Persia

Persia
La definizione di Persia coincidente con l'attualeIran
Stati	Iran
Territorio	Altopiano iranico
Lingue	Iranico
Grande Persia

Il nomePersia(ایران;persiano antico:,Pārsa) è stato in tempi moderni usato come sinonimo alla nazione dell'Iran,mentre nell'antichità ha rivestito un territorio molto più vasto in cui si sono succeduti diversi imperi con importanti culture.

Tale nome deriva dall'antico nome greco dell'Iran,Persis,che a sua volta deriva dal nome del clan principale diCiro il Grande,ParsoParsa,che ha dato il suo nome anche a una provincia dell'Iran meridionale,Fārs(inlingua persianamoderna). Secondo lo storico dell'antica GreciaErodotoil nome Persia deriva daPerseo,l'eroe mitologico.

Il 21 marzo del1935losciàReza Pahlavichiese formalmente alla comunità internazionale di riferirsi al Paese con il nome originario di Iran. Alcuni studiosi però protestarono contro questa decisione.

Nel1959lo sciàMohammad Reza Pahlaviannunciò che ci si poteva riferire al Paese indifferentemente con il nome originario di Iran o di Persia. Nel1979,anno della caduta della monarchia iraniana e della cacciata dello sciàMohammad Reza Pahlavi,l'Iran era il penultimo Stato al mondo ad avere un sovrano con carica di imperatore (la carica dello scià riceveva il trattamento di "Maestà imperiale").

Storia

Preistoria

L'odiernoaltopiano iranicofu abitato sin dallapreistoriada genti che praticavano l'agricoltura, la pastorizia e lametallurgia.NelIII millennio a.C.si assistette al predominio degliElamiti.Seguirono poi lo scontro tra questi e iBabilonesie, nelII millennio a.C.,le prime migrazioni indoeuropee dall'area caucasica:

1. verso l'Asia Minore, dove si afferma la potenza degliHittiti;
2. verso l'India, dove si origina la civiltàindo-ariana
3. verso laMesopotamia.

Attorno al1800 a.C.dalla Persia iCassitimigrano verso ilregno di Babilonia.

Medi e Persiani

Attorno alII millennio a.C.alcunetribù indoeuropeeprovenienti dallaRussiameridionale si stanziarono nell'Altopiano iranico.Questi gruppi, di stirpearianae definitiiranici,si divisero poi in Ircani, che si stabilirono nella costa affacciata sulMar Caspionel'Alborz,chiamata poiIrcania,inMedi,che si sistemarono nel centro, e inPersiani,che andarono nel Sud del paese.

Gli Iranici erano soprattutto pastori. Ognitribùera governata da unre,che abitava in una torre alta.La popolazione era divisa in quattro unità locali, la casa (demanainantico Persiano), ilclan(vis), ildistretto(shoitra) e la contrada (dahyu).Era presente una forte divisione inclassi sociali(definitepishtra,ossia 'colore') in base al colore della pelle;khvaetu,verezenaeairyaman,a sua volta divisa in sacerdoti (athravan), nobili (rathaeshtar), pastori (vastryafshuyant) e artigiani (huiti).

La prima menzione dei Persiani, insieme ai Medi, si deve agli annali del re assiroShalmaneser IIIdell'836 a.C.,in cui il re riceve dei tributi dai sovrani delParsua,una regione a Ovest delLago Urmia,e dalMada,più a Est.

Intorno all'820 a.C.,il sovrano assiroShamshi-Adad Vli visitò nella regione del Parsuaš, più a sud, attorno alKirmanshah.Nel737 a.C.Tiglath-Pileser IIIinvase la regione ricavandone dei tributi.

Nel715 a.C.il sovrano medoDaiaukku(secondo le fonti assire) oDeioce,fondatore delRegno medo,venne catturato e deportato inAssiria.Secondo la tradizione, gli succedetteCiassare I,che nel714 a.C.pagò un tributo al re assiroSargon I.Nel702attaccò la provincia di Harhar; mentre alcuni contigenti comandati da un certoAchemene(Hakhamanish) si scontrarono a Haulina contro il sovranoSennacherib.

Il figlio di Achemene,Teispe,fu gran re diAnshan,sottraendo la regione agliElamiti.Ebbe due figli, Ariaramne (Aryaramna), divenuto poire di Persia,eCiro I(Kuraš), re diAnshan.

Impero achemenide

La prima menzione dei Persiani proviene da un'iscrizione assira (circa844 a.C.) nella quale vengono chiamatiParsu(Parsuaš, Parsumaš) e sono collocati nella regione dellago di Urmiainsieme con un altro gruppo, iMadai(Medi). Nei successivi due secoli, i Persiani e i Medi furono tributari degliAssiri.NelVII secolo a.C.Achemenes(Haxamaniš in persiano antico), capostipite della dinastia reale degliAchemenidi,è alla testa dei Persiani; è in questo periodo che i Persiani abbandonano lo stile di vita nomade e si insediano stabilmente nell'Iranmeridionale, dando vita al loro primostatoorganizzato nella regione diAnšan.

Dopo la caduta del regno degliAssiri,i Medi ne prendono il posto, regnando su una parte molto estesa dei territori assiri, e dominando una grande varietà di genti tra cui vi erano i Persiani, fino all'avvento diCiro il Grande(Kuruš).

Mappa dell'impero persiano fra il 550 e il 331 a.C.

La presa di potere dei Persiani avvenne quando Ciro radunò tutti i clan sotto il suo comando, e nel550 a.C.sconfisse iMedidiAstiage,il quale fu catturato dai suoi stessi nobili e consegnato a Ciro, oraScià,o imperatore, di un regno persiano unificato. Dopo aver assunto il controllo sul resto dellaMediae del suo esteso impero medio-orientale, Ciro condusse i Medi e i Persiani uniti verso ulteriori conquiste. Sottomise laLidiainAsia Minore,e varie regioni orientali inAsia centrale.Infine nel539 a.C.,Ciro entrò trionfante nell'antica città diBabilonia.Dopo la sua vittoria, promise pace aiBabilonesie annunciò che non vi sarebbero state rappresaglie, e che ne avrebbe rispettato le istituzioni, la religione e la cultura. Ciro fu ucciso in battaglia inAsia centrale,prima di poter compiere la conquista dell'Egitto,che fu portata a termine da suo figlioCambise.Quest'ultimo venne assassinato e dopo il regno di un presunto usurpatore, divenne il Gran Re un parente di una linea collaterale degli achemenidi,Dario I,figlio di Istaspe. Sotto Dario I l'impero achemenide raggiunse la massima estensione: si spingeva infatti fino all'Indoad est e fino allaTraciaad ovest. Dario cercò di conquistare laGrecia,ma la sua spedizione fu sconfitta nellabattaglia di Maratona.Suo figlioSerse Iritentò l'impresa, ma fu respinto dai greci, guidati daTemistocle,vittoriosi dopo labattaglia di Salamina(480 a.C.).

L'impero achemenide fu il più grande e potente impero mai visto fino ad allora. Ancora più rilevante, esso fu ben governato ed organizzato. Dario divise il suo impero in una ventina di satrapie (province), ognuna amministrata da unsatrapo(governatore), molti dei quali avevano legami personali con loscià,essendo per la maggior parte parenti del Gran Re. Istituì un sistema di tributi per tassare ognisatrapia,adottò e migliorò il già avanzatosistema postaleassiro e costruì la famosaStrada Regia,che collegò tra loro gli estremi dell'impero. Spostò l'amministrazione centrale daPersepoliaSusa,più vicina a Babilonia e al centro del regno. I Persiani furono tolleranti verso le culture locali, seguendo il precedente instaurato daCiro il Grande,atteggiamento che ridusse notevolmente le rivolte dei popoli soggetti. Un esempio rilevante di questo atteggiamento tollerante fu il permesso dato nel537 a.C.daCiroagliebrei(che erano stati deportati dai babilonesi in seguito all'esilio e alla distruzione di Gerusalemme), di tornare inPalestinae di ricostruire l'ormai distruttotempiodiGerusalemme,evento profetizzato secoli prima dalprofetaebreoDaniele.

Durante il periodo achemenide, lozoroastrismodivenne la religione dei sovrani e della maggioranza dei Persiani. Il suo fondatoreZoroastrovisse intorno al600 a.C.e riorganizzò il pantheon tradizionale nella direzione delmonoteismo,enfatizzandone gli aspetti dualistici della lotta eterna tra il Bene e il Male, in attesa della battaglia finale ancora da venire. Lo Zoroastrismo sarebbe diventato, così come le pratiche misteriche della tribù deiMagi,un tratto caratteristico della cultura persiana.

La Persia achemenide riunì per la prima volta nella storia sotto un'unica guida popoli e regni molto diversi tra loro, che furono in contatto l'uno con l'altro entro i confini di un territorio vastissimo.

Ilcilindro di Ciro,reperto interracottainciso conscrittura cuneiformedilingua accadica(VI secolo a.C.)

L'Impero achemenide stabilì inediti principi didiritti umaninel sesto secolo a.C. sottoCiro il Grande.Dopo la sua conquista di Babilonia nel 539 a.C., il re promulgò ilcilindro di Ciro,scoperto nel 1878, e oggi riconosciuto da molti come il primo documento suidiritti umani.Il cilindro dichiarava che ai cittadini dell'impero sarebbe stato permesso di praticare la loro religione liberamente. Aboliva anche laschiavitù,così tutti i palazzi dei re di Persia erano costruiti da lavoratori pagati in un'epoca di largo uso della manodopera servile. Queste due riforme trovano conferma nei libri biblici delleCronache,Neemia,eEsdra,che stabiliscono che Ciro liberò due seguaci dell'ebraismodalla schiavitù e permise loro di fare ritorno alla loro terra. Il cilindro attualmente è conservato alBritish Museum,e una replica è conservata a New York, nel Quartier Generale delleNazioni Unite.

Nell'Impero achemenide, ai cittadini di tutte le religioni e gruppi etnici venivano concessi gli stessi diritti, e le donne avevano gli stessi diritti degli uomini. Il cilindro di Ciro documenta inoltre la protezione dei diritti di libertà e sicurezza, libertà di movimento, il diritto alla proprietà e diritti economici e sociali.

La Persia ellenistica

Gli ultimi anni della dinastia achemenide furono segnati da debolezza e decadenza. Il potente e immenso impero collassò in soli otto anni sotto i colpi infertigli dal giovane re deiMacedoni,Alessandro Magno.

La debolezza della Persia si svelò aigrecinel401 a.C.,quando Ciro il giovane, secondogenito diDario IIesatrapodiSardi,ingaggiò diecimila mercenari greci per rafforzare le sue pretese al trono imperiale, occupato dal fratello maggioreArtaserse II,riuscendo ad arrivare aCunassavicino a Babilonia, dove morì in battaglia: questi fatti sono narrati nel'AnabasidiSenofonte.Ciò rivelò non solo la debolezza militare ma anche l'instabilità politica degli ultimi anni del periodo achemenide.

Filippo il Macedone,padrone di gran parte dellaGrecia,e suo figlio Alessandro decisero di approfittare di questa situazione. Dopo la morte di Filippo, Alessandro portò il suo esercito inAsia Minorenel334 a.C.,e si impossessò rapidamente diLidia,FeniciaedEgitto,sconfisse i Persiani diDario IIIadIssoe conquistò la capitale dell'impero,Susa.Dopo aver debellato le ultime resistenze, l'impero Persiano cadde così definitivamente nelle sue mani.

Lungo il suo percorso di conquista, Alessandro fondò numerose città, tutte chiamate "Alessandria". Nei secoli successivi queste città furono i centri da cui si irradiò in Oriente la cultura greca, processo che viene dettoellenismo.

Dinastia seleucide (311-246 a.C.)

L'impero seleucide nel 200 a.C.

L'impero di Alessandro si frantumò subito dopo la sua morte, ma la Persia rimase sotto il controllo dei greci. Un generale di Alessandro,Seleuco INicatore, prese possesso della Persia, dellaMesopotamiae più tardi dellaSiriae dell'Asia Minore.Ebbe così inizio ladinastia seleucide.

La colonizzazione greca continuò fino al250 a.C.circa; con essa si diffusero lalingua,lafilosofiae l'arte dei Greci. In tutto quello che era stato l'impero di Alessandro, ilgrecodivenne la lingua della diplomazia e della letteratura. Il commercio con laCina,iniziato sotto gli Achemenidi lungo la "Via della Seta",fu incrementato notevolmente nel periodo ellenistico. Con lo scambio di merci, divennero sempre più frequenti gli scambi culturali: ilBuddismosi diffuse dall'India,e loZoroastrismosi propagò verso ovest, influenzando l'Ebraismo.Meravigliose statue diBuddha,in stile Greco classico, che sono state rinvenute in Persia eAfghanistan,illustrano la commistione di culture che si verificò in questo periodo.

Il regno seleucide iniziò abbastanza presto il suo declino. Già durante la vita diSeleuco,la capitale fu spostata daSeleucia,inMesopotamia,alla più mediterranea città diAntiochia,inSiria.Le province orientali diBattrianaePartiasi separarono dal regno nel238 a.C.Antioco III,dotato di notevoli capacità militari, riuscì a contenere l'espansione deiParti,ma i suoi successi allarmarono laRepubblica romana,allora in pieno sviluppo. L'attacco diRomainiziò proprio mentre i Seleucidi erano impegnati a sedare la rivolta deiMaccabeiinGiudea.Il regno seleucide cadde e fu conquistato daiPartie daRoma.

Dinastia arsacide (246 a.C.-224 d.C.)

LaPartiaera una regione a nord della Persia, nell'odierno Iran nord-orientale. I suoi regnanti, ladinastia arsacide,appartenevano a una tribù iranica che vi si stabilì all'epoca diAlessandro Magno.Divennero indipendenti dai Seleucidi nel238 a.C.,ma i loro tentativi di espandersi verso la Persia furono infruttuosi fino all'avvento diMitridate Ial trono della Partia nel170 a.C.circa.

L'Impero partico che così si formò confinava conRomalungo l'alto corso dell'Eufrate,e i due imperi combatterono soprattutto per il controllo dell'Armenia. La cavalleria pesante corazzata dei Parti (catafratti), supportata dagli arcieri a cavallo, mise spesso in difficoltà lelegioni romane,come allabattaglia di Carre(53 a.C.) nella quale il generale particoSurenasconfisseMarco Licinio Crasso.Le guerre furono frequenti, e laMesopotamiaservì spesso da campo di battaglia.Romadovette quindi modificare il proprio approccio bellico in oriente, privilegiando l'uso di truppe da tiro e aumentando le protezioni dei legionari. Questa innovazione cambiò la situazione, e la Parthia fu frequentemente invasa e messa a ferro e fuoco, uscendone sempre più indebolita. Per due volte, conTraianoeSettimio Severo,Ctesifontefu presa.

Durante il periodo partico, vi fu una risorgenza della cultura persiana a scapito di quella ellenistica o ellenizzata, ma l'impero rimaneva politicamente instabile. L'amministrazione era divisa tra sette grandi clan, che costituivano laconfederazione dei Dahai,ognuno dei quali governava una provincia dell'impero. NelI secolo a.C.,la Partia era ormai organizzata secondo unsistema feudale,e le continue guerre con Roma ad ovest e l'impero Kushanad est, drenavano le risorse dello Stato.

La Partia si impoveriva e perdeva territori, mentre la nobiltà strappava ai re sempre maggiori concessioni, rifiutandosi spesso di obbedire al sovrano. L'ultimo re partico,Artabano IV,riuscì inizialmente a rendere più coeso l'impero, finché il suo vassallo PersianoArdashir Isi ribellò mettendo fine alla dinastia arsacide. Nel226egli entrava inCtesifontee stabiliva le fondamenta del secondo impero persiano, guidato dai re sasanidi.

Dinastia sasanide (224-651 d.C.)

L'Impero sasanideal tempo diShāpūr I

La dinastia sasanide deve il suo nome a Sasan, gran sacerdote delTempio di Anahita,e nonno diArdashir I.Fu la prima dinastia reale persiana dai tempi degli Achemenidi, e perciò i suoi regnanti si considerarono i successori di Dario e di Ciro. Essi condussero un'aggressiva politica espansionista, riconquistando la maggior parte dei territori orientali ceduti aiKushandai Parti e continuando il conflitto conRoma.

La Persia sasanide, a differenza della Partia, fu uno Stato fortemente centralizzato. La popolazione era organizzata in un rigido sistema di caste: sacerdoti, militari, scribi, e plebei. LoZoroastrismodivenne la religione ufficiale dello Stato (poco praticata tuttavia dal popolo) e si diffuse in Persia e nelle province. Le altre religioni furono mal tollerate, anzi sporadicamente perseguitate, in particolare laChiesa cattolicaper i suoi legami con l'Impero Romano.LaChiesa nestorianafu tollerata invece e perfino favorita dai Sasanidi.

Le guerre e la religione che furono alla base della potenza sasanide furono anche tra i motivi del suo declino. Le regioni orientali furono conquistate dagliUnni bianchialla fine delV secolo,e gli appartenenti a una setta radicalemazdeasi ribellarono negli stessi anni.Cosroe Iriuscì comunque a salvare il suo impero e ad espanderlo verso occidente, occupando temporaneamente Antiochia e loYemen.All'inizio del VII secoloCosroe IIavviò una nuovaguerra contro l'Impero romano d'Oriente,conquistando nel giro di vent'anni laSiria, la Palestinae l'Egittodevastando l'Anatolia.Nel605fu occupataCalcedonia,il punto più ad occidente mai raggiunto dai Sasanidi.Ma iBizantini,condotti dal fino ad allora passivo imperatoreEraclio,preparavano la riscossa: con una serie di campagne avviate nel 622 l'Imperatore di Bisanzio riuscì a devastare l'Armenia sasanide riuscendo più volte a sconfiggere i Persiani. Cosroeassediò Costantinopoli nel 626,ma l'assedio fallì e l'Imperatore, con una controffensiva in Assiria, riuscì a sconfiggere i Persiani nellabattaglia di Ninive (627),costringendoli alla pace e alla restituzione della Siria, della Palestina e dell'Egitto.

Questa sconfitta è ricordata dalCoranocome una "vittoria dei credenti" (con riferimento ai bizantini, cristiani e quindi discendenti daAbramo,come imusulmani) suipaganiSasanidi.

La Persia e l'Islam

L'Espansione del califfato islamico

Lo sviluppo rapidissimo delcaliffatoarabo coincise con il declino delladinastia sasanide,sicché tra il634e il650la maggior parte dell'impero fu conquistata dagli eserciti degliArabimusulmani.Le ultime resistenze cessarono qualche anno dopo, sancendo il passaggio della Persia nell'età islamica.

Yazdegerd III,l'ultimo re sasanide, morì quando il suo impero era ormai (almeno nelle sue regioni più occidentali) governato dal vincitore califfato musulmano. Cercò invano di recuperare almeno alcuni dei suoi territori con l'aiuto deiTurchie di altre popolazioni centro-asiatiche, e cercò, senza riuscirvi, di ottenere l'aiuto dellaCina.

L'impero arabo, guidato dalladinastia omayyade,fu lo Stato più esteso mai visto fino ad allora. Occupava tutte le terre tra laPenisola Ibericae il fiumeIndo,e tra ilLago d'Arale la punta meridionale dellaPenisola Araba.Gli Omayyadi assorbirono molto dai sistemi amministrativi persiano ebizantinoe governarono la Persia per poco meno di un secolo. La loro capitale fuDamasco.

La conquista araba segnò una svolta determinante nella storia della Persia. Lalingua arabadivenne la nuovalingua francae numerosemoscheevenivano erette mentre lozoroastrismoperdeva progressivamente terreno senza tuttavia venire soppiantato dall'Islam.Alla morte del profetaMaometto,avvenuta nel632,la sua famiglia venne tenuta lontano dal potere che fu conferito aiCompagnidel profeta.ʿAlī(suo genero e cugino), quarto califfo, fu assassinato (661), fatto che diede via libera alla presa di potere da parte della dinastia degliOmayyadi;eal-Husayn(figlio di 'Alī), che aveva sposato una principessa persiana della dinastiasasanide,morì nellabattaglia di Karbalanel 680, in uno scontro con le truppe del secondoCaliffoomayyadeYazid.Il potere rimase così nelle mani della corrente che poi, nel III secolo dell'Egira,dopo la nascita delkharigismoe delloSciismostesso, si chiameràsunnita.Benché la Persia restasse prevalentemente sunnita fino alle forzose "conversioni" alloSciismodi etàsafavide,alcune sue componenti persiane, attraverso la fedeltà ad 'Alī e al-Husayn, manifestarono forse (secondo alcune interpretazioni "psicologiche" della storia dei popoli) la devozione alla linea sasanide e al glorioso passato del loro paese. In tal modo le feste religiose d'etàzoroastrianasi rimodellarono in funzione della religione islamica predominante a partire dall'800 d.C. In questo periodo, attraversando la notevolissima estensione dell'impero arabo-islamico, parte non esigua delleinfluenze culturali persianesi propagò verso occidente e, secoli dopo, influenzerà la stessa cultura delRinascimentoeuropeo.

Nel750gli Omayyadi furono sostituiti dagliAbbasidi,che fondarono Baghdad (vicino alle rovine della capitale sasanide Ctesifonte) facendone la loro nuova capitale. Sotto gli Abbasidi, le grandi famiglie iraniche godettero di notevole influenza a corte (a scapito dell'elemento arabo) e la Persia assunse un ruolo centrale nella storia dell'impero. Il califfoal-Maʾmūn,la cui madre era una schiava persiana, spostò addirittura in un primo tempo la capitale a Merv, nella regione persiana orientale delKhorāsān(inglobante allora una parte dell'attualeAfghanistan), lontano dalle terre arabe, ma poco dopo tornò a fissare la sede del califfato aBaghdād,dopo aver prevalso nella lotta fratricida conal-Amīn.

Nell'819,la Persia fu amministrata dal generale persiano Tāhir, che aveva consentito ad al-Maʾmūn di vincere la guerra civile. Finito tuttavia il momentotahiride,durato peraltro abbastanza a lungo, nelle regioni persiane orientali e nelle terretransoxianeil potere passò nelle mani deiSamanidipersiani, che avevano avuto il governo delle regioni al di là dell'Oxus proprio dai loro signoritahiridiche, tra l'altro, avevano a lungo ricoperto anche la carica di governatore militare di Baghdād, consentendo agli Abbasidi di superare indenni vari momenti di grave difficoltà. I Samanidi, una delle prime dinastie autonome di ceppo iranico dopo la conquista araba, elesseroBukharaa loro capitale e fecero fiorire altre città qualiSamarcandaeHerat,rivitalizzando altresì lalinguae la cultura persiane. Tra i primi prosatori inlingua neo-persiana(che usa l'alfabeto arabo e buona parte del suo lessico, ma conserva caratteristiche strutturali indo-europee) vi fu al-Bal'amī, compendiatore del capolavoro annalistico diṬabarī(Kitāb al-rusul wa l-mulūk,"Libro dei profeti e dei re" ); a cavallo tra il periodo samanide e quello successivo ghaznavide, operò il celebre poetaFirdusi,autore delloShahnameh( "Il Libro dei Re" ), un enorme poema epico a struttura annalistica che narra la storia e le imprese mitizzate degli antichi sovrani di Persia.

Nel913,la Persia occidentale fu conquistata daiBuwayhidi(o Buyidi), una confederazione di tribù kurde provenienti dalle montuose regioni delDaylam.Essi stabilirono la loro capitale aShīrāz,in un momento di grave disintegrazione politica del Califfato, cui essi - pur sciiti - imposero una stretta "tutela" a partire dalla conquista di Baghdad nel 945. Non più semplice provincia dell'impero, la Persia andò accentuando il suo ruolo centrale nella "ecumene" musulmana, all'interno di un mondo che peraltro diventava etnicamente e culturalmente sempre più composito. Da ricordare anche la longeva dinastia degliZiyaridi(930-1090 circa), inizialmente vassalli dei pastoriSamanidida cui si resero indipendenti, e che dopo un'effimera conquista dell'Iran centrale nel931- ove giunsero per qualche anno a controllare le città diHamadan,KashanedIsfahan- si ritirarono progressivamente nella regione montuosa a sud delMar Caspiodove sopravvissero, barcamenandosi in difficile equilibrio con i potenti vicini turchi (Ghaznavidie poiSelgiuchidi), almeno fino al1090circa.

La Persia governata dai Turchi

Nel 999 emerse il turcoMahmud di Ghaznache alleatosi con i turchiKarakhanidi,ne distrusse la potenza dando inizio a una lunga era di predominio turco sui territori iranici. Il territorio samanide a sud dell'Amu Daryarimase a Mahmud, quello a nord ossia laTransoxiana,fu il bottino deiKarakhanidi.La corte diGhazna(nell'odierno Afghanistan) divenne il centro del nuovo regno, ma Mahmud è noto soprattutto per le sue numerose campagne di conquista nell'India nord-occidentale, che ne faranno una sorta di "Alessandro Magno" del mondo musulmano; delle sue imprese, presto divenute leggendarie, è ampia eco nelle lettere persiane e turche delle epoche successive. La dinastia fu soppiantata nel 1040 circa dai turchi Selgiuchidi, ma un suo ramo indiano continuò a regnare aLahorefino al 1187. Il mondo iranico orientale conobbe in effetti nel1037una nuova invasione condotta daiTurchi Selgiuchidia partire da nordest. Essi si spinsero sino a Baghdad, conquistandola nel 1055, soppiantando la dinastia dei sultaniBuwayhidie mettendo il califfo abbaside sotto la propria tutela: ricrearono così un vasto impero interetnico (arabo-turco-persiano), che ridonava il fasto perduto al languente califfato abbaside, e fecero inoltre rifiorire ogni ramo della cultura islamica medievale. Costruirono a Baghdad la celebre "Niẓāmiyya", la più grande e prestigiosa università del mondoislamicomedievale, e edificarono tra le altre cose anche la "Moschea del Venerdì"aIsfahan.All'epoca del colto visirNizam al-Mulk,autore del maggior trattato musulmano sull'arte politica (Siyāsat-nāmeo "Libro della Politica" ), alla corte deiSelgiuchidisi ritrovaronoal-Ghazali(m. 1111), il massimo teologo dell'Islam Medievale, eOmar Khayyam(m. 1126), un fine matematico e astronomo, divenuto più tardi noto in Occidente soprattutto come poeta e autore delleRubāʿiyyāt( "Quartine" ) di sapore scettico-epicureo. Al periodo tardoselgiuchiderisalgono altre notevoli figure come il poeta misticoSana'i di Ghazna(m. 1141) e i panegiristiAnvari(1191) eKhaqanidi Shirvan (m. 1191 circa).

Tra la fine del XII e gli inizi delXIII secoloemerse la nuova ma effimera potenza deglishahdel Khwārizm (Impero corasmio) che, con'Ala al-Din Muhammad(1200-1220), governarono un territorio che andava da Baghdad alla Transoxiana. Ma furono sommersi dall'orda deiMongolidiHulague l'impero si sfaldò; loro profughi - inizialmente guidati daJalal al-Din Mankubirni(o Mangburnï, o Manguberti), figlio dell'ultimo sovranodel Khwārezm-Shāhsconfitto dai Mongoli - seguitarono a lungo ad aggirarsi nel mondo islamico in veste di predoni o mercenari, giungendo a condizionare non poco gli stessi avvenimenti dellaSiriaayyubide,poco prima che colà assumessero il potere infine iMamelucchi. Alla vigilia dell'avvento dell'epoca mongola raggiungono la piena maturità i due più grandi poeti narrativi dellaletteratura persianamedievale: il misticoFarid al-Din 'Attardi Nishapur (m. tra il 1210 e il 1230) e il poeta epico-romanzescoNizami di Ganja(m. 1204), le cui opere ispirarono i più ammirati miniaturisti persiani delle epoche successive.

La Persia sotto i Mongoli (1219–1500)

Nel1218,Gengis Khaninviò ambasciatori e mercanti alla città diOtrar,al confine nord-orientale del regno delKhwārezm,ma qui essi furono giustiziati dal governatore. Gengis, per vendetta, saccheggiò Otrar nel1219e continuò versoSamarcandae le altre città del nordest.HulaguKhan completò la conquista della Persia e preseBaghdad(1258), ponendo termine alla esistenza del lungo califfato abbaside, e avanzò verso ilMediterraneo,venendo fermato solo daiMamelucchidel futuroSultanoBaybarsnel 1260. La Persia divenne unIlkhanato,una parte del vastoImpero mongolo,ossia un dominio infeudato all'impero mongolo. In questa pur tormentatissima epoca fiorirono alcuni dei maggiori talenti letterari dellaletteratura persianamedievale tra cui si devono citare almenoSaˁdi(m. 1291) vissuto a Shiraz eJalal al-Din Rumi(m. 1273), che visse tra l'Iran Orientale e l'Anatolia.

Nel1295,l'IlkhanGhazanche regnava da Tabriz si convertì all'Islame rinunciò al giuramento di fedeltà al Gran Khan. Gli Ilkhan patrocinarono le arti e coltivarono le raffinate tradizioni della Persia islamica, contribuendo a risollevare il Paese dopo le devastazioni arrecate dalla conquista mongola. Nel1335,la morte dell'ultimo Ilkhan significò la fine dell'epoca mongola. Emersero presto dinastie locali, tra cui la dinastia deiMuzaffaridiche regnò a Shiraz fino al 1393 dove visse il più grande poeta persiano d'ogni tempoHafez(m. 1390); e, a nord, la dinastia di origini mongole deiJalayridiche regnò nell'Iran nord-occidentale (e a Baghdad almeno fino al 1410). Quindi comparvero sulla scena alcune confederazioni di tribù turcomanne: iKara Koyunlu( "Quelli del montone Nero" ) che si emanciparono dai Jalayridi verso il 1375 e, dopo un'interruzione determinata dall'invasione timuride (v. infra) e alterne vicende, regnarono grosso modo sugli stessi territori fino al 1467; dopodiché fu la volta della confederazione rivale degliAq Qoyunlu( "Quelli del Montone Bianco" ) che succedettero ai primi governando tra il 1468 e la fine del secolo. In mezzo v'era stata però l'invasione del Tamerlano (di cui gli Aq Qoyunlu furono alleati) che, dagli ultimi decenni del XIV sec. fino alla sua morte nel1405,aveva conquistato una vasta area, tra la Mesopotamia e l'Asia Centrale facendo diSamarcandala sua capitale e una città tra le più ricche, ma senza avere il tempo di consolidare il nuovo impero. Le fonti medievali occidentali lo dipingono come sovrano ancora più sanguinario diGengis Khan:adIsfahan,per esempio, avrebbe fatto uccidere 70 000 persone facendone macabra torre a monito dei sudditi. In realtà l'epoca timuride rappresentò, oltre che l'ultima grande stagione dellaletteratura persianaclassica, anche una delle epoche più fulgide dell'arte e soprattutto dell'architettura musulmana. I discendenti di Tamerlano, spartitosi l'impero, governarono soprattutto le contrade più orientali corrispondenti all'incirca all'attuale Afghanistan, ove prosperò sino agli inizi del Cinquecento la magnifica corte di Herat (grande centro di letterati, tra cui l'ultimo grande classico il poetaJami,m. 1492, e di una scuola celebrata di miniaturisti), e alla Transoxiana con la sfarzosa corte diSamarcanda.

Dinastia Safavide (1501-1736)

La Persia sotto Nadir Shah

Ladinastia safavideera originaria dell'Azerbaigian,a quel tempo considerato parte della regione persiana. LoshahsafavideIsmāʿīl Irovesciò il trono diAk Koyunlu(la confederazione turkmena dei "Montoni bianchi" ) e fondò un nuovo impero persiano che includeva gli odierniAzerbaigian,IraneIraq,più gran parte dell'Afghanistan.Le conquiste di Ismāʿīl furono interrotte dagliOttomaniallabattaglia di Cialdirannel1514,dopo la quale la guerra tra Persia e Turchia divenne endemica.

La Persia safavide fu all'inizio uno Stato violento e caotico, ma nel1588salì al trono loshahʿAbbās I,detto Abbas il Grande, che dette inizio a un rinascimento culturale e politico. Spostò la capitale aIṣfahān(che divenne in breve tempo uno dei più importanti centri culturali del mondo islamico), siglò la pace con gli Ottomani, riformò l'esercito, cacciò gliUzbekidalla Persia e catturò la baseportoghesesull'isola diHormuz.

Con i Safavidi, che eranosciiti,la Persia fu rapidamente e profondamente sciitizzata e divenne anzi la più grande nazione sciita del mondo musulmano (posizione mantenuta dall'Iranmoderno), e visse il suo ultimo periodo come potenza internazionale. L'elemento sciita divenne in breve tempo parte sostanziale della identità iranica, anche se contribuì a distanziare il mondo iranico dal resto della comunità musulmana (sunnita). All'inizio delXVII secolo,fu concordato un confine definitivo con l'impero ottomanoche è quello che ancora oggi divideTurchiaeIran.Tuttavia i Safavidi mantennero buoni rapporti con il mondo sunnita indiano (Impero Moghul) in funzione anti-ottomana; non a caso in questo periodo si accentuano gli scambi anche culturali con l'India musulmana e in letteratura si parla di un nuovo "stile indiano" che trova il suo massimo interprete nel poetaSa'eb di Tabriz(1601-1677), ma educato alla corte di Isfahan. Nel XVII sec. si andranno accentuando anche i contatti diplomatici e commerciali con l'Europa e, in chiave anti-ottomana, con lamonarchia asburgicae laRepubblica di Venezia.

Unastrolabiopersiano delXVIII secolo.Durante ilMedioevo,lafilosofia naturalee lamatematicadell'antica Greciafurono preservate, studiate e perfezionate dal mondo islamico. In questo periodo, la Persia divenne un centro d'eccellenza nella costruzione di strumenti scientifici, primato conservato fino alXIX secolo.

Nel1722la Persia subì la prima invasione dall'Europa dal tempo diAlessandro:Pietro il Grande,zardell'impero russo,che progettava di impadronirsi dell'Asia centrale,penetrò da nordovest, mentre gliOttomaniassediavanoIsfahan.

L'intesa tra russi e ottomani venne ufficialmente siglata nel 1724 colTrattato di Costantinopoliove vennero perfezionate le modalità di ripartizione del territorio persiano.

Anche se la Persia riuscì a respingere sia i Russi che i Turchi senza perdite territoriali, iSafavidiuscirono dalla guerra piuttosto indeboliti, e quando, quello stesso anno, essi cercarono di convertire forzatamente gli Afghani, di confessionesunnita,allaShīʿa,ne seguì una sanguinosa rivolta che mise fine alla loro dinastia. Per anni la Persia fu teatro delle scorrerie di tribù guerriere diAfghani,che distrussero i resti dell'organizzazione statuale safavide.

L'imperatore Nadir Shah (1736-47)

L'impero persiano visse un'altra breve stagione conNadir Shahneglianni 1730e1740.Figura di sovrano energico e ambizioso, egli respinse iRussi,sottomise gliAfghanie sconfisse molte delle tribù nomadi dell'Asia centrale,tradizionali nemici dei Persiani. Si lanciò quindi, emulo diMahmud di Ghaznain una grande campagna di conquista dell'Afghanistan e dell'India Settentrionale,giungendo sino aDelhie riportandone come trofeo il celebre "trono del pavone";riuscì nel miracolo di conciliarsi le sconfitte tribù afghane, arruolandole nel suo esercito e portando avanti una controversa politica di conciliazione tra sciiti e sunniti. Assassinato nel 1747, il suo impero non gli sopravvisse.

L'impero si divide Dinastia Afsharidi (1747-96) a nord e la Dinastia Zand (1760-94) a sud

Il paese ricadde nell'anarchia e nella guerra civile. Vari sovrani tentano di impadronirsi per pochi mesi del potere, mentre sorgono ovunque principati ekhanatidi fatto indipendenti. La parte afghana continuò conAhmad Shah Durrani,fondatore di una dinastia che continuerà per circa 80 anni controllando o facendo scorrerie su un vasto territorio che si estendeva tra l'Afghanistan e l'India Settentrionale sino a Delhi; la Persia invece, nella seconda metà del secolo, si divise tra varie dinastie locali tra cui emerse nel nord la dinastia turca degliAfsharidi,della stessa tribù di Nader Shah, che ebbe il suo centro a Mashad; nel sud, quella degliZand,sotto la qualeShirazconobbe forse l'apogeo del suo splendore.

Dinastia Qajar (1795-1925)

Alla fine del secolo la Persia trovò relativa stabilità e riconquistò la sua unità sotto ladinastia Qajarturca (1795-1925), che spostò la capitale a Tehran, ma si trovò presto schiacciata tra l'impero russo,che si espandeva inAsia centralee l'impero britannicoche si espandeva inIndia,senza nessuna speranza di poter competere con le potenze industriali europee. Russi e Britannici imposero gradualmente un protettorato "de facto" alla Persia, dividendosela in aree di influenza pur senza mai invaderla direttamente, ma rendendola via via sempre più economicamente dipendente. LaConvenzione anglo-russadel1907definì le sfere d'influenza russa e britannica, rispettivamente sul nord e sul sud del Paese, dove stazionarono contingenti rispettivamente russi ( "brigata cosacca" ) e britannici.In effetti, in quegli stessi anni (1901), loshahMohammad Ali Qajargarantì aWilliam Knox D'Arcy,poi direttore dellaAnglo-Persian Oil Company,una concessione per esplorare e sfruttare i giacimenti di petrolio del sud del Paese. Il petrolio fu scoperto nel 1908 aMasjed-e Soleymannella Persia sud-occidentale, a difesa dei quali fu schierato un contingente di truppe britanniche.

Sempre negli stessi anni, a partire dalla cosiddettaRivolta del tabaccodel 1891, la Persia conobbe i suoi primi "moti costituzionali" che culminarono nellaRivoluzione costituzionale iranianadel 1906. Con l'iniziale sostegno britannico, la borghesia dei bazar, l'intellighenzia urbana e il clero sciita più illuminato si allearono per strappare allo shah il riconoscimento di un libero parlamento (Majles) e di più ampie libertà politiche. Il Parlamento si oppose più volte alla politica arrendevole della corona nei confronti degli interessi occidentali. Abbandonato dagli inglesi dopo laConvenzione anglo-russadel 1907, il movimento costituzionalista fu soppresso dalle truppe russe nel 1908. Ritornati al potere a Teheran nel 1909, i costituzionalisti furono definitivamente sconfitti dall'intervento militare zarista nel 1911, che restaurarono ladinastia Qajar.L'istituzione parlamentare sopravvisse tuttavia alla repressione.

A causa della sua posizione strategica tra l'Impero ottomanoe i possedimenti coloniali russi e britannici nella regione, la Persia fu coinvolta nelle operazioni militari durante laprima guerra mondiale.Parte di queste operazioni aveva come obiettivo i giacimenti petroliferi della Persia e delle regioni circostanti, e alla fine della guerra laGran Bretagnariuscì a imporre il suo controllo sui sempre più lucrosi giacimenti. In quegli stessi anni si fece anche sentire tra l'intellighentsiapersiana l'influsso dellaRivoluzione russae nacquero nelle città movimenti e partiti di ispirazione marxista. Nel 1920 i sovietici sbarcarono a Bandar Azali, sul Caspio, all'inseguimento dei russi bianchi in fuga. Fu quindi proclamata la Repubblica Socialista del Gilan ed anche la Provincia dell'Azerbaijan proclamo' la sua indipendenza. Nel febbraio1921Reza Khan,a capo della Brigata Cosacca, marcia su Teheran ed impone il Governo di Zia Tabatabai. Lo stesso mese, il nuovo governo firma un Trattato di Amicizia con Mosca che prelude al ritiro sovietico dal Gilan ed alla fine delle Repubbliche separatiste.

Dinastia Pahlavi (1925-79)

Nel1925il generaleReza Khan,comandante dell'esercitoe uomo forte del Paese fin dal1921,s'impadronì del potere, autonominandosisciàal posto del deposto sovrano Qajar e stabilì ladinastia Pahlavi.Nel1933Reza shah rinegoziò laconcessione petroliferadell'Anglo-Iranian Oil Company.Nel1935egli consegnò l'antico nome della Persia definitivamente alla storia, e impose alla comunità internazionale il nome diIran.Il nuovo sovrano diede inizio a un'energica politica di modernizzazione del paese, potenziando le sue strutture amministrative e militari, attuando un programma di sedentarizzazione forzata delle numerose tribù nomadi, e dando inizio a una politica culturale dai toni filo-occidentali e marcatamente anticlericali, in sintonia con quanto avveniva in quegli stessi anni nella vicina Turchia diMustafa Kemal Atatürk.Il Paese rimaneva comunque soggetto all'influenza dei britannici e deisovieticie la situazione non mutò fino allaseconda guerra mondiale.

Nel1941,nonostante fosse formalmente neutrale, l'Iran fuinvaso dagli inglesi e dai sovietici.Il sovrano fu costretto dai britannici ad abdicare e il figlioMohammad Reza Pahlavidivenne il secondo shah della dinastia, avviando una stagione politica ed economica in stretta alleanza d'interessi con gliStati Uniti d'America,per conto dei quali si disse più volte che egli fungesse da "guardiano" della vitale area strategica delGolfo Persico.Nel1943si tenne nella capitale persiana laConferenza di TeherantraStalin,ChurchilleRoosevelt,la prima Conferenza interalleata al vertice. Nel1946il mancato ritiro delle truppe sovietiche dal nord del Paese originò lacrisi dell'Azerbaigian,primo aperto contrasto tra gli alleati e preavviso dell'imminenteGuerra fredda. Nel1951fu nominato Primo MinistroMohammad Mossadeq,che nazionalizzò l'industria petrolifera - allora controllata dalla britannicaAnglo-Iranian Oil Company(oggi nota come British Petroleum) - provocando una grave crisi internazionale discussa anche al Consiglio di Sicurezza delle Nazioni Unite (Crisi di Abadan). La reazione inglese fu il blocco delle esportazioni di petrolio che provocò una profonda crisi economica. Il Paese fu attraversato da profonde tensioni politiche a cui Mossadeq rispose con politiche populistiche. La crisi interna culminò nel1953con la rottura del Fronte Popolare che sosteneva Mossadeq e la deposizione manu militari del primo ministro popolar-nazionalista.Durante la crisi lo shah si era recato in temporaneo esilio inItaliae ritornò a Teheran in trionfo. Questi diede il via neglianni sessantaa una controversa "Rivoluzione Bianca" con l'intento di ottenere attraverso la riforma agraria una moderata redistribuzione delle terre. La politica interna conobbe una stretta repressiva e antidemocratica, che portò ancora una volta le forze più vive della società - intellighenzia urbana, partiti di sinistra, borghesia del bazar, clero sciita militante - ad allearsi contro il potere costituito.

La Rivoluzione Iraniana e la Repubblica Islamica

A seguito di un'inarrestabile spirale di pubbliche manifestazioni d'opposizione represse nel sangue e di ulteriori strette repressive (in cui si distingueva la Savak ovvero la famigerata polizia segreta), il potere della dinastia Pahlavi giungeva alla fine nel febbraio del 1979. Lo shah, nominato il moderato Shapur Bakhtyar del Fronte Nazionale nuovo primo ministro, partì per l'esilio nel gennaio del 1979, morendo poi in Egitto nel 1980; e dal suo esilio a Parigi giungeva nel febbraio del 1979 all'aeroporto di Teheran l'ayatollah RuhollahKhomeini,il protagonista della rivoluzione islamica che prendeva subito il potere sull'onda dell'entusiasmo popolare.

Poco dopo il rientro dell'Ayatollah Khomeinie la vittoria del movimento rivoluzionario (11 febbraio 1979), veniva votata una nuova costituzione islamica basata sul principio dellavelayat-e faqihossia "governo dei dotti (dell'Islam)".Venne imposto il velo alle donne, ci furono dure repressioni, e la rivoluzione contò migliaia di morti. Nell'aprile 1979 viene proclamata la Repubblica Islamica ed i partiti di sinistra vengono progressivamente messi fuori legge e la stampa sotto rigido controllo. La rivoluzione compie una svolta radicale con la presa dell'Ambasciata americana, che origina lacrisi degli ostaggie la caduta del governo islamico-liberale moderatoMehdi Bazargan.Iniziava la vicenda della nuova Repubblica Islamica d'Iran, uno Stato che costituisce una sorta di ardito esperimento costituzionale in cui si cercherà di coniugare elementi della tradizione politico-istituzionale occidentale (parlamento, divisione dei poteri, elezioni a suffragio universale) e la tradizione islamica così come viene interpretata dalla gerarchia sciita. Nel 1980 viene eletto il primo Presidente della Repubblica IslamicaAbolhassan Banisadrche, entrato anch'egli in collisione con i vertici del partito religioso egemone, era costretto nel luglio 1981 a fuggire dall'Iran. Al suo posto viene eletto l'AyatollahAli Khamenei.

Gli anni ottanta conobbero un lungo e devastante conflitto con l'Iraq diSaddam Hussein(1980-87), conclusosi senza vincitori né vinti.Saddam Husseinattacca a sorpresa nel settembre del 1980 pensando che l'Iran sconvolto dalla Rivoluzione sia troppo debole per resistere, ma l'esercito e l'aviazione iraniana fermano l'offensiva irachena. La guerra diventa quindi una logorante guerra di posizione paragonabile alla prima guerra mondiale. Nel 1981, subito prima dell'insediamento del nuovo presidente statunitenseRonald Reagangli Accordi di Algeri mettono fine allacrisi degli ostaggi (Iran).Al fronte l'Iran prende l'iniziativa con una serie di offensive, delle "ondate umane" di giovaniPasdaranche comportano pesantissime perdite. Per fermare gli attacchi Saddam Hussein utilizza anche le armi chimiche. Nel 1989 muore l'ImamKhomeinied ai suoi funerali partecipano due milioni di persone in delirio. Al suo posto diventa Guida della Rivoluzione l'AyatollahAli Khamenei.

In economia il governo islamico ha promosso la crescita di grandi Fondazioni che gestiscono le strutture economiche e produttive più importanti e, contando sulla rendita petrolifera, ha favorito vasti programmi di sviluppo e di aiuti alle fasce più deboli e emarginate. Il nuovo potere ha con successo promosso una scolarizzazione di massa e favorito, pur dentro le rigide regole dell'etica islamica, una certa emancipazione delle donne: nelle università iraniane oggi sono donne oltre la metà degli studenti, l'esercizio di arti e professioni è stato loro garantito. Gli anni novanta hanno visto una moderata apertura del regime teocratico, soprattutto alle nuove istanze politico-culturali poste dal mondo giovanile e femminile nel periodo della presidenza diMohammad Khatami(1997-2005), un religioso di idee liberali.Nel paese è cresciuto un vasto movimento per i diritti civili che ha trovato espressione nella figura dell'avvocatessaShirin Ebadi,Premio Nobel per la pace nel 2003; il paese ha inoltre conosciuto una straordinaria fioritura culturale che si è espressa tra l'altro in un profondo generale rinnovamento dellaletteratura persianae in una produzione cinematografica che ha ottenuto vasti riconoscimenti internazionali.

Agli inizi del nuovo secolo l'Iran ha imboccato la strada della ricerca nucleare e, con l'aiuto della tecnologia (e il supporto politico-diplomatico) dei Russi, si appresta a costruire una serie di centrali per la produzione di energia. Quest'ultimo sviluppo ha portato il paese in rotta di collisione con Israele e con l'Occidente e, a partire dalla nuova presidenza diMahmud Ahmadinejad,un conservatore uscito dalla milizia nel corpo deiPasdaran,si è accentuato il clima di sospetto e di ostilità soprattutto con gli USA dell'amministrazione Bush che, dopo l'invasione dell'Afghanistan e dell'Iraq, mantengono truppe consistenti e in pieno assetto di guerra in paesi confinanti con l'Iran. Nell'estate del 2009 ci fu la rielezione del Presidente Ahmadinejad che fu poi sostituito nell'estate 2013 dal presidente Ruhani.

Cultura

Lingua

Il persiano appartiene allelingue iranicheed è una linguaindoeuropeala cui evoluzione può essere suddivisa in tre fasi:

1. fase antica:antico persianodelle iscrizioni e avestico dell'Avestā,
2. fase media:medio persiano,300 a.C.-900,distinto inpahlavipartico opahlavik,e pahlavi sasanide oparsik,
3. fase recente:neopersiano o farsi:dalIX secoload oggi.

Arte

Al periodo preistorico (VI-IV millennio a.C.) risale un'abbondante produzione di ceramiche dipinte con figure geometriche e sagome di vari animali, con fitti tratteggi decorativi, provenienti dalle regioni centrali e dall'Elam,nel Sud-Ovest del paese.

Largamente esposta a influenzesumere,la civiltà elamitica (III-II millennio a.C.) ha lasciato un unico monumento, l'imponenteziqquratdiChoqa zanbil,e numerosi manufatti, ritrovati soprattutto aSusa.A essa si fanno risalire ibronzi del Luristan,mentre ad altre culture,assireedurartee,rimandano le tazze e i bacili inoroeargentocon figurazioni a sbalzo ritrovati pressoHasanlu,ZiwiyeeKalar Dasht.

In epoca achemenide (550-330 a.C.) lecapitaliimperiali offrono il quadro di una civiltà artistica ispirata a modelli assiro-babilonesi,ma originale nelle novità architettoniche utilizzate. I palazzi diPasargade,Susa, Persepoli, eretti su terrazze fortificate, includono portici, scalinate, ingressi monumentali e comprendono l'apadana,immensa sala riservata alle udienze con decine di colonne dai fastosi capitelli decorati con figure animali. I rilievi, talora in mattonelle smaltate (Susa) ma più spesso in pietra, illustrano lunghe processioni o combattimenti. Significativi i rari templizoroastriania torre e le tombe rupestri dei re con prospetti scolpiti. Di particolare raffinatezza la lavorazione dei metalli e l'oreficeria. Con la conquista di Alessandro e il dominio dei Seleucidi (330-250 a.C.) la decorazione architettonica si arricchì di motivi classici: vennero coniatemonetesul modello greco e si costruirono città secondo i principi urbanistici del mondo ellenistico. Alla dominazionepartica(250 a.C. -240 d.C.) risalgono i palazzi diAssur,Hatra,Warka,con grandi arcate coperte di volte a botte, i cosiddettiiwan,destinati a grande fortuna anche in epoca islamica.

Nel periodo sasanide (224-632) sorgono, aFiruzabad,NīshāpūreCtesifonte,palazzi coniwancolossali e coperture a cupola, rivestiti di paramenti di stucco lavorato; la scultura è rinnovata da apportiromani(rilievi rupestri nella valle diNaqsh-i-Rustam); le arti minori sono di grande valore decorativo: ad esempio si realizzavano coppe in argento sbalzato, tessuti di seta con motivi geometrici e araldici.

Letteratura

Laletteratura persianadella fase più recente o neopersiana, scritta inalfabeto arabo,ha il suo primo centro nel X secolo nella corte samanide di Bukhara, ove si distinse una prima pleiade di poeti panegiristi (Rudaqi,Farrokhi,'Onsori,Manuchehrie il grandeFirdusi(m. 1026 circa), l'autore dell'epos nazionale iranico:Libro dei Re,un poema di oltre 50 000 versi, tradotto in italiano da Italo Pizzi. I generi più coltivati dai poeti classici sono: laquartina,di carattere spesso gnomico-sentenzioso, o talora quasi filosofico, in cui eccelseOmar Khayyam(m. 1126 circa); laqasida,una sorta di ode panegiristica in cui si distinsero poeti qualiAmir Mo'ezzi(m. 1147),Khaqani(m. 1191 circa),Anvari(m. 1191); ilghazal,un componimento tipicamente lirico che è un po' l'equivalente del nostro sonetto, in cui emerseHafezdi Shiraz (m. 1390), considerato il "Petrarca" dei persiani, ammirato in traduzione dalGoethee imitato ad libitum, nella cui opera si combinano ambiguamente temi erotici e mistici, edonismo e religiosità; ilmasnavì,poema lungo in distici a rime baciate, di vario argomento (epico, romanzesco, mistico, didattico ecc.) che ebbe tra i suoi massimi cultori i poeti epiciDaqiqi(m. 980 circa), il citatoFirdusieAsadi(m. 1073 circa); i poeti romanzeschiGorgani(m. 1080 circa),Nezamidi Ganja (m. 1204) eKhwaju di Kerman(m. 1352); poeti satirici come'Obeyd Zakanidi Shiraz (m. 1371 circa); i poeti misticiSana'i di Ghazna(m. 1141),Farid al-Din 'Attar(m. 1230 circa),Gialal al-Din Rumi(m. 1273),Sa'di(m. 1291).Nezamidi Ganja si esercitò un po' in tutti i generi di masnavi su nominati e ne compose un celeberrimo "Quintetto" che fu presto imitato da numerosi poeti persiani e turchi, oltre che fornire materia d'ispirazione ai miniaturisti dei secoli seguenti. Il periodo classico si chiude con il versatileJāmī(m. 1492) che operò alla corte di Timuridi di Herat.

Le guerre civili e le conseguenti migrazioni inIndiadiedero vita al cosiddettostile indiano,che godette la protezione dei principi moghul e, riportato in Persia, influenzò poi la letteratura dell'epoca safavide (1500-1736). La produzione letteraria moderna più significativa è rappresentata dalla poesia satirica e dalla prosa: questa si ispira sia allaprosa di viaggiomedievale diNaser-e Khosrow,sia alle traduzioni di autorioccidentali,mentre i poeti cercano una sintesi fra tradizione stilistica classica e modelli europei e americani. Tra gli scrittori più noti in occidente, vi sono il prosatoreSadegh HedayateNima Yushij,quest'ultimo fautore di una poetica europeizzante.

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Voci correlate

• Arii
• Cultura persiana
• Emirato di Khab
• Geografia dell'Iran
• Grande Persia
• Iran
• Letteratura persiana
• Persiani
• Repubblica del Gilan
• Sovrani della Persia
• Storia dell'Iran

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Collegamenti esterni

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• Archivio fotografico dell'Istituto Orientale dell'Università di ChicagoArchiviatoil 5 febbraio 2007 inInternet Archive.(fotografie di Persepoli e dell'antico Iran)
• (EN)Cultura e Storia,suiranchamber.com.
• (EN)Sito di Ibex, casa editrice statunitense specializzata in iranistica
• Iran Chamber Society (History of Iran),suiranchamber.com.URL consultato il 20 febbraio 2006(archiviato dall'url originaleil 10 novembre 2006).