'animale. Il suo numero è sceso di conseguenza da una stima di un milione di esemplari all'inizio del XX secolo ai 75.000 esemplari attuali. Il suo numero continua tuttora a calare sempre di più. La battaglia per fermare la caccia illegale alle antilopi è stata illustrata da un film del 2004,Kekexili: la Pattuglia della Montagna

Mascotte delle Olimpiadi Estive del 2008

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L'antilope tibetana è una delle cinquemascotteufficiali delleOlimpiadi Estive del 2008diPechino.Il nome della mascotte è «Yingying».

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