Paraffina
Laparaffinaè il nome corrente dato a una miscela diidrocarburisolidi, in prevalenzaalcani,le cui molecole presentano catene con più di 20 atomi dicarbonio.È ricavata dalpetrolioe si presenta come una massa cerosa, biancastra, insolubile in acqua e negli acidi.
Fu inizialmente prodotta dall'industriale tedescoKarl von Reichenbachnel1830.I suoi principali impieghi sono nella fabbricazione dicandele,lubrificanti, isolanti elettrici, per la patinatura della carta e per produrre cosmetici, oli, creme per bambini e gomme da masticare.
Il suonumero CASè 92045-76-6, mentre ilnumero EINECSè 295-458-3.
Proprietà chimico-fisiche
[modifica|modifica wikitesto]La paraffina raffinata è bianca, leggermente traslucida, insapore e inodore, untuosa al tatto. La sua purezza è indicata dal punto di fusione, che per le qualità correnti varia da 44 °C a 60 °C e dal contenuto di olio (si parla di raffinate qualora il contenuto d'olio libero sia inferiore all'1%). È sostanzialmente formata da idrocarburi saturi ad alto peso molecolare, detti paraffinici.
Scoperta verso il 1829 da Reichenbach nelcatramedi legno, la paraffina esiste anche allo stato naturale. La paraffina è poco solubile inalcooleacetone,abbastanza solubile intoluene,cloroformio,exilenementre è solubile intrementina,benzene,etere etilico.
La sua preparazione industriale costituisce attualmente parte del trattamento degli oli di petrolio, la cui deparaffinazione è un'operazione fondamentale. Negli oli lubrificanti sono presenti sia le n-paraffine, ad alto punto di fusione, sia le isoparaffine, a basso punto di fusione. Queste ultime sono note col nome commerciale dipetrolatoo paraffina microcristallina. Un tempo ladeparaffinazioneavveniva per refrigerazione e il petrolato era ottenuto per decantazione e la paraffina per filtrazione. I moderni impianti usano l'estrazione con solventi (propano,metiletilchetone,benzene,ecc.) nei quali paraffina e petrolato sono poco solubili. La separazione della paraffina dal petrolato avviene per refrigerazione.
Tipologie di oli minerali
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Gli oli minerali possono essere usati a scopo industriale o, negli esseri umani, a scopo cosmetico o medicinale. La paraffina può essere inoltre utilizzata comeolio minerale insetticida,e viene chiamato in questo caso "olio bianco".
Oli minerali a uso industriale
[modifica|modifica wikitesto]Un'importante utilizzazione riguarda la fabbricazione delle candele: in tal caso spesso viene addizionata conacido stearico,fino al 10%, per renderla meno fusibile, per sbiancarla e per indurirla.
Per la sua insolubilità in acqua e la resistenza agli agenti chimici, trova impiego nella fabbricazione di imballaggi impermeabili, di cere per pavimenti e per mobili, di articoli da toletta, ecc., oltre che nell'impiego come pellicola idrorepellente nei bicchieri di carta e nella fabbricazione dei cerini, nell'industria tessile e in farmacia (solida per le paraffine atte alla conservazione di tessuti o per istologia, in formato liquido come medicinale).
Molto diffuso è ilmetodo di rivestimento del formaggio o dei salumiin paraffina (miscele specifiche autorizzate per contatto con prodotti alimentari) per garantirne la conservabilità. In Europa questa tecnica è largamente utilizzata nella fabbricazione e confezionamento di formaggi a pasta dura, che in etichetta hanno la dicitura "crosta non edibile". Le caratteristiche proprietà idrofobiche della cera o paraffina che sia, permettono conservabilità piuttosto lunga. Come anticipato, anche alcuni salumi vengono "imparaffinati", per ottenere lo stesso effetto descritto per i formaggi.
Un altro uso che val la pena annoverare è il suoutilizzo per gli esami istologicicome agente d'inclusione per pezzi di campioni tissutali animali e vegetali precedentemente fissati in formalina. Successivamente all'inclusione in paraffina, questi campioni si prestano al taglio con unmicrotomo,con lo scopo di allestire un vetrino dal quale potrà essere eseguita una diagnosi istologica.
È noto e indispensabile l'utilizzo dellaparaffina nell'industria della gomma(pneumatici e automotive, nonché guarnizioni e altri manufatti industriali), come agente di processo, come protettivo anti-ozono o come disperdente di cariche (es. silano disperso in paraffina). La paraffina, migrando sulla superficie del manufatto, conferisce caratteristiche di protezione statica.
Alcuni tipi di paraffina possono essere mescolati con acqua ed emulgatori per creareemulsioniadatte all'industria del legno, della pelle (chimica conciaria), del cemento e del cartongesso.
Altri tipi invece sono impiegati nell'industria dei detersivi, dei distaccanti (per l'industria della plastica, nel settore metallurgico e nelle fonderie di precisione, ecc.), nella fabbricazione di esplosivi, per prodotti specifici nel campo dell'equitazione (creazione di fondi speciali per l'equitazione) e nei bitumi modificati.
La paraffina è anche usata negliesperimenti di fisica sub-nucleareper la particolarità di essere un ottimo schermo per ineutroniveloci qualora si volesse escludere il loro contributo in un fascio di particelle.
Anche grazie alla sua insolubilità in acqua, tale materiale viene utilizzato nelsurf:si stende sulla tavola da surf prima di entrare in acqua per far sì che il surfista non scivoli sulla superficie liscia della tavola stessa. Per questa applicazione esistono diverse marche che la producono con colori e odori a scelta. Altra analoga applicazione, sempre in campo sportivo, sono alcuni tipi discioline,sostanze che vengono applicate sul lato degli sci che poggia sulla neve per migliorarne le prestazioni. Pur essendo chiamate tutte scioline, i materiali utilizzati sono diversi a seconda che si parli di sci di discesa o sci di fondo. Nel primo caso, ove si cerca di aumentare le capacità di scivolamento degli sci, allo scopo di raggiungere velocità più elevate, si impiegano anche alcuni tipi di paraffine.
Rischi per la salute
[modifica|modifica wikitesto]Diversamente dalle frazioni più raffinate (petrolato bianco) impiegate nei preparati cosmetici e farmaceutici, le frazioni meno raffinate (petrolato giallo, ambrato, marrone) destinate a impieghi industriali possono contenere residui cancerogeni come gliidrocarburi policiclici aromatici,e pertanto solo a queste frazioni industriali l'Unione europeaha applicato lafrase di rischioR45 con la nota N specifica delle sostanze che possono provocare ilcancro[1].
Oli minerali a uso umano
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L'olio minerale di tipo cosmetico viene utilizzato nella produzione di prodotti quali creme, lozioni e saponi, mentre quello di tipo farmaceutico, a volte chiamato "olio di vaselina" o "paraffina liquida", è la forma più pura di olio minerale e viene usato per il trattamento di malattie cutanee, comeeccipiente,comelassativoe come veicolo per la somministrazione intradermica di farmaci. LaUnited States Pharmacopeia(USP), laEuropea Pharmacopeiae laFDA,enti che regolano severamente la sicurezza di tutti i prodotti che sono destinati all'uso umano, hanno stabilito i requisiti di purezza dell'olio minerale di tipo farmaceutico, sostenendo che l'olio deve essere puro al 99% e non deve contenere impurità chimiche, inclusibatteriemetalli pesanti[2].
Da anni l'olio minerale viene utilizzato nel trattamento di malattie cutanee, come ladermatite atopica,perché non è irritante per la pelle, è un emolliente efficace ed è uno degli ingredienti cosmetici più sicuri che si conoscano, essendo utilizzato da più di 100 anni. L'olio minerale di tipo farmaceutico viene sottoposto a un processo di purificazione completo che riduce al minimo il rischio diallergiaosensibilizzazionecutanea. È inoltre privo di composti aromatici policiclici tossici e di metalli pesanti, nonché di microrganismi, distrutti attraverso lo stesso processo di lavorazione.
Studi clinici[3]hanno dimostrato che l'olio minerale di tipo farmaceutico non occlude i pori, è più stabile rispetto alla maggior parte degli oli vegetali ed è proprio grazie all‘eccellente inerzia chimica[4]che riduce la probabilità di intolleranze cutanee.
Gli oli per bambini che contengono paraffina liquida sono largamente presenti sul mercato. Questo ingrediente viene spesso rifiutato perché è un olio di origine minerale, ma finché la sua purezza resta elevata la paraffina liquida è un ingrediente molto apprezzato proprio in virtù della sua stabilità, consistenza, funzione barriera e costo. È praticamente impossibile ottenere un ingrediente simile con caratteristiche superiori[5].L'olio gioca il ruolo fondamentale di inibire la perdita di acqua transepidermica creando un sottile strato lipidico sulla superficie della pelle che ostacola la perdita di acqua senza occludere i pori. Studi dimostrano che la paraffina liquida e gli oli vegetali hanno lo stesso potenziale occlusivo[6].
Insieme ad altre sostanze chimiche usate nei prodotti cosmetici, la paraffina è stata chiamata in causa come fattore rilevante nellapatogenesidi una forma diacne volgaredefinita "acnecosmetica "[7].Tuttavia, sebbene sia stato dimostrato che alcuni cosmetici possono causare acne, esiste una correlazione negativa tra l'uso di questi e lo sviluppo della malattia[7]e una sostanza comedogenica non necessariamente rende un prodotto derivato comedogenico[8].Uno studio, condotto su conigli, ha escluso la comedogenicità della paraffina[9].
Note
[modifica|modifica wikitesto]- ^Documentazione Regionale Salute Centro di Documentazione per la Promozione della SaluteDocumento pdfArchiviatoil 14 dicembre 2013 inInternet Archive.
- ^Gadberry RJ, 2007; European Pharmacopoeia 6.5. Light Liquid Paraffin 2009; Monograph 240; USA FDA, White mineral oil CFR 21 2008: 172.878; USA FDA, Mineral oil CFR 21 2008: 178.3620(a); USA FDA, Topical light mineral oil 2008: USP 31 – NF 26.
- ^JC. DiNardo,Is mineral oil comedogenic?,inJ Cosmet Dermatol,vol. 4, n. 1, gennaio 2005, pp. 2-3,DOI:10.1111/j.1473-2165.2005.00150.x,PMID17134413.
- ^SBK Import and Distribution of Chemicals, 2005.
- ^Cosmetics & Toiletries J, Vol 107, July 1995.
- ^GN. Stamatas, J. de Sterke; M. Hauser; O. von Stetten; A. van der Pol,Lipid uptake and skin occlusion following topical application of oils on adult and infant skin.,inJ Dermatol Sci,vol. 50, n. 2, maggio 2008, pp. 135-42,DOI:10.1016/j.jdermsci.2007.11.006,PMID18164596.
- ^abS. Singh, BK. Mann; NK. Tiwary,Acne cosmetica revisited: a case-control study shows a dose-dependent inverse association between overall cosmetic use and post-adolescent acne.,inDermatology,vol. 226, n. 4, 2013, pp. 337-41,DOI:10.1159/000350936,PMID23859829.
- ^ZD. Draelos, JC. DiNardo,A re-evaluation of the comedogenicity concept.,inJ Am Acad Dermatol,vol. 54, n. 3, marzo 2006, pp. 507-12,DOI:10.1016/j.jaad.2005.11.1058,PMID16488305.
- ^SH. Nguyen, TP. Dang; HI. Maibach,Comedogenicity in rabbit: some cosmetic ingredients/vehicles.,inCutan Ocul Toxicol,vol. 26, n. 4, 2007, pp. 287-92,DOI:10.1080/15569520701555383,PMID18058303.
Altri progetti
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Wikizionariocontiene il lemma di dizionario «paraffina»
Wikimedia Commonscontiene immagini o altri file suparaffina
Collegamenti esterni
[modifica|modifica wikitesto]- (EN)paraffin hydrocarbon,suEnciclopedia Britannica,Encyclopædia Britannica, Inc.
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